Chapter 1455 วิธีรักษาท่านอาจารย์ใหญ่ การบรรลุถึงระดับผู้มีอิทธิพล (Venerable Plane) ถือเป็นจุดหมายอันยิ่งใหญ่สำหรับผู้ใช้ธาตุ แต่ถึงกระนั้นนั่นก็ไม่ใช่จุดสิ้นสุด ในบางแง่มุม อาจกล่าวได้ว่ามันเพิ่งจะเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น การก้าวขึ้นสู่ระดับผู้มีอิทธิพลหมายความว่าคนผู้นั้นมีศักยภาพที่จะกลายเป็นผู้ปกครอง (Sovereign) ได้ ในทวีปออโรร่า ผู้ปกครองถือเป็นบุคคลที่ได้รับการยกย่องอย่างสูง พวกเขาเป็นกลุ่มคนที่ปรากฏตัวในโอกาสสำคัญส่วนใหญ่และมักจะเป็นที่พบเห็นได้บ่อยที่สุด แน่นอนว่าผู้ที่ชักใยอยู่เบื้องหลังจริงๆ คือเหล่าผู้ที่อยู่เหนือระดับผู้ปกครองขึ้นไป แต่การไปถึงระดับผู้ปกครองหมายความว่าคนผู้นั้นมีโอกาสที่จะก้าวต่อไปสู่การเป็นกึ่งเทพ (Half God) ซึ่งเป็นการดำรงอยู่ที่ไม่ต่างไปจากพระเจ้า ตามที่เกรย์ทราบมา พ่อของเขาได้ก้าวข้ามขั้นนั้นไปเมื่อหลายปีก่อนแล้ว จากที่เขาได้ยินมา พ่อของเขาเป็นคนที่ก้าวข้ามขั้นนั้นได้เร็วที่สุดในรอบหนึ่งพันปีที่ผ่านมา เขาไม่รู้ว่ามันยากลำบากเพียงใดและไม่เคยได้ยินใครพูดถึงเรื่องนี้มาก่อน แต่จากสิ่งที่เขียนไว้ในหนังสือที่เขาเคยอ่าน เขาตระหนักดีว่ามันไม่ใช่สิ่งที่ทำสำเร็จได้ง่ายๆ เกรย์มักจะสงสัยอยู่เสมอว่าวันหนึ่งวอยด์จะหลับไปแล้วตื่นขึ้นมาในฐานะสัตว์เวทกึ่งเทพหรือไม่ หากคนอื่นได้ยินเรื่องนี้เข้า พวกเขาคงจะถลึงตาด้วยความตกตะลึง มีเพียงคนอย่างวอยด์เท่านั้นที่สามารถทำอะไรแบบนี้ได้โดยง่ายดาย ปัจจุบันวอยด์กำลังจวนเจียนที่จะทะลวงผ่านไปสู่ระดับผู้ปกครอง เมื่อทำสำเร็จ ระดับกึ่งเทพก็จะอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม สิ่งหนึ่งที่เกรย์เคยได้ยินเกี่ยวกับระดับกึ่งเทพคือมันยากยิ่งกว่าการทะลวงผ่านไปสู่ระดับผู้ปกครองเสียอีก นี่เป็นเรื่องที่คาดเดาได้ เพราะเขาตระหนักดีอยู่แล้วว่าเมื่อระดับพลังของเขาสูงขึ้น ความยากในการทะลวงผ่านจะเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณ มีบางคนที่ยังไม่สามารถก้าวข้ามระดับต้นกำเนิด (Origin Plane) ได้เลยแม้จะตั้งแต่ก่อนที่เกรย์จะเกิด และจนถึงทุกวันนี้พวกเขาก็ยังคงพยายามทะลวงผ่านระดับนั้นอยู่ บางคนเคยได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะในขณะที่อยู่ในระดับที่ต่ำกว่า และแม้กระทั่งหลังจากไปถึงระดับต้นกำเนิดแล้วก็ตาม แต่โชคของพวกเขาจะหมดลงและระดับการบำเพ็ญเพียรก็จะหยุดชะงัก ไม่ขยับไปไหนแม้แต่นิ้วเดียว ไม่ว่าจะพยายามอย่างหนักหนาเพียงใด บางคนสามารถทะลวงผ่านได้ในท้ายที่สุดหลังจากลองมาสารพัดวิธี ในขณะที่คนอื่นๆ ต้องติดอยู่ในระดับนั้นไปจนสิ้นอายุขัย นี่คือความจริงอันน่าเศร้าที่ผู้ใช้ธาตุทุกคนต้องแบกรับ เกรย์เองก็เคยติดอยู่ในระดับต้นกำเนิดเป็นเวลานาน และหลังจากที่เขาค้นพบว่าเขาจำเป็นต้องเพิ่มความแข็งแกร่งทางกายภาพ เขาก็สามารถทะลวงผ่านช่องว่างนั้นมาได้ในที่สุด ยังมีคนอื่นที่ต้องการเพียงแค่การตรัสรู้เล็กน้อยเพื่อที่จะทะยานขึ้นไป แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะโชคดีเช่นนั้น …. กลุ่มของพวกเขาเดินทางมาถึงทวีปตะวันตกในไม่ช้า และในบรรดาทั้งหมด ฝ่ายของอลิซคือจุดหมายแรกที่พวกเขาจะไปถึง “หลังจากไปถึงระดับผู้ปกครองแล้ว เราจะมาพบกันเพื่อดำเนินการตามแผนของเราต่อไป” เกรย์กล่าวในขณะที่อลิซกำลังจะแยกตัวออกจากกลุ่ม “รีบหน่อยก็ดีนะ ฉันไม่ชอบการรอคอย” เคลาส์กล่าว “แกพึมพำอะไรของแก?” เรย์โนลด์สพ่นลมหายใจและกล่าวอย่างเย็นชา “แกคิดว่าแกจะทะลวงผ่านก่อนพวกเรางั้นเหรอ?” “แน่นอนอยู่แล้ว” เคลาส์ตอบอย่างมั่นใจ เขาหันไปมองเกรย์แล้วพูดว่า “นอกจากหมอนี่แล้ว ไม่มีใครฝึกฝนได้เร็วเท่าฉันอีกแล้ว ฉันยังตามเขาทันเลย แกคิดว่าพวกเราอยู่ในระดับความเร็วเดียวกันหรือไง?” “ฉันยังอัดแกหมอบได้นะ” เรย์โนลด์สออกความเห็น “อย่าคิดว่าที่ฉันไม่ชอบทดสอบพลังกับแกหมายความว่าฉันกลัวแกนะ ฉันอัดแกได้แม้จะหลับตาอยู่ก็ตาม” เคลาส์กล่าวอย่างจริงจัง “ฮ่าๆ ต่อให้ฉันไม่ใช้นักรบธาตุ (Elemental Warrior) แกก็ไม่มีทางชนะฉันได้หรอก” เรย์โนลด์สโต้กลับ “อยากลองไหมล่ะ?” เคลาส์ถามพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “ฉันไม่โง่นะเคลาส์ แน่นอนว่าไม่” เรย์โนลด์สตอบโดยไม่กะพริบตา มีเพียงเคลาส์เท่านั้นที่กล้าหาญหน้าด้านอยากจะสู้กับเขา ผู้ซึ่งเป็นผู้มีอิทธิพลธาตุขั้นแปดในขณะที่ตนเองยังอยู่เพียงแค่จุดสูงสุดของระดับเดิม ไม่เพียงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความจริงที่ว่าเคลาส์แข็งแกร่งอย่างประหลาดในหมู่ผู้ที่อยู่จุดสูงสุดด้วยกัน “เลิกทำตัวหน้าไม่อายสักที เคลาส์” อลิซร่วมวงสนทนา “ฉันก็แค่บอกว่าเขาไม่ควรพูดในสิ่งที่เขาทำไม่ได้” เคลาส์ยักไหล่ ทุกคนต่างมองไปที่เขาเมื่อเขากล่าวประโยคนี้ แม้แต่โรเบิร์ตที่ยืนอยู่ห่างจากกลุ่มไปไม่กี่เมตรก็ยังมอง เขาเดินทางร่วมกับพวกเขามานานพอที่จะรู้ว่าเคลาส์มักจะพูดในสิ่งที่เขาทำไม่สำเร็จอยู่เสมอ มีครั้งหนึ่งที่พวกเขาถูกกลุ่มสัตว์เวทระดับจุดสูงสุดล้อมไว้ และเคลาส์ก็พูดอย่างหน้าไม่อายว่าเขาสามารถจัดการพวกมันทั้งหมดได้ด้วยตัวคนเดียว แต่เขาทำได้จริงหรือ? แน่นอนว่าไม่! เคลาส์วิ่งเข้าไปในวงล้อม บังคับให้พวกเขาทุกคนต้องสู้กับสัตว์พวกนั้น สุดท้ายแล้วพวกเขาก็หนีรอดออกมาได้หลังจากอยู่ในภาวะหยุดชะงัก ในบรรดาทุกคนที่อยู่ตรงนี้ เคลาส์คือคนที่ควรจะเงียบปากในหัวข้อนี้มากที่สุด เคลาส์ไม่ได้สนใจสายตาของคนเหล่านั���น เขาพูดอย่างจริงจังว่า “ครั้งหน้า อย่าพูดอะไรแบบนี้อีก” อลิซถอดใจและกอดกลุ่มเพื่อนเป็นการอำลา ก่อนจะเดินตรงไปยังฝ่ายของเธอ หากเธอไม่ทำเช่นนั้น เคลาส์ก็ดูเหมือนจะไม่มีแผนที่จะหยุดพ่นคำพูดไร้สาระของเขาเลย เคลาส์และเรย์โนลด์สยังคงทะเลาะกันต่อระหว่างการเดินทาง ฝ่ายของเรย์โนลด์สเป็นจุดหมายถัดไป น่าแปลกที่ฝ่ายของเกรย์เป็นจุดหมายถัดจากเรย์โนลด์ส แต่เขาต้องการไปเยี่ยมพ่อแม่ของเขาก่อน ซึ่งนั่นหมายความว่าเขาจะต้องเดินทางเฉียดไปใกล้ฝ่ายของเคลาส์ แต่เขาก็ยังไม่ได้แวะเข้าไป กลุ่มเดินทางต่อไปอีกสองสามวันก่อนที่เรย์โนลด์สจะแยกตัวไปยังฝ่ายของเขา เคลาส์พยายามรบเร้าให้เกรย์เดินทางให้ช้าลง เขาไม่อยากกลับฝ่ายของตนเร็วเกินไป แต่เกรย์ไม่เล่นด้วย เขามีเรื่องสำคัญที่ต้องสะสางและจำเป็นต้องทำให้แน่ใจว่าเขาจะไม่ล่าช้า ในขณะที่กำลังเดินอยู่ เกรย์ก็หยุดเคลาส์เพื่อบอกเขาเกี่ยวกับบางสิ่งที่เขาค้นพบ “นายกำลังจะบอกว่ามันช่วยให้พ่อของฉันฟื้นฟูแกนพลังได้งั้นเหรอ?” เคลาส์ถามด้วยความตื่นเต้น “นั่นคือจุดประสงค์ของมัน แต่เราจะรู้ก็ต่อเมื่อได้พบกับท่านอาจารย์ใหญ่ก่อนเท่านั้น” เกรย์ตอบ “งั้นเราก็ไปกันเถอะ จะรออะไรอยู่ล่ะ?” “ใจเย็นก่อน ฉันจำเป็นต้องแน่ใจอะไรบางอย่างเสียก่อน”