Chapter 1454 คนบ้า ทั้งคู่ใช้เวลาอยู่ในดินแดนลับรวมทั้งสิ้นสามวันก่อนจะก้าวออกมา เมื่อพวกเขาออกมา ทุกอย่างก็ดูไม่ต่างไปจากตอนที่เข้าไปเท่าไหร่นัก ผู้อาวุโสจากตระกูลเบอร์ชาร์ดที่ทำหน้าที่เฝ้าประตูมิติคาดหวังว่าจะได้ฟังเรื่องราววีรกรรมของเกรย์ในดินแดนลับอีกครั้ง แต่เมื่อพบว่าพวกเขาก้าวออกมาแบบสบายๆ โดยไม่มีเรื่องราวตื่นเต้นอะไรมาเล่าให้ฟัง เขาก็ถึงกับตกตะลึง เป็นที่รู้กันดีว่าทุกครั้งที่เกรย์ย่างกรายเข้าไปในดินแดนลับ เขาจะก่อความวุ่นวายในค่ายของพวกโนมจนต้องล่าถอยไปทุกครั้ง ความจริงแล้ว อัจฉริยะที่เข้าไปในดินแดนลับในช่วงเวลาที่เกรย์เข้าไปครั้งล่าสุดกลับเป็นกลุ่มที่พัฒนาขึ้นมากที่สุด พวกเขามีโอกาสได้สำรวจพื้นที่และค้นหาสมบัติได้มากขึ้น ต้องขอบคุณที่พวกโนมไม่มีใครปรากฏตัวให้เห็น มนุษย์และยักษ์ไม่มีความขัดแย้งต่อกันและแทบจะไม่เผชิญหน้ากัน ไม่ต้องพูดถึงเรื่องการแย่งชิงสมบัติ ต่างจากพวกโนมที่คอยตามล่ามนุษย์อยู่เสมอ พวกโนมต้องการมนุษย์ไปทำเป็นหุ่นเชิดศพ ดังนั้นพวกมันจึงออกตามหาไม่ว่ามนุษย์จะซ่อนตัวอยู่ที่ไหนก็ตาม ตระกูลเบอร์ชาร์ด ซิลเวียนั่งอยู่ในสวนส่วนตัว จิบชาพลางจมอยู่ในห้วงความคิด รูปลักษณ์ที่สงบนิ่งของเธอช่างขัดกับนิสัยที่ดุเดือดของเธอเสียจริง ดอกไม้ในสวนช่วยให้บรรยากาศดูผ่อนคลายอย่างยิ่งในขณะที่เธอมองขึ้นไปบนท้องฟ้า "ฉันไม่เคยคิดเลยว่าจะได้เห็นคุณในมุมแบบนี้" เสียงของเกรย์ดึงเธอออกจากภวังค์ความคิด ซิลเวียหันกลับไปมองเขาพร้อมรอยยิ้มที่งดงาม "คุณกลับมาเร็วกว่าที่ฉันคิดไว้นะ" "ใช่ ผมทำสิ่งที่ตั้งใจไว้สำเร็จแล้ว" เกรย์พยักหน้าแล้วทรุดตัวลงนั่ง "เพื่อนของคุณออกไปสำรวจในเมือง เดี๋ยวพวกเขาก็คงกลับมาแล้ว เรามาทวนความหลังกันหน่อยไหม?" ซิลเวียยื่นถ้วยชาให้เกรย์ เกรย์ไม่ปฏิเสธ เขาหยิบถ้วยขึ้นมาแล้วจิบลงไปอึกใหญ่ "ถึงผมจะไม่ชอบวิธีที่คุณกดดันผมในตอนนั้น แต่ต้องยอมรับว่าวิธีที่รุนแรงของคุณมันได้ผลดีจริงๆ" "มันไม่ใช่ความรุนแรงหรอก คุณแค่ไม่ยอมเติบโตต่างหาก และฉันก็รู้สึกว่าฉันจำเป็นต้องใช้คุณ" ซิลเวียหัวเราะเบาๆ แล้วเสริมว่า "สุดท้ายแล้วฉันก็จำเป็นต้องใช้คุณจริงๆ คุณช่วยเราเอาชนะพวกนั้นได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่เหนือความคาดหมายของฉันในตอนนั้น เพราะยังไงซะ ตอนนั้นคุณก็เป็นแค่นักเวทธาตุระดับพื้นฐานที่อ่อนแอเท่านั้นเอง" "มาคิดดูตอนนี้แล้ว ก็นึกสงสัยเหมือนกันว่าตอนนั้นคิดอะไรอยู่ถึงได้เชื่อว่าคนอย่างคุณจะช่วยเราในศึกแบบนั้นได้" ซิลเวียส่ายหัว เกรย์เองก็ไม่รู้คำตอบเช่นกัน มันเป็นการต่อสู้ในระดับที่เขาไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการถึงในตอนนั้น แต่เขากลับสามารถไม่เพียงแค่เข้าร่วมการต่อสู้ แต่ยังเอาชนะบรรดาผู้มีฝีมือระดับสูงที่นั่นได้อีกด้วย มันเป็นประสบการณ์ที่น่าสนใจจริงๆ ทั้งคู่สนทนากันต่อไปโดยไม่รู้ตัวว่าเวลาผ่านไปหลายชั่วโมงแล้ว พวกเขาพูดคุยเกี่ยวกับการเดินทางของแต่ละคนและเรื่องที่ซิลเวียเคยบังคับให้เกรย์ต่อสู้ครั้งแล้วครั้งเล่าในสมัยก่อน "เพื่อนของผมกลับมาแล้ว เราคงต้องไปกันแล้วล่ะ สงครามที่เลี่ยงไม่ได้กำลังจะมาถึง และผมไม่อยากเป็นภาระให้กับพ่อแม่" เกรย์ลุกขึ้นยืนก่อนจะเดินไปยังทิศทางของทางออก "คุณไปทำอะไรในดินแดนลับกันแน่?" ซิลเวียถาม ทำให้เกรย์ต้องหยุดเดิน "เอาเป็นว่าผมเจอวิธีที่จะแอบเข้าไปในโลกของพวกโนมได้น่ะ" เกรย์ยิ้มกว้างก่อนตอบ "อย่าเอาเรื่องนี้ไปบอกใครนะ โลกของพวกโนมทั้งโลกอยากให้ผมตาย ทางที่ดีอย่าให้พวกมันคาดคิดว่าผมจะไปโผล่ที่นั่นดีกว่า" ซิลเวียจ้องมองเกรย์ด้วยความมึนงง พูดอะไรไม่ออก ได้แต่เฝ้ามองแผ่นหลังของเกรย์ที่ค่อยๆ หายไปจากสวนของเธอ เธอไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เพิ่งได้ยิน เกรย์ ผู้ที่เป็นที่ต้องการตัวมากที่สุดของโลกโนม กลับต้องการจะแอบเข้าไปในโลกของพวกมันเสียเอง 'ฉันว่าการต่อสู้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าคงทำให้เขาเสียสติไปแล้วแน่ๆ' นี่คือความคิดเดียวที่แล่นเข้ามาในหัวของซิลเวีย เธอถึงกับยืนไม่อยู่ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องการไปบอกต่อข้อมูลแบบนี้เลย ต่อให้ถูกทุบตีจนตาย ถ้าเธอบอกเรื่องแบบนี้ออกไป คนอื่นก็คงคิดว่าเธอเป็นบ้าและอาจโกรธจนฆ่าเธอทิ้งก็ได้ มีแต่คนบ้าเท่านั้นแหละที่กล้าพูดอะไรแบบนี้ "เขามันพวกไม่ธรรมดาจริงๆ" เธอหัวเราะเยาะตัวเองก่อนจะจิบชาต่อไป ... เกรย์และเพื่อนๆ ออกจากคฤหาสน์เบอร์ชาร์ดทันที เมื่อคนอื่นๆ เห็นเกรย์ พวกเขาก็ไม่ได้ถามคำถามอะไรและตัดสินใจที่จะเดินทางต่อ ระหว่างทาง พวกเขาได้ยินเรื่องหนึ่งที่ทำให้เลือดในกายเดือดพล่าน เกรย์ต้องการแอบเข้าไปในโลกของโนม และเขาอยากให้ทุกคนไปด้วย นี่เป็นข่าวที่สะเทือนฟ้าสะเทือนดิน หากพวกเขาสามารถบุกเข้าไปในโลกของพวกโนมและก่อความวุ่นวายได้ พวกเขาก็อาจชะลอแผนการรุกรานโลกของพวกมันได้ แน่นอนว่ามีความเป็นไปได้ที่อาจจะเร่งให้มันเร็วขึ้นด้วยเช่นกัน แต่โดยรวมแล้ว มันเป็นความเสี่ยงที่คุ้มค่าที่จะลอง เกรย์และเพื่อนๆ ของเขาเป็นกลุ่มคนสติไม่ดี และไม่แปลกเลยที่ไม่มีใครลังเลแม้แต่น้อย กลับกัน พวกเขาทุกคนต่างรู้สึกตื่นเต้นจนเลือดลมสูบฉีด ในกลุ่มคนเหล่านั้น โรเบิร์ตเป็นเพียงคนเดียวที่ยังคิดได้อยู่กับร่องกับรอย และเขากำลังภาวนาในใจว่าเมื่อถึงวันนั้น เกรย์จะไม่เรียกเขาให้ไปร่วมทางด้วย อันที่จริง หนึ่งในเหตุผลที่เขายอมสอนเทคนิคควบคุมจิตให้เกรย์ก็เพราะความกลัวข้อนี้แหละ ใช่ เกรย์อยากเข้าโลกของพวกโนม แต่แล้วเขาล่ะ? เกรย์คิดหรือว่าเขาจะยอมตามไปที่นั่นด้วยจริงๆ? ถ้าเขาสามารถควบคุมองค์ชายลำดับที่เจ็ดได้ ก็อาจจะไม่มีทางเลือก แต่ในเมื่อเขาไม่ได้ควบคุมใครอยู่ เขาก็ไม่จำเป็นต้องกังวลอะไร 'นายจะไปตายที่นั่นก็ไปคนเดียวเถอะ ฉันไม่ไปร่วมหัวจมท้ายด้วยหรอก!' นี่คือสิ่งเดียวที่อยู่ในหัวของโรเบิร์ต กลุ่มเพื่อนปรึกษาหารือกันว่าพวกเขาจะทำอะไรกันบ้างในโลกของพวกโนม ในขณะที่โรเบิร์ตได้แต่มองดูพวกคนบ้าขณะที่พวกเขาเดินทางลึกเข้าไปในทวีปกลาง เพื่อมุ่งหน้าสู่ทวีปตะวันตก คนบ้ากลุ่มนี้กำลังทำภารกิจเพื่อกอบกู้ทวีปของพวกเขา แต่ก่อนหน้านั้น พวกเขาต้องการข้ามสะพานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดไปให้ได้ก่อน นั่นก็คือการกลายเป็นผู้ครองอำนาจระดับสูงสุด (Sovereigns)