Chapter 1795: โศกนาฏกรรมตระกูลแมคคอล ชายชราทั้งหกคนจับจ้องมาที่เกรย์ขณะที่เขาเดินเข้ามาในโถง พวกเขาทุกคนต่างมองเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น ทว่าเมื่อพยายามสัมผัสถึงระดับพลังบ่มเพาะของเขา ความตกตะลึงก็ถาโถมเข้าใส่จนจุกอก ยกเว้นชายชราที่เคยรับมือกับเกรย์มาก่อน ทั้งห้าคนนั้นตกตะลึงยิ่งกว่าใคร พวกเขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าคนที่อายุน้อยขนาดเกรย์จะแข็งแกร่งได้ถึงเพียงนี้ เกรย์ประสานมือคารวะทักทายพวกเขา หนึ่งในชายชราที่สวมชุดคลุมสีเขียวรีบโบกมือปฏิเสธพลางกล่าวว่า "ท่านคือผู้มีพระคุณของตระกูลแมคคอลของเรา พวกเราต่างหากที่เป็นฝ่ายต้องคารวะท่าน" เมื่อกล่าวจบ ชายชราก็เป็นผู้นำลุกขึ้นจากที่นั่งและโค้งคำนับให้เกรย์ ชายชราอีกห้าคนรีบทำตามทันที เกรย์ยกมือขึ้นห้ามพวกเขาไว้ ตรงกันข้ามกับตอนที่ชายชราชุดเขียวโบกมือ พลังงานสายหนึ่งปรากฏขึ้นในอากาศและพยุงตัวชายชราเหล่านั้นขึ้นมา "ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น ในเมื่อตระกูลของพวกท่านกับบรรพชนของผมมีความสัมพันธ์อันใกล้ชิดกัน การที่ผมจะยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือเมื่อเห็นพวกท่านเดือดร้อนจึงเป็นเรื่องปกติ" เกรย์กล่าวอย่างเป็นกันเอง พร้อมกับกวาดสายตามองชายทั้งหก ชายชราทั้งหกแลกเปลี่ยนสายตากัน ต่างฝ่ายต่างเห็นถึงความพึงพอใจในแววตาของกันและกัน พวกเขาเริ่มกล่าวคำยกยอเกรย์ไม่หยุดหย่อน สถานการณ์ดำเนินไปเพียงไม่กี่วินาทีก่อนที่เกรย์จะรีบเข้าเรื่องถึงสาเหตุที่เขามาที่นี่ "ท่านผู้อาวุโส ผมเชื่อว่าพวกท่านคงทราบเหตุผลที่ผมมาที่นี่แล้ว" โถงทั้งโถงตกอยู่ในความเงียบงันหลังจากคำพูดของเกรย์สิ้นสุดลง ไม่มีชายชราคนไหนกล้าตอบรับ ต่างพากันปิดปากเงียบ จากสีหน้าของพวกเขา เกรย์ดูออกทันทีว่าต้องมีบางอย่างไม่ชอบมาพากลเกี่ยวกับสถานที่พักพิงสุดท้ายของอัจฉริยะตระกูลวาร์กาล สายตาของเขาเหลือบมองไปรอบๆ ก่อนจะส่งสายตาเชิงตั้งคำถามไปยังชายชราที่เขาเคยช่วยชีวิตไว้ในตอนแรก ชายชรามองไปยังคนอื่นๆ และสังเกตเห็นว่าไม่มีใครกล้าเอ่ยถึงเรื่องนี้ เขาจึงยิ้มแหยๆ ออกมาพลางตอบว่า "แน่นอนครับ นายน้อยเกรย์มาที่นี่เพื่อเข้าถึงสถานที่ของบรรพชนของท่าน" "แล้ว?" "เรื่องมันมีอยู่ว่า... นายน้อย... คือว่า..." ชายชราเริ่มติดอ่างภายใต้สายตาของเกรย์ ไม่สามารถพูดต่อให้จบประโยคได้ "มีอะไรเกิดขึ้นกับสถานที่นั้นงั้นหรือ?" เกรย์พอจะเดาได้จากท่าทีของชายชราว่าสถานที่ของอัจฉริยะตระกูลวาร์กาลต้องมีปัญหา หากเป็นเช่นนั้น เกรย์คงจะรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง แม้ว่าหากเขาไม่ได้อะไรจากที่นี่ ก็มีโอกาสสูงที่เขาอาจจะแวะไปที่จวนเจ้าเมืองอีกครั้งเพื่อดูว่าจะหาของดีได้หรือไม่ การได้เห็นเมืองที่มีระดับเทียบเท่ากับเมืองราจิงเฟลมส์ที่มีเพียงผู้ปกครองระดับเซียนขั้นที่แปดนั้นเป็นเรื่องหาได้ยาก เจ้าเมืองวอห์นอาจจะถูกกล่าวว่าแข็งแกร่ง แต่ก็เป็นเพียงการเทียบกับผู้ปกครองระดับเซียนขั้นที่เก้าทั่วไป และยังไม่มีใครเคยเห็นเขาต่อสู้กับคนระดับนั้นจริงๆ เลยสักครั้ง "คือว่า..." "พูดมาให้ดีๆ ถ้าอยากจะพูด" เกรย์แค่นเสียงอย่างโกรธเคืองเมื่อเห็นชายชราเริ่มติดอ่างอีกครั้ง ชายชราตัวสั่นสะท้านแต่ก็ยังก้มหน้าต่ำ เขาหวาดกลัวเกรย์อย่างแท้จริง ชายชราในชุดคลุมสีเขียวไอเบาๆ แล้วก้าวออกมาข้างหน้า "นายน้อย อย่างที่ท่านเห็น สภาพตระกูลของเราตอนนี้ไม่สู้ดีนัก" เกรย์พยักหน้ารับ เป็นสัญญาณให้ชายชราเล่าต่อ "เมื่อไม่กี่ร้อยปีก่อน หนึ่งในผู้นำตระกูลซึ่งเป็นอัจฉริยะในรอบพันปี..." เกรย์ตั้งใจฟังเรื่องราวจากชายชราชุดเขียว อัจฉริยะจากตระกูลวาร์กาลได้มาที่นี่เมื่อหลายพันปีก่อน ในตอนนั้นตระกูลแมคคอลยังคงเป็นตระกูลระดับแนวหน้าในดินแดนราจิงเฟลมส์ ทว่าห้าร้อยปีหลังจากที่อัจฉริยะจากตระกูลวาร์กาลเสียชีวิต อัจฉริยะรุ่นเยาว์ของตระกูลแมคคอลได้ไปล่วงเกินกองกำลังที่กำลังผงาดขึ้นในภูมิภาค อัจฉริยะคนนั้นถูกสังหาร และตระกูลแมคคอลในฐานะหนึ่งในขุมกำลังระดับต้นๆ ของดินแดนก็ไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ พวกเขาระดมพลเพื่อบุกโจมตีกองกำลังนั้น แต่หลังจากที่เริ่มบุกไปแล้ว พวกเขาถึงได้ตระหนักว่ามันเป็นกับดักและมีการสมรู้ร่วมคิดกันของกองกำลังถึงสามฝ่าย ในท้ายที่สุด ผู้เชี่ยวชาญระดับสูงของตระกูลแมคคอลต้องจบชีวิตลงในวันนั้น ไม่เพียงแค่นั้น ทรัพยากรจำนวนมากของตระกูลแมคคอลยังตกไปอยู่ในมือของศัตรูเหล่านั้นอีกด้วย เมื่อไม่กี่ร้อยปีก่อน ผู้นำตระกูลแมคคอลท่านหนึ่งที่ถูกกล่าวขานว่าเป็นอัจฉริยะผู้น่าทึ่ง ก็ประสบชะตากรรมเดียวกันกับบรรพชนของเขาในขณะที่กำลังจะทะลวงสู่ระดับราชา อัจฉริยะคนนั้นไม่ได้เสียชีวิตจากการโจมตี แต่ผู้โจมตีทำลายเส้นทางสู่ระดับราชาของเขาจนสิ้นหวัง เมื่อไม่มีหนทางอื่น อัจฉริยะคนนี้จึงเริ่มศึกษาหาวิธีทำลายผนึกของถ้ำที่พำนัก ผู้นำตระกูลทุกคนตั้งแต่รุ่นที่อัจฉริยะตระกูลวาร์กาลตายจนถึงปัจจุบัน ต่างได้รับรู้เรื่องถ้ำนี้ ดังนั้นพวกเขาจึงรู้ว่ามันบรรจุไว้ซึ่งมรดกของผู้เชี่ยวชาญระดับราชาขั้นสูงสุด อัจฉริยะจากตระกูลแมคคอลคิดว่าเขาจะสามารถทะลวงสู่ระดับราชาได้หลังจากได้รับสมบัติที่ซ่อนอยู่ที่นี่ เขาอยู่ต่อได้เพียงไม่กี่ร้อยปีก่อนจะเสียชีวิตโดยไม่สามารถทำงานให้สำเร็จได้ ความรับผิดชอบในการเปิดสถานที่นี้จึงถูกส่งต่อไปยังผู้นำตระกูลคนถัดไป ตระกูลแมคคอลไม่สามารถผลิตผู้เชี่ยวชาญระดับราชาได้มาหลายร้อยปีแล้ว จึงอยู่ในสภาวะเสื่อมถอย ไม่มีตระกูลไหนที่อยู่ในสภาวะเสื่อมถอยจะยอมให้โอกาสอย่างที่อยู่ในจวนของตนตกไปอยู่ในมือผู้อื่น แต่น่าเสียดายที่ผนึกนั้นทรงพลังเกินไป ผู้นำตระกูลทุกคนนับตั้งแต่รุ่นของอัจฉริยะคนนั้นมีภารกิจคือการทำลายผนึกและนำสมบัติที่ซ่อนอยู่ภายในออกมา ในบรรดาชายชราที่อยู่ที่นี่ มีเพียงชายชราในชุดคลุมสีเขียวเท่านั้นที่ไม่ได้เป็นอดีตผู้นำตระกูล เมื่อมองไปยังผู้นำตระกูลในยุคปัจจุบันและสี่รุ่นก่อนหน้าของตระกูลแมคคอล เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเห็นใจ นี่คือตระกูลที่เคยยืนอยู่บนจุดสูงสุดของดินแดนราจิงเฟลมส์ในอดีต แต่บัดนี้กลับเหลือเพียงผู้เชี่ยวชาญระดับอาวุโสขั้นสูงสุดเท่านั้น จึงเข้าใจได้ว่าเหตุใดพวกเขาถึงรู้สึกว่าการชิงสมบัติที่เก็บไว้ที่นั่นเป็นทางเลือกที่ดี โดยเฉพาะหลังจากไม่มีใครมาอ้างสิทธิ์ตลอดหนึ่งพันปีที่ผ่านมา หากเกรย์อยู่ในสถานะของพวกเขา เขามั่นใจว่าเขาก็คงตัดสินใจไม่ต่างกัน "แล้วมันยังอยู่ครบใช่ไหม?" จากทุกสิ่งที่ชายชราชุดเขียวพูด เกรย์ไม่ได้รับฟังเรื่องราวว่ามีใครสามารถชิงสมบัติไปได้ หากเป็นเช่นนั้น ก็มีโอกาสสูงที่สถานที่นั้นจะยังไม่ถูกแตะต้อง ชายชราต่างหันมาสบตากันก่อนจะพยักหน้า เกรย์สังเกตเห็นว่าชายชราคนหนึ่งมีสีหน้าเต็มไปด้วยความเคียดแค้น และตั้งแต่ที่เกรย์ก้าวเข้ามาในโถง แม้ว่าชายชราจะแสดงออกชัดเจนว่าหวาดกลัวในพลังของเขา แต่ความเกลียดชังในแววตาก็ยังคงชัดเจน ตอนนี้ที่เกรย์ถามว่าถ้ำที่พำนักยังคงอยู่ครบไหม ความเกลียดชังในดวงตาของชายชราก็ปะทุขึ้น เกรย์หันศีรษะไปและสบตากับชายชราคนนั้นทันที ชายชราผู้นี้สวมชุดคลุมสีน้ำเงิน ผมสีขาวของเขามีรอยแต้มสีดำ ใบหน้ามีจุดสีดำ และดวงตาของเขาลึกมากจนดูมืดมิดและน่าเกรงขาม ขณะที่เกรย์จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของชายชราชุดน้ำเงิน ชายชราคนอื่นๆ ก็แสดงอาการตื่นตระหนก เห็นได้ชัดว่าพวกเขากลัวว่าเขาจะจู่โจมชายชราชุดน้ำเงิน ชายชราชุดเขียวที่นั่งข้างชายชราชุดน้ำเงินรีบสะกิดเขา เพื่อให้ละสายตาที่เต็มไปด้วยความแค้นออกจากเกรย์ เกรย์พบว่าสถานการณ์นี้แปลกประหลาด "ท่านผู้อาวุโส ผมไม่คิดว่าเราเคยพบกันมาก่อน ทำไมต้องมองผมด้วยความเกลียดชังถึงเพียงนั้น?" เมื่อได้ยินเกรย์ถามเช่นนี้ ชายชราคนอื่นๆ ต่างพากันแตกตื่น พวกเขาทุกคนหวังว่าเขาจะไม่โต้ตอบกับสายตาของชายชราคนนั้น แต่โชคร้ายสำหรับพวกเขาที่เขาเลือกจะทำ ชายชราชุดน้ำเงินพยายามสงบสติอารมณ์และซ่อนดวงตาที่เต็มไปด้วยความแค้นก่อนจะตอบว่า "นายน้อย ผมต้องขออภัยในความประมาทเลินเล่อของผมด้วย" เกรย์เลิกคิ้วขึ้น สีหน้าของเขาเย็นชาลงทันที "ผู้อาวุโส ผมคิดว่าผมสมควรได้รับคำอธิบาย" คำพูดของเกรย์เรียบง่าย แต่เหล่าชายชราสัมผัสได้ถึงอำนาจที่แฝงอยู่เบื้องหลัง มันไม่ใช่สิ่งที่เกรย์จงใจทำ แต่พลังของเขานั้นเหนือกว่าชายชราเหล่านี้มากเกินไปจนพวกเขารู้สึกกดดัน การเคลื่อนไหวใดๆ ของเกรย์ล้วนสร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับชายชราเหล่านี้ ชายชราชุดน้ำเงินกัดฟันตอบ "ผมรู้สึกว่าเราควรยืนยันตัวตนของนายน้อยให้ชัดเจนเสียก่อน ก่อนที่จะตัดสินใจเรื่องใดๆ" "ถ้าเรื่องนี้เกี่ยวกับตัวตนของผม คุณคงไม่จ้องมองเหมือนอยากจะให้ผมตายแบบนั้นหรอก" เกรย์แสดงสีหน้าเฉยเมย แต่สายตาของเขายังคงไม่ละไปจากชายชราคนนั้น ทำให้ชายชราตกอยู่ภายใต้แรงกดดันอันหนักอึ้ง