Chapter 1827: ถ่วงเวลาเอาไว้ เจ้าเมืองวอนกำลังจะออกคำสั่ง แต่เขาก็สังเกตเห็นแววตาที่ดูบ้าคลั่งของเกรย์เสียก่อน ก่อนที่เขาจะทันได้เอ่ยปาก ร่างของเกรย์ก็พุ่งตรงไปยังนักรบธาตุทันที เขากำลังจะสบถออกมาด้วยความโกรธ แต่แล้วก็ได้ยินเสียงของเกรย์ดังขึ้น "ผมเร็วกว่า ช่วยผมถ่วงมันไว้หน่อย เราจะค่อย ๆ ตอดเลือดมันให้ตายด้วยวิธีนี้แหละ" แม้เจ้าเมืองวอนจะแทบกระอักเลือดออกมาด้วยความโมโห แต่เขาก็ไม่กล้าอยู่เฉย เขารู้ดีว่าเกรย์ไม่ใช่คนที่จะพุ่งเข้าไปหาความตายโดยไม่คิด และจากที่เขาเห็น เกรย์มีวิชาตัวเบาที่น่าตกตะลึง ซึ่งทำให้เขารวดเร็วกว่าแม้กระทั่งเจ้าเมืองวอนที่มีระดับพลังสูงกว่าเกรย์ถึงสองขั้นย่อย เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงตะโกนเรียกคนอื่น ๆ ให้เข้ามาช่วยสนับสนุนเกรย์ เขายังไม่ทันหายตกใจจากการกระทำที่อุกอาจของเกรย์ ก็ต้องประหลาดใจกับการโจมตีของอีกฝ่ายอีกครั้ง ในตอนที่ปะทะกับนักรบธาตุครั้งแรกขณะอยู่ในถ้ำใต้ดิน เขาสัมผัสได้ถึงพลังเบื้องหลังการโจมตีของเกรย์แล้ว ซึ่งดูไม่น่าประหลาดใจอะไรนัก ทว่าออร่าจากการโจมตีในครั้งนี้กลับอยู่ในระดับเดียวกับการโจมตีส่วนตัวของเขาเลยทีเดียว หากเขาไม่ได้เห็นกับตาตัวเอง เขาคงไม่มีวันเชื่อว่าผู้บ่มเพาะระดับจักรพรรดิขั้นที่หกจะสามารถปลดปล่อยพลังที่เทียบเท่ากับระดับจักรพรรดิขั้นที่แปดอย่างเขาได้ หากเขาเป็นคนที่ต้องรับมือกับการโจมตีนี้ เขารู้ดีว่าตัวเองคงไม่กล้าปะทะตรง ๆ อย่างแน่นอน อัจฉริยะเช่นนี้จะมีอยู่จริงได้อย่างไร? เขาเคยเห็นอัจฉริยะระดับแนวหน้าจากสำนักเพลิงคลั่งมาบ้าง แต่เขาก็รู้แน่ชัดว่าไม่มีใครแข็งแกร่งได้ถึงขนาดนี้ในขณะที่ยังอยู่แค่ระดับจักรพรรดิขั้นที่หก 'ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาดูไม่หวาดกลัวต่อหน้าฉัน' เจ้าเมืองวอนเคยรู้สึกว่าเกรย์ดูใจเย็นเกินไปในตอนที่พบกันครั้งแรก มาถึงตอนนี้เขาถึงได้เข้าใจว่าเหตุใดเกรย์ถึงไม่มีความหวาดกลัวต่อเขาเลยแม้แต่น้อย "เฮ้อ..." แววตาของเจ้าเมืองวอนฉายแววหดหู่ แม้เกรย์จะมีความแข็งแกร่งที่น่าตื่นตะลึง แต่คู่ต่อสู้ของเขาก็ไม่ใช่กระจอก แม้แต่การโจมตีของระดับจักรพรรดิขั้นที่เก้าก็แทบจะไม่ทำให้นักรบธาตุได้รับบาดเจ็บเลย เป็นไปตามที่เจ้าเมืองวอนคาดไว้ ลูกธนูเพลิงของเกรย์ถูกหมัดไฟสกัดกั้นและทำลายลงทันทีที่ปะทะกัน หมัดนั้นไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น แต่มันพุ่งตรงไปยังตำแหน่งของเกรย์ เจ้าเมืองวอนตอบสนองอย่างรวดเร็ว โดยส่งกระแสเพลิงเพื่อขวางเส้นทางของหมัดนั้น เกรย์ใช้โอกาสนี้ถอยหนี แต่นักรบธาตุก็ไม่ปล่อยให้เขาหนีไปได้ง่าย ๆ มันไล่ล่าตามเขาไปติด ๆ เกรย์ไม่ตื่นตระหนก ด้วยธาตุมิติของเขา ผสมกับการที่มีคนอื่น ๆ คอยช่วยรั้งนักรบธาตุเอาไว้ เขาเชื่อว่ามันคงยากที่มันจะโจมตีโดนตัวเขา ตู้ม! ปัง! ตู้ม! ร่างเหล่านั้นตัดผ่านกันไปมาบนท้องฟ้า ร่างหนึ่งไล่ล่าอีกร่างหนึ่งหนี แต่ก็วนเวียนอยู่เป็นวงกลม ร่างที่ไล่ล่าจะถูกหยุดไว้เป็นระยะด้วยการโจมตีจากหลายทิศทาง แต่สายตาของมันยังคงจดจ้องอยู่ที่เป้าหมายที่มันไล่ตามไม่วางตา การต่อสู้อันดุเดือดที่คาดไว้ไม่ได้เกิดขึ้น แต่กลับดูเหมือนการซ้อมยิงเป้ามากกว่า เนื่องจากคนอื่น ๆ นอกจากเกรย์ต่างก็โจมตีนักรบธาตุได้อย่างเต็มที่ ในช่วงแรกพวกเขาต่างระมัดระวังการโจมตีเพราะกลัวว่าจะไปโดนเกรย์เข้าโดยบังเอิญ แต่เมื่อการต่อสู้ดำเนินไป พวกเขาก็พบว่าเกรย์ไม่เคยถูกจับได้ภายในรัศมีการโจมตีของพวกเขาเลย เมื่อตระหนักได้ดังนั้น พวกเขาก็ยิ่งโจมตีอย่างดุดันมากขึ้น ด้วยเหตุนี้ นักรบธาตุจึงติดอยู่ในเกมไล่จับอย่างง่ายดาย ในขณะที่พลังของมันค่อย ๆ ลดน้อยลงจากการโจมตีของเหล่าเจ้าเมือง มีอยู่สองสามครั้งที่นักรบธาตุหันความสนใจไปที่ลอร์ดแฮร์รี่ แต่ก็ถูกเกรย์พุ่งเข้าโจมตีอย่างรุนแรงจนต้องถอยกลับไป ทุกครั้งที่เกรย์ปะทะกับนักรบธาตุตรง ๆ เขาจะเป็นฝ่ายเสียเปรียบเสมอ และหากไม่ได้เจ้าเมืองวอนเข้ามาช่วยไว้ได้ทันท่วงทีหลายครั้ง ป่านนี้เขาคงได้รับบาดเจ็บสาหัสไปแล้ว แต่เกรย์ไม่เคยหยุด แม้ในตอนที่เขาเพลี่ยงพล้ำ เขาก็ไม่ได้รับบาดเจ็บร้ายแรง ซึ่งนั่นยิ่งทำให้จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของเขาพลุ่งพล่าน เจ้าเมืองวอนและคนอื่น ๆ เข้าใจดีว่าแม้เกรย์จะไม่สามารถเอาชนะนักรบธาตุได้ แต่วิชาตัวเบาที่ท้าทายสวรรค์ของเขาทำให้นักรบธาตุไม่สามารถกักตัวเขาไว้ได้ แผนการคือการทำให้พลังงานที่ขับเคลื่อนนักรบธาตุหมดไป และในเมื่อตอนนี้มีสิ่งที่นักรบธาตุไล่จับไม่ได้อยู่ตรงหน้า คนอื่น ๆ ก็เริ่มมองเห็นความหวังในที่สุด ในขณะที่คนอื่น ๆ ต่างลุ้นระทึกขณะคอยสนับสนุนเกรย์จากด้านข้าง แรงกดดันที่เกรย์ต้องแบกรับนั้นมากกว่าพวกเขาถึงสิบเท่า ก่อนจะเริ่มปะทะกับนักรบธาตุ เขารู้ตัวว่าเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมัน แต่หลังจากปะทะกันสองสามครั้ง เขาก็เข้าใจว่าเขายังประเมินความสามารถของนักรบธาตุระดับจักรพรรดิขั้นสูงสุดต่ำเกินไป การป้องกันของเขาเปรียบเสมือนแผ่นกระดาษเมื่ออยู่ต่อหน้ามัน ในขณะที่การโจมตีของเขากลับเหมือนสายลมยามค่ำคืนที่แผ่วเบา ไม่สามารถทำให้นักรบธาตุสะทกสะท้านได้เลยแม้แต่นิดเดียว ยิ่งการต่อสู้ดำเนินไปนานเท่าไร เขาก็ยิ่งตระหนักได้ว่าช่องว่างระหว่างเขากับระดับจักรพรรดิขั้นสูงสุดนั้นมหาศาลเพียงใด หากนี่เป็นผู้ใช้ธาตุที่เป็นมนุษย์ในระดับจักรพรรดิขั้นสูงสุด กลุ่มของเกรย์คงพ่ายแพ้ไปนานแล้ว ตู้ม! เกรย์ปะทะกับนักรบธาตุอีกครั้ง แรงปะทะทำให้ร่างกายของเขาสั่นสะเทือน เมื่อตั้งหลักได้ รูม่านตาของเขาก็ขยายกว้างขึ้นเมื่อนักรบธาตุปรากฏตัวตรงหน้าพร้อมกับเหวี่ยงดาบเพลิงเข้าใส่เขา เจ้าเมืองวอนปรากฏตัวขึ้นข้างกายเขาก่อนที่ดาบเพลิงจะปะทะตัวเพียงเสี้ยววินาที พร้อมกับคำรามเสียงดัง เจ้าเมืองวอนผลักฝ่ามือทั้งสองออกไปจนเกิดเป็นฝ่ามือเพลิงขนาดใหญ่ที่พุ่งเข้าประกบดาบเพลิงเอาไว้ ฝ่ามือเหล่านั้นสามารถชะลอความเร็วของดาบเพลิงได้เพียงเสี้ยววินาทีเท่านั้น แต่นั่นก็เพียงพอที่จะให้เกรย์ถอยห่างออกมาได้ เมื่อทิ้งระยะห่างระหว่างเขากับนักรบธาตุได้พอสมควร เขาก็ตะโกนขึ้นว่า "ถ่วงเวลาเอาไว้!"