Chapter 1833: Powerful Technique ทันทีที่เกรย์เข้าสู่สภาวะทำสมาธิ เขาก็ตัดขาดจากโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง นี่เป็นช่วงเวลาที่สำคัญยิ่งบนเส้นทางการบ่มเพาะพลังของเขา และเขาไม่กล้าที่จะประมาทแม้แต่น้อย เพียงชั่วพริบตา เกรย์ก็เก็บตัวอยู่ภายในห้องมานานกว่าหนึ่งเดือนแล้ว ภายในห้องบ่มเพาะพลังที่เกรย์พำนักอยู่ ร่างของเขานั่งนิ่งไม่ไหวติง วอยด์และหัวหน้ากระต่ายต่างพักผ่อนอยู่ข้างๆ อย่างสงบ ดูราวกับว่าพวกมันกำลังหลับใหล เกรย์ผู้ซึ่งไม่ได้ขยับเขยื้อนมาตลอดทั้งเดือนลืมตาขึ้น เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ เขาก็เห็นวอยด์และหัวหน้ากระต่ายกำลังจ้องมองมาที่เขา ถึงแม้ทั้งสองตัวจะดูเหมือนกำลังหลับอยู่เมื่อครู่ แต่ความจริงแล้วทั้งห้องและพื้นที่ส่วนใหญ่ของคฤหาสน์ล้วนอยู่ภายใต้สัมผัสและการควบคุมของพวกมัน หากใครบังอาจเข้ามาที่นี่ด้วยเจตนาร้าย พวกมันย่อมต้องจบชีวิตลงอย่างแน่นอน โชคดีที่ไม่มีใครมารบกวนพวกเขาตลอดระยะเวลาหนึ่งเดือนที่ผ่านมา "ผ่านมานานแค่ไหนแล้ว?" เกรย์ถามทันทีที่เริ่มตั้งสติได้ "ประมาณเดือนครึ่ง" วอยด์ตอบ เกรย์พยักหน้าแล้วลุกขึ้นยืน กลิ่นอายจากร่างกายของเขาแผ่ซ่านออกมา ถึงแม้เขายังไม่ได้เป็นระดับเซเว่นสเตจ ซอฟเวอร์เรน (Seventh stage Sovereign) แต่กลิ่นอายของเขากลับดุดันกว่าตอนที่ต่อสู้กับนักรบธาตุ (Elemental Warrior) มากนัก เขาเชื่อมั่นว่าภายในไม่กี่วันนี้เขาจะสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับเซเว่นสเตจของขอบเขตซอฟเวอร์เรนได้อย่างแน่นอน และนี่คือเหตุผลที่เขาหยุดการบ่มเพาะพลังลง เนื่องจากมักจะเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นเป็นประจำเวลาที่เขาเลื่อนระดับ เกรย์จึงสร้างนิสัยที่จะเลื่อนระดับในสถานที่ลับตาซึ่งเขาไม่ต้องกังวลว่าจะมีอะไรผิดพลาด แม้ว่าที่นี่จะปลอดภัย แต่เขาก็ไม่รู้ว่าจะเกิดความโกลาหลอะไรขึ้นบ้างหากเขาเลื่อนระดับที่นี่ หากเขาดึงดูดผู้คนหรือสิ่งใดก็ตามเข้ามาในขณะที่กำลังเลื่อนระดับ เขาอาจจะทำให้ตระกูลสาขานี้เดือดร้อนและเรื่องราวจะยุ่งยากสำหรับตัวเขาเอง เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็น เขาจึงเลือกที่จะจากไปหลังจากสัมผัสได้ว่าเขากำลังใกล้จะเลื่อนระดับแล้ว ก่อนจะจากไป เขาจำเป็นต้องไปพบท่านเจ้าเมืองวอห์นเพื่อขอส่วนแบ่งของที่ปล้นมาได้เสียก่อน! นี่คือเหตุผลที่เขาติดตามอีกฝ่ายมาที่นี่ตั้งแต่แรก สัมผัสทางจิตอันทรงพลังของเขาแผ่ซ่านออกไปโดยมีตัวเขาเป็นจุดศูนย์กลาง ครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของคฤหาสน์อย่างรวดเร็ว การระบุตำแหน่งของท่านเจ้าเมืองวอห์นนั้นไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเกรย์เลย ในห้องบ่มเพาะพลังอีกห้องหนึ่ง ร่างของท่านเจ้าเมืองวอห์นและลอร์ดแฮร์รี่กำลังนั่งเผชิญหน้ากัน ทั้งสองกำลังสนทนากันอยู่เมื่อท่านเจ้าเมืองวอห์นหยุดชะงักและขมวดคิ้ว เมื่อสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้า ลอร์ดแฮร์รี่จึงรีบถาม "มีอะไรเกิดขึ้นหรือ?" เวลาผ่านไปกว่าหนึ่งเดือนแล้วและพวกเขายังไม่หายดีเสียทีเดียว ถึงกระนั้น ขาและแขนที่หักของลอร์ดแฮร์รี่ก็ดูเหมือนใหม่ไร้ร่องรอย "ไม่มีอะไรหรอก ข้าคิดว่าข้ารู้สึกเหมือนมีคนกำลังแอบดูเราอยู่" ท่านเจ้าเมืองวอห์นอธิบายด้วยท่าทีลังเล เขากำลังจะสนทนาต่อกับลอร์ดแฮร์รี่เมื่อสังเกตเห็นร่างหนึ่งปรากฏขึ้นข้างหลังอีกฝ่าย โดยไม่ลังเล เขาตั้งท่าเตรียมโจมตีและพุ่งตัวเข้าหาร่างนั้นพร้อมกับใช้ฝ่ามือขวาเล็งไปที่ศีรษะของเป้าหมาย "ท่านเจ้าเมืองช่างให้เกียรติลอร์ดแฮร์รี่เสียจริง" เสียงอันสงบนิ่งของเกรย์ดังขึ้น เขาไม่ได้ตอบโต้แม้ว่าท่านเจ้าเมืองวอห์นจะพุ่งเข้ามาหาเขาก็ตาม เมื่อได้ยินเสียงนั้น ท่านเจ้าเมืองวอห์นก็จำเจ้าของเสียงได้และรีบดึงมือที่ยื่นออกไปกลับมาด้วยความตื่นตระหนก "ต้องขออภัยด้วย ท่านเกรย์ ข้านึกว่าท่านเป็นศัตรู" ท่านเจ้าเมืองวอห์นรีบอธิบายขณะที่เหงื่อกาฬไหลท่วม วิธีที่เขาใช้เรียกเกรย์เปลี่ยนไปอย่างมากโดยมีความเคารพแฝงอยู่เล็กน้อย ท่านเจ้าเมืองวอห์นไม่อาจถูกตำหนิได้สำหรับการเปลี่ยนท่าทีเช่นนี้ เขาเชื่ออย่างสนิทใจว่าสถานะของเกรย์นั้นสูงส่งกว่าตัวเขาเองที่เป็นเจ้าเมืองของเมืองหลวงเสียอีก หากการคาดเดาของเขาถูกต้อง เกรย์ย่อมต้องเป็นทายาทของปรมาจารย์ระดับสูงสุด หรือไม่ก็เป็นศิษย์ของขุมพลังอำนาจเหล่านั้น ไม่เพียงเท่านั้น เกรย์ยังแสดงความแข็งแกร่งที่เหนือกว่าเขา ซึ่งหมายความว่าอีกฝ่ายนั้นเหนือกว่า ในโลกที่ความแข็งแกร่งคือทุกสิ่ง อายุแทบไม่มีผลต่อการวัดความอาวุโสเลย "ท่านเจ้าเมืองถ่อมตัวเกินไปแล้ว เป็นข้าเองที่บุกรุกพื้นที่ของท่านโดยไม่บอกกล่าว" เกรย์โค้งคำนับเพื่อขอโทษ ท่านเจ้าเมืองวอห์นรู้สึกประหลาดใจกับความอ่อนน้อมของเกรย์ ในระหว่างที่พบกัน เกรย์ไม่เคยแสดงความหยิ่งยโสหรือจองหองเลย ซึ่งนั่นทำให้ท่านเจ้าเมืองวอห์นประทับใจในตัวเขาตั้งแต่อยู่ระหว่างการเดินทางแล้ว และในตอนนี้ เมื่อเกรย์ลดตัวเองลงมาในระดับที่ต่ำกว่า เขาก็ไม่ได้ถือโอกาสจากสถานะใหม่ของเขา แต่กลับขอโทษที่ละเมิดความเป็นส่วนตัว ไม่ใช่ว่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์ทุกคนจะมีวุฒิภาวะเช่นนี้ได้ ความประทับใจของท่านเจ้าเมืองวอห์นที่มีต่อเกรย์พุ่งสูงขึ้นอีกครั้งหลังจากการแลกเปลี่ยนสั้นๆ นี้ "ท่านเกรย์มาที่นี่ด้วยเหตุผลใดหรือ?" ท่านเจ้าเมืองวอห์นถามหลังจากความเงียบชั่วครู่ เกรย์ไม่ได้ปิดบังเจตนาที่ต้องการจะจากไป ท่านเจ้าเมืองวอห์นคาดการณ์ไว้แล้วตั้งแต่ไม่กี่วันก่อนเมื่อพบว่าเกรย์ยังคงเก็บตัวอยู่ ท่านเจ้าเมืองวอห์นนำทุกอย่างออกมา เนื่องจากอีกสองคนเสียชีวิตไปแล้ว ทั้งสามคนจึงได้รับไอเทมเพิ่มมากขึ้น เส้นทางของผู้ใช้ธาตุนั้นไม่เคยง่าย และทุกครั้งที่เกิดการเดินทางเช่นนี้ ในบางกรณีกลุ่มคนทั้งหมดอาจถูกล้างบางได้ หากไม่ใช่เพราะเกรย์ทุ่มสุดตัว ท่านเจ้าเมืองทั้งสองก็คงไม่ใช่คนเดียวที่เสียชีวิต แม้การตายของพวกเขาจะเป็นเรื่องน่าเศร้า แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่หยุดยั้งคนอื่นๆ ในกลุ่มจากการแบ่งของปล้นมาได้ ไม่นานหลังจากที่พวกเขาตาย แหวนของพวกเขาก็ถูกกวาดไปจนหมดสิ้น ผู้แพ้เพียงหนึ่งเดียวในการสำรวจเหล่านั้นคือคนที่ตายไปแล้ว ท่านเจ้าเมืองวอห์นตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้มอบไอเทมส่วนเกินให้เกรย์หลังจากแบ่งสมบัติเท่ากันแล้ว เกรย์ไม่แสดงอาการลังเลแต่อย่างใด เขารับมันมาพร้อมกับโค้งคำนับ ทันทีที่แบ่งของกันเสร็จ เกรย์ก็จากไป ท่านเจ้าเมืองวอห์นบอกให้เขามาเยี่ยมเยียนในอนาคต ซึ่งเกรย์เพียงแค่พยักหน้าให้ส่งๆ โอกาสที่เขาจะได้พบกับท่านเจ้าเมืองวอห์นอีกครั้งนั้นมีน้อยมาก หลังจากออกจากคฤหาสน์ เกรย์ก็รีบมุ่งหน้าเข้าสู่เทือกเขาทันที จุดหมายของเขาไม่ใช่ที่อื่นนอกจากคฤหาสน์ร้างที่วอยด์และหัวหน้ากระต่ายค้นพบ ด้วยการเดินทางเพียงลำพัง เกรย์ใช้เวลาเพียงชั่วโมงเศษก็มาถึงที่หมาย เขาหรี่ตาลงจ้องมองคฤหาสน์ที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า จากรูปแบบการก่อสร้าง เขาสามารถบอกได้เลยว่ามันต้องเป็นของตระกูลที่มีฐานะพอสมควร "สงสัยจังว่าเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา" เขาเปรยขึ้นมาลอยๆ ที่นี่ไม่มีร่องรอยของการต่อสู้ ซึ่งหมายความว่าใครก็ตามที่อาศัยอยู่ที่นี่ได้จากไปนานหลายปีแล้ว เกรย์หันไปหาหัวหน้ากระต่ายและขอให้มันช่วยรักษาความปลอดภัยในรัศมีอย่างน้อยสิบกิโลเมตรโดยมีคฤหาสน์เป็นจุดศูนย์กลาง หัวหน้ากระต่ายมีกระต่ายจำนวนนับไม่ถ้วนอยู่ภายใต้การควบคุม โดยไม่ต้องเปลืองแรงแม้แต่น้อย มันก็ดำเนินการตามคำขอของเกรย์ในทันที เกรย์พบว่าคฤหาสน์แห่งนี้ตั้งอยู่ในตำแหน่งที่ซ่อนตัวได้อย่างดีเยี่ยมและจะเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมสำหรับเขาในการเลื่อนระดับ แม้จะมีกระต่ายของหัวหน้ากระต่ายคอยลาดตระเวนพื้นที่ แต่เกรย์ก็ยังสร้างค่ายกลขึ้นมาสองสามชุด หนึ่งชุดเพื่อช่วยในการบ่มเพาะพลัง ส่วนอีกชุดเป็นชั้นป้องกัน กระต่ายของหัวหน้ากระต่ายอาจจะมีจำนวนมาก แต่พวกมันไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญระดับสูง หากมีซอฟเวอร์เรนขั้นปลาย (Late stage Sovereign) พยายามแอบเข้ามา พวกมันก็คงไม่สามารถสังเกตเห็นได้ หัวหน้ากระต่ายยังไม่สามารถรวบรวมสัตว์อสูรระดับแปดขั้นปลายได้ หลังจากเตรียมการทุกอย่างเสร็จสิ้น เกรย์ก็ไม่ได้พยายามตรวจสอบคฤหาสน์แห่งนี้ แต่เขาต้องการเลื่อนระดับก่อนเป็นอันดับแรก เขาเดินเข้าไปในห้องสุ่มห้องหนึ่งแล้วนั่งขัดสมาธิ สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความคิด เขายื่นมือออกไปและปลดปล่อยสิ่งที่ดูเหมือนใบมีดสีดำขนาดเล็ก เมื่อมองดูให้ใกล้ขึ้น จะพบว่านี่ไม่ใช่ใบมีดสีดำทั่วไป แต่มันคือรอยแยกในมิติที่ถูกควบคุมไว้อย่างดี หลังจากเล่นกับมันบนฝ่ามือ เขาก็ดันฝ่ามือไปข้างหน้า ส่งใบมีดสีดำขนาดเล็กนั้นออกไป ใบมีดเคลื่อนที่ช้ามาก เมื่อแตะโดนกำแพง มันก็ผ่านกำแพงไปโดยไม่มีสิ่งกีดขวางใดๆ มันเคลื่อนต่อไปอีกสองสามเมตรก่อนจะหายไป เกรย์สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เมื่อเห็นผลลัพธ์ของใบมีด เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มและชื่นชม "วิชานี้มหัศจรรย์จริงๆ!" ห้องที่เขาใช้บ่มเพาะพลังอยู่ในขณะนี้ แม้เขาจะเลือกแบบสุ่ม แต่ก็ยังถือว่าเป็นหนึ่งในห้องบ่มเพาะพลังที่ดีที่สุดในคฤหาสน์แห่งนี้ กำแพงของมันไม่ได้ทำจากหินธรรมดา จากการประเมินของเกรย์ มันสามารถรับการโจมตีจากซอฟเวอร์เรนขั้นที่หนึ่งได้โดยไม่ปรากฏรอยขีดข่วนใดๆ ทว่าใบมีดสีดำที่ดูไม่สะดุดตานี้กลับตัดผ่านมันได้อย่างง่ายดาย เมื่อคิดดูแล้วก็ไม่น่าแปลกใจ ท้ายที่สุดนี่คือธาตุมิติ และจากความเข้าใจของเกรย์เกี่ยวกับวิชานี้ ใบมีดขนาดเล็กนั้นคือรอยแยกในมิติที่แท้จริงซึ่งถูกควบคุมโดยเขา สิ่งใดก็ตามที่สัมผัสโดนจะถูกส่งเข้าไปในห้วงมิติอันกว้างใหญ่และสูญหายไปในความว่างเปล่า ในระหว่างการเก็บตัวนานเดือนครึ่ง ในขณะที่เขามุ่งเน้นไปที่การรักษาบาดแผล เขาก็ได้จำลองวิชาบ่มเพาะนี้ไว้ในหัวตลอดเวลา เขายังไม่ได้ฝึกฝนวิชานี้จนสมบูรณ์แบบด้วยซ้ำ แต่มันก็สามารถแสดงพลังได้ถึงเพียงนี้แล้ว