Chapter 1850: More Help ลอร์ดเอเวอราดไม่แน่ใจว่าควรจะจัดการกับเรื่องนี้อย่างไรดี หากคนเหล่านี้ถูกสังหารในบริเวณใกล้เคียงกัน เขาก็คงจะรู้ได้ว่าเกรย์อยู่ไม่ไกลจากจุดที่เกิดเหตุ แต่โชคร้ายที่ความจริงกลับไม่เป็นเช่นนั้น เหยื่อแต่ละคนถูกสังหารในสถานที่ต่างกัน และตามรายงานที่ได้รับมานั้น ไม่มีร่องรอยของการต่อสู้หรือร่องรอยใดๆ ที่บ่งบอกว่าเป็นการโจมตีของสัตว์อสูรเลยแม้แต่น้อย "ตามข้ามา" ลอร์ดเอเวอราดรู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที เขารู้ดีว่าเกรย์กำลังเล่นตลกกับพวกเขา ด้วยเทคนิคการเคลื่อนไหวที่แปลกประหลาดของเกรย์ ไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลยที่จะบอกว่าเขาสามารถไปมาได้ราวกับภูตผีในป่าขนาดใหญ่แห่งนี้ สิ่งที่เขาไม่เข้าใจคือเกรย์สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระทั้งที่บาดเจ็บอยู่ได้อย่างไร สามวันไม่ใช่เวลาที่สั้น แต่ก็ไม่ใช่เวลาที่ยาวนานพอที่ใครสักคนจะฟื้นตัวจากกระดูกหักหลายท่อนได้ เขาพากลุ่มคนสี่คนออกเดินทางไปยังทิศทางหนึ่ง โกไดรค์ติดตามพวกเขาไปพร้อมกับความระแวงเกรย์อยู่ลึกๆ เขาเป็นคนแรกที่ได้เผชิญหน้ากับมัน และในการพบกันทั้งสองครั้ง เกรย์สามารถชิงบางอย่างไปจากเขาและหลบหนีไปได้อย่างสำเร็จ แม้จะต้องรับมือกับคู่ต่อสู้จำนวนมากก็ตาม ครั้งแรกนั้นอาจไม่น่าตื่นตาเท่าครั้งที่สอง แต่ความจริงที่ว่าเกรย์สามารถชิงสัตว์อสูรเหล่านั้นไปต่อหน้าต่อตาพวกเขาได้ แสดงให้เห็นว่ามันมั่นใจว่าพวกเขาไม่มีทางจับหรือแม้แต่สังหารมันได้ ไม่กี่นาทีต่อมา กลุ่มของพวกเขาก็มาถึงพื้นที่รกร้างในป่าที่แทบไม่มีต้นไม้ขึ้นอยู่เลย หากมองจากด้านบน สถานที่แห่งนี้เปรียบเสมือนรอยแผลเป็นกลางป่า มีร่างหนึ่งนั่งอยู่แต่ไกลจนไม่รู้ว่าเป็นสิ่งมีชีวิตหรือเพียงรูปปั้น แม้จะเข้าไปใกล้แล้วพวกเขาก็ยังแทบสัมผัสถึงตัวตนของร่างนั้นไม่ได้เลย ทั้งที่สายตาเห็นเขาอยู่ชัดๆ ชายวัยกลางคนหน้าตาหล่อเหลานั่งขัดสมาธิโดยหลับตาแน่นอยู่ เขาถามขึ้นโดยไม่ลืมตา "ข้าคิดว่าพวกเจ้าคงได้ข่าวเกี่ยวกับเด็กนั่นแล้วสินะ" ลอร์ดเอเวอราดคุ้นเคยกับการที่ชายวัยกลางคนผู้นี้ทำตัวเย็นชาและถือตัว แม้ทั้งคู่จะเป็นผู้อาวุโสของ Twilight Faction เหมือนกัน แต่อีกฝ่ายนั้นแข็งแกร่งกว่าเพราะอยู่ในระดับ Peak Sovereign ในขณะที่ลอร์ดเอเวอราดยังคงเป็นเพียง Sovereign ขั้นที่เก้า เขาจึงเล่าสิ่งที่ได้รับรายงานมาและข้อสันนิษฐานของเขาให้อีกฝ่ายฟัง ชายวัยกลางคนหรี่ตาลงด้วยความตกใจที่เกรย์สามารถสังหารผู้คนได้มากมายในระยะทางที่ห่างไกลกันภายในเวลาอันสั้น สิ่งที่ทำให้เขาตื่นตระหนกไม่ใช่เรื่องที่เกรย์สังหารคนได้ แต่เป็นเรื่องที่มันสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระในสถานที่แห่งนี้โดยไม่ให้ใครรู้ตัวและทำตามอำเภอใจได้ เขาอาจจะดูไม่เหมือนคนคอยเฝ้าระวัง แต่จริงๆ แล้วเขากำลังใช้สัมผัสวิญญาณตรวจตราพื้นที่ขนาดใหญ่ รัศมีอย่างน้อยห้าสิบกิโลเมตร แต่เขากลับไม่สัมผัสถึงการมีอยู่ของเกรย์เลย "ดูเหมือนว่าเราต้องการแกรนด์เอลเดอร์กาลาฮัดจริงๆ" ชายวัยกลางคนกล่าวหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ข้าก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน เอ็ดโวลด์" ลอร์ดเอเวอราดพยักหน้า เขาเป็นคนยืนกรานให้ผู้อาวุโสเอ็ดโวลด์ซึ่งเป็นระดับ Peak Sovereign ติดต่อขอความช่วยเหลือจากแกรนด์เอลเดอร์ ผู้อาวุโสเอ็ดโวลด์ยอมทำตามหลังจากที่ลอร์ดเอเวอราดร้องขอซ้ำแล้วซ้ำเล่า "แต่เราต้องแน่ใจว่าเขายังคงอยู่ที่นี่ก่อนที่แกรนด์เอลเดอร์จะมาถึง เจ้าก็รู้ว่าเขาสนใจแค่ค่ายกลที่เจ้าบอกเท่านั้น" ผู้อาวุโสเอ็ดโวลด์ขมวดคิ้วด้วยความกังวล เมื่อเขาได้รับแจ้งว่าเกรย์มีความสามารถในการหายตัวและปรากฏตัวได้ตามใจนึก เขาคิดว่าคนเหล่านั้นคงกล่าวเกินจริงไป แต่ตอนนี้มีคนถูกสังหารภายในระยะสี่สิบกิโลเมตรจากตัวเขา ซึ่งเป็นพื้นที่ที่การกระเพื่อมของพลังเพียงเล็กน้อยก็น่าจะถูกสัมผัสได้โดยเขา แต่เขากลับไม่รู้สึกถึงอะไรเลยตอนที่คนผู้นี้ถูกฆ่า สิ่งนี้พิสูจน์ได้ว่าเกรย์ไม่เพียงแต่มีเทคนิคการเคลื่อนไหวชั้นยอดเท่านั้น แต่ยังมีเทคนิคการซ่อนตัวขั้นสูงอีกด้วย "เราต้องไปตรวจสอบสถานที่ที่พวกมันถูกสังหาร บางทีเราอาจพบเบาะแสที่นั่น" นี่เป็นทางเลือกเดียวที่พวกเขามีในขณะนี้ เพราะไม่มีทางรู้ได้เลยว่าเกรย์มุ่งหน้าไปทางไหนจากรายงานที่มีอยู่ "เจ้าสองคนไปทางเหนือของป่า ส่วนโกไดรค์ เราต้องการความช่วยเหลือจากสหายของเจ้า หากมันแข็งแกร่งอย่างที่เจ้าว่า การเคลื่อนที่เป็นกลุ่มคือทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับพวกเจ้า และใครก็ตามที่ต่ำกว่าระดับที่เจ็ดให้ถอยออกไป พวกเขาไม่จำเป็นต้องอยู่ที่นี่" ผู้อาวุโสเอ็ดโวลด์สั่งการไม่หยุด เมื่อเขาสั่งการเสร็จสิ้น ก็มีหนึ่งในสี่คนที่มาพร้อมกับลอร์ดเอเวอราดและโกไดรค์พาเขาแยกตัวออกไป เขาไม่รู้ตำแหน่งที่พบศพจึงต้องอาศัยคนนำทาง เหตุผลที่เขาสั่งให้ทุกคนที่ต่ำกว่าระดับที่เจ็ดออกไป เพราะจากที่เขาสังเกตเห็น คนเหล่านั้นจะมีแต่ไปตายเปล่าในสถานที่แห่งนี้ เขาไม่เคยเห็นเกรย์มาก่อน แต่มันกลับกระตุ้นความสนใจของเขาอย่างประหลาด ในขณะที่คนของ Twilight Faction เพิ่มการค้นหาเกรย์มากขึ้นเรื่อยๆ ตัวเขากลับกำลังพริ้วไหวผ่านป่าอย่างสบายใจโดยไม่มีความยากลำบากใดๆ การเคลื่อนที่ผ่านป่าด้วยความเร็วขนาดนี้ควรจะดึงดูดความสนใจของ Twilight Faction ได้ง่ายเพราะพวกเขากระจายตัวอยู่ทั่วป่า ทว่าด้วยความช่วยเหลือจากผู้นำกระต่าย เกรย์จึงรับรู้ถึงสภาพแวดล้อมรอบตัวอยู่เสมอและหลีกเลี่ยงสถานที่ที่มีผู้คนพลุกพล่านตลอดเวลา แม้ในตอนที่เขาพบคนเพียงคนเดียว ตราบใดที่ไม่ใช่ Sovereign ระดับที่เจ็ดลงไป เขาก็จะเลี่ยงพวกเขาด้วยความระมัดระวัง ไม่นานก็ถึงเวลากลางคืน เกรย์อยู่ห่างจากทะเลสาบที่เขาซ่อนสัตว์อสูรไว้กว่าเจ็ดร้อยกิโลเมตรแล้ว ตามแผนที่ของเขา หากดูจากทิศทางที่เขาเลือก เขาน่าจะออกจากป่าได้ภายในอีกประมาณหกกต้อยกว่ากิโลเมตร ป่าแห่งนี้มีขนาดหลายพันกิโลเมตร หากเขาต้องการสำรวจป่าทั้งหมด คงต้องใช้เวลาอีกสองสามสัปดาห์ ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ในขณะที่ร่างของเกรย์กำลังออกจากป่า สายฟ้าสายหนึ่งก็แล่นผ่านป่าอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปยังทิศทางที่เกรย์ใช้ออกจากป่า ห่างจากจุดที่เกรย์ออกไปประมาณหนึ่งร้อยสามสิบกิโลเมตร สายฟ้านั้นหยุดลงเผยให้เห็นร่างของชายคนหนึ่งที่ถูกหุ้มด้วยแสง เขาดูเหมือนคนวัยห้าสิบปี ร่างกายกำยำสูงกว่าสองเมตรถูกซ่อนอยู่ภายใต้ชุดคลุม เขาโน้มตัวลงไปตรวจสอบตอไม้ หลับตาลงและนิ่งเงียบอยู่สองสามวินาทีก่อนจะลืมตาขึ้นมองไปยังทิศทางที่เกรย์ใช้ออกจากป่าด้วยความสับสน ทันทีที่เขาจะจากไป เขาก็หยุดชะงัก "เจ้ามาทำอะไรที่นี่?" ร่างนั้นมองไปที่ต้นไม้แล้วถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ข้าได้ยินมาว่าเอเวอราดพบคนที่น่าสนใจเข้า ก็เลยคิดว่าข้าควรมาร่วมสนุกด้วยน่ะ" เสียงหัวเราะดังขึ้นพร้อมกับอีกร่างที่เดินออกมาจากหลังต้นไม้ ร่างนี้เตี้ยกว่าร่างแรกประมาณครึ่งเมตร "ฮึ่ม!" ร่างแรกแค่นเสียงอย่างเย็นชา เห็นได้ชัดว่าเขาไม่พอใจกับการปรากฏตัวของผู้มาใหม่ "กาลาฮัด อย่าบอกนะว่าเจ้าคิดจะเก็บสมบัตินี้ไว้คนเดียว" ผู้มาใหม่เยาะเย้ย "เราต่างก็รู้ดีว่าใครกันแน่ที่ชอบเก็บสมบัติไว้กับตัว" ร่างแรกที่ถูกเรียกว่ากาลาฮัดตอบกลับอย่างเย็นชา ผู้มาใหม่ไม่ได้มีปฏิกิริยาใดๆ ต่อคำพูดของกาลาฮัด เขาเพียงแค่เดินก้าวไปข้างหน้า "ข้าได้ยินมาว่าเด็กนั่นเป็นเพียง Sovereign ระดับที่เจ็ด แต่กลับแข็งแกร่งพอจะทัดเทียมกับ Sovereign ระดับที่เก้าผู้ทรงพลังได้" "เรื่องแบบนั้นจะเป็นไปได้จริงหรือ?" กาลาฮัดทิ้งความขุ่นเคืองแล้วหันมาสนใจบทสนทนา เพราะยังไงเสียพวกเขาก็มาที่นี่ด้วยเหตุผลเดียวกัน "เหมือนกับเจ้านั่นแหละ ข้าไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้มาก่อน ข้าสงสัยเหลือเกินว่าขุมกำลังไหนกันที่เลี้ยงดูตัวประหลาดแบบนี้ขึ้นมาได้" ผู้มาใหม่กล่าว เห็นได้ชัดว่าเขาสงสัยในตัวตนของเกรย์อยู่ไม่น้อย "ไม่สำคัญหรอกว่ามันสังกัดขุมกำลังไหน มันได้สังหารสมาชิกของ Faction เราอย่างโหดเหี้ยม และจะต้องถูกลงโทษตามกฎของเรา" กาลาฮัดกล่าว แม้จะรู้สึกสนใจเกรย์อยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่ได้คิดจะแสดงความเป็นมิตรออกมาเลย "แน่นอนว่ามันจะต้องถูกฆ่า ข้าก็แค่สงสัยว่ามันมาจากไหน แค่นั้นเอง" ผู้มาใหม่ยักไหล่เพราะชินกับพฤติกรรมของกาลาฮัดอยู่แล้ว เขากล่าวด้วยท่าทีจริงจังขึ้น "ดูเหมือนว่าเจ้าจะเจอเรื่องเข้าให้แล้วนะ" หากเกรย์รู้ว่านอกจากกองกำลังที่น่ากลัวอยู่แล้ว เขายังต้องเผชิญกับระดับ Peak Sovereign เพิ่มขึ้นมาอีกถึงสองคน เขาคงจะตกตะลึงไปเลย แต่โชคยังเข้าข้างเขาที่ตัดสินใจเร่งมือและจากมาก่อนที่แกรนด์เอลเดอร์กาลาฮัดผู้นี้จะมาถึง "เด็กคนนี้มีเทคนิคการซ่อนตัวที่แปลกประหลาด ข้าทำได้เพียงเห็นไอพลังของมันแวบหนึ่งก่อนที่มันจะหายไป" กาลาฮัดอธิบาย แม้จะเร่งรีบมาที่นี่ แต่เขาก็ยังไม่สามารถระบุตำแหน่งของเกรย์ได้อย่างแม่นยำ ซึ่งพิสูจน์ได้ว่าอีกฝ่ายมีฝีมือไม่น้อยเลย "ถ้าขนาดเจ้ายังลำบาก เด็กคนนี้ก็คงไม่ธรรมดาจริงๆ" อีกร่างหนึ่งส่ายหัว แม้เขาจะไม่ชอบหน้ากาลาฮัด แต่เขาก็ไม่ปฏิเสธความจริงที่ว่าสัมผัสวิญญาณของเขานั้นด้อยกว่ากาลาฮัดอยู่หนึ่งขั้น