Chapter 1893 - “Somniloquy” “อ๊ะ!” เสียงร้องหวานใสแว่วขึ้นข้างหู “ท่านตื่นแล้ว ท่านพี่!” ยุนเช่แหงนมอง ใบหน้าของซูหลิงเอ๋อร์อยู่ห่างจากเขาเพียงไม่กี่นิ้ว โดยมีไฉจื่อและจักรพรรดินีปีศาจน้อยยืนอยู่ข้างๆ พวกนางเฝ้าดูอาการเขามานานมากอย่างเห็นได้ชัด ตัวเขายังไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าตนเองตื่นจากภวังค์แล้วหรือยัง ความฝันเหล่านั้นสมจริงเหลือเกิน และเขาไม่เคยจำมันได้ชัดเจนเท่าครั้งนี้มาก่อน “เกิดอะไรขึ้นคะ?” ไฉจื่อถาม “ทำไมท่านถึงปิดกั้นสัมผัสของตัวเองนานขนาดนั้น?” “ไม่มีอะไรหรอก มันเป็นสภาวะการรู้แจ้งรูปแบบหนึ่ง” ยุนเช่ตอบพลางเบนสายตากลับไปยังลานบ้าน เขายังคงดูมึนงงเล็กน้อยก่อนจะถามต่อว่า “แล้วครั้งนี้ข้าหลับไปนานแค่ไหน?” “เจ็ดวันค่ะ” ซูหลิงเอ๋อร์ตอบ อย่างน้อยก็ยังไม่ถึงครึ่งเดือนเหมือนคราวก่อน ทว่าก่อนที่เขาจะได้ผ่อนคลาย ซูหลิงเอ๋อร์ก็ทิ้งระเบิดอีกลูก “ท่านพี่ ท่านต้องไปดูอาการพี่หลิงซีเดี๋ยวนี้ค่ะ” “หลิงซี?” น้ำเสียงที่ดูตื่นตระหนกของนางทำให้เขารู้สึกเหมือนถูกสายฟ้าฟาด ยุนเช่ลุกขึ้นยืนทันทีแล้วถามว่า “เกิดอะไรขึ้นกับนาง!” “นางหมดสติไปตอนที่ท่านปิดกั้นสัมผัสของตัวเอง ข้าพยายามปลุกเท่าไรก็ไม่ตื่น และ… จนถึงตอนนี้ นางก็ยังไม่ฟื้นเลยค่ะ” ยุนเช่หายตัวไปทันทีที่ซูหลิงเอ๋อร์พูดจบ เซียวหลิงซีนอนนิ่งอยู่บนเตียง ลมหายใจของนางสม่ำเสมอ ใบหน้าดูซีดเซียว แต่โชคดีที่ไม่ได้ดูป่วยไข้จนน่าเป็นห่วง อย่างไรก็ตาม คิ้วของนางขมวดมุ่นเป็นปมแน่นราวกับมีเส้นด้ายที่มองไม่เห็นคอยดึงรั้งจิตใจของนางเอาไว้ ทำให้ไม่อาจพักผ่อนได้อย่างแท้จริง ยุนเช่คว้าข้อมือขวาของนางด้วยมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกข้างแตะที่จุดศูนย์รวมพลัง (Solar Plexus) เขาค่อยๆ ถ่ายโอนพลังปราณมหาศาลเข้าสู่ร่างกายนางอย่างนุ่มนวลที่สุดเท่าที่จะทำได้ หลังจากการตรวจสอบอย่างละเอียด คิ้วของยุนเช่คลายลงเพียงชั่วครู่ก่อนจะขมวดเข้าหากันอีกครั้งด้วยความกังขา พลังชีวิตและทะเลจิตวิญญาณของเซียวหลิงซีปกติดีทุกอย่าง ไม่พบร่องรอยการบาดเจ็บทั้งภายในและภายนอก หากเป็นคนอื่น เขาคงคิดว่านางแกล้งทำเป็นหมดสติไปแล้ว ทว่าเซียวหลิงซีไม่มีวันทำเรื่องเช่นนั้นแน่ “นางเป็นอย่างไรบ้างคะ?” ซูหลิงเอ๋อร์ถามอย่างประหม่า ยุนเช่ลุกขึ้นแล้วตอบว่า “นาง… ไม่เป็นไร เดี๋ยวก็คงจะฟื้นแล้ว” เมื่อสังเกตเห็นน้ำเสียงและสีหน้าที่ดูแปลกไปของยุนเช่ ซูหลิงเอ๋อร์ก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “บอกตามตรงนะคะ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกหรือครั้งที่สิบที่พี่หลิงซีตกอยู่ในห้วงนิทราผิดธรรมชาติแบบนี้ แต่ครั้งนี้เป็นครั้งที่นางหมดสตินานที่สุดค่ะ” “อะไรนะ?” ยุนเช่หรี่ตาลง “มันเริ่มตั้งแต่เมื่อไหร่?” “เริ่มตั้งแต่ตอนที่ท่านเดินทางไปอาณาจักรเทพครั้งแรกค่ะ” ซูหลิงเอ๋อร์กล่าว “นางหมดสติไปทันทีที่ท่านจากไปพร้อมกับผู้อาวุโสมู่ปิงหยุน” ยุนเช่: “…” “ครั้งนั้นนางตื่นขึ้นมาเร็วมาก แต่อัตราการเต้นของหัวใจและชีพจรของนางเต้นเร็วกว่าคนปกติถึงสิบเท่า” “อะไรนะ!?” ยุนเช่อุทานด้วยความตกใจ ระดับพลังยุทธ์ของเซียวหลิงซีในตอนนั้นต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ชีพจรของนางไม่มีทางเต้นเร็วขนาดนั้นได้! ซูหลิงเอ๋อร์กล่าวต่อ “ทว่าหลังจากนั้นไม่นานนางก็กลับมาเป็นปกติ ข้าเลยคิดว่าเป็นเพราะความกังวลมากเกินไปจึงไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก” “ข้าคิดผิด ตั้งแต่วันนั้นนางก็หมดสติอยู่เรื่อยๆ และระยะเวลาก็นานขึ้นเรื่อยๆ ข้าไม่เคยหาสาเหตุพบเลย… แต่หลังจากที่นางหมดสติครั้งที่สามสิบสาม อาการประหลาดนี้ก็หายไปเอง และนางก็สบายดีมาตลอด” “แต่ตอนนี้ มันเริ่มกลับมาอีกครั้งแล้ว…” ซูหลิงเอ๋อร์กำมือแน่นราวกับจะขจัดความกังวลใจทิ้งไป “ทำไมข้าถึงไม่รู้เรื่องนี้ให้เร็วกว่านี้?” ความรู้สึกไม่สบายใจอย่างลึกซึ้งก่อตัวขึ้นในอกของยุนเช่ นางตอบว่า “ท่านจากไปหลายปี และตอนที่ท่านกลับมา ท่านก็สูญเสียพลังปราณไปจนหมดสิ้น พวกเราจะกล้าเพิ่มภาระความกังวลให้ท่านได้อย่างไร” “พี่หลิงซีฟื้นตัวเต็มที่แล้วในตอนนั้น นางกำชับพวกเราครั้งแล้วครั้งเล่าไม่ให้บอกท่านเพื่อไม่ให้ท่านต้องเป็นห่วง” เซียวหลิงซีเป็นเช่นนี้มาโดยตลอด แม้แต่ตอนที่พวกเขายังเด็ก นางไม่เคยเต็มใจที่จะให้เขาต้องแบกรับความลำบากหรือเพิ่มพูนความกังวลใดๆ ก้อนหินหนักอึ้งทับอยู่บนอกของยุนเช่ เขาคิดในใจอย่างกระวนกระวายว่า เกิดอะไรขึ้นกับหลิงซีกันแน่? ได้โปรดเถอะ ขอร้องล่ะ อย่าให้มันเป็นอันตรายต่อนางเลย ไม่… ไม่สิ ถ้ามันไม่เป็นอันตรายก็ดีไป แต่ถ้ามันเป็น ไม่ว่าอย่างไรข้าก็จะขจัดมันทิ้งให้สิ้น ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม ข้าคือมหาจักรพรรดิแห่งอาณาจักรเทพและผู้ฝึกฝนคัมภีร์ปาฏิหาริย์แห่งชีวิต… ไม่มีสิ่งใดที่ข้าแก้ไขไม่ได้! เขาพ่นลมหายใจออกช้าๆ เพื่อเข้าสู่สภาวะที่เยือกเย็นและมีสติครบถ้วน จากนั้นจึงเริ่มซักถาม “นอกจากอาการที่เห็นได้ชัดแล้ว นางมีอาการอื่นๆ แสดงออกมาอีกไหมในตอนนั้น?” ซูหลิงเอ๋อร์นึกอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “มีบางครั้งที่นางพูดจาแปลกๆ หลังจากตื่นจากนิทราค่ะ” “พูดว่าอะไร?” ยุนเช่ถามอย่างร้อนรน “ตัวอย่างเช่น ในวันที่นางไปส่งท่านที่อาณาจักรเทพ นางพูดว่า… นางพูดว่าเห็นท่านแตกสลายกลายเป็นเถ้าถ่านท่ามกลางการระเบิดของเพลิงและแสงดาวอันน่าสะพรึงกลัว” “!!!” สีหน้าของยุนเช่ไม่ได้เปลี่ยนไป แต่ในใจกลับปั่นป่วนดั่งพายุคลั่งในมหาสมุทร เขาสิ้นชีพไปแล้วจริงๆ ในการเดินทางไปอาณาจักรเทพดวงดาวครั้งแรก เหล่าเทพดวงดาวแห่งอาณาจักรเทพดวงดาวสังหารเขาด้วยพลังแสงดาว… …และเปลวเพลิงแห่งการกำเนิดใหม่ได้พรากเขาไปในช่วงเวลานั้น …… ภาพหลอน? เรื่องบังเอิญ? คำทำนาย… …… “เสี่ยว… เช่…” เสียงแผ่วเบาดึงเขากลับสู่ความเป็นจริง ยุนเช่มองลงไปก็เห็นเซียวหลิงซีค่อยๆ ลืมตาขึ้น “หลิงซี!” ยุนเช่โน้มตัวไปข้างหน้าทันทีและโอบแขนรอบหลังนาง เขาช่วยประคองให้นางลุกขึ้นนั่งบนเตียงอย่างช้าๆ “ท่านพี่หลิงซี เป็นอย่างไรบ้างคะ? รู้สึกไม่สบายตรงไหนไหม?” ซูหลิงเอ๋อร์ถามด้วยความเป็นห่วง เซียวหลิงซีส่ายหน้า “ข้าไม่เป็นไร ข้าแค่… ฝันยาวมากเรื่องหนึ่ง” “…ฝันเหรอ?” ยุนเช่กระตุกมุมปากเล็กน้อย บังเอิญเหลือเกินที่เขาเองก็เพิ่งตื่นจากความฝันที่ยาวนานเช่นกัน “มันยาวจนข้าไม่สามารถบรรยายได้เลยว่ายาวแค่ไหน” เสียงพึมพำของเซียวหลิงซีเจือด้วยความเหนื่อยล้าอย่างลึกซึ้ง “แต่ตอนนี้ที่ตื่นแล้ว ข้ากลับจำไม่ได้เลยสักนิดเดียว” “เกิดอะไร… ขึ้นกับข้ากันแน่…” “ก็แค่ความฝัน มันเป็นเรื่องปกติที่จะลืมเนื้อหาในฝัน เจ้าไม่ต้องจำมันหรอก ยิ่งไม่ต้องไปใส่ใจเลย” ยุนเช่กล่าวด้วยรอยยิ้ม “ถ้าเจ้ารู้สึกเหนื่อย ก็นอนพักสักหน่อยเถอะ” “เสี่ยวเช่” ทันใดนั้น เซียวหลิงซีก็คว้าฝ่ามือของยุนเช่ไว้แน่น “หากวันหนึ่ง… เจ้าพบว่าข้าทำร้ายเจ้าอย่างสาหัส เจ้าจะให้อภัยข้าไหม?” ปลายนิ้วของนางเย็นเฉียบและสั่นเทา ยุนเช่กุมมือตอบ “ทำไมเจ้าถึงพูดแบบนั้น ทั้งที่เจ้าก็รู้ว่าเจ้าไม่มีวันทำร้ายข้าได้ลงคอ?” ภาพตรงหน้าพร่ามัวทันทีที่คำพูดนั้นหลุดออกจากปาก เขานึกถึงตอนที่เขาเคยพูดประโยคคล้ายๆ กันนี้กับใครบางคน ทว่าคนผู้นั้นกลับกลายเป็นคนที่ทำร้ายเขาอย่างไม่มีใครเปรียบ “ข้าไม่รู้” หยดน้ำตาที่น่าเวทนาเอ่อล้นดวงตาของเซียวหลิงซี “ข้า… ข้าได้ยินเสียงกระซิบอยู่ตลอดว่า… ข้าทำสิ่งที่เลวร้ายและเห็นแก่ตัวอย่างที่สุด… และมันนำไปสู่ผลลัพธ์ที่โหดร้ายและไม่อาจแก้ไขได้…” “เจ้าคงจำผิดไป” ยุนเช่บีบมือนางเบาๆ “เจ้าไม่คิดจริงๆ หรอกใช่ไหมว่าความฝันเป็นเรื่องจริง? นอนพักเถอะ… ความคิดแปลกๆ เหล่านั้นจะหายไปเมื่อเจ้าหายจากอาการง่วงนอน” “ความฝัน…” เซียวหลิงซีพึมพำ “ใช่ มันคือความฝัน แล้วทำไม… ข้าถึงรู้สึกว่ามันเป็นความจริงอยู่เรื่อยเลยล่ะ?” “…” ยุนเช่ไม่ได้พูดอะไรหลังจากนั้น ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเค้นหาคำตอบจากนาง เขาเพียงโอบกอดนางไว้อย่างเงียบเชียบ ใช่แล้ว ทุกอย่างเป็นเพียงแค่ความฝัน ไม่มีอะไรผิดปกติ และจะไม่มีอะไรผิดพลาดอีกต่อไป หลังจากเซียวหลิงซีหายจากอาการมึนงง นางก็ดูเหมือนกลับมาเป็นปกติอย่างสมบูรณ์ ยุนเช่ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ ในตัวนางอีก นานๆ ครั้งเมื่อนางอยู่เพียงลำพัง แววตาที่ว่างเปล่าจะปรากฏขึ้นบนใบหน้า นางไม่เคยหยุดพยายามที่จะระลึกถึงความฝันเหล่านั้น จนถึงปัจจุบัน ส่วนประกอบทั้งสามของคัมภีร์สวรรค์ท้าทายโลก (World-Defying Heavenly Manual) ได้ถูกสลักลึกลงในจิตใจของยุนเช่จนครบถ้วน เช่นเดียวกับครั้งก่อนๆ เขาเข้าสู่สภาวะการรู้แจ้งที่แปลกประหลาด แต่เขากลับไม่สามารถระบุได้เลยว่าตนเองได้เรียนรู้อะไรจากประสบการณ์นั้น ทว่าสิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ การสืบทอดจากเทพบรรพกาล, คัมภีร์สวรรค์ท้าทายโลก และวิชาเทพบรรพกาล ได้เสร็จสมบูรณ์ในที่สุด ตามบันทึกโบราณ มันคือการดำรงอยู่ที่เหนือกว่าแม้กระทั่งเทพผู้สร้างและจักรพรรดิปีศาจ! ยุนเช่อาจเป็นผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งที่สุดในจักรวาลไปแล้ว แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่รู้สึกสงสัยเกี่ยวกับมันอย่างลึกซึ้ง กระนั้น เขาก็ยังไม่พบการเปลี่ยนแปลงใดๆ ในร่างกายหรือจิตวิญญาณของเขา บางทีพลังแห่ง “ความว่างเปล่า” ที่ไร้ตรรกะสิ้นดีนี้อาจแสดงตัวออกมาในเวลาของมันเอง เช่นเดียวกับที่ผ่านมา ในระหว่างนี้ เขาตัดสินใจไปเยือนสถานที่แห่งหนึ่งที่เขาไม่เคยคิดว่าจะไปเยือนในชีวิต อย่างน้อยก็ไม่ใช่ด้วยความตั้งใจ เมืองเมฆาเคลิ้ม (Floating Cloud City) จวนเจ้าเมือง “ขะ-ขะ-ขะ-ขะ-ข้าน้อย ซือถูหนาน ขอ-ขะ-คารวะท่านปรมาจารย์ยุน!” เมื่อซือถูหนานเห็นยุนเช่ลอยอยู่เหนือที่พักของเขาครั้งแรก เขานิ่งอึ้งไปสามอึดใจก่อนจะหลุดจากภวังค์ คำทักทายง่ายๆ นั้นต้องใช้เรี่ยวแรงและจิตใจทั้งหมดที่เขามี ยิ่งไปกว่านั้น เขายังนึกขึ้นได้ว่าลืมคุกเข่าหลังจากพูดคำสุดท้ายจบ จึงรีบคุกเข่าลงทันทีพลางหวังว่าจะยังไม่สายเกินไป เหงื่อของเขาชโลมพื้นจนเปียกโชก ตัวสั่นสะท้าน ผู้คนที่อยู่รอบข้างต่างพากันคุกเข่าและกลั้นหายใจด้วยความหวาดกลัว ในฐานะเจ้าเมืองเมฆาเคลิ้ม ซือถูหนานได้รับอำนาจและมีวิจารณญาณที่ดีพอสมควร เขาอาจไม่เข้าใจว่ายุนเช่อยู่สูงส่งเหนือเมฆาเพียงใด แต่เขารู้ว่ายุนเช่สามารถบดขยี้เขาได้โดยไม่ต้องพ่นลมหายใจด้วยซ้ำ แม้ซือถูหนานจะอาศัยอยู่ในเมืองเมฆาเคลิ้ม แต่เขาก็ไม่เคยหวังว่าจะได้พบยุนเช่ ตอนนี้ตำนานนั้นปรากฏตัวขึ้นจริงๆ เขาไม่แน่ใจว่าควรจะรู้สึกเป็นเกียรติหรือหวาดกลัวดี “เจ้าเมืองซือถู” ยุนเช่เริ่มพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ไม่ได้พบกันนานเลยนะ” ซือถูหนานรีบตอบ “เป็นเกียรติของข้าน้อยที่ท่านปรมาจารย์ยุนยังจดจำได้ ทุกคนต่างทราบดีว่าความเจริญรุ่งเรืองของเมืองเมฆาเคลิ้มและความสงบสุขของโลกใบนี้เป็นเพราะท่านปรมาจารย์ยุน ข้าน้อยคอยกราบไหว้รูปเหมือนของท่านอย่างน้อยวันละครั้งทั้งเช้าเย็นขอรับ” “บุตรสาวของเจ้า ซือถูเสวียน อยู่ที่ไหน?” ยุนเช่ถามขึ้นกะทันหัน คำถามนั้นโผล่ขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย และซือถูหนานก็นิ่งค้างไปอีกสามอึดใจก่อนจะหันไปตะโกนสั่งคนข้างหลังว่า “ไปตามเสวียนเอ๋อร์มาเดี๋ยวนี้! ไป!” ยุนเช่: “…” “อา… รับบัญชา!” คนใช้คนหนึ่งตอบพลางคลานเข่าไปทางประตู ในขณะเดียวกัน ซือถูหนานก็ก้มหัวลงอีกครั้งและนิ่งเงียบ เขาไม่กล้าถามว่าท่านปรมาจารย์ยุนต้องการทำอะไรกับบุตรสาวของตน แต่เขาก็อดสงสัยไม่ได้ ยุนเช่เปรียบเสมือนสวรรค์เดินดิน และเขาก็มาเยือนด้วยตัวเอง… เพื่อมาพบลูกสาวเขาน่ะหรือ!? จะเป็นไปได้ไหม… ไม่! ไม่มีทาง! แม้จะมีข่าวลือว่ายุนเช่เป็นคนมักมากในกาม แต่สตรีทุกคนของเขาก็ดีกว่าซือถูเสวียนเป็นล้านเท่าในทุกๆ ด้าน! บุตรสาวของเขาเป็นเพียงสตรีโฉมงามในหมู่ปุถุชน แต่นั่นก็แค่ในหมู่ปุถุชนเท่านั้น! ไม่มีทางที่นางจะเข้าตาเขาได้! หรือว่าซือถูเสวียนไปทำให้เขาขุ่นเคือง? นั่นยิ่งเป็นไปไม่ได้เข้าไปใหญ่! ลืมเรื่องที่ซือถูเสวียนไม่มีเรี่ยวแรงพอจะทำให้ยุนเช่ขุ่นเคืองไปเสียเถอะ ทำไมเขาต้องมาจัดการเรื่องลงโทษนางด้วยตัวเอง? เพียงแค่เขาเอ่ยปากคำเดียว ทุกคนทั่วโลกก็จะรีบเร่งมาจัดการงานนั้นให้เขาเอง! ไม่นานนักคนใช้ก็กลับมา พร้อมกับสตรีร่างบอบบางและสาวใช้ที่คอยพยุงนางอยู่ข้างๆ “ข้าน้อย ซือถูเสวียน ขอคารวะท่านปรมาจารย์ยุน” นางอายุประมาณสามสิบถึงสี่สิบปี แต่งกายด้วยชุดหรูหรา ร่างกายของนางผอมบาง และไอชีวิตรวมถึงไอพลังปราณนั้นอ่อนแอผิดปกติ นั่นคงเป็นเหตุผลว่าทำไมหน้าตาของนางถึงดูแก่กว่าผู้หญิงวัยเดียวกันมาก นางพูดเสียงเบาไม่ใช่เพราะเลือกที่จะทำเช่นนั้น แต่เป็นเพราะนางไม่มีแรงพอที่จะพูดเสียงดัง เขาสามารถบอกได้เลยว่านางคงมีชีวิตอยู่ไม่ถึงร้อยปี แม้จะมีทรัพย์สมบัติมากมายของเจ้าเมืองคอยประคองไว้ก็ตาม ยุนเช่จ้องมองนางครู่หนึ่ง แม้ใบหน้าจะร่วงโรยไปตามวัย แต่นางก็ดูเหมือนซือถูเสวียนในวัยเยาว์ที่อยู่ในความทรงจำของเขาอย่างแน่นอน นางคือซือถูเสวียนคนเดียวกับที่ปรากฏในความฝันของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างไม่ต้องสงสัย