Chapter 206 Speedy Ascension

เผยแพร่เมื่อ 12 มี.ค. 2569 19:13

บทที่ 206 การเลเวลอัพอันรวดเร็ว กลุ่มคนหลายกลุ่มกำลังยืนต่อแถวอย่างเป็นระเบียบอยู่หน้าทางเข้าหอคอย ทุกคนต่างปรารถนาที่จะทดสอบความแข็งแกร่งของตนผ่านการทดสอบโบราณนี้ ที่นี่เป็นสถานที่ที่ดีเยี่ยมในการขัดเกลาจิตวิญญาณและความอดทน เพราะจิตวิญญาณที่ยังคงหลงเหลืออยู่ของมังกรโบราณคือเป้าหมายในการฝึกฝนที่สมบูรณ์แบบ อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงต้องระมัดระวังให้มาก เพราะเศษเสี้ยวจิตวิญญาณมังกรอาจทำร้ายหรือถึงขั้นสังหารพวกเขาได้หากเข้ามาในเวลาที่ไม่เหมาะสม “เฮ้ย ดูนั่นสิ มีคนไปถึงชั้นสี่แล้ว” ชายคนหนึ่งชี้ไปยังส่วนที่สี่ของหอคอยซึ่งกำลังส่องแสงอยู่ในขณะนี้ “เก่งไม่เบาเลยแฮะ ฉันว่าเขาต้องเป็นปรมาจารย์สัตว์อสูรระดับแปดหรือสูงกว่านั้นแน่ๆ” การเป็นปรมาจารย์สัตว์อสูรระดับแปดนั้นถือว่าน่าประทับใจมากในดินแดนลึกลับแห่งนี้ หากเป็นที่เมืองฐานทัพ พวกเขามักจะเป็นถึงหัวหน้าทีมผู้ตั้งถิ่นฐานที่มีชื่อเสียงหรือไม่ก็เป็นบุคคลผู้ทรงอิทธิพลที่ใครต่อใครต่างให้ความเคารพ ซูผิงไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นอะไร เขากวาดสายตามองหอคอยที่กำลังเปล่งแสงก่อนจะไปยืนต่อแถวที่จุดท้ายสุด เขาอยากจะดื่มด่ำกับความสงบระหว่างรอ แต่เหล่าฝูงชนที่ส่งเสียงจ้อกแจ้กจอแจกลับไม่ยอมให้เป็นเช่นนั้น เนื่องจากส่วนใหญ่ต่างมาพร้อมกับเพื่อนฝูงหรือสมาชิกในทีม ต่างคนต่างคุยกันอย่างออกรสถึงชื่อเสียงและเกียรติยศที่ตนจะได้รับหากมีชื่อปรากฏอยู่บนรายการจัดอันดับผู้บุกเบิก บทสนทนาดังเซ็งแซ่ขึ้นเรื่อยๆ เมื่อมีคนสามารถไปถึงชั้นสี่ได้สำเร็จ เพราะนั่นเป็นเหตุการณ์ที่พบเห็นได้ยาก ไม่นานนัก ผู้คนก็เริ่มมาต่อแถวข้างหลังเขาเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ “เดี๋ยวนะ... คุณซู? ใช่คุณหรือเปล่าครับ?” ซูผิงหันกลับไปตามเสียงเรียก แต่กลับพบเพียงคนที่เขาไม่คุ้นหน้า “คุณคือ...?” เขาไม่คิดว่าจะมีนักเรียนคนไหนที่มาใช้บริการร้านของเขาจะมีคุณสมบัติมาอยู่ในที่แห่งนี้ได้ ถึงแม้ว่าอาจจะมีข้อยกเว้นบ้างก็ตาม ชายคนนั้นหัวเราะอย่างเคอะเขิน “ผมกู่เป่ยเฉินครับคุณซู ผมเคยซื้อของจากร้านคุณด้วยนะ ผมเคยฝากสัตว์อสูรแฟนตาซีของผมให้คุณดูแลครั้งหนึ่งด้วย จำได้ไหมครับ?” ซูผิงเริ่มนึกอะไรออกขึ้นมาบ้าง มันเป็นช่วงเวลาที่ร้านของเขายังไม่ค่อยเป็นที่รู้จักของผู้คนเท่าไรนัก กู่เป่ยเฉินดูเหมือนจะเป็นผู้บุกเบิกคนหนึ่งที่เคยซื้ออาหารสัตว์อสูรจากร้านเขาในตอนนั้น “อ๋อ ผมจำคุณได้แล้ว ฮิฮิ” “เฮ้อ... สงสัยจะเป็นเพราะคุณมีลูกค้าเยอะเกินไปจนดูแลไม่ทั่วถึงสินะครับ?” ในอดีต กู่เป่ยเฉินเคยรู้สึกหงุดหงิดกับราคาค่าบริการฝึกฝนสัตว์อสูรแฟนตาซีที่ซูผิงเรียกเก็บ แต่เขาก็เปลี่ยนความคิดในภายหลังเมื่อเขาเรียกสัตว์อสูรตัวนั้นออกมาใช้ระหว่างการสำรวจพื้นที่รกร้าง เขาตระหนักได้ว่าการเติบโตอย่างเหลือเชื่อของสัตว์อสูรของเขานั้นคุ้มค่ากับเงินหนึ่งแสนเหรียญดาราที่จ่ายไปอย่างยิ่ง โชคร้ายที่เขาติดภารกิจอยู่ตลอดจึงไม่สามารถมาใช้บริการซูผิงเพิ่มเติมได้ เขาตั้งใจไว้เสมอว่าจะมาหาทันทีที่มีเวลา แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะได้มาเจอกับซูผิงในสถานที่แห่งนี้ “คุณมาที่นี่เพื่อทดสอบความสามารถเหมือนกันเหรอ?” กู่เป่ยเฉินมองซูผิงตั้งแต่หัวจรดเท้าแต่ไม่พบรังสีดาราที่โดดเด่นอะไร ในสายตาของเขา คนที่อายุน้อยขนาดนี้อาจจะถึงระดับห้า ซึ่งก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว ซูผิงพยักหน้าเล็กน้อยเป็นการตอบรับ กู่เป่ยเฉินมองไปข้างหลังซูผิงด้วยแววตาประหลาดใจ “คุณมาคนเดียวเหรอครับคุณซู?” “อืม ใช่” “หือออ? คุณไม่ได้-“ นี่เป็นเรื่องที่เสี่ยงมากแม้ว่าจะไม่ได้วางแผนจะเข้าไปในพื้นที่ที่ยังไม่ได้สำรวจก็ตาม นักเดินทางที่มาคนเดียวมักตกเป็นเหยื่อของพวกปล้นและฆ่าเมื่อเดินในพื้นที่ที่ไม่มีการเฝ้าระวังที่เหมาะสม แม้แต่เหล่าปรมาจารย์สัตว์อสูรระดับตำนานที่ประจำการอยู่ที่นั่นก็ไม่สามารถจับตาดูทุกจุดได้ตลอดเวลา “คุณ... คุณอยากให้ผมไปเป็นเพื่อนตอนขากลับไหมครับ?” กู่เป่ยเฉินถาม ปกติแล้วเขาจะไม่ยุ่งเรื่องพวกนี้ แต่เขาก็ตัดสินใจทำข้อยกเว้นเพราะซูผิงเคยช่วยเขาไว้ครั้งหนึ่ง ซูผิงปฏิเสธข้อเสนอนั้น เท่าที่เขาสังเกตเห็น กู่เป่ยเฉินน่าจะมาที่นี่เพื่อใช้เวลาฝึกฝน ในขณะที่เขาตั้งใจจะไปทันทีหลังจากพิชิตหอคอยสำเร็จ ตารางเวลาของพวกเขาคงไม่ตรงกัน กู่เป่ยเฉินดูผิดหวังเล็กน้อยหลังจากข้อเสนอด้วยความหวังดีถูกปฏิเสธ ปัจจุบันเขาเป็นปรมาจารย์สัตว์อสูรระดับหกที่จำเป็นต้องไปให้ถึงระดับถัดไปเพื่อเข้าสู่ลีกปรมาจารย์สัตว์อสูรชั้นยอด เขารู้ว่าเขาทำได้ในไม่ช้าเพราะเขามีความแข็งแกร่งพอที่จะต่อสู้กับสัตว์อสูรระดับเจ็ดตอนปลายส่วนใหญ่ได้แล้ว เขามั่นใจว่าสามารถปกป้องเจ้าของร้านที่ดูไร้ทางสู้จากปัญหาต่างๆ ได้ เขาอยากจะถามซ้ำอีกครั้ง แต่ก็ยับยั้งใจไว้ เขาไม่ใช่คนพูดมากมาแต่ไหนแต่ไร ในเมื่อซูผิงไม่ต้องการเขาก็ยินดีที่จะไม่ต้องเพิ่มภาระให้ตัวเอง “ตกลงครับ โชคดีนะครับ” ซูผิงพยักหน้าตอบรับเล็กน้อย ทั้งสองยืนรออย่างอดทนโดยไม่มีการสนทนาใดๆ อีก หญิงสาวคนหนึ่งที่อยู่ข้างหน้าซูผิงกำลังกระโดดโลดเต้นอย่างมีความสุขขณะพูดคุยกับชายชราข้างกาย “นี่คุณปู่ ครั้งนี้หนูต้องถึงชั้นห้าให้ได้! ในเมื่อยัยถังหรูเยียนยังทำได้ในวัยแค่นี้ หนูเองก็ต้องทำได้เหมือนกัน!” ชายชรายิ้มอย่างอ่อนโยน “หลานทำได้แน่นอนจ้ะที่รัก” ซูผิงนึกถึงหญิงสาวที่ยังคงถูกกักขังอยู่ในม้วนคัมภีร์ของเขา และสงสัยว่าจะจัดการกับเธออย่างไรดีในภายหลัง เขาต้องหาทางบีบให้เธอพูดออกมาให้ได้ แถวค่อยๆ สั้นลงอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้าก็ถึงคิวของหญิงสาวที่อยู่ข้างหน้าเขา ส่วนที่สองของหอคอยสว่างขึ้นหลังจากผ่านไปเพียงนาทีเดียว เห็นได้ชัดว่าหญิงสาวคนนี้มีประสบการณ์โชกโชนในการผ่านภาพมายาที่ชั้นแรก เคล็ดลับที่จะประสบความสำเร็จในนั้นไม่ใช่พละกำลัง แต่คือความกล้าหาญ แม้แต่ปรมาจารย์สัตว์อสูรระดับตำนานยังอาจหวาดกลัวจนไปต่อไม่ได้หากไม่รู้ว่ามังกรที่แฝงตัวอยู่ข้างในนั้นเป็นเพียงภาพมายา ครู่ต่อมา ส่วนที่สามก็ส่องแสงสว่างจ้า กู่เป่ยเฉินขมวดคิ้วมองขึ้นไป เขาเห็นว่าหญิงสาวคนนั้นอายุเพียง 20 หรืออาจจะน้อยกว่า ในขณะที่เขาอายุ 25 ปีแล้ว การที่เห็นหญิงสาวอายุน้อยขนาดนี้มีความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วทำให้เขารู้สึกกดดัน ไม่นานนัก ส่วนที่สี่ก็ส่องแสงขึ้น ทำให้ผู้ชมหลายคนตะโกนออกมาด้วยความประหลาดใจ ทว่าปาฏิหาริย์ก็ไม่ได้ดำเนินต่อไป หลังจากเว้นช่วงไปนาน หญิงสาวก็ปรากฏตัวที่ฐานของหอคอยด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย “ไม่เป็นไรนะหลานรัก” คุณปู่รีบขยับเข้าไปใกล้เพื่อปลอบโยน “ปีหน้าค่อยมาลองใหม่ก็ได้ หลานยังมีเวลาอีกเยอะ” หญิงสาวกัดฟันแน่น “หนู—หนูจะต่อแถวลองใหม่อีกรอบ หนูต้องไปให้ถึงชั้นห้าให้ได้ เกือบจะได้แล้วเชียว!” ชายชราตรวจสอบอย่างละเอียดว่าเธอได้รับบาดเจ็บตรงไหนหรือไม่ “เฮ้อ เอาเถอะ แต่หักโหมเกินไปล่ะ เข้าใจไหม?” “หนูไม่ทำหรอกค่ะคุณปู่” เนื่องจากเขาไม่ได้ตั้งใจจะท้าทายหอคอยเพราะอายุที่มากแล้ว เขาจึงหันหลังเตรียมจะเดินไปท้ายแถว ทว่าเขาก็ชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อเห็นชายหนุ่มอีกคนที่ยืนอยู่ข้างหลังหลานสาวของเขาพอดี เขาดูอายุไล่เลี่ยกัน “โอ้ ขอโทษทีนะพ่อหนุ่ม ฉันไม่ได้มาท้าทาย เธอเชิญไปก่อนได้เลย” ซูผิงได้สติกลับมาจากความคิดในใจและตระหนักว่าถึงคิวของเขาแล้ว ชายชราส่ายหัวเพราะคิดว่าชายหนุ่มคนนี้ดูใจลอยเกินไป “แน่ใจนะว่าพร้อมแล้ว? นี่ไม่ใช่ที่เล่นของเด็กๆ นะ เข้าไปโดยไม่มีการเตรียมตัวมันอันตรายเกินไป” ซูผิงมองชายชรา “พร้อมเหรอ? อ้อ ก็นะ ใช่ ผมพร้อมเต็มที่เลยล่ะ” “เธอ... หมายถึง... เอาเถอะ ดูแลตัวเองด้วยแล้วกัน” ชายชราขยับหลีกทางให้เนื่องจากเขาไม่ได้สนใจที่จะใส่ใจคนแปลกหน้ามากนัก “ระวังตัวให้ดีด้วยนะครับคุณซู!” กู่เป่ยเฉินกำชับ “ครับ คุณเองก็ระวังด้วยนะ การทดสอบค่อนข้างโหดอยู่” เออ ไม่ต้องมาสอนหรอกน่า! กู่เป่ยเฉินคิดด้วยสีหน้าหงุดหงิด นี่เขาจะเข้าไปในหอคอยเหมือนพวกนักท่องเที่ยวที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่จริงๆ เหรอเนี่ย? ซูผิงตอบเขากลับด้วยการเดินเข้าทางเข้าไปโดยไม่หันกลับมามอง “ผู้ชายคนนั้นดูอายุน้อยจังเลยนะว่าไหมคะ?” หญิงสาวตั้งข้อสังเกต “ใช่เลย” ชายชราพยักหน้า “เขาคงได้ตั๋วมาเพราะเส้นสายแน่ๆ แต่ถ้าเทียบกับหลานแล้ว เขาดูไม่ได้เตรียมตัวอะไรมาเลย” หญิงสาวไม่ได้สนใจ เธอคุ้นเคยกับการเจอ “พวกที่ไม่เตรียมตัวมา” ระหว่างการศึกษาอยู่แล้ว “เร็วค่ะคุณปู่ เราไปต่อท้ายแถวเริ่มใหม่กันเถอะ” “ได้สิ” พวกเขากำลังเดินไปตามแนวแถว แต่แล้วก็ต้องหยุดชะงักลงเพราะเสียงตะโกนของผู้คนรอบข้าง หญิงสาวหันกลับมาด้วยความงุนงง และเห็นส่วนที่สี่ของหอคอยกระดูกกำลังส่องแสงสีเหลืองอร่าม “เขา—เขาทำได้ยังไงกัน??”

React