Chapter 210 การกลับมา ซูผิงหยิบขวดน้ำออกจากกระเป๋าเป้และใช้เงาสะท้อนจากน้ำตรวจสอบดูว่าหน้าผากของเขาเป็นอย่างไร สัญลักษณ์นั้นเป็นรูปมังกรที่ขดตัวอยู่ พลังจากจิตวิญญาณมังกรที่เหลืออยู่ถูกซ่อนไว้ภายในสัญลักษณ์นี้ ต้องขอบคุณมันที่ทำให้ฉันสามารถวาร์ปไปมาเพื่อเยี่ยมชมดินแดนลึกลับได้ตลอดเวลา... ซูผิงลูบสัญลักษณ์นั้นเบาๆ โดยหวังว่าเขาจะสามารถซ่อนมันได้ ไม่อย่างนั้นมันจะทำให้เขาดูเด่นเกินไป เขาคงไม่ต่างจากเปาบุ้นจิ้นเวอร์ชันแฟนตาซีที่มีรูปจันทร์เสี้ยวอยู่บนหน้าผาก เขาสัมผัสได้ถึงกระแสพลังดาราภายในตัวที่กำลังสร้างการเชื่อมต่อที่ใกล้ชิดกับสัญลักษณ์นั้น ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัว เขาพยายามดึงพลังดารากลับ สิ่งมหัศจรรย์เกิดขึ้น ขณะที่พลังดาราของเขาถูกดึงกลับ สัญลักษณ์บนหน้าผากก็เริ่มขยับไหว จากนั้นสัญลักษณ์มังกรก็จมหายลงไปพร้อมกับพลังดารา สัญลักษณ์นั้นหายไปในผิวหนังของเขา และหน้าผากของเขาก็กลับมาเกลี้ยงเกลาเหมือนเดิม ซูผิงรู้ดีว่าสัญลักษณ์มังกรยังคงอยู่ตรงนั้น แต่มันถูกซ่อนไว้ใต้ผิวหนังของเขา แค่นี้ก็เรียบร้อย... ซูผิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในที่สุดสัญลักษณ์ที่สะดุดตานั่นก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป สิ่งเดียวที่เขารู้สึกเสียดายคือเขายังคงหล่อเกินกว่าจะทำใจได้... ยังไงก็ตาม ตอนนี้ที่ฉันผ่านกระดูกมังกรชิ้นที่เก้ามาได้ ฉันคงตกเป็นเป้าสายตาของคนบงการที่อยู่เบื้องหลังนี้แล้ว... เขารู้เรื่องการมีอยู่ของมรดกและจงใจปิดบังข้อมูลว่ามีการสำรวจดินแดนไปมากน้อยแค่ไหน ซูผิงดึงสติกลับมาที่ดินแดนแห่งมรดกของราชาแห่งมังกรนี้ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและตัดสินใจว่าจะรีบกลับไปยังฐานที่มั่นเมืองให้เร็วที่สุด เขาน่าจะปลอดภัยถ้ากลับไปที่ร้าน ด้วยการคุ้มครองจากระบบ เขาไม่จำเป็นต้องกลัวแม้กระทั่งนักรบสัตว์อสูรระดับตำนาน ระบบเคยโอ้อวดไว้ว่า ตราบใดที่เขายังอยู่ในระยะของร้าน แม้แต่เทพหรือปีศาจก็ไม่สามารถทำอันตรายเขาได้! เมื่อเทียบกับเทพและปีศาจแล้ว นักรบสัตว์อสูรระดับตำนานก็ไม่ได้มีค่าอะไรเลย ซูผิงไม่ได้รั้งรอหลังจากตัดสินใจได้แล้ว เขากระตุ้นสัญลักษณ์และวาร์ปออกจากดินแดนลึกลับทันที ... ที่จุดวางกระดูกมังกร เบื้องหน้ากระดูกมังกรที่สูงตระหง่าน... ผู้คนเริ่มมารวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อมีข่าวลือว่ามีใครบางคนไปถึงกระดูกมังกรชิ้นที่เก้า คนที่กำลังพักผ่อนอยู่ห่างออกไปต่างรีบกลับมาและสมทบกับฝูงชนจำนวนมหาศาลรอบจุดวางกระดูกมังกร ทุกคนต่างเงยหน้ามองขึ้นไปยังกระดูกมังกรชิ้นที่สูงที่สุด “ไอ้หมอนั่นคือใครกันที่ไปถึงจุดนั้นได้? มันขึ้นไปถึงกระดูกมังกรชิ้นที่เก้าได้ยังไง?” “เดี๋ยวก่อน พวกนายพูดจริงเหรอ? มีคนปีนไปถึงกระดูกมังกรชิ้นที่เก้าจริงๆ เหรอ? ฉันได้ยินมาว่าสูงสุดที่มีคนเคยปีนไปถึงคือชิ้นที่หก พวกนายแน่ใจนะว่าเห็นกับตา?” “แกนี่โง่จริง! คนที่นี่มีตั้งเยอะ เป็นไปไม่ได้หรอกที่พวกเราทุกคนจะตาฝาดกันหมด อีกอย่างไม่ได้เห็นรึไง? แม้แต่ท่านดาบก็ยังอยู่ที่นั่น ทำไมแกถึงคิดว่าพวกระดับบิ๊กๆ ถึงอยู่ในสภาวะเตรียมพร้อมขนาดนั้นถ้าไม่มีใครไปถึงกระดูกชิ้นที่เก้า?” “...นั่นสินะ นายอาจจะพูดถูก แล้วไอ้หมอนั่นเป็นใคร? มาจากตระกูลไหนกัน?” “ใครจะไปรู้ แต่เขาต้องเก่งมากแน่ๆ เขาเหนือกว่าทุกคนที่เคยพยายามพิชิตความท้าทายนี้!” “จริงด้วย แม้แต่เย่เทียนหมิงที่ครองอันดับหนึ่งในตารางนักสำรวจ ก็ไปได้ไกลสุดแค่กระดูกมังกรชิ้นที่หกเท่านั้น สถิตินั่นก็เมื่อหลายปีก่อน ฉันเดาว่าตอนนี้เย่เทียนหมิงอาจจะไปถึงชิ้นที่เจ็ดหรือแปด แต่ไม่มีทางที่เขาจะปีนไปถึงชิ้นที่เก้าได้หรอก” “สำหรับเขา แค่ชิ้นที่เจ็ดก็ยากแล้ว ไม่ต้องพูดถึงชิ้นที่เก้าเลย ฉันได้ยินมาว่าความยากเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลตั้งแต่ชิ้นที่เจ็ดขึ้นไป แม้แต่ท่านดาบก็ยังต้องถอยเมื่อเห็นกระดูกมังกรชิ้นที่แปด!” “หึ ไอ้หมอนั่นคงจะออกมาในไม่ช้า เรากำลังจะได้เห็นอัจฉริยะระดับตำนาน!” เหล่าผู้ที่มามุงดูต่างวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างเผ็ดร้อน พวกเขาทุกคนต่างเฝ้ารอที่จะได้รู้ว่าผู้ท้าชิงคนนี้คือใคร บนอากาศ ท่านดาบและนักรบระดับหัวกะทิคนอื่นๆ ยังคงเงียบงัน ทุกคนต่างมีสีหน้าที่เคร่งขรึม ทันใดนั้น ท่านดาบก็ขมวดคิ้วขณะจ้องมองไปที่กระดูกมังกร เขาหันไปทางทางเข้าของดินแดนลึกลับ มีบางอย่างดึงดูดความสนใจของเขา มิติในทิศทางนั้นบิดเบี้ยวและมีบางคนปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าพวกเขาจากความว่างเปล่า ท่านดาบก้มหัวลงและทักทายชายผู้นี้ด้วยความเคารพ “อาจารย์หยวน” คนอื่นๆ ต่างตกตะลึง ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่าอาจารย์หยวนมาถึงตอนไหน “อาจารย์หยวน” พวกเขารีบก้มหัวคำนับเขา ชายที่ปรากฏตัวขึ้นเป็นชายชราที่มีผมและเคราสีเทาปลิวไสวอยู่ในอากาศ เขาสวมชุดสีฟ้าเรียบง่ายและดูมีความรู้และภูมิฐาน “ผู้ท้าชิงยังคงอยู่ข้างในกระดูกมังกรหรือ?” ท่านดาบตอบ “ใช่ครับ” ชายชราที่พวกเขาเรียกว่าหยวนกระพริบตา มีร่องรอยของจิตสังหารที่เย็นเยียบในดวงตาของเขา แต่เขากลับพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่งอย่างเหลือเชื่อ “เขาเข้าไปเมื่อไหร่? เขาอยู่ในกระดูกมังกรชิ้นที่เก้านานแค่ไหนแล้ว?” “ผมแจ้งให้ท่านทราบทันทีที่เขาเข้าไปในกระดูกมังกรชิ้นที่เก้า ตอนนี้น่าจะผ่านไปครึ่งชั่วโมงแล้วครับ” ท่านดาบยังคงก้มหัวอยู่ คนอื่นๆ รู้สึกได้ถึงจิตสังหารที่แผ่ออกมาจากชายชราที่ชื่อหยวน พวกเขาสั่นสะท้านด้วยความกลัวว่าอาจารย์หยวนจะพาลมาลงที่พวกตน “เขายังอยู่ข้างในนั้นสินะ พวกคุณได้ตรวจสอบหรือยังว่าเขามาจากตระกูลไหน?” อาจารย์หยวนถาม ท่านดาบตอบ “ผมเพิ่งลงไปสอบถามมาครับ ได้ยินมาว่าผู้ท้าชิงเป็นชายหนุ่มอายุประมาณยี่สิบต้นๆ จากฐานที่มั่นเมืองหลงเจียง นามสกุลซู เขาเปิดร้านขายสัตว์อสูร ผมจะขอให้ท่านนายกเทศมนตรีเมืองหลงเจียงจัดหาข้อมูลเกี่ยวกับชายคนนี้จากสำนักงานทะเบียนราษฎร์ของพวกเขา แล้วเราจะรู้ว่าเขามาจากตระกูลไหนครับ” ชายชราที่ชื่อหยวนหรี่ตาลงและกอดอก เขาจ้องมองไปที่กระดูกมังกรชิ้นที่เก้าโดยไม่พูดอะไรอีก เวลาผ่านไป ไม่นานอีกสองชั่วโมงก็ผ่านพ้นไป ผู้คนที่เฝ้ารออยู่หน้ากระดูกมังกรเริ่มหมดความอดทน คอของบางคนเริ่มปวดเมื่อยจากการแหงนหน้ามองนานเกินไป “นี่มันเรื่องล้อเล่นหรือเปล่า? พวกนายพูดจริงกันหรือเปล่าเนี่ย?” “จริงสิ ก็แค่ผู้ท้าชิงคนนี้... หรือว่าเขาตายไปแล้วข้างในนั่น?” “เป็นไปได้นะ ก็กระดูกมังกรชิ้นที่เก้ามันอันตรายมาก หมอนั่นคงโดนบางอย่างจำพวกสัตว์อสูรระดับราชาฆ่าตายในทันที” “กระดูกมังกรไม่ใช่สิ่งที่เอาไว้เล่นๆ ถึงการตายจะไม่ใช่เรื่องปกติ แต่คนที่ออกมาพร้อมกับบาดแผลน่ะมีเยอะแยะ ฉันคิดว่าหมอนั่นคงพยายามฝืนเข้าไปแต่จบชีวิตลงเพราะไร้ความสามารถ” เนื่องจากผู้ท้าชิงหายเข้าไปนานเกินไป ผู้คนจึงเริ่มคิดว่าชายคนนี้คงพลาดท่าและตายไปแล้วเป็นส่วนใหญ่ ผู้ชมบางคนค่อยๆ เดินแยกตัวออกไปอย่างเสียดาย และกลับไปทำธุระของตัวเอง ผู้ชมที่เหลืออยู่รอดูอีกครึ่งชั่วโมงก่อนจะเริ่มทยอยเดินจากไปเช่นกัน เวลาของพวกเขาในดินแดนลึกลับนั้นมีค่าเกินกว่าจะรออยู่นานๆ “ผมว่าเขาคงไม่รอดแล้วล่ะ” ชายชราผมขาวแก้มแดงก่ำที่ยืนข้างท่านดาบกล่าวขึ้นด้วยความระมัดระวัง คนอื่นๆ พยักหน้าเห็นด้วย พวกเขากำลังคิดไปในทางเดียวกัน ทุกคนต่างรู้สึกโล่งอกกับความเป็นไปได้นี้ อาจารย์หยวนคงไม่โทษพวกเขารุนแรงหากชายคนนี้ล้มเหลวในการท้าทาย ไม่เช่นนั้นพวกเขาคงต้องเจอช่วงเวลาที่ยากลำบากแน่ ท่านดาบขมวดคิ้ว เขาจ้องมองไปที่กระดูกมังกรชิ้นที่เก้าและไม่ได้พูดอะไร ความจริงแล้วลึกๆ ในใจเขาส่วนหนึ่งหวังให้ชายหนุ่มผ่านไปได้ ท่านดาบเองก็บอกไม่ได้ว่าทำไมเขาถึงมีความคิดเช่นนั้น แต่เขาก็รู้สึกเสียดายหากชายคนนี้ล้มเหลวในการท้าทาย จิตสังหารในดวงตาของอาจารย์หยวนเริ่มจางหายไป การเข้าไปถึงกระดูกมังกรชิ้นที่เก้าไม่ได้หมายความว่าคนผู้นี้จะผ่านมันไปได้จริงๆ ดูเหมือนว่าชายคนนี้คงจะล้มเหลวในการท้าทายเสียแล้ว อาจารย์หยวนรู้สึกดีขึ้น เขาละสายตาจากกระดูกมังกรชิ้นที่เก้าและพูดกับท่านดาบ “ชายคนนี้คงล้มเหลวแล้วล่ะ ถึงอย่างนั้นก็ติดต่อฐานที่มั่นเมืองหลงเจียง ข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับชายคนนี้จะต้องส่งถึงมือฉันก่อนพระอาทิตย์ตกดิน นอกจากนี้ บอกพวกนักสำรวจของกองพลผนึกให้ชะลอการทำงานลงและทิ้งดินแดนไว้สามแห่งที่ยังไม่ได้เปิดผนึก” ท่านดาบทันทีที่เข้าใจถึงความตั้งใจของอาจารย์หยวน “รับทราบครับ” ท่านดาบพยักหน้า กองพลผนึกเป็นทีมที่จัดตั้งขึ้นโดยหลายฝ่าย กองพลผนึกมีหน้าที่รับผิดชอบในการปลดผนึกดินแดนทั้งหมด ไม่เช่นนั้นคงต้องใช้เวลาอีกนานหลายปีหากพึ่งเพียงแค่นักสำรวจทั่วไป “อีกอย่าง ดินแดนลึกลับจะเปิดให้เข้าอีกแค่สามวันและจะปิดก่อนกำหนด” อาจารย์หยวนกล่าวเสริม ท่านดาบประหลาดใจ เขาเหลือบมองอาจารย์หยวน เป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่อาจารย์หยวนยอมทุ่มเทถึงเพียงนี้ เห็นได้ชัดว่าเขาตั้งใจจะเก็บมรดกไว้ให้หลานสาวของเขา ทำให้คนอื่นไม่มีโอกาสเข้าถึงได้เลย ท่านดาบไม่ได้พูดอะไรนอกจากคำว่ารับทราบ คนอื่นๆ มองหน้ากันด้วยรอยยิ้มขมขื่น ความปรารถนาที่จะเป็นนักรบสัตว์อสูรระดับตำนานของพวกเขายิ่งรุนแรงขึ้น ความแตกต่างระหว่างนักรบสัตว์อสูรระดับบรรดาศักดิ์กับนักรบสัตว์อสูรระดับตำนานนั้นไม่ใช่แค่เรื่องของยศตำแหน่ง พวกเขาอยู่คนละโลกกัน ทรัพยากรที่มีค่าที่สุดบนโลกสีน้ำเงินตกอยู่ในมือของนักรบสัตว์อสูรระดับตำนาน ผู้ซึ่งเปรียบเสมือนทวยเทพที่เฝ้ามองดูโลกทั้งใบ สถานที่แห่งมรดกอย่างภูเขาหลงไท่มีค่ามหาศาล ใครก็ตามที่ได้รับมรดกนั้นจะกลายเป็นนักรบสัตว์อสูรระดับตำนาน แต่นั่นเป็นโอกาสที่คนทั่วไปไม่มีวันได้รับ ผู้แข็งแกร่งปกครอง ผู้แข็งแกร่งจะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น และผู้ที่อ่อนแอก็จะยิ่งอ่อนแอลง ภายนอกภูเขาหลงไท่ ในพื้นที่โล่งห่างออกไป มิติสั่นไหวและชายคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นทันที ซูผิงลงสู่พื้นดิน เขามองไปรอบๆ และพบว่าเขาอยู่บนทางหลวงนอกดินแดนลึกลับ เมื่อมองย้อนกลับไป เขายังคงเห็นภูเขาสูงตระหง่านที่นำไปสู่ดินแดนลึกลับ มีรถยนต์หลายคันจอดอยู่ตรงนั้น ซูผิงเพิ่งนึกขึ้นได้ในตอนนั้นว่าเขามาที่นี่ด้วยรถของเย่เฉินซาน เขาคงต้องพึ่งพาตัวเองในการเดินทางกลับ เขาคิดจะขโมยรถที่จอดอยู่สักคัน แต่ก็ล้มเลิกความคิดนั้นไป พื้นที่นี้มีดาวเทียมตรวจการณ์ ผู้คนคงจะเปิดดูภาพจากกล้องวงจรปิดหากพบว่ารถหายไป และพวกเขาก็คงจะเห็นว่าเขาปรากฏตัวขึ้นมาอย่างไร้ที่มา ซึ่งดูแปลกประหลาดเกินไป ซูผิงเดินไปตามถนนและหาทางกลับไปยังฐานที่มั่นเมืองหลงเจียง เขาเดินอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเรียกสุนัขมังกรทมิฬออกมา “แกจะเป็นพาหนะของฉันชั่วคราวนะ” ซูผิงกระโดดขึ้นหลังสุนัขมังกรทมิฬ ดึงขนของมันแล้วตะโกนว่า “ลุยเลย!” สุนัขมังกรทมิฬเข้าใจคำพูดของซูผิง มันรู้สึกไม่เต็มใจเพราะความหยิ่งในศักดิ์ศรีของสัตว์อสูรต่อสู้ มันไม่ใช่สัตว์ขี่ อย่างไรก็ตาม ซูผิงตบมันหนึ่งที สุนัขมังกรทมิฬจึงควบทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ