บทที่ 993 - ราชาเทพเมฆาคราม วูบ! วูบ! บนท้องฟ้า รัศมีกระบี่หลายสายทอประกายพุ่งทะยานด้วยความเร็วสูง บางสายมีร่างคนยืนอยู่บนนั้น ในขณะที่บางสายเป็นเพียงรัศมีบริสุทธิ์ แต่ทั้งหมดต่างคมกริบ พวกเขากำลังบินมุ่งหน้าไปยังแมลงเกล็ดทองตัวหนึ่งที่มีความยาวหลายสิบเมตร สัตว์ประหลาดตนนั้นมีเกล็ดสีทองปกคลุมไปทั่วร่างและมีปากที่ดูน่าสยดสยอง ชายสองคนและหญิงหนึ่งคนกำลังเคลื่อนไหวไปรอบๆ พยายามอย่างสุดกำลังที่จะสังหารมัน แต่สถานการณ์ดูไม่สู้ดีนัก ในขณะที่มนุษย์กับแมลงยักษ์กำลังต่อสู้อย่างดุเดือด จู่ๆ มวลอากาศเบื้องบนก็เกิดช่องว่างมิติปรากฏขึ้น ชายหนุ่มและหญิงสาวคู่หนึ่งก้าวออกมาจากที่นั่น ชายหนุ่มผู้นั้นรูปร่างสูงโปร่งและดูหล่อเหลา ส่วนหญิงสาวผู้มาด้วยกันนั้นงดงามในชุดกระโปรงสีเขียว ดูสง่างามราวกับนางฟ้า พวกเขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ซูผิง และ นางฟ้าเขียว ที่เตรียมตัวมาอย่างดีเพื่อออกเดินทางไปยัง แดนเทพหลัวฝู ‘มีคนกำลังต่อสู้กันงั้นหรือ?’ ทันทีที่มาถึง ซูผิงก็สังเกตเห็นการต่อสู้นั้น เขาปลดปล่อยสัมผัสออกไปทันทีและพบว่าทุกคนที่อยู่ ณ ที่นี้รวมถึงสัตว์ประหลาดตนนั้นต่างก็เป็นระดับ เจ้าแห่งดารา ทว่าตัวแมลงกลับแผ่ซ่านไอพลังที่ลึกล้ำและมีพลังประหลาดซ่อนอยู่ภายในร่าง นางฟ้าเขียวดูเหมือนจะไม่สนใจคนเหล่านั้น เธอเพียงแค่กวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความสงสัยและสับสน เธอรู้สึกว่าสถานที่แห่งนี้ช่างคุ้นเคยเหลือเกิน รอบกายของเธอมีไอพลังเทพที่หนาแน่น รวมถึงพลังงานผสมผสานจากดินแดนรกร้าง ทว่ารูปแบบของพลังงานและความรู้สึกที่ได้รับกลับทำให้เธอนึกถึงอดีตอย่างบอกไม่ถูก ใบไม้ร่วงเพียงใบเดียวอาจทำให้คนหวนนึกถึงฤดูใบไม้ร่วง เสียงกบที่ร้องอาจพาใครบางคนหวนคืนสู่วัยเด็ก พลังงานอันหลากหลายที่อบอวลอยู่ในอากาศทำให้นึกถึงการเดินทางร่วมกับ ราชาเทพสนธยา ทันที “นี่คือที่นี่จริงๆ งั้นหรือ?” นางฟ้าเขียวรู้สึกว่าสถานการณ์นี้ช่างเหนือจริงเหลือเกิน เมื่อครู่เธอยังอยู่ในร้านของซูผิงอยู่เลย ‘เรามาถึงแดนเทพหลัวฝูในพริบตาเดียวเลยหรือนี่?’ อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกที่คุ้นเคยค่อยๆ ปัดเป่าความสงสัยทั้งหมดเกี่ยวกับสถานที่ที่เธออยู่ แม้ว่ามันจะยากที่จะเชื่อเพียงใดก็ตาม ในตอนนั้นเองที่เธอสังเกตเห็นการต่อสู้ในระยะไกลและจดจ้องไปที่แมลงตัวนั้น “แมลงเทพปีศาจ?” เธอตะลึงงัน จากนั้นดวงตาของเธอก็ทอประกายด้วยความตื่นเต้น ก่อนจะพุ่งทะยานเข้าไปยังใจกลางของการต่อสู้อันดุเดือดนั้นทันที การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเธอทำให้ทุกคนที่กำลังต่อสู้อยู่ต้องชะงัก ทันใดนั้น แรงกดดันอันมหาศาลก็ครอบคลุมทั่วสมรภูมิ กดขี่ทั้งกลุ่มคนและสัตว์ร้ายจนขยับไม่ได้ ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว ไม่คาดคิดว่าคนแปลกหน้าผู้นี้จะเป็นถึง เทพทอง ในแดนเทพหลัวฝู เทพทองนั้นเปรียบได้กับระดับ ผู้บรรลุ และระดับที่สูงกว่านั้นก็คือ ราชาเทพ “มันคือแมลงเทพปีศาจจริงๆ ด้วย…” นางฟ้าเขียวพึมพำขณะเฝ้าสังเกตสิ่งมีชีวิตตนนั้น ซูผิงบินตามมาสมทบในจังหวะนั้นพอดี เธอหันกลับไปมองเขา “นี่คือแดนเทพหลัวฝูจริงๆ หรือ?” ซูผิงแบมือออกอย่างจนใจ “แน่นอน ถ้าไม่เชื่อก็ลองถามพวกเขาดูสิ พวกเขาต้องรู้แน่นอนว่าที่นี่คือที่ไหน” นางฟ้าเขียวหันไปถามกลุ่มมนุษย์ “นี่คือแดนเทพหลัวฝูใช่หรือไม่?” “ผ-ผู้อาวุโส” ทั้งสามคนสับสนกับคำถามของเธอ แต่แล้วพวกเขาก็นึกถึงความเป็นไปได้ที่น่าหวาดหวั่น นั่นคือหญิงสาวระดับผู้บรรลุผู้นี้อาจจะข้ามมิติมาจากโลกอื่น “ที่นี่คือแดนเทพครับ” ชายหนุ่มที่อยู่ตรงกลางตอบด้วยท่าทีระมัดระวังและเคารพ “ผู้อาวุโส พวกเรายินดีรับใช้ท่าน” นางฟ้าเขียวตกอยู่ในภวังค์ เธอไม่เคยสงสัยซูผิงจริงๆ หรอก แต่ทุกอย่างมันดูเหลือเชื่อเกินไป เธอไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งจะได้กลับมาเยือนหลัวฝูอีกครั้ง สถานที่ที่ ราชาเทพสนธยา เคยปกป้องไว้ จะพูดว่าอย่างไรดี เขาทำภารกิจสำเร็จแล้วงั้นหรือ? เขารักษาหลัวฝูเอาไว้ได้ แต่ตัวเขากลับจากไปแล้ว ในขณะที่นางฟ้าเขียวกำลังพยายามข่มความตกใจ ซูผิงก็มองไปที่กลุ่มคนเหล่านั้นแล้วถามว่า “พวกเราอยู่ที่ไหนในหลัวฝู? พวกคุณมีแผนที่ของดินแดนนี้ไหม?” คนทั้งสามมองมาที่ซูผิง พวกเขาทั้งหมดสังเกตเห็นว่าระดับพลังของซูผิงต่ำกว่าพวกเขาหนึ่งขั้น ทว่าพวกเขากลับสัมผัสได้ถึงแรงกดดันบางอย่างจากชายหนุ่มผู้นี้ ซึ่งทำให้รู้สึกแปลกๆ แต่พวกเขาก็ปัดความคิดนั้นทิ้งไปว่าเป็นเพราะอิทธิพลจากเทพทองที่อยู่ข้างๆ จึงไม่ได้ใส่ใจนัก “ที่นี่คือดินแดนรกร้างกว้างใหญ่ของหลัวฝู แมลงเทพปีศาจตนนี้ก่อเรื่องวุ่นวายไว้มากและพยายามจะหนีมาที่นี่ พวกเรากำลังไล่ล่าและพยายามกำจัดมันเพื่อเห็นแก่ความปลอดภัยของประชาชนครับ” ชายหนุ่มตรงกลางกล่าวพยายามสร้างภาพลักษณ์ที่ดี เขาไม่รู้ว่าซูผิงมาจากไหนหรือเป็นคนอย่างไร แต่การสร้างภาพลักษณ์ที่ดีไว้ย่อมดีกว่าเสมอ ท้ายที่สุดแล้วที่นี่ก็ห่างไกลผู้คน หากคนแปลกหน้าตัดสินใจฆ่าพวกเขาขึ้นมาก็คงไม่มีใครรู้ ซูผิงเข้าใจความคิดของชายหนุ่มดีแต่ไม่ได้เปิดโปง เขาถามซ้ำ “พวกคุณไล่ล่าเจ้าตัวนี้มาไกลขนาดนี้ ต้องมีแผนที่ติดตัวมาสินะ?” หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ชายหนุ่มก็นำแผ่นหยกออกมาแล้วพูดว่า “นี่คือแผนที่ของ เกาะทวีปสีเขียว ครับ” “ค่อนข้างเก่าทีเดียวนะ” ซูผิงพูดกับตัวเองหลังจากเห็นแผนที่ มนุษย์ทั้งสามสวมชุดสไตล์โบราณคล้ายกับนางฟ้าเขียว แผ่นหยกดูเหมือนทำจากไม้ไผ่ หลังจากเรียนรู้เกี่ยวกับแดนเทพมาพอสมควร ซูผิงก็ส่งกระแสจิตเข้าไปในแผ่นหยกนั้น ไม่นาน แผนที่จำลองก็ปรากฏขึ้นในหัวของซูผิง ‘การผสมผสานพลังงานและความชำนาญถึงระดับนี้ถือว่าก้าวหน้าทีเดียว’ ซูผิงคิด พวกเขาแต่งกายแบบโบราณก็จริง แต่อารยธรรมจะเจริญหรือไม่นั้นไม่ได้ขึ้นอยู่กับสิ่งภายนอก หากมองจากมุมมองทางเทคโนโลยี สิ่งสำคัญคือการควบคุมพลังงาน อารยธรรมที่ล้าหลังจะใช้ได้เพียงพลังงานจากดาวเคราะห์ของตน ในขณะที่อารยธรรมที่ก้าวหน้าจะสามารถดึงพลังงานจากดวงดาวและรังสีคอสมิกมาใช้ได้ สหพันธ์เองก็ก้าวหน้ามากในด้านการใช้พลังดารา อารยธรรมในแดนเทพก็เช่นกัน แม้จะรักษาขนบธรรมเนียมโบราณไว้ แต่พวกเขาก็ใช้พลังงานได้ดีไม่แพ้สหพันธ์ นั่นหมายความว่าวิชาลับของพวกเขาจะต้องทรงพลังมาก! “ดินแดนรกร้างกว้างใหญ่…” ซูผิงเห็นเกาะขนาดมหึมาบนแผนที่ ดินแดนรกร้างกว้างใหญ่เป็นเพียงผืนป่าที่กินพื้นที่แค่หนึ่งในสิบของเกาะเท่านั้น ในพื้นที่อื่นๆ ยังมีเมืองขนาดใหญ่ รวมถึงชนเผ่าและเสาโทเท็ม โทเท็มเหล่านั้นครอบคลุมพื้นที่กว้างขวางพอๆ กับดินแดนรกร้างกว้างใหญ่ ซูผิงสัมผัสได้ถึงขอบเขตที่กว้างใหญ่ของสถานที่แห่งนี้จากสิ่งที่เห็นในแผนที่ “นี่คือเกาะทวีปสีเขียว? แล้วมีทั้งหมดกี่เกาะ?” ซูผิงถามด้วยความอยากรู้ “สิบสามเกาะครับ” ครั้งนี้เป็นนางฟ้าเขียวที่ตอบคำถามของซูผิง เธอดูเหมือนจะสงบสติอารมณ์ได้แล้ว ด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล เธอถามพลางพยายามซ่อนอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน “แต่ละเกาะมีราชาเทพประจำอยู่หนึ่งองค์หรือมากกว่านั้น!” คนท้องถิ่นทั้งสามตกตะลึง พวกเขาคิดว่าคนแปลกหน้าคู่นี้เพิ่งข้ามมิติมาจากที่อื่น ไม่มีใครคาดคิดว่านางฟ้าเขียวจะรู้จักแดนเทพของพวกเขาดีขนาดนี้ “เกาะทวีปสีเขียว… ไม่รู้ว่า ราชาเทพเมฆาคราม ยังมีชีวิตอยู่หรือไม่” นางฟ้าเขียวมองพวกเขาอย่างครุ่นคิด สีหน้าของคนทั้งสามเปลี่ยนไปเล็กน้อย เพราะการเรียกชื่อราชาเทพโดยตรงถือเป็นการไม่ให้เกียรติอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาว่าเธอเป็นถึงระดับเทพทอง ไม่มีใครกล้าหาเรื่อง ชายหนุ่มตรงกลางตอบอย่างระมัดระวัง “ท่านราชาเทพคือเจ้าผู้ครองเกาะ ท่านยังมีชีวิตอยู่แน่นอนครับ” เขารู้สึกปวดหัวตุบๆ ในขณะที่พูด เพราะรู้ดีว่าการวิพากษ์วิจารณ์ว่าราชาเทพยังมีชีวิตอยู่หรือไม่นั้นอาจมีโทษถึงตาย “จักรพรรดิและราชาต่างก็ล่วงลับไปแล้ว ทำไมท่านถึงยังอยู่ได้” นางฟ้าเขียวหรี่ตาลงอย่างเย็นชา แม้แต่อากาศรอบข้างก็ดูเหมือนจะหนาวเหน็บขึ้น คนท้องถิ่นทั้งสามตกใจ ‘ผู้หญิงคนนี้กำลังตั้งคำถามถึงการมีอยู่ของราชาเทพงั้นหรือ?’ แม้แต่เทพทองก็ไม่ควรจะกล้าหาญถึงเพียงนี้ หรือว่าเธอจะเป็นข้อยกเว้น? ทั้งสามคนร่ำร้องอยู่ในใจ ไม่รู้จะตอบอย่างไรดี ซูผิงเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับสงครามในอดีตจากนางฟ้าเขียวมาบ้าง เขาคาดเดาขณะพูดว่า “ทำไมไม่ถามพวกเขาดูล่ะว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากสงครามจบลง? แล้ว ราชาเทพสนธยา อยู่เกาะไหน? ทำไมเราไม่ไปที่นั่นเพื่อดูให้เห็นกับตากันล่ะ?” การเดินทางครั้งนี้มีจุดประสงค์เพื่อเป็นรางวัลให้กับพนักงานของเขาอยู่แล้ว ซูผิงจึงตัดสินใจว่าจะทำตามทุกอย่างที่นางฟ้าเขียวต้องการ “ราชาเทพสนธยา?” กลุ่มคนทั้งสามได้ยินชื่อราชาเทพอีกองค์จากปากของซูผิง พวกเขายังได้ยินอีกว่าคนแปลกหน้าทั้งสองวางแผนจะไปเยี่ยมเยียน ราชาเทพเมฆาคราม ใจของพวกเขาเริ่มสั่นระรัว พวกเขาคงจะคิดว่าคนคู่นี้สติไม่ดีไปแล้วหากนางฟ้าเขียวไม่ได้มีระดับพลังเป็นถึงเทพทอง