Chapter 594: เคล็ดวิชาเพลิงที่ยังไม่สมบูรณ์ เสียงหัวเราะที่จู่ๆ ก็ดังขึ้นจากเบื้องบนทำให้เสียงโห่ร้องที่เคยดังกึกก้องไปทั่วบริเวณหยุดชะงักลงทันที นักเรียนจำนวนนับไม่ถ้วนต่างแหงนหน้ามองกลุ่มคนที่ปรากฏตัวขึ้นบนท้องฟ้าด้วยความตื่นตะลึง พวกเขาต่างมึนงงและไม่เข้าใจว่าสถานการณ์ตรงหน้าคืออะไรกันแน่ บนท้องฟ้า สีหน้าของซูเชียนเคร่งขรึมและเย็นชา เขากวาดสายตาจ้องมองกลุ่มคนที่แหวกมิติเข้ามาอย่างไม่เกรงใจ สายตาของเขาหยุดลงที่ชายผู้สวมชุดนักปรุงยาซึ่งยืนอยู่แถวหน้า ทันใดนั้นนัยน์ตาของเขาก็หรี่ลงเล็กน้อยก่อนจะเค้นเสียงหัวเราะเย็นเยียบ “นึกว่าใคร ที่แท้ก็เป็นจักรพรรดิโอสถฮั่นเฟิงแห่ง ‘หุบเขาเมฆาสีดำ’ นี่เอง” “เค เค ผู้อาวุโสสูงสุดเกรงใจไปแล้ว ฉายานั้นเป็นเพียงสิ่งที่สหายจาก ‘หุบเขาเมฆาสีดำ’ ตั้งให้ข้าเล่นๆ เท่านั้น ข้าไม่คู่ควรหรอก” ชายที่ถูกเรียกว่าฮั่นเฟิงกล่าวด้วยรอยยิ้มบางๆ บนริมฝีปากที่บางเฉียบขณะสนทนากับซูเชียน “ฮั่นเฟิง ที่นี่คืออาณาเขตของเจียหนานอะคาเดมี พวกเจ้าบุกรุกเข้ามาเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร?” สีหน้าของหูกานดูย่ำแย่ไม่แพ้กันเมื่อเห็นการปรากฏตัวของฮั่นเฟิงและพรรคพวก ร่างของเขาค่อยๆ ลอยขึ้นไปด้านหลังซูเชียนก่อนจะตะโกนถาม “เขาคือฮั่นเฟิงงั้นหรือ?” เซียวเหยียนที่อยู่ด้านล่างถึงกับชะงักเมื่อได้ยินชื่อนี้ เขารีบกระซิบด้วยความตกใจขณะจ้องมองไปยังปรมาจารย์นักปรุงยาผู้ซึ่งอาจถือได้ว่าเป็น ‘ศิษย์พี่’ ของเขาคนนี้ ฮั่นเฟิงหัวเราะเบาๆ สายตาของเขาเหลือบมองไปยังยอดของ ‘เจดีย์ชำระล้างปราณเพลิง’ ที่แตกหัก ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า “เพลิงสวรรค์เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นจากธรรมชาติ มันออกจะโหดร้ายเกินไปหน่อยที่ต้องถูกกักขังไว้ในนี้ ในฐานะนักปรุงยา เปลวเพลิงเปรียบเสมือนศรัทธาในหัวใจของเรา ดังนั้นฮั่นเฟิงจึงอยากขอให้ผู้อาวุโสสูงสุดปลดปล่อย ‘เพลิงสวรรค์’ นี้ออกมา อย่าได้กระทำการกักขังเช่นนี้อีกเลย” ทันทีที่เสียงของฮั่นเฟิงดังขึ้น ไม่เพียงแต่สีหน้าของซูเชียนและคนอื่นๆ จะดูแปลกประหลาดเท่านั้น แม้แต่คนที่ติดตามมาด้วยยังมีสีหน้าที่ดูขบขัน สำหรับผู้คนจาก ‘หุบเขาเมฆาสีดำ’ การฆ่าฟันและวางเพลิงเป็นเรื่องปกติธรรมดาเสียยิ่งกว่าเรื่องการกักขังเพลิงเสียอีก ที่สำคัญสิ่งที่ถูกกักขังนั้นไม่ใช่แม้แต่มนุษย์ เป็นเพียงกลุ่มก้อนของเปลวเพลิงเท่านั้น แม้ว่าเพลิงนี้จะมีพลังงานมหาศาลก็ตาม “ข้ออ้างไร้สาระอะไรเช่นนี้ เจ้าคิดว่าพวกเราเจียหนานอะคาเดมีเป็นเด็กสามขวบหรืออย่างไร?” หูกานหัวเราะเยาะ เขาสะบัดมือพลันเกิดเสียงลมหวีดหวิวขึ้นทั่วท้องฟ้า ทันใดนั้นร่างมนุษย์เกือบยี่สิบร่างที่สยายปีกปราณยุทธ์ก็ปรากฏตัวขึ้น พวกเขามองไปยังกลุ่มของฮั่นเฟิงด้วยท่าทางคุกคาม “อยากชิง ‘เพลิงสวรรค์’ ก็บอกมาตรงๆ เถอะ พูดอ้อมค้อมเช่นนี้ไม่สมกับฐานะของเจ้าเลย” ซูเชียนสะบัดแขนเสื้อ สายตาของเขากวาดผ่านกลุ่มคนที่ดูแปลกตาด้าหลังฮั่นเฟิง มือที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อกำแน่นก่อนจะกล่าวแผ่วเบา “เค เค สมกับที่เป็นจักรพรรดิโอสถจริงๆ เจ้าถึงกับสามารถเชื้อเชิญผู้นำของฝ่ายต่างๆ อย่างสำนักโลหิต ประตูอัคคีธรณี และแปดขุมพลังมาได้ ดูท่าเจ้าจะเป็นคนเดียวใน ‘หุบเขาเมฆาสีดำ’ ที่มีความสามารถในการเรียกตัวคนเหล่านี้ได้” “ฮ่า ฮ่า ผู้อาวุโสสูงสุดช่างเป็นคนตรงไปตรงมาจริงๆ” ฮั่นเฟิงหัวเราะ เขาทอดถอนใจแล้วกล่าวต่อ “ในเมื่อผู้อาวุโสเดาเจตนาของข้าออก งั้นก็รบกวนท่านอำนวยความสะดวกด้วยเถิด ท่านน่าจะรู้นะว่า ‘เพลิงสวรรค์’ สำคัญต่อนักปรุงยาอย่างเรามากเพียงใด ข้ายินดีจะตอบสนองทุกเงื่อนไขของท่าน ขอเพียงท่านยอมมอบ ‘เพลิงสวรรค์’ ให้ข้า” มุมปากของซูเชียนปรากฏรอยเย้ยหยัน เขาสะบัดแขนเสื้อแล้วกล่าวอย่างดูแคลน “เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้หรือว่าเจ้าเป็นคนเช่นไร? ถ้าหากอาจารย์ของเจ้า ‘เหยาจุนเจ๋อ’ เป็นคนพูดประโยคนี้ ข้าอาจจะลองพิจารณาข้อเสนอนั้นดู แต่สำหรับเจ้าแล้ว จงกลับไปฝึกฝนต่ออีกสักสองสามทศวรรษเถอะ เจียหนานอะคาเดมีของเราไม่ได้อยู่รอดมาได้หลายปีขนาดนี้เพียงเพราะชื่อเสียงจอมปลอมหรอกนะ” รอยยิ้มบนใบหน้าของฮั่นเฟิงค่อยๆ เลือนหายไป สายตาที่เคยอบอุ่นกลับกลายเป็นมืดมนและเย็นเยียบ “ในเมื่อผู้อาวุโสไม่ยินยอมมอบให้ ก็อย่าโทษว่าฮั่นเฟิงผู้นี้โหดร้ายที่ต้องชิงมาด้วยกำลัง” ทันทีที่สิ้นคำพูด คลื่นเปลวเพลิงสีน้ำเงินเข้มที่ดูราวกับของเหลวก็พุ่งทะลักออกจากร่างของเขา อุณหภูมิที่สูงลิ่วแผ่ขยายออกมา “เพลิงสวรรค์?” เสียงอุทานด้วยความตกใจดังระงมทันทีที่เปลวเพลิงสีน้ำเงินปรากฏขึ้น สำหรับทุกคนที่มองดูอยู่ พวกเขาย่อมแยกแยะเปลวเพลิงของฮั่นเฟิงออกได้ในทันที สายตาของเซียวเหยียนที่มองขึ้นไปบนฟ้าจากกลุ่มก้อนเปลวเพลิงเบื้องล่างถึงกับหดตัวลงในฉับพลัน เขาพ่นลมหายใจเย็นๆ ออกมาเบาๆ ก่อนจะพึมพำ “หมอนี่... เขาก็มี ‘เพลิงสวรรค์’ ด้วยงั้นหรือ!” เสียงของเขาเพิ่งจะขาดคำ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาเพียงรู้สึกได้ว่าแหวนสีดำสนิทบนนิ้วของเขาร้อนผ่าวขึ้นมาในวินาทีนี้ เซียวเหยียนกัดฟันอดทนต่อความร้อนที่แผดเผา แต่เขายังคงนิ่งเงียบ เมื่อตอนที่ได้ยินชื่อฮั่นเฟิงครั้งแรก แหวนสีดำวงนี้ก็ร้อนแรงขึ้นเพราะพลังวิญญาณของเหยาเหล่าที่ปั่นป่วน และบัดนี้เปลวเพลิงนั่นก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น... “อาจารย์...” เซียวเหยียนเรียกหาในใจเบาๆ ผ่านไปครู่ใหญ่หลังจากที่เสียงของเซียวเหยียนสิ้นสุดลง เสียงของเหยาเหล่าที่ดูหดหู่เล็กน้อยก็ดังขึ้นช้าๆ “ข้าไม่เป็นไร เจ้าไม่ต้องกังวล เพียงแต่ข้าไม่คิดว่าเจ้าศิษย์ทรยศคนนี้จะมีโชคดีถึงเพียงนี้” เซียวเหยียนถูแหวนสีดำเบาๆ พลางกล่าวในใจ “วางใจเถอะอาจารย์ เรื่องจัดการศิษย์ทรยศ จงให้เป็นหน้าที่ของข้า...” “ดีแล้วที่เจ้ามีความคิดเช่นนั้น แต่ตัวเจ้าในตอนนี้ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา เวลาในการฝึกฝนของเขามากกว่าเจ้ามากนัก และเขายังครอบครอง ‘เพลิงสวรรค์’ อยู่ด้วย ดังนั้นอย่าเพิ่งปะทะกับเขาในตอนนี้เลย” เหยาเหล่าถอนหายใจ เซียวเหยียนพยักหน้าเงียบๆ เขารู้ว่าสิ่งที่เหยาเหล่าพูดนั้นเป็นความจริง ด้วยความสามารถในปัจจุบัน เขาด้อยกว่าศิษย์พี่คนนี้มาก ไม่ว่าจะในด้านพลังยุทธ์หรือการปรุงยา “แต่ว่า...” เซียวเหยียนขมวดคิ้วอย่างสงสัยและกล่าวเบาๆ ในใจ “อาจารย์ ข้าจำได้ว่านักปรุงยาทั่วไปสามารถมีเปลวเพลิงได้เพียงชนิดเดียวไม่ใช่หรือ? ในเมื่อฮั่นเฟิงผู้นี้มี ‘เพลิงสวรรค์’ อยู่แล้ว ทำไมถึงยังมาแย่งชิงอีกล่ะ?” เหยาเหล่าตกอยู่ในความเงียบทันทีที่เซียวเหยียนถามจบ หลังจากนั้นครู่ใหญ่ เสียงแหบพร่าลึกๆ ก็ดังขึ้น “นั่นเป็นเพราะ... เขาฝึก ‘เคล็ดวิชาเพลิง’ เช่นกัน!” ร่างของเซียวเหยียนแข็งทื่อ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง “เพียงแต่ ‘เคล็ดวิชาเพลิง’ ที่เขาฝึกนั้นเป็นเพียงฉบับที่ไม่สมบูรณ์” คำพูดทิ้งท้ายของเหยาเหล่าทำให้เซียวเหยียนผ่อนลมหายใจออกมาได้เล็กน้อย “ไม่สมบูรณ์? หมายความว่าอย่างไร?” “ในอดีต ตอนที่เขายังเป็นลูกศิษย์ของข้า เขาขโมย ‘เคล็ดวิชาเพลิง’ ไปตอนที่ข้าเผลอ แต่ข้าจับได้ในขณะที่เขากำลังฝึกฝนอยู่ เนื่องจากความเร่งร้อน เขาจึงได้เคล็ดวิชาเพลิงไปเพียงบางส่วนของเส้นทางการเดินปราณเท่านั้น” เสียงของเหยาเหล่าแหบพร่าเมื่อย้อนนึกถึงความหลัง “อย่างไรก็ตาม ข้าเคยบอกไปแล้วว่าพรสวรรค์ในการปรุงยาของเขานั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าเจ้าเลย หลังจากที่เขาลองผิดลองถูกมาหลายปี คาดว่าเขาอาจจะค้นพบอะไรบางอย่างเข้า มิเช่นนั้นเขาคงไม่สนใจอยากได้ ‘เพลิงสวรรค์’ ชนิดที่สองหรอก” เซียวเหยียนพยักหน้าเล็กน้อย สายตาจ้องเขม็งไปที่ร่างบนท้องฟ้า เขาไม่คาดคิดเลยว่าฮั่นเฟิงจะฝึก ‘เคล็ดวิชาเพลิง’ ด้วย แม้จะเป็นเพียงฉบับไม่สมบูรณ์ แต่ก็ทำให้เซียวเหยียนรู้สึกแปลกๆ บางอย่าง... นั่นคือเขาต้องสังหารชายผู้นี้ให้ได้! ความรู้สึกนี้ไม่ได้เกิดจากใจของเซียวเหยียน แต่มันเกือบจะเป็นปฏิกิริยาสัญชาตญาณ ปฏิกิริยานี้แทรกซึมลึกลงไปในจิตใจของเซียวเหยียน ทำให้เจตนาฆ่าที่มีต่อฮั่นเฟิงเข้มข้นขึ้นยิ่งกว่าเดิม เซียวเหยียนสูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อสะกดเจตนาฆ่าที่พุ่งขึ้นมา สายตาของเขากวาดมองขุมพลังทั้งสองฝ่ายบนท้องฟ้าแล้วอดขมวดคิ้วไม่ได้ หากจะเปรียบเทียบจำนวนคนในตอนนี้ เจียหนานอะคาเดมีมีมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด แต่คนส่วนใหญ่ของสถานศึกษานั้นอยู่ในระดับเต้าหวัง นอกจากหูกานแล้วไม่มีใครที่เป็นยอดฝีมือระดับเต้าหวงอีก ในขณะที่ผู้นำฝ่ายต่างๆ ฝั่งฮั่นเฟิงเกือบทุกคนล้วนเป็นเต้าหวง ซ้ำร้ายผู้เชี่ยวชาญบางคนในกลุ่มพวกเขายังอยู่ในระดับเต้าหวังอีก ไม่มีใครรู้เลยว่าถ้าปะทะกันจริงๆ ใครจะเป็นฝ่ายแพ้ “อย่างไรก็ตาม ในอะคาเดมีชั้นในยังมีผู้อาวุโสสูงสุด เขาเป็นยอดฝีมือเต้าจง หากมีเขาอยู่ ฮั่นเฟิงก็คงไม่กล้าประมาทแม้จะมีผู้เชี่ยวชาญระดับเต้าหวงมากมายก็ตาม” เซียวเหยียนคำนวณพลังของทั้งสองฝ่ายในใจซ้ำๆ ...... “ฮั่นเฟิง ข้าขอเตือนให้เจ้ารีบไปเสียเดี๋ยวนี้ ข้าจะถือว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น มิฉะนั้นหากท่านอาจารย์ใหญ่กลับมาในอนาคต เกรงว่าพวกเจ้าทุกคนที่อยู่ที่นี่จะไม่มีใครหนีรอด!” ซูเชียนตะโกนลั่นขณะมองเปลวเพลิงสีน้ำเงินเข้มที่พุ่งขึ้นจากร่างของฮั่นเฟิง “เค เค ผู้อาวุโสสูงสุดไม่ต้องพยายามขู่ข้าหรอก อาจารย์ใหญ่ของพวกท่านไม่ได้ปรากฏตัวมาหลายปีแล้ว ใครจะรู้ว่าเขาหนีไปอยู่ที่ไหน?” ฮั่นเฟิงหัวเราะ สายตาที่เขามองไปยัง ‘เจดีย์ชำระล้างปราณเพลิง’ เต็มไปด้วยความปรารถนา “ตราบใดที่ข้าได้ ‘เพลิงสวรรค์’ นี้มา ต่อให้เขาจะกลับมาตามหาข้าในอนาคต ก็คงไม่มีทางรู้ได้ว่าใครเป็นคนเอามันไป!” “ดังนั้นข้าก็ขอเตือนผู้อาวุโสสูงสุดให้มอบ ‘เพลิงสวรรค์’ มาเสียดีๆ ท่านย่อมรู้ดีว่าพวกเราชาว ‘หุบเขาเมฆาสีดำ’ เป็นคนประเภทไหน หากต้องต่อสู้กันจริงๆ เกรงว่าอะคาเดมีชั้นในแห่งนี้คงถูกทำลายจนราบคาบใช่ไหมล่ะ?” ฮั่นเฟิงหัวเราะพลางพูด น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยการข่มขู่ ซูเชียนสูดลมหายใจเข้าลึก ใบหน้าเปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำ ทั้งสองมือค่อยๆ ยื่นออกมาจากแขนเสื้อและคว้าอากาศเบาๆ พื้นที่รอบๆ เริ่มสั่นไหวรุนแรงในขณะที่เขาพูดด้วยน้ำเสียงมืดดำและเย็นเยียบว่า “หลายปีแล้วที่ข้าไม่ได้ลงมือ วันนี้ข้าจะตัดสินเองว่าเจ้ามีสิทธิ์พูดคำเหล่านี้หรือไม่!” “ผู้อาวุโสทุกคน ฟังให้ดี! ปกป้อง ‘เพลิงสวรรค์’ ไว้จนตัวตาย!” ซูเชียนตะโกนก้อง เสียงของเขาดังราวกับสายฟ้าที่กระหึ่มไม่ขาดสายบนท้องฟ้า “ปกป้อง ‘เพลิงสวรรค์’ ไว้จนตัวตาย!” ผู้เชี่ยวชาญทุกคนในอะคาเดมีตะโกนรับพร้อมกัน ทันใดนั้นคลื่นพลังมหาศาลก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า! “พวกหัวรั้น เต้าจงอาจจะแข็งแกร่ง แต่ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีใครพิชิตได้ ‘หุบเขาเมฆาสีดำ’ ของเราก็ยังมีคนที่ต่อกรกับเจ้าได้!” ฮั่นเฟิงก้าวถอยหลังเงียบๆ เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลที่แผ่ออกมาจากร่างของซูเชียน เขาหัวเราะเยาะก่อนจะหันกลับไปพูดอย่างสุภาพว่า “ท่านทอง ท่านเงิน เชิญปรากฏตัวได้แล้ว!” “ฮ่า ฮ่า ฮั่นเฟิง เจ้าควรจะรู้ราคาสูงลิ่วในการจ้างพวกเราลงมือ หวังว่าเจ้าจะมีปัญญาจ่ายไหวนะ มิเช่นนั้น...” สิ้นเสียงของฮั่นเฟิง เสียงหัวเราะลั่นสองสายก็ดังขึ้นทันที พื้นที่เริ่มสั่นสะเทือนขณะที่ร่างสีทองและสีเงินปรากฏตัวขึ้นบนท้องฟ้าอย่างกับภูตผี สีหน้าของซูเชียนและคนอื่นๆ เปลี่ยนไปทันทีเมื่อเห็นร่างสีทองและสีเงินเหล่านั้น เสียงที่เยือกเย็นราวกับลมพัดผ่านช่องว่างระหว่างฟันของซูเชียนเล็ดลอดออกมา “ไม่นึกเลย... ว่าเจ้าถึงกับเชิญคนสองคนนี้มาด้วย!”