Chapter 588: Fallen Heart Flame, Erupt!

เผยแพร่เมื่อ 10 มี.ค. 2569 23:38

บทที่ 588: เพลิงผลาญใจ มอดไหม้ทะลุทะลวง! ณ ชั้นที่ต่ำที่สุดของ ‘หอคอยฝึกปราณเพลิงพิโรธ’ บรรยากาศภายในนั้นแตกต่างจากชั้นบนอย่างสิ้นเชิง อุณหภูมิที่ร้อนระอุภายในพื้นที่กว้างใหญ่นี้ถึงขั้นทำให้วิสัยทัศน์ของผู้ที่ย่างกรายเข้ามาพร่าเลือน ยามที่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพียงหนึ่งครา ก็ให้ความรู้สึกประหนึ่งว่ากำลังสูดเปลวเพลิงเข้าไปในร่างกาย แสงสีแดงฉานเล็ดลอดออกมาจากแหล่งกำเนิดที่ไม่ทราบแน่ชัด ส่องสว่างไปทั่วทั้งพื้นที่จนกลายเป็นสีแดงจัด บริเวณตรงกลางของชั้นนี้มีหลุมลึกขนาดมหึมา ปากหลุมนั้นกว้างขวางยิ่งกว่าชั้นใดๆ ด้านในของหลุมไม่ได้มืดมิดทว่ากลับเต็มไปด้วยสีแดงซีดคล้ายสีของเลือดที่จับตัวเป็นก้อน ม่านพลังที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าก่อตัวเป็นเสาทรงกลม ปิดผนึกพื้นที่บริเวณรอบปากหลุมเอาไว้อย่างแน่นหนา พื้นผิวของม่านพลังเต็มไปด้วยเส้นสายลึกลับที่แปรปรวน ราวกับงูที่กำลังเลื้อยผ่าน ทิ้งรอยหยักคดเคี้ยวเอาไว้มากมาย ยิ่งไปกว่านั้น ม่านพลัง ณ จุดนี้ยังมีความปั่นป่วนและดุร้ายอย่างยิ่ง ระลอกพลังอันทรงพลังแผ่ซ่านออกมาเป็นระยะๆ ก่อให้เกิดเสียงระเบิดที่ดังกึกก้องอยู่ในส่วนลึก ซูเชียนนั่งขัดสมาธิอยู่ไม่ไกลจากม่านพลังนัก ดวงตาของเขาปิดสนิทเพียงครึ่งหนึ่ง ด้วยการอาศัยปราณนักสู้มหาศาลของเขา เจตจำนงจึงแผ่ซ่านครอบคลุมพื้นที่ชั้นล่างสุดของหอคอยแห่งนี้ไว้ทั้งหมด ไม่ว่าระลอกพลังเพียงเล็กน้อยใดก็ไม่อาจเล็ดลอดการรับรู้ของเขาไปได้ ทันใดนั้น เสียงของเหลวไหลรินแว่วดังขึ้นในชั้นล่างที่เงียบสงัด เสียงนั้นคล้ายคลึงกับน้ำในทะเลสาบที่กำลังเดือดพล่าน ทว่าเพียงเสียงแผ่วเบานี้กลับทำให้สีหน้าที่เคร่งขรึมของซูเชียนเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขาลืมตาขึ้นฉับพลัน ดวงตาที่ดุจประกายคมกล้าจับจ้องไปยังหลุมลึกตรงกลางทันที เสียงนั้นดังออกมาจากจุดนั้นเอง ซูเชียนลุกขึ้นยืนด้วยความเร็วปานสายฟ้า ร่างกายของเขาเคลื่อนไหว ในชั่วพริบตาถัดมาเขาก็ไปปรากฏตัวอยู่ที่ขอบหลุมลึก ดวงตาของเขาเปล่งประกายดุจสายฟ้า จ้องเขม็งลงไปยังภายในหลุมลึก ทว่าเสียงของเหลวที่ดังขึ้นเมื่อครู่กลับเลือนหายไปจนหมดสิ้นในเวลาต่อมา ซูเชียนขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยื่นมือทั้งสองข้างไปสัมผัสกับม่านพลังอันดุร้ายที่อยู่เบื้องหน้า พลังที่ปั่นป่วนรุนแรงซึ่งเพียงพอจะทำให้จอมยุทธ์ระดับโต้วหวางสั่นสะท้านจนได้รับบาดเจ็บได้ง่ายๆ กลับดูเหมือนสัตว์เลี้ยงที่เชื่องเชือนเมื่ออยู่ต่อหน้าซูเชียน มันสงบลงอย่างรวดเร็ว ยามที่เขาทั้งสองแยกออกจากกัน ม่านพลังรูปวงกลมก็ถูกแบ่งออกเป็นช่องทางให้คนผ่านเข้าไปได้ ร่างของซูเชียนวาบผ่านเข้าไปในม่านพลังทันที เท้าของเขาเหยียบลงบนขอบหลุมลึกอย่างมั่นคง ความร้อนระอุอันมหาศาลพุ่งเข้าปะทะเขาทันที แม้แต่ซูเชียนที่มีพลังฝีมือสูงส่งก็ไม่กล้าประมาทอุณหภูมิที่สูงเช่นนี้ เขาโบกแขนเสื้อ ปราณนักสู้ที่ทรงพลังห่อหุ้มร่างกายไว้เพื่อกันความร้อนสุดขีดนั้น หลังจากเตรียมการป้องกันแล้ว ซูเชียนจึงกวาดสายตามองลงไปยังหลุมลึก แสงเรืองรองจางๆ ค่อยๆ ปกคลุมดวงตาของเขา ภายใต้แสงนี้ ส่วนลึกของหลุมที่ไร้ก้นบึ้งจึงเผยให้เห็นภาพบางอย่าง มันคือทะเลลาวา ทว่าสีของลาวา ณ ที่แห่งนี้กลับดูแดงคล้ำกว่าปกติราวกับถูกผสมด้วยเลือดสดจำนวนนับไม่ถ้วน ทั้งพื้นที่เต็มไปด้วยสีสันที่ประหลาดตา ความเคร่งขรึมบนใบหน้าของซูเชียนเพิ่มทวีขึ้นขณะจ้องมองไปยังมุมหนึ่งของโลกลาวาที่ทอดยาวลึกลงไปใต้ดิน แม้เขาจะรู้ดีว่าร่างจริงของ ‘เพลิงผลาญใจ’ ซ่อนตัวอยู่ภายในนั้น แต่ถึงแม้จะมีพลังฝีมือระดับเขา ก็ยังไม่กล้าบุกเข้าไปในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายเช่นนี้โดยง่าย ยิ่งไปกว่านั้นยังมี ‘เพลิงผลาญใจ’ ที่เริ่มมีสติปัญญาซ่อนตัวอยู่ภายในและคอยจับตาดูเขาอย่างอาฆาตมาดร้าย ด้วยการใช้พลังสายตาที่เพิ่มขึ้น ซูเชียนพอจะมองเห็นมุมหนึ่งของโลกลาวานี้ได้บ้าง แม้แต่เขาก็ยังรู้สึกหงุดหงิดใจหลังจากจ้องมองสีแดงคล้ำนั้นอยู่นาน เขาเข้าใจดีว่านี่คือปัญหาที่เกิดจาก ‘เพลิงผลาญใจ’ เปลวเพลิงชนิดนี้ที่ก่อตัวขึ้นจากจิตใจของผู้คนนั้นเป็นสิ่งที่ผิดแปลกที่สุด “ทำไมถึงไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ?” โลกลาวายังคงสงบนิ่งเช่นที่เคยเป็นมา ไม่มีความผิดปกติใดๆ ปรากฏให้เห็น ทว่าก่อนหน้านี้ซูเชียนสัมผัสได้ถึงการไหลเวียนของพลังงานมหาศาลอย่างชัดเจน ในพื้นที่ลึกใต้ดินที่ไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นอาศัยอยู่นี้ นอกจาก ‘เพลิงผลาญใจ’ แล้ว จะมีสิ่งใดที่สามารถครอบครองพลังมหาศาลจนทำให้แม้แต่เขายังรู้สึกตกตะลึงได้อีก? ซูเชียนขมวดคิ้วแน่น ด้วยพลังระดับเขา ย่อมรู้ดีว่าเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะสัมผัสผิดพลาด ทว่าในตอนนี้... “ปัง!” เสียงแผ่วเบาดังขึ้นอย่างกะทันหันจากภายในโลกลาวา ทันใดนั้นมันก็ส่งผ่านหลุมลึกที่ไม่ทราบความสูงขึ้นมาถึงหูของซูเชียน เสียงแผ่วเบานี้คล้ายกับเสียงหัวใจเต้น ทำให้หัวใจของผู้ที่ได้ยินเผลอเต้นตามไปด้วยโดยไม่รู้ตัว ดวงตาของซูเชียนหดเล็กลงจนเหลือเพียงขนาดเท่ารูเข็ม เขาสามารถยืนยันได้เลยว่าโลกลาวาเบื้องล่างกำลังเตรียมการสำหรับเหตุการณ์บางอย่างที่จะเกิดขึ้นในไม่ช้า เสียงประหลาดเมื่อครู่นี้ไม่ชอบมาพากลอย่างแน่นอน! ทว่าแม้จะรู้ว่ามีบางอย่างกำลังจะเกิดขึ้นเบื้องล่าง ซูเชียนก็ยังไม่กล้าเสี่ยงบุกลงไป เพราะหากเขาเป็นอะไรไป สถาบันชั้นในแห่งนี้คงไม่พ้นต้องเผชิญกับหายนะหาก ‘เพลิงผลาญใจ’ ปะทุออกมาอีกครั้ง “ปัง!” ในขณะที่ซูเชียนกำลังครุ่นคิด ก็มีเสียงต่ำลึกดังขึ้นอีกครั้ง ซ้ำคราวนี้ยังชัดเจนและดังกว่าครั้งก่อนเสียอีก ท่วงทำนองนั้น... ราวกับมีบางสิ่งที่กำลังจะพังทลายออกจากรังไหมเพื่อปรากฏกาย หมัดใต้แขนเสื้อของซูเชียนกำแน่น สีหน้าของเขาดำมืดและแปรปรวน ภายใต้การสะท้อนของแสงสีแดงเข้ม ใบหน้านั้นดูหม่นหมองและเคร่งขรึมยิ่งนัก “ปัง!” เสียงที่คล้ายจังหวะหัวใจเต้นดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้รุนแรงกว่าครั้งก่อนหน้า “ปัง!” อีกเสียงหนึ่งดังขึ้นหลังจากผ่านไปห้านาที แล้วหลังจากนั้น... อีกเสียงหนึ่งในสามนาทีถัดมา... เมื่อเวลาผ่านไป ความถี่ของเสียงประหลาดนั้นก็เริ่มถี่ขึ้นเรื่อยๆ จนในท้ายที่สุด ซูเชียนต้องตกใจเมื่อพบว่าเสียงนั้นจังหวะตรงกันกับการเต้นของหัวใจเขาอย่างสมบูรณ์! “มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่...” ซูเชียนพึมพำเบาๆ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงเมื่อจ้องมองไปยังโลกลาวาใต้ดินด้วยความตื่นตะลึง พลังมหาศาลอันป่าเถื่อนและรุนแรงกำลังพุ่งพล่านจากก้นบึ้งของลาวา ณ จุดนั้น ยิ่งไปกว่านั้น ในยามที่พลังดุร้ายนี้พุ่งขึ้นมา ความสงบของโลกลาวาก็ถูกทำลายลงทันที ลมพายุจากแหล่งกำเนิดที่ไม่ทราบแน่ชัดเริ่มพัดกระหน่ำอยู่เหนือลาวา หอบเอาลาวาให้เดือดพล่านและก่อตัวเป็นคลื่นเพลิงสูงร้อยฟุต ก่อนจะฟาดลงมาอย่างหนักหน่วง เสียง ‘ปัง’ ในเสี้ยววินาทีนั้นราวกับขุนเขาถล่มและแผ่นดินทลาย! “พลังนี้...” สีเขียวปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซูเชียนเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงพลังที่คุ้นเคยซึ่งพุ่งพล่านออกมาอย่างกะทันหัน หลังจากผ่านการต่อสู้มาหลายปี เขาคุ้นเคยกับพลังนี้เป็นอย่างดี นี่คือพลังของ ‘เพลิงผลาญใจ’! “สิ่งนี้ทำอะไรลงไป? ทำไมพลังของมันถึงเปลี่ยนแปลงไปและรุนแรงขึ้นกว่าแต่ก่อนหลายเท่าตัว?” ซูเชียนพึมพำด้วยความตกใจ “พลังเพิ่มขึ้นมากขนาดนี้... ถ้าอย่างนั้น... ผลของผนึกนี้...” ซูเชียนนึกถึงเรื่องสำคัญอย่างยิ่งได้ในทันที ใจของเขาเย็นเฉียบขึ้นมาทันที ในขณะที่เขากำลังคิดจะเรียกคนมาเสริมกำลังผนึก เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวก็ดังขึ้นจากก้นหลุมลึก เขาจ้องมองลงไปและสูดลมหายใจเย็นเข้าไปเฮือกใหญ่ ลาวาสีแดงเข้มในโลกลาวาที่ไม่มีที่สิ้นสุดเริ่มเดือดพล่านอย่างรุนแรง พลังที่ป่าเถื่อนและดุร้ายแผ่ซ่านไปทั่ว ในยามที่ลาวาเดือดพล่าน ดูเหมือนมีบางสิ่งที่กำลังจะพุ่งทะลุพื้นผิวขึ้นมา ชั่วครู่ถัดมาลาวาที่กำลังม้วนตัวก็กลับมาสงบนิ่ง ทว่าดวงตาของซูเชียนไม่ได้ผ่อนคลายลงเลยแม้แต่น้อย เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าพลังอันดุร้ายนั้นกำลังใกล้จะถึงพื้นผิวเข้ามาทุกที... “พรึ่บ!” คลื่นขนาดใหญ่พุ่งขึ้นจากผิวลาวา ในขณะที่ลาวาสาดกระเซ็น อสรพิษเพลิงที่มีร่างกายเกือบโปร่งใสตัวหนึ่งก็พุ่งทะลุลาวาออกมา มันมีความยาวหลายสิบฟุตและทั้งร่างปกคลุมไปด้วยเปลวเพลิงที่มองไม่เห็นซึ่งซึมออกมาจากตัวมัน พลังมหาศาลที่ทำให้ผู้คนสั่นสะท้านจนไม่อาจทนทานได้ปรากฏขึ้นในสายตาที่เคร่งขรึมของซูเชียน “ฟ่อ!” หลังจากพุ่งทะลุลาวาขึ้นมา อสรพิษเพลิงโปร่งใสขนาดมหึมาที่ใหญ่โตจนมองไม่เห็นจุดจบก็ชูหัวขึ้นประหนึ่งถูกจองจำมานับพันปี คลื่นเสียงแหลมคมที่เพียงพอจะทำให้จอมยุทธ์ระดับโต้วหลิงทั่วไปขาดใจตายได้ในทันทีแผ่ขยายออกไปอย่างรวดเร็ว ยามที่คลื่นเสียงนั้นแพร่กระจาย ดูราวกับมีระเบิดนับไม่ถ้วนถูกโยนลงไปในโลกลาวา เสียงระเบิดต่ำลึกดังก้องไปทั่ว ลาวาพุ่งกระจายและเปลวเพลิงปะทุออกไปทุกทิศทุกทาง หลังจากระบายความอัดอั้นออกมาอย่างคลุ้มคลั่ง อสรพิษเพลิงโปร่งใสขนาดมหึมาตัวนั้นก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงจุดสนใจจากเบื้องบน มันเงยหัวขนาดใหญ่ขึ้นฉับพลัน ดวงตาที่เป็นรูปสามเหลี่ยมซึ่งแฝงไปด้วยเปลวเพลิงที่มองไม่เห็นจ้องเขม็งไปที่ซูเชียนตรงทางออกของหลุมลึก! ซูเชียนรู้สึกเย็นเยือกไปทั่วร่างเมื่อถูกเปลวเพลิงที่มองไม่เห็นนั้นล็อกเป้าหมาย ราวกับว่าร่างกายทั้งหมดของเขาถูกอีกฝ่ายสแกนจนทะลุปรุโปร่งจากภายในสู่ภายนอก ดวงตาอสรพิษจับจ้องอยู่ที่ซูเชียน เพียงชั่วพริบตาถัดมา สิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาอันชาญฉลาดตัวนี้ก็ดูเหมือนจะจำศัตรูเก่าของมันได้ ทันใดนั้น ความผันผวนของพลังที่น่าสะพรึงกลัวก็พุ่งขึ้นจากร่างขนาดมหึมาของมัน ความรุนแรงที่แฝงไปด้วยความป่าเถื่อนทำให้แม้แต่ซูเชียนยังรู้สึกเย็นยะเยือกในใจ “ฟ่อ!” คลื่นเสียงแหลมคมที่ป่าเถื่อนและดุร้ายปะทุขึ้นอีกครั้ง ร่างกายขนาดใหญ่ของอสรพิษเพลิงที่มองไม่เห็นฟาดลงบนลาวาฉับพลัน ร่างยักษ์ที่มีความยาวเกือบยี่สิบถึงสามสิบฟุตนั้นพุ่งทะยานเข้าหาทางออกของหลุมลึกด้วยอุณหภูมิที่สูงและพลังอันรุนแรง ประหนึ่งสายฟ้าที่มองไม่เห็น! “แย่แล้ว! เจ้าสัตว์ร้ายนั่นจะโจมตีผนึก!” การกระทำของอสรพิษเพลิงทำให้สีหน้าของซูเชียนเปลี่ยนไปทันที ปลายนิ้วเท้าของเขาถีบตัวจากขอบหลุมและร่างของเขาก็ถอยออกไปนอกม่านพลังอย่างรวดเร็วปานสายฟ้า มือที่ประสานอินบนผนึกขยับไหว พลังงานที่ปากหลุมลึกปะทุขึ้นฉับพลัน ก่อตัวเป็นม่านพลังหลากสีที่ปิดผนึกหลุมเอาไว้อย่างแน่นหนา! ในวินาทีที่ผนึกกำลังขยับ มือของซูเชียนก็ส่งเสียงตะโกนดั่งสายฟ้าฟาดออกมา ในที่สุดเสียงนั้นก็ก้องกังวานไปทั่ว ‘หอคอยฝึกปราณเพลิงพิโรธ’ และทั่วทั้งสถาบันชั้นใน “ผู้อาวุโสทุกคน จงรีบมาที่หอคอยโดยเร็ว! นักเรียนทุกคนต้องออกจากพื้นที่ในรัศมีหนึ่งร้อยเมตรจาก ‘หอคอยฝึกปราณเพลิงพิโรธ’ เดี๋ยวนี้!” เมื่อได้ยินเสียงตะโกนราวกับสายฟ้าฟาดที่กึกก้องไปทั่วท้องฟ้า สถาบันชั้นในทั้งหมดก็ตกอยู่ในความเงียบงันโดยสมบูรณ์

React

พูดคุย