Chapter 613: Appearance of the Snake

เผยแพร่เมื่อ 10 มี.ค. 2569 23:39

Chapter 613: การปรากฏตัวของงู สิ่งที่ปลุกให้เสี่ยวเหยียนตื่นจากการฝึกฝนคือเสียงชายชราที่แผ่วเบาและแหบพร่าซึ่งดังซ้ำๆ อยู่ภายในจิตใจของเขา เมื่อได้ยินเสียงของเหยาเหล่า ดวงตาที่ปิดสนิทของเสี่ยวเหยียนก็ค่อยๆ ลืมขึ้น สายตาของเขาเหลือบมองเปลวเพลิงสีขาวหนาทึบที่ห่อหุ้มร่างกายซึ่งเริ่มเลือนรางลงเรื่อยๆ หัวใจของเขาก็จมดิ่งลงโดยไม่ตั้งใจ "เจ้าหนู ข้ามาถึงขีดจำกัดแล้ว..." เสียงถอนหายใจของเหยาเหล่าดังขึ้นอย่างเชื่องช้าหลังจากรับรู้ได้ว่าเสี่ยวเหยียนตื่นแล้ว เสี่ยวเหยียนพยักหน้าเล็กน้อยพลางเอ่ยเบาๆ "ท่านอาจารย์ ท่านเหนื่อยมามากแล้ว..." "เค่อ เค่อ" เหยาเหล่าหัวเราะ เสียงหัวเราะนั้นแฝงความอ่อนแรงที่ยากจะปิดบัง "อีกไม่กี่นาที เจ้าจะต้องรับมือกับการหลอมละลายของ 'เพลิงหัวใจมรณะ' ด้วยตัวเจ้าเอง หวังว่าเจ้าจะอดทนได้นะ..." เสี่ยวเหยียนเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มขมขื่นแล้วกล่าวว่า "ผมจะทำในสิ่งที่ทำได้ ส่วนที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตา..." ไม่ว่าเสี่ยวเหยียนจะมีความมั่นใจมากเพียงใด แต่เขาก็ไม่ได้คาดหวังนักว่าจะรอดพ้นจากสถานการณ์สิ้นหวังที่แม้แต่เหยาเหล่าเองยังมองไม่เห็นโอกาสรอด สิ่งเดียวที่ทำได้ในตอนนี้คือพยายามต้านทานการหลอมละลายของ 'เพลิงหัวใจมรณะ' ให้ได้นานที่สุด เหยาเหล่าค่อยๆ เงียบหายไป เขารู้ดีว่าการหลับใหลครั้งนี้อาจเป็นการจากลาชั่วนิรันดร์ จิตวิญญาณของเขาอาจซ่อนอยู่ในแหวนที่สร้างขึ้นมาเป็นพิเศษได้ แต่ 'เพลิงหัวใจมรณะ' กลับเป็นสิ่งที่ข่มจิตวิญญาณได้โดยธรรมชาติ ภายใต้การแผดเผาของเพลิงชนิดนี้ แม้แต่จิตวิญญาณก็อาจถูกเผาผลาญจนไม่เหลือซาก เสี่ยวเหยียนเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยในช่วงที่เหยาเหล่าเงียบไป สายตาของเขากวาดมองกลุ่มเปลวเพลิงไร้รูปร่างขนาดใหญ่ ยากที่จะเชื่อเลยว่าเปลวเพลิงนี้จะมีสติปัญญาเป็นของตัวเอง... จู่ๆ แสงสีเขียวจางๆ สองดวงก็ปรากฏขึ้นจากจุดหนึ่งภายในเปลวเพลิงไร้รูปร่างขณะที่เสี่ยวเหยียนกำลังกวาดสายตามอง มันดูเหมือนดวงตาคู่หนึ่งที่เต็มไปด้วยความโลภขณะจ้องมองมายังจุดที่เสี่ยวเหยียนอยู่ กลุ่มเปลวเพลิงไร้รูปร่างพุ่งเข้าใส่พร้อมแสงสีเขียวที่สั่นไหวเล็กน้อย ในที่สุดมันก็เกาะติดกับเปลวเพลิงสีขาวหนาทึบที่ล้อมรอบร่างกายของเสี่ยวเหยียนเอาไว้ พร้อมกับแผดเผาและกัดกร่อนมัน "เจ้าหนู เตรียมตัวให้พร้อม" เสียงถอนหายใจแผ่วเบาของเหยาเหลาดังขึ้นกะทันหัน เสี่ยวเหยียนรู้ดีว่าเหยาเหล่าถึงขีดจำกัดแล้ว ต่อจากนี้เขาต้องพึ่งพาตนเองในทุกอย่าง... มุมปากของเสี่ยวเหยียนบิดเบี้ยวด้วยความขมขื่น เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ในทันทีพร้อมกับขยับฝ่ามือ เปลวเพลิงสีเขียวไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณในร่างกาย ในที่สุดมันก็ค่อยๆ ซึมออกมาห่อหุ้มร่างของเขาเอาไว้จนมิด เปลวเพลิงสีขาวหนาทึบภายนอกเริ่มจางลงเรื่อยๆ หลังจากการปรากฏขึ้นของ 'เพลิงบัวเขียวแก่นพิภพ' ในที่สุดมันก็หายวับไป และเปลวเพลิงไร้รูปร่างชั้นนอกสุดก็กรูกันเข้ามาอย่างรวดเร็ว มันกำลังจะแผดเผาร่างที่อยู่ข้างใน แต่ก็ถูกขวางไว้ด้วยกลุ่มเปลวเพลิงสีเขียวเสียก่อน "เจ้าหนู ต่อจากนี้เจ้าต้องพึ่งพาตัวเองแล้ว หวังว่าเจ้าจะผ่านมันไปได้... ชีวิตของทั้งอาจารย์และศิษย์อยู่ในมือของเจ้าแล้ว..." เสียงอ่อนแรงของเหยาเหล่าค่อยๆ แผ่วเบาลงเรื่อยๆ ก่อนจะเงียบหายไปอย่างสมบูรณ์ในชั่วอึดใจต่อมา เสี่ยวเหยียนสัมผัสได้ชัดเจนว่าสติของเหยาเหล่าถอนออกจากร่างกายไปอย่างรวดเร็วในขณะที่เสียงนั้นหายไป ทว่าในวินาทีที่สติของเหยาเหล่ากำลังจะถอนออกไปจนหมดสิ้น พลังมหาศาลสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากร่างกายของเสี่ยวเหยียนอย่างเงียบเชียบ ทำให้ไอสังหารของเขาทะยานขึ้นสูง "ท่านอาจารย์ ศิษย์คนนี้จะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง" เสี่ยวเหยียนกัดริมฝีปากล่างแน่นขณะสัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลที่เติมเต็มร่างกาย ความแดงก่ำปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา เขารู้ดีว่าเหยาเหล่าได้มอบพลังที่เหลืออยู่ทั้งหมดให้กับเขา ร่างของอาจารย์ได้หลบเข้าไปในแหวนอีกครั้งและจมลงสู่การหลับใหลเนื่องจากพลังวิญญาณหมดสิ้น หลังจากรับหน้าที่แทนเหยาเหล่า เสี่ยวเหยียนก็เข้าใจในที่สุดว่าการต่อต้าน 'เพลิงหัวใจมรณะ' นั้นสูบพลังมหาศาลเพียงใด อาจเป็นเพราะช่องว่างระหว่างพลังของเขากับของเหยาเหล่า แม้ 'เพลิงบัวเขียวแก่นพิภพ' และ 'เพลิงกระดูกเย็นยะเยือก' จะเป็น 'เพลิงสวรรค์' ทั้งคู่ แต่การปกป้องที่เสี่ยวเหยียนได้รับจากเปลวเพลิงทั้งสองกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง แม้เสี่ยวเหยียนจะรู้สึกถึงความเจ็บปวดรวดร้าวเมื่อเหยาเหล่าใช้ 'เพลิงกระดูกเย็นยะเยือก' แต่มันก็ยังเป็นสิ่งที่พอจะทนได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อเสี่ยวเหยียนต้องพึ่งพาตัวเองในการต้านทาน 'เพลิงหัวใจมรณะ' ความเจ็บปวดนั้นกลับทวีความรุนแรงขึ้นอย่างมหาศาล แม้แต่เสื้อผ้าบนร่างของเขายังถูกอุณหภูมิสูงแผดเผาจนบางและเปราะบางลงเรื่อยๆ จนกระทั่งมันแตกสลายกลายเป็นผงในตอนที่เขาขยับตัว ทิ้งให้เขานั่งเปลือยกายขัดสมาธิอยู่บนดอกบัวสีเขียว "อึก..." ใบหน้าของเสี่ยวเหยียนบิดเบี้ยว สายลมเย็นระลอกแล้วระลอกเล่าซึมออกมาจากไรฟันของเขา ผิวขาวของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำด้วยความร้อน บางจุดเริ่มพองเป็นตุ่มขึ้นมาอย่างเงียบเชียบ เมื่อมองดูแล้วสภาพของเขานั้นเรียกได้ว่าน่าเวทนาถึงขีดสุด เสี่ยวเหยียนกดความเจ็บปวดที่แทรกซึมลึกถึงหัวใจเอาไว้ เขาหยิบขวด 'ยาฟื้นฟูพลัง' ออกมาจากแหวนเก็บของด้วยความยากลำบากและกรอกทั้งหมดเข้าปาก ร่างของเขาถูก 'เพลิงหัวใจมรณะ' ห่อหุ้มไว้ แม้จะมีพลังงานไฟลอยล่องอยู่รอบตัว แต่การจะดูดซับมันขณะที่อยู่ภายใต้การควบคุมของ 'เพลิงหัวใจมรณะ' นั้นทำได้ยากยิ่ง ดังนั้นเสี่ยวเหยียนจึงทำได้เพียงใช้ยาเพื่อประคองชีวิตให้ได้นานขึ้น! "ไม่คาดคิดเลยว่า 'เพลิงหัวใจมรณะ' จะน่ากลัวขนาดนี้... ไม่แปลกใจเลยที่แม้แต่ท่านอาจารย์ยังหวาดกลัวมันถึงเพียงนี้ อย่างไรก็ตาม... ด้วยอัตราการใช้พลังแบบนี้ ผมเกรงว่าจะทนได้ไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ด้วยซ้ำ" ปากของเสี่ยวเหยียนเต็มไปด้วยเม็ดยาขณะที่เขามองไปยังเปลวเพลิงไร้รูปร่างที่ดูเหมือนจะไม่มีวันจบสิ้นภายนอก หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความขมขื่น สถานการณ์ที่สิ้นหวังนี้ทำให้ผู้คนไม่มีทางออกไปไหนได้เลย "ดูเหมือนทำได้เพียงหวังให้ปาฏิหาริย์เกิดขึ้นเท่านั้น..." ปากที่แห้งผากของเสี่ยวเหยียนขยับขณะสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดทรมาน เขาหลับตาลงอย่างช้าๆ ในเวลาต่อมา เขาทำดีที่สุดแล้ว หลังจากนี้คงขึ้นอยู่กับโชคชะตาว่าจะอยู่หรือตาย... ไม่มีแนวคิดเรื่องเวลาในโลกลาวาที่ไม่มีที่สิ้นสุดแห่งนี้ และเสี่ยวเหยียนก็ไม่มีความคิดที่จะสนใจกระแสเวลาภายใต้ความทรมานที่ไร้มนุษยธรรมนี้เลย เขารู้เพียงว่าตนอาจกลายเป็นฝุ่นผงเหมือนเสื้อผ้าของเขาได้ทุกเมื่อภายใต้อุณหภูมิที่ร้อนระอุนี้และสูญหายไปในโลกลาวา ความโดดเดี่ยวและอ้างว้างที่ยากจะบรรยายซึมลึกเข้าไปในหัวใจของเสี่ยวเหยียนขณะอยู่ภายใต้การทรมาน ไม่มีเสียงใดนอกจากเสียงที่ดังมาจากกระแสด้านล่างของโลกลาวา ทั้งโลกดูเหมือนจะถูกตัดขาดจากทุกสิ่ง ความโดดเดี่ยวและความเงียบงันในโลกอันกว้างใหญ่นี้ทำให้เสี่ยวเหยียนที่ถูกทรมานด้วยอุณหภูมิสูงรู้สึกถึงความเหนื่อยล้าและความสูญเสียในจิตวิญญาณอีกครั้ง บางทีเขาอาจลืมไปแล้วว่าเสียงที่เปล่งออกมาเมื่อลำคอสั่นไหวนั้นไพเราะเพียงใดหลังจากใช้ชีวิตเช่นนี้มาเป็นเวลานาน เขาอาจจะลืมสถานะความเป็นมนุษย์ของตัวเองไปแล้วด้วยซ้ำ ความโดดเดี่ยวและความอ้างว้างของโลกซึมลึกเข้าไปในกระดูกของเขาจนไม่สามารถลบเลือนได้ เสี่ยวเหยียนไม่รู้ว่าเขาอดทนมานานเท่าใด เขาเพียงสัมผัสได้ว่าอุณหภูมิภายนอกร้อนขึ้นเรื่อยๆ ตามเวลาที่ผ่านไป โชคดีที่ผิวหนังของเขาเริ่มมีสัญญาณของการปรับตัวต่อเปลวเพลิงหลังจากถูกแผดเผามาเป็นเวลานาน ด้วยเหตุนี้ความเจ็บปวดที่ถาโถมเข้ามาซ้ำๆ จึงไม่ทำให้เขาสติหลุดไปเสียก่อน นอกจากสติปัญญาที่ 'เพลิงหัวใจมรณะ' ครอบครองแล้ว เปลวเพลิงนี้ดูเหมือนจะมีความอดทนที่เหนือกว่าสิ่งที่มนุษย์จะเปรียบเทียบได้ หลังจากไตร่ตรองดูแล้วก็จะเข้าใจเหตุผลของมัน คงเป็นเรื่องแปลกหากมันไม่มีความอดทนหลังจากอยู่ที่นี่มานานหลายปี ยิ่งไปกว่านั้น เพราะเหตุนี้เองที่มันจึงไม่เลือกใช้วิธีที่รุนแรงที่สุดในการกำจัดเสี่ยวเหยียนภายในระยะเวลาอันสั้น แต่กลับเลือกใช้วิธีการหลอมละลายแบบช้าๆ นี้แทน ทว่าการหลอมละลายที่เชื่องช้าเช่นนี้กลับทำให้เสี่ยวเหยียนสัมผัสได้ถึงความรู้สึกที่ว่าตายเสียยังจะดีกว่า ร่างกายทั้งหมดของเสี่ยวเหยียนดูเหมือนจะเลือนลางภายใต้การแผดเผาอย่างไม่หยุดยั้งของ 'เพลิงหัวใจมรณะ' เขาทำได้เพียงควบคุมเปลวเพลิงสีเขียวในร่างกายไปตามสัญชาตญาณเพื่อต้านทานการแผดเผาของเปลวเพลิงอยู่ซ้ำๆ จากนั้นเขาก็จะดูดซับพลังงานรอบข้างที่ยากจะดูดซับเพื่อเติมเต็มสิ่งที่ร่างกายต้องการไปตามสัญชาตญาณเช่นกัน การกระทำที่ซ้ำซากนี้ทำให้เสี่ยวเหยียนเริ่มรู้สึกว่าเขามีความคุ้นเคยกับการควบคุม 'เพลิงสวรรค์' มากขึ้นเรื่อยๆ ทว่านอกจากจะช่วยให้เขาประหยัดพลังงานที่ไม่จำเป็นของ 'เพลิงสวรรค์' ได้บ้างแล้ว มันก็ดูเหมือนจะไม่ได้ช่วยให้เขาหลบหนีไปไหนได้เลย... หากสถานการณ์นี้ดำเนินต่อไป เสี่ยวเหยียนคงถูกหลอมละลายจนหมดสิ้นในเวลาอันสั้น และ 'เพลิงบัวเขียวแก่นพิภพ' ในร่างกายของเขาก็คงจะถูก 'เพลิงหัวใจมรณะ' กลืนกินไปด้วย... เสี่ยวเหยียนอดทนด้วยความยากลำบาก ไม่มีใครรู้ว่าเขาอดทนอยู่ในโลกที่ไม่มีแนวคิดเรื่องเวลานี้มานานเท่าใด อาจเป็นสองวัน หนึ่งสัปดาห์ ครึ่งเดือน หรือหลายเดือน... ในวินาทีหนึ่ง เสี่ยวเหยียนตื่นขึ้นมาจากสภาวะกึ่งมีสติ ระลอกของความเย็นเยียบส่งผ่านมายังแขนของเขา ความเย็นนี้เปรียบเสมือนผืนดินที่แห้งแล้งมานานนับปีที่ได้พบกับฝนห่าใหญ่ มันทำให้จิตวิญญาณทั้งหมดของเสี่ยวเหยียนสั่นสะท้านจนเขาลืมตาขึ้นทันที เขาเอียงคอและมองไปยังงูตัวน้อยเจ็ดสีที่ขดตัวอยู่บนแขนของเขาหลังจากถูกลืมเลือนไปนานไม่ทราบแน่ชัด... "งูเหลือมกลืนสวรรค์?" หัวใจที่มึนงงของเสี่ยวเหยียนกลับมาแจ่มใสทันทีขณะที่เขาอุทานออกมาโดยไม่ตั้งใจ บางทีแม้แต่ตัวเขาเองยังไม่รู้ตัวเลยว่าเสียงของเขาได้แหบพร่าและแห้งผากไปมากกว่าเดิมเสียอีก เราสามารถจินตนาการได้เลยว่าเสี่ยวเหยียนตื่นเต้นเพียงใดในขณะนี้ เมื่อจู่ๆ เขาก็สามารถมองเห็นสิ่งที่สามารถสื่อสารกับเขาได้ในสถานที่ที่โดดเดี่ยวและอ้างว้างเช่นนี้ ซึ่งอาจทำให้คนเราเสียสติได้ง่ายๆ อย่างไรก็ตาม หัวใจของเสี่ยวเหยียนกลับกระตุกวูบเหนือความตื่นเต้นเมื่อสายตาของเขากวาดผ่านดวงตาที่เย้ายวนของงูตัวนั้น ในขณะนี้ สีของดวงตามันกำลังเปลี่ยนแปลงไปมา ความเย็นยะเยือกนั้นแฝงไปด้วยความมีชีวิตชีวาเป็นครั้งคราว เห็นได้ชัดว่า... จิตวิญญาณสองดวงภายในร่างเล็กนี้กำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือดเพื่อแย่งชิงการควบคุมร่างกายในขณะนั้น เสี่ยวเหยียนไม่มีหนทางแก้ไขเกี่ยวกับการต่อสู้นี้ เขาจึงทำได้เพียงจ้องมองด้วยสายตา การต่อสู้ดำเนินต่อไปเกือบสิบนาที จากนั้นแสงเจ็ดสีสว่างจ้าก็พุ่งออกมาจากตัว 'งูเหลือมกลืนสวรรค์' มันสะบัดหางอย่างรุนแรงก่อนที่ร่างเล็กๆ จะพุ่งออกมาโดยตรง มันบินไปด้วยความรวดเร็วและซึมผ่านพื้นที่ที่ถูกล้อมรอบด้วยเปลวเพลิงสีเขียวของเสี่ยวเหยียนออกมา 'งูเหลือมกลืนสวรรค์' เพิ่งจะหลุดพ้นจากพื้นที่ที่ถูกล้อมรอบด้วย 'เพลิงบัวเขียวแก่นพิภพ' ทันใดนั้น 'เพลิงหัวใจมรณะ' ที่ไหลเวียนอยู่อย่างอิสระภายนอกก็โถมเข้าใส่ ทว่าก่อนที่มันจะสัมผัสกับร่างกาย 'งูเหลือมกลืนสวรรค์' ก็ขยับตัวอย่างรวดเร็วภายใต้แสงเจ็ดสีนั้น ในชั่วอึดใจ ร่างหญิงสาวที่เปลือยเปล่า งดงาม และสมบูรณ์แบบดั่งหยกขาวก็ปรากฏขึ้นช้าๆ ตรงหน้าสายตาของเสี่ยวเหยียน เสี่ยวเหยียนมองไปยังหญิงสาวผู้งดงามและเต็มไปด้วยเสน่ห์ที่ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ทว่าหัวใจของเขากลับค่อยๆ จมดิ่งลง...

React

พูดคุย