Chapter 849: การพบกัน มือของเซียวเหยียนดึงผ้าคลุมสีดำเอาไว้เบาๆ สายตาของเขากวาดมองรอยยิ้มที่ดูแห้งแล้งบนใบหน้าของม่อเทียนสิง น้ำเสียงของเขาเรียบเฉยในขณะที่ถามว่า "ท่านเจ้าสำนักม่อ ท่านไม่ได้ดูถูกยาทำลายระดับจงไว้หรอกหรือ?" ม่อเทียนสิงอดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างกระอักกระอ่วนเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขารู้ดีว่าเซียวเหยียนยังคงผูกใจเจ็บเรื่องที่เกิดขึ้นในงานประมูล เขาจึงยิ้มอย่างขมขื่นแล้วกล่าวว่า "ท่านเหยียนเซียว ข้าเองก็จนใจในเรื่องนี้ ปกติแล้วเรื่องเช่นนี้จะต้องหารือกับเหล่าผู้อาวุโสในสำนัก พวกเขายืนกรานว่าสิ่งที่ตาเฒ่าอิงซานนำมานั้นเหมาะสมกับสำนักจักรพรรดิทมิฬของเรามากกว่า ตัวข้าไม่อาจเอาแต่ใจตัวเองได้" เซียวเหยียนไม่แสดงท่าทีใดๆ ต่อคำแก้ตัวของม่อเทียนสิง ด้วยตำแหน่งของอีกฝ่ายในสำนักจักรพรรดิทมิฬ คำพูดของเขานับเป็นกฎที่ต้องปฏิบัติตาม ต่อให้เป็นสิทธิ์ในการออกความเห็นของเหล่าผู้อาวุโสก็ยังเทียบไม่ได้กับเขา ดังนั้นคำพูดเหล่านี้จึงไม่มีความน่าเชื่อถือแม้แต่น้อย แน่นอนว่า ไม่ว่าเซียวเหยียนจะเชื่อคำแก้ตัวนั้นหรือไม่ เขาก็ไม่มีเหตุผลจำเป็นต้องไปพัวพันกับเรื่องนี้ การที่ม่อเทียนสิงจะสนใจยาทำลายระดับจงนั้นไม่ใช่ปัญหา หากอีกฝ่ายสามารถนำสิ่งที่น่าสนใจมาแลกเปลี่ยนได้ เซียวเหยียนก็ไม่ได้ขัดข้องแต่อย่างใด "อย่าบอกนะว่าท่านเจ้าสำนักม่อสามารถนำ 'น้ำลายเปลี่ยนกายาพระโพธิสัตว์' ขวดที่สองออกมาได้?" เซียวเหยียนหัวเราะเบาๆ รอยยิ้มบนใบหน้าของม่อเทียนสิงแข็งค้างทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาตอบกลับอย่างจนใจในทันทีว่า "ท่านเหยียนเซียวพูดอะไรอย่างนั้น น้ำลายเปลี่ยนกายาพระโพธิสัตว์ขวดนี้มีเพียงหนึ่งเดียวในสำนักจักรพรรดิทมิฬของข้า ยิ่งไปกว่านั้น ของสิ่งนี้กำลังจะตกไปอยู่ในมือของตาเฒ่าอิงซานในไม่ช้า" "ตอนนี้ข้าสนใจเพียงแค่น้ำลายเปลี่ยนกายาพระโพธิสัตว์เท่านั้น ส่วนเรื่องอื่น..." เซียวเหยียนส่ายหน้าด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบ "ท่านเซียวเหยียน เราสามารถหารือเรื่องนี้กันได้เสมอ ทำไมสำนักจักรพรรดิทมิฬของข้าไม่จัดหาสมุนไพรให้ท่าน แล้วขอให้ท่านช่วยปรุงยาทำลายระดับจงเพิ่มอีกสักเม็ดเล่า? ไม่ว่าท่านจะปรุงสำเร็จกี่เม็ด ขอเพียงแค่ท่านมอบให้สำนักจักรพรรดิทมิฬของข้าสักเม็ด ที่เหลือทั้งหมดจะเป็นของท่าน ท่านว่าอย่างไร?" ม่อเทียนสิงรีบกล่าวถาม "ลืมมันไปเสียเถอะ ข้าไม่มีเวลาว่างพอที่จะอยู่ที่สำนักจักรพรรดิทมิฬเพื่อช่วยท่านปรุงยาหรอกนะ" น้ำเสียงของเซียวเหยียนเย็นชาขึ้นทันทีที่ได้ยิน เขาไม่สนทนาต่อกับคนที่ไร้ความซื่อสัตย์ผู้นี้ หลังจากประสานมือทำความเคารพ เขาก็เดินจากไปพร้อมกับเสี่ยวอีเซียนและจื่อเหยียน สีหน้าของม่อเทียนสิงเปลี่ยนไปมาระหว่างเขียวและขาวในขณะที่จ้องมองแผ่นหลังของกลุ่มเซียวเหยียน ครู่ต่อมา ความขุ่นมัวก็พลุ่งพล่านขึ้นในดวงตาของเขา มือของเขาทุบลงบนโต๊ะอย่างแรงจนเกิดเป็นลมพายุกรรโชก พลังจากลมนั้นทำให้โต๊ะที่แข็งแรงแตกละเอียดกลายเป็นผุยผง "ท่านเจ้าสำนัก เขาไม่ตกลงหรือ?" เสียงดังที่เล็ดลอดออกมาจากห้องโถงใหญ่ทำให้คนสองคนรีบเดินเข้ามาจากด้านหลัง พวกเขาคือฉีซานและม่อหยา ในเวลานี้คนทั้งสองกำลังเตรียมคำถามอย่างระมัดระวัง สีหน้าของม่อเทียนสิงมืดมนและเคร่งขรึมในขณะที่พยักหน้า เขาพูดอย่างเย็นชาว่า "เจ้าหมอนี่หยิ่งยโสเกินไปจริงๆ สำนักจักรพรรดิทมิฬของเรายอมจัดหาสมุนไพรให้เขาปรุงยาทำลายระดับจง โดยขอเพียงแค่เม็ดเดียวเท่านั้น เขาได้ประโยชน์ไปเต็มๆ แต่ยังไม่พอใจอีก" "คนหนุ่มที่มีความสามารถมักจะเป็นแบบนี้แหละ พวกเขาทั้งหมดเย่อหยิ่งเกินไป" ฉีซานหัวเราะอย่างเย็นชา "ท่านพ่อ เราควรทำอย่างไรต่อไป? อย่าบอกนะว่าเราจะปล่อยผ่านยาทำลายระดับจงนั่น?" ม่อหยาขมวดคิ้วและพูดด้วยความร้อนใจ เขารู้ดีว่าการครอบครองยาทำลายระดับจงจะมีประโยชน์ต่อเขามาก ในอนาคตเมื่อเขาทะลวงผ่านระดับโต้วหวง เขาอาจต้องพึ่งพาสิ่งนี้ ด้วยเหตุนี้เขาจึงเริ่มร้อนรนเมื่อการเจรจาล้มเหลว "เจ้าจะร้อนรนไปทำไม? อย่าบอกนะว่าเจ้าคิดจะไปแย่งชิงมัน? สตรีชุดขาวที่อยู่ข้างหมอนั่นไม่ใช่คนที่รับมือได้ง่ายๆ แม้แต่ตัวข้าเองก็ยังไม่มีความมั่นใจเต็มร้อยว่าจะเอาชนะนางได้" ม่อเทียนสิงตำหนิ ม่อหยาดไม่กล้าพูดอะไรต่อหลังจากโดนตำหนิ ทว่าความกระวนกระวายในใจของเขากลับไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย "ท่านเจ้าสำนักมีความคิดเห็นอย่างไร?" ฉีซานที่อยู่ด้านข้างถามขึ้น "รอดูกันไปก่อน เห็นได้ชัดว่าเป้าหมายของพวกมันคือน้ำลายเปลี่ยนกายาพระโพธิสัตว์ ทว่าตาเฒ่าอิงซานก็ไม่ใช่คนธรรมดา การจะแย่งชิงของจากมือเขานั้นไม่ใช่เรื่องง่าย เมื่อถึงเวลานั้น หากสตรีชุดขาวและเขาสู้กันจนบาดเจ็บทั้งคู่ ข้าอาจจะฉวยโอกาสเข้าแทรกแซง..." ความเย็นชาแฝงความอำมหิตปรากฏขึ้นในแววตาของม่อเทียนสิงในขณะที่เขากล่าวช้าๆ "ในเมื่อเจ้าเด็กนั่นไม่ยอมรับข้อเสนออันเอื้อเฟื้อของเรา ก็อย่าโทษที่ข้าจะใจร้าย" ม่อหยาถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อได้ยินเช่นนั้น ความริษยาเข้มข้นปรากฏในดวงตาขณะที่เขามองไปยังจุดที่กลุ่มของเซียวเหยียนจากไป มุมปากของเซียวเหยียนยังคงมีรอยยิ้มเยาะเย้ยขณะเดินออกจากห้องโถงของสำนักจักรพรรดิทมิฬ ตาเฒ่าผู้นี้ต้องการให้เขาปรุงยาทำลายระดับจงให้โดยเฉพาะ ความคิดเช่นนี้นับว่าวิเศษและไร้เดียงสาเสียจริง เดิมทีเซียวเหยียนผูกใจเจ็บที่ตาเฒ่าผู้นี้เลือกตาเฒ่าอิงซาน ใครจะคิดว่าตาเฒ่าผู้นี้จะคิดหาวิธีนี้เพื่อเอายาทำลายระดับจงจากเซียวเหยียน... สมุนไพรที่ใช้ปรุงยาทำลายระดับจงไม่ใช่สิ่งที่เซียวเหยียนต้องการอย่างเร่งด่วน ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องอยู่ที่นี่เพื่อรับใช้พวกเขา ยิ่งไปกว่านั้น เซียวเหยียนไม่ได้เห็นคุณค่าของสมุนไพรเหล่านั้นเท่าไรนัก ด้วยความสามารถพิเศษของจื่อเหยียนในการสัมผัสถึงสมุนไพร การค้นหาเพิ่มเติมไม่ใช่เรื่องยากลำบากเลยแม้แต่น้อย "ยาทำลายระดับจงนั้นล้ำค่าเกินไป ตาเฒ่าผู้นั้นย่อมรู้ดีอยู่ในใจว่าเขาไม่สามารถหาสิ่งของธรรมดามาแลกเปลี่ยนได้ ทว่าเขาก็ไม่เต็มใจที่จะนำของที่มีค่ามหาศาลออกมา ดังนั้นเขาจึงเลือกวิธีเช่นนี้ บางทีในใจเขาอาจจะคิดด้วยซ้ำว่าท่านได้รับประโยชน์มหาศาล" เสี่ยวอีเซียนยิ้มและพูดขึ้นหลังจากที่นางดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงรอยยิ้มโกรธแค้นของเซียวเหยียน "นึกไม่ถึงเลยว่าเขาจะเป็นยอดฝีมือระดับโต้วจง แต่กลับขี้เหนียวถึงเพียงนี้" จื่อเหยียนเบะปากและพูดด้วยท่าทีดูแคลน ในสายตาของนางสมุนไพรคือสิ่งที่ไร้ค่าที่สุด ขอเพียงแค่ได้เข้าป่าลึกหรือภูเขาเก่าแก่ นางก็จะสามารถหาสมุนไพรที่มีพลังงานหนาแน่นได้ แต่ตาเฒ่าผู้นี้กลับต้องการใช้ของเหล่านั้นซึ่งถูกแสนถูกในสายตานางมาแลกกับยาทำลายระดับจง ไม่แปลกใจเลยที่นางจะดูแคลนเขา เซียวเหยียนถอนหายใจเบาๆ และสบถออกมาอย่างดุเดือด "ทุกอย่างคงจบลงด้วยดีถ้าไอ้ตาเฒ่าบ้านั่นยอมแลกน้ำลายเปลี่ยนกายาพระโพธิสัตว์กับข้า แต่เขากลับต้องมาเล่นเกมเหล่านี้" เสี่ยวอีเซียนยิ้มเมื่อได้ยินเซียวเหยียนสบถเช่นนั้น ดูเหมือนว่าเซียวเหยียนจะผูกใจเจ็บม่อเทียนสิงอย่างมากที่ไม่ยอมเลือกยาทำลายระดับจงในงานประมูล... อย่างไรก็ตาม เมื่อคิดดูแล้วก็นับว่าเข้าใจได้ ปัจจุบันน้ำลายเปลี่ยนกายาพระโพธิสัตว์ตกไปอยู่ในมือของตาเฒ่าอิงซานแล้ว การจะแย่งชิงจากมือยอดฝีมือระดับโต้วจงคงไม่ใช่เรื่องง่าย "ไม่ต้องกังวลจนเกินไป อย่างไรเสียเราก็ไม่ใช่กลุ่มเดียวที่จ้องจะชิงน้ำลายเปลี่ยนกายาพระโพธิสัตว์ เมื่อถึงเวลานั้น เราค่อยรอให้คนอื่นลงมือก่อนแล้วค่อยเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากการต่อสู้ของพวกเขา" เสี่ยวอีเซียนกล่าวต่อเบาๆ "แต่ว่าตอนนี้ในเมื่อท่านปฏิเสธม่อเทียนสิง เป็นไปได้มากว่าในใจของตาเฒ่านั่นคงเกิดรอยร้าวขึ้น ดังนั้นเราควรระวังพวกเขาไว้บ้าง" เซียวเหยียนพยักหน้าเล็กน้อย เท้าของเขาเพิ่งก้าวออกจากสำนักจักรพรรดิทมิฬ ร่างของชายชราผมสีเทาก็เดินผ่านมา การปรากฏตัวของเขาทำให้สายตาของเซียวเหยียนหรี่ลงเล็กน้อย คนผู้นั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากตาเฒ่าอิงซาน! ตาเฒ่าอิงซานยังคงมีสีหน้าไร้อารมณ์ ดวงตาของเขากวาดมองไปทั่วตอนที่เดินผ่านเซียวเหยียน แม้สายตาของเขาจะแฝงความดุร้ายเล็กน้อยตอนที่กวาดผ่านเสี่ยวอีเซียน ร่างกายของเขาก็เคลื่อนที่อย่างแปลกประหลาดก่อนจะพุ่งเข้าสู่สำนักจักรพรรดิทมิฬ เซียวเหยียนถอนหายใจเบาๆ ในที่สุดหลังจากตาเฒ่าอิงซานลับตาไป เขาพูดเบาๆ ว่า "ตาเฒ่าอิงซานผู้นี้มาที่นี่เพื่อเอาน้ำลายเปลี่ยนกายาพระโพธิสัตว์สินะ?" เสี่ยวอีเซียนพยักหน้า มือสีขาวของเซียวเหยียนดึงผ้าคลุมขึ้นมาเล็กน้อยและพูดด้วยเสียงต่ำ: "ดูเหมือนว่าเขาคิดจะเดินทางออกไปแล้ว" "เป็นไปได้สูงว่าเหล่าขุมกำลังมากมายที่กำลังจ้องมองเขาด้วยความไม่หวังดีจะลงมือทันทีที่เขาออกจากเมืองจักรพรรดิทมิฬ..." ดวงตาสีม่วงเทาของเสี่ยวอีเซียนกวาดมองไปรอบๆ ช้าๆ นางรู้ดีว่ามีสายตานับไม่ถ้วนกำลังจับจ้องสถานที่แห่งนี้จากภายนอกสำนักจักรพรรดิทมิฬ เป็นไปได้ว่าภายในเวลาไม่กี่นาที เรื่องที่ตาเฒ่าอิงซานปรากฏตัวในสำนักจักรพรรดิทมิฬจะถูกส่งไปถึงหูของขุมกำลังเหล่านั้น เซียวเหยียนพยักหน้าเบาๆ "เราจะทำอย่างไรต่อ?" เสี่ยวอีเซียนถามเบาๆ สายตาของเซียวเหยียนสั่นไหว ครู่ต่อมาเขาจึงสูดลมหายใจเบาๆ และกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "ไปตามหาพี่รองและผู้อาวุโสใหญ่ซูเชียนกันเถอะ หากเราได้รับความช่วยเหลือจากพวกเขา สิ่งที่ต้องทำต่อไปก็น่าจะง่ายขึ้นมาก" เซียวเหยียนไม่ลังเลอีกต่อไปหลังจากพูดจบ ทิศทางของฝีเท้าของเขาก็เปลี่ยนไปเพื่อมุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่กลุ่ม 'สำนักเซียว' พักอยู่ ร่างคนกว่าสิบคนนั่งอยู่ในห้องโถงใหญ่ทางตอนใต้ของเมือง เมื่อดูจากรูปลักษณ์แล้ว พวกเขาคือเซียวลี่ ผู้อาวุโสใหญ่ซูเชียน และคนอื่นๆ ในเวลานี้พวกเขาไม่ได้พักอยู่ในศาลาจักรพรรดิทมิฬ แต่จองที่พักทั้งหลังในเมืองเพื่อใช้เป็นที่พักชั่วคราวแทน "เจ้ามีข่าวคราวของคนจากหุบเขาอัคคีปีศาจบ้างไหม?" เซียวลี่ซึ่งนั่งอยู่ในตำแหน่งผู้นำขมวดคิ้วและถามผู้อาวุโสจาก 'สำนักเซียว' "ท่านเจ้าสำนัก คนจากหุบเขาอัคคีปีศาจได้ออกจากเมืองจักรพรรดิทมิฬไปแล้ว ทว่าพวกเขายังไปไม่ไกล พวกเขาตั้งค่ายอยู่ภายนอกเมือง ดูท่าทางแล้วเห็นได้ชัดว่ากำลังรอตาเฒ่าอิงซานอยู่" ชายชราในชุดคลุมสีเทาตอบอย่างนอบน้อม "หึ ไอ้พวกนี้ยังคงจ้องจะชิงน้ำลายเปลี่ยนกายาพระโพธิสัตว์อยู่จริงๆ สินะ..." เซียวลี่หัวเราะอย่างเย็นชาทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาเพิ่งจะหันไปทางผู้อาวุโสใหญ่ซูเชียนที่อยู่ข้างๆ เพื่อถามความเห็น แต่จู่ๆ สีหน้าของอีกฝ่ายก็เปลี่ยนไป ผู้อาวุโสใหญ่ซูเชียนลุกขึ้นยืนกะทันหันและตะโกนด้วยน้ำเสียงเฉียบขาดว่า "ใครกัน!" ทุกคนตกใจเมื่อได้ยินเสียงของซูเชียน พวกเขาเฝ้ามองร่างคนสามคนปรากฏตัวที่ประตูราวกับภูตผี สองในสามร่างนั้นถูกห่อหุ้มด้วยชุดคลุมสีดำ คนเดียวที่เผยโฉมหน้าออกมาคือสตรีชุดขาวผู้นั้น สีหน้าของเซียวลี่เปลี่ยนไปอย่างมากเมื่อเห็นการปรากฏตัวกะทันหันของคนทั้งสาม เขารู้ดีว่าพวกเขาได้ล่วงเกินคนทั้งสามในงานประมูลเพราะวิชาการต่อสู้ประเภทไม้บรรทัดระดับตี้ขั้นกลาง เมื่อมองเห็นพวกเขาในเวลานี้ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะมาหาเรื่อง... เหล่าผู้เชี่ยวชาญจาก 'สำนักเซียว' และสถาบันเจียหนานภายในห้องโถงเริ่มแสดงอาการโกลาหลเพราะการปรากฏตัวของคนทั้งสาม ร่างของพวกเขาทั้งหมดเคลื่อนไหวในพริบตา จากนั้นพวกเขาก็หนีไปอยู่ด้านหลังซูเชียน พวกเขาทุกคนรู้ดีว่าหากก้าวออกไปเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับโต้วจง พวกเขาก็มีแต่จะตายโดยไม่เกิดประโยชน์แม้แต่น้อย "ท่านผู้มาเยือน ทุกคนต่างพึ่งพาความสามารถของตนเองในงานประมูล ดูเหมือนไม่จำเป็นต้องเก็บมาเป็นความแค้นหรอกใช่ไหม? ข้าคือผู้อาวุโสใหญ่ของสถาบันเจียหนาน ด้วยชื่อเสียงเพียงน้อยนิดของข้า โปรดปล่อยเรื่องนี้ผ่านไปเถอะ" ความเคร่งขรึมปรากฏขึ้นบนใบหน้าของผู้อาวุโสใหญ่ซูเชียนในขณะที่เขาประสานมือและกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น แม้แต่เขาก็ยังไม่กล้าล่วงเกินนักปรุงยาที่สามารถปรุงยาเม็ดระดับ 6 ชั้นเลิศ และยอดฝีมือระดับโต้วจงอย่างง่ายดาย คนในชุดคลุมสีดำดูเหมือนจะตะลึงเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ เขารีบถอนหายใจพลางรู้สึกทั้งขำทั้งไม่ออก มือของเขาดึงผ้าคลุมออกอย่างช้าๆ ใบหน้าที่คุ้นเคยซึ่งเต็มไปด้วยความจนใจปรากฏต่อหน้ากลุ่มของเซียวลี่ที่กำลังตกตะลึงทันที "ท่านผู้อาวุโสใหญ่ คำพูดของท่านจริงจังเกินไปแล้วจริงๆ..."