บทที่ 934: ก่อตัวเป็นโอสถ เมื่อแรงกดดันภายในหยาดเลือดถูกขจัดออกไป พลังทางยาของเห็ดหลินจือโลหิตมังกรและสมุนไพรอื่นๆ ก็ถูกปลดปล่อยออกมาในที่สุด หลังจากนั้นพวกมันก็ค่อยๆ ผสานเข้ากับพลังอันยิ่งใหญ่ภายในเลือดและเริ่มหลอมรวมกันอย่างช้าๆ พลังอำนาจอันแข็งแกร่งไหลเวียนซ้ำไปซ้ำมาอยู่ภายใน... ด้วยการหยิบยืมพลังของจื่อเหยียน เสี่ยวเหยียนจึงสามารถผ่านอุปสรรคนี้มาได้โดยหวุดหวิด แม้จะเต็มไปด้วยอันตราย แต่เสี่ยวเหยียนก็ไม่ได้เสียเปล่าเสียทีเดียว ในปัจจุบัน พลังที่บรรจุอยู่ในกลุ่มหยาดโอสถนี้ถือว่าแข็งแกร่งมาก ท้ายที่สุดแล้ว มันไม่เพียงแต่มีหยดเลือดของสัตว์อสูรอยู่ภายในเท่านั้น แต่ยังมีหยดเลือดแก่นแท้ของจื่อเหยียนอีกด้วย แม้เสี่ยวเหยียนจะไม่รู้แน่ชัดว่าจื่อเหยียนเป็นสัตว์อสูรสายพันธุ์ใด แต่นางย่อมไม่ใช่สิ่งมีชีวิตธรรมดาแน่นอน ดูได้จากการที่นางสามารถสยบแรงกดดันอันทรงพลังนั้นได้ หากการหลอมโอสถนี้สำเร็จ เป็นไปได้ว่าโอสถกระดูกโลหิตวิญญาณสวรรค์เม็ดนี้จะเป็นเทคนิคระดับลับที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เผ่ามนุษย์งูเคยใช้มา... หลังจากช่วยเสี่ยวเหยียนจัดการปัญหาเรื่องแรงกดดัน จื่อเหยียนก็ไม่ได้อยู่รบกวนเขาต่อ นางเหลือบมองกลุ่มหยาดโอสถที่กำลังเดือดพล่านอยู่ในหม้อหลอมด้วยความอิจฉา ก่อนจะแลบลิ้นเลียริมฝีปาก ร่างของนางเคลื่อนไหวและพุ่งออกจากบริเวณแท่นหินไป ซูเชียนและคนอื่นๆ ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นจื่อเหยียนออกมา พวกเขาย่อมดูออกว่าเด็กน้อยคนนี้ได้ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือเสี่ยวเหยียนอย่างมากเมื่อครู่ “ตอนนี้ปัญหาได้รับการแก้ไขแล้ว การหลอมในขั้นตอนถัดไปคงเป็นแค่เรื่องของเวลาแล้วใช่ไหม? หึหึ หากเจ้าหนูคนนี้สามารถหลอมโอสถระดับ 7 ได้ตั้งแต่การพยายามครั้งแรก เขาคงไม่ธรรมดาจริงๆ ตามที่ข้ารู้มา แม้นักปรุงโอสถระดับ 7 บางคนยังมีความเสี่ยงที่จะล้มเหลวสูงมากเมื่อต้องหลอมโอสถระดับ 7” ซูเชียนหัวเราะพลางลูบเครา เขาจ้องมองเสี่ยวเหยียนบนแท่นหินที่สีหน้ากลับมาเคร่งขรึมอีกครั้ง เหล่าผู้อาวุโสหลายคนที่คิดเช่นเดียวกันต่างก็ยิ้มและพยักหน้าเมื่อได้ยินคำพูดของซูเชียน สำหรับพวกเขา โอสถระดับ 7 ถือเป็นระดับในตำนาน ไม่ต้องพูดถึงเรื่องการกินมัน จำนวนครั้งที่พวกเขาได้เห็นโอสถเช่นนี้ด้วยตาตัวเองในชั่วชีวิตนั้นนับนิ้วได้เลย ท้ายที่สุดแล้ว ก็ผ่านมาหลายปีมากแล้วนับตั้งแต่มีนักปรุงโอสถที่มีความสามารถในการหลอมโอสถระดับ 7 ปรากฏตัวขึ้นใน ‘เขตแดนมุมดำ’ แม้แต่ฮั่นเฟิงในสมัยนั้นก็ไม่เคยหลอมโอสถระดับ 7 สำเร็จมาก่อน... ในขณะที่ทุกคนกำลังถอนหายใจด้วยความโล่งอก จิตของเสี่ยวเหยียนก็จดจ่ออยู่ภายในหม้อหลอมอีกครั้ง พลังจิตของเขาถูกถ่ายเทเข้าไปเพื่อประมวลผลข้อมูลเกี่ยวกับอุณหภูมิของเปลวไฟและปฏิกิริยาต่างๆ ของหยาดโอสถแต่ละชนิดในระหว่างการรวมตัวกัน เปลวไฟสีเขียวหยกห่อหุ้มกลุ่มหยาดโอสถขนาดเท่าครึ่งกำปั้นเอาไว้ภายในหม้อ กลุ่มหยาดนี้มีสีสันหลากหลาย โดยรวมแล้วส่วนใหญ่เป็นสีแดงสด แต่สีแดงสดนั้นกลับเต็มไปด้วยพลังงานหลากสีสันที่กำลังค่อยๆ หลอมรวมกัน... เสี่ยวเหยียนถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อพลังจิตสัมผัสได้ถึงความสงบในกลุ่มหยาดโอสถ หลังจากความเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดก่อนหน้านี้ สถานการณ์ในตอนนี้ก็มั่นคงขึ้นมาก ดูเหมือนว่าเขาจะสามารถควบแน่นมันให้กลายเป็นโอสถตัวอ่อนได้ หลังจากที่พลังทางยาทั้งหมดภายในนั้นหลอมรวมกันโดยสมบูรณ์ แน่นอนว่านี่เป็นกระบวนการที่เชื่องช้า เสี่ยวเหยียนคาดว่าเวลาที่ต้องใช้สำหรับการหลอมรวมนี้จะอยู่ที่อย่างน้อยห้าวัน... เสี่ยวเหยียนสูดลมหายใจเบาๆ ในใจ เขาหลับตาลงอย่างช้าๆ พร้อมกับแบ่งสมาธิส่วนหนึ่งไปโคจร ‘มนตราเปลวเพลิง’ เพื่อดูดซับพลังงานธรรมชาติโดยรอบ พลังจิตของเขายังคงวนเวียนอยู่ภายในหม้อหลอม ควบคุมอุณหภูมิเปลวไฟรวมถึงการผสานพลังทางยาแต่ละชนิดเข้าด้วยกัน... สิ่งที่เขาต้องทำในขณะนี้ ก็เพียงแค่รอคอยอย่างเงียบๆ การรอคอยใช้เวลารวมทั้งหมดหกวัน ในช่วงหกวันนี้ ฝูงชนที่รวมตัวกันภายในสำนักในได้ค่อยๆ กระจัดกระจายกันไป อย่างไรก็ตาม ทุกคนจะเผลอมองไปยังแท่นหินโดยไม่ตั้งใจทุกวันที่ตื่นขึ้นมา พวกเขาจะมองดูร่างที่นิ่งงันราวกับหินและรู้สึกถึงความเลื่อมใส เกือบทุกคนคุ้นเคยกับภาพบนแท่นหินตลอดหกวันนี้แล้ว พวกเขาไม่แน่ใจว่าเสี่ยวเหยียนต้องใช้เวลานานเท่าใดสำหรับการหลอมโอสถเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาจะเผลอเดาะลิ้นด้วยความทึ่งหลังจากที่ได้เห็นการหลอมโอสถนี้ด้วยตาตัวเอง ไม่แปลกใจเลยที่โอสถระดับ 7 ถึงได้ล้ำค่าขนาดนี้ ไม่นึกเลยว่าเพียงแค่การหลอมนั้นจะยุ่งยากและซับซ้อนถึงเพียงนี้ ต้องเสียเวลาและหยาดเหงื่อไปมากมาย นักปรุงโอสถถึงกับต้องเอาชีวิตเข้าเสี่ยง... ซูเชียน, ท่านหมอเทวดาน้อย และคนอื่นๆ มักจะแวะเวียนมาเฝ้ารออยู่บนท้องฟ้าเป็นระยะในช่วงหกวันนี้ ต่อเมื่อเห็นว่าเสี่ยวเหยียนไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ พวกเขาถึงจะค่อยๆ จากไป กลิ่นอายของเสี่ยวเหยียนในช่วงสองสามวันนี้ค่อยๆ จางหายไปจนแทบสัมผัสไม่ได้ แม้แต่ลมหายใจก็แผ่วเบาอย่างยิ่ง เขาดูเหมือนนักบวชชราที่กำลังจะละสังขารในท่านั่งสมาธิ กลิ่นอายของเขาเลือนลางและยากจะจับจุด หากไม่ใช่เพราะประสบการณ์อันโชกโชนของซูเชียนที่ทำให้เขามั่นใจได้ว่าเสี่ยวเหยียนกำลังอยู่ในสภาวะที่ลึกลับและล้ำลึก เขาคงจะกังวลไปแล้วว่าเกิดปัญหาบางอย่างขึ้นระหว่างการหลอมโอสถ... แม้เสี่ยวเหยียนจะตกอยู่ในความเงียบงันราวกับนักบวชที่กำลังบำเพ็ญเพียร แต่ภายในหม้อหลอมกลับดูราวกับเปลวเพลิงใต้พิภพที่ถูกจุดชนวนด้วยสายฟ้าจากฟากฟ้า มันส่งเสียงดังปังซ้ำๆ พลังจิตอันน่าสะพรึงกลัวหวีดหวิวและวนเวียนอยู่ภายใน ภายใต้พลังจิตนี้ แม้แต่เปลวไฟแก่นบัวมรกตก็ยังต้องยอมเชื่อฟังและทำตามคำสั่ง... หากนักปรุงโอสถระดับสูงมาเห็นภาพของเสี่ยวเหยียนในขณะนี้ พวกเขาคงต้องตกตะลึงเป็นอย่างมาก เพราะสภาวะที่เสี่ยวเหยียนกำลังอยู่ในขณะนี้ ถูกเรียกว่า ‘สภาวะวิญญาณโอสถ’ ในโลกของนักปรุงโอสถ ภายในสภาวะลึกลับนี้ พลังจิตของคนผู้นั้นจะถูกขยายให้ไร้ขีดจำกัด ต่อหน้าพลังจิตที่สั้นไหวแต่ทรงพลังอย่างถึงที่สุดนี้ การหลอมโอสถจะไม่มีโอกาสล้มเหลวแม้แต่น้อย กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ตราบใดที่เข้าสู่สภาวะนี้ การหลอมโอสถครั้งนี้ย่อมสำเร็จอย่างแน่นอน! น่าเสียดายที่สภาวะเช่นนี้เป็นสิ่งที่พบเจอได้ด้วยโชคชะตาเท่านั้น ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะขอได้ตามใจนึก การเผชิญกับมันขึ้นอยู่กับโชคล้วนๆ เห็นได้ชัดว่าครั้งนี้เสี่ยวเหยียนได้รับพรจากสวรรค์... หกวันผ่านไปอย่างเชื่องช้า เมื่อรุ่งเช้าของวันที่เจ็ดมาถึง แสงอาทิตย์สายหนึ่งก็พาดผ่านพื้นดิน มันสาดส่องมาจากทะเลป่าในระยะไกลก่อนจะกระทบลงบนแท่นหิน ห่อหุ้มร่างของชายหนุ่มในชุดดำเอาไว้ ภายใต้แสงอาทิตย์อันอบอุ่น เสี่ยวเหยียนผู้ที่ปิดตาแน่นมาตลอดหกวันสั่นไหวนิดๆ ก่อนจะค่อยๆ ลืมตาขึ้น ดวงตาสีดำสนิทของเขาสะท้อนแสงอาทิตย์ที่เจิดจ้าจนทำให้ผู้คนรู้สึกตาลาย ในดวงตาของเขามีพลังอันแข็งแกร่งปนเปไปกับชั้นหมอกบางๆ ดูเหมือนว่าเขาจะเลื่อนระดับขึ้นไปอีกขั้น ยิ่งไปกว่านั้น กลิ่นอายอันเงียบสงบได้แผ่ซ่านออกมาจากร่างของเสี่ยวเหยียนราวกับสิงโตที่ตื่นขึ้น กลิ่นอายนี้บริสุทธิ์ยิ่งกว่าเมื่อหกวันก่อนเสียอีก หากในอดีตเสี่ยวเหยียนอยู่ในช่วงเริ่มต้นของโต้วหวงหกดาว ตัวเขาในปัจจุบันก็กำลังยืนอยู่ที่จุดสูงสุดของโต้วหวงหกดาวแล้ว การทะลวงไปสู่ดาวดวงที่เจ็ดนั้นอยู่ใกล้แค่เอื้อม... การหลอมโอสถครั้งนี้ส่งผลดีต่อเสี่ยวเหยียนอย่างแท้จริง เสี่ยวเหยียนเองก็ประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากร่างกาย ความคิดลึกซึ้งฉายแววผ่านดวงตาของเขา เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คาดคิดว่าตัวเองจะมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ถึงเพียงนี้ ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เขาได้อยู่ในสภาวะลึกลับและล้ำลึกจริงๆ ในสภาวะนั้น พลังจิตของเขาดูเหมือนจะได้รับการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ที่สุด การหลอมรวมพลังทางยาที่ซับซ้อนอย่างยิ่งภายในหม้อหลอมนั้น ไม่เพียงแต่ถูกเขาจัดการจนควบแน่นได้เท่านั้น แต่ในกระบวนการนี้ยังไม่มีความเหนื่อยล้าที่ไม่จำเป็นหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย ตามสามัญสำนึก โอกาสที่จะหลอมโอสถกระดูกโลหิตวิญญาณสวรรค์สำเร็จในครั้งนี้ไม่น่าจะสูงนัก เพราะโอสถเม็ดนี้มีพลังทางยาเพิ่มเติมของเห็ดหลินจือโลหิตมังกรและหยดเลือดแก่นแท้ของจื่อเหยียน ดังนั้นมันจึงไม่ยึดติดกับวิธีการในสูตรโอสถโดยสมบูรณ์ ต้องรู้ไว้ว่าแม้แต่สมุนไพรที่ไม่สำคัญชนิดหนึ่งในสูตรโอสถหายไป ก็อาจทำให้การหลอมโอสถล้มเหลวได้ ท้ายที่สุดแล้วสูตรโอสถแต่ละชนิดล้วนสำเร็จได้หลังจากความพยายามนับไม่ถ้วนของบรรพชน ใครจะไปจินตนาการได้ว่าคนรุ่นหลังจะต้องเผชิญกับความยากลำบากเพียงใดหากพยายามเปลี่ยนแปลงมันขึ้นมาดื้อๆ... หากเสี่ยวเหยียนไม่บังเอิญเข้าสู่สภาวะลึกลับและล้ำลึกที่พลังจิตถูกขยายจนไร้ขีดจำกัดนี้ ต่อให้เสี่ยวเหยียนไม่สามารถฝืนควบแน่นเป็นโอสถตัวอ่อนได้ เขาก็คงจะล้มเหลวในขั้นตอนสุดท้ายอย่างแน่นอน ต้องบอกว่าเขาโชคดีมากที่สามารถทำสำเร็จได้ด้วยโอกาสที่ไม่น่าเชื่อเช่นนี้... สายตาของเสี่ยวเหยียนค่อยๆ เลื่อนไปยังหม้อหลอม เขามองดูโอสถตัวอ่อนสีม่วงแดงที่ห่อหุ้มอยู่ภายในเปลวไฟ รอยยิ้มของผู้ที่ยกภูเขาออกจากอกปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเสี่ยวเหยียน โอสถตัวอ่อนมีขนาดประมาณลูกตาของมังกร ทั้งเม็ดเป็นสีม่วงแดง ผิวของมันเต็มไปด้วยรอยขรุขระดูอัปลักษณ์ อย่างไรก็ตามเสี่ยวเหยียนสามารถสัมผัสได้ถึงพลังทางยาอันยิ่งใหญ่ที่อยู่ภายใน พลังชนิดนี้มีผลลึกลับในการปรับปรุงพรสวรรค์ด้านการฝึกฝนของผู้คน เป็นที่ทราบกันดีว่าพรสวรรค์ด้านการฝึกฝนนั้นติดตัวมาตั้งแต่เกิด การจะยกระดับมันนั้นทำได้ยากยิ่ง ทว่าโอสถกระดูกโลหิตวิญญาณสวรรค์ตัวนี้กลับสามารถปรับปรุงมันได้ เพียงแค่จุดนี้ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้มันสมกับชื่อระดับ 7... โอสถตัวอ่อนได้ก่อตัวขึ้นแล้ว ขั้นตอนต่อไปคือขั้นตอนการบ่มโอสถขั้นสุดท้าย ขั้นตอนนี้ไม่มีความเสี่ยงใดๆ เลยหลังจากที่เสี่ยวเหยียนได้เข้าสู่สภาวะ ‘วิญญาณโอสถ’ เพราะพลังทางยาทั้งหมดได้รับการหลอมรวมอย่างสมบูรณ์แบบตั้งแต่อยู่ในขั้นตอนโอสถตัวอ่อน กล่าวคือ แม้เสี่ยวเหยียนไม่ได้ทำขั้นตอนสุดท้ายนี้ ผลของโอสถตัวอ่อนเม็ดนี้ก็คงไม่แตกต่างกัน... แน่นอนว่าในฐานะนักปรุงโอสถ เสี่ยวเหยียนย่อมแสวงหาความสมบูรณ์แบบ ดังนั้นเขาจึงไม่ข้ามขั้นตอนสุดท้าย เขาควบคุมพลังและค่อยๆ กดโอสถไว้ซ้ำๆ เปลวไฟสีเขียวหยกที่วนเวียนอยู่รอบๆ ค่อยๆ อ่อนกำลังลง มันแผ่ความอบอุ่นจางๆ ที่ค่อยๆ ซึมเข้าไปในโอสถตัวอ่อน กลิ่นหอมฉุนที่แผ่ออกมาจากโอสถนั้นเพียงพอที่จะทำให้หัวใจของผู้คนสั่นไหว... ขั้นตอนการบ่มโอสถขั้นสุดท้ายใช้เวลาไม่นานนัก ประมาณสิบชั่วโมงต่อมา โอสถตัวอ่อนที่เต็มไปด้วยรอยขรุขระก็แปรเปลี่ยนเป็นโอสถขนาดเท่าหัวแม่มือ รอยขรุขระที่น่าเกลียดบนพื้นผิวหายไปอย่างเงียบเชียบ สีแดงและสีม่วงปกคลุมเปลือกนอกของโอสถเม็ดกลมเกลี้ยง ทำให้ผู้คนต่างหลงใหลในทันที ในเวลานี้ แม้แต่ชาวนาที่ไร้ความรู้ที่สุดก็ยังรู้ว่าโอสถเม็ดนี้ไม่ธรรมดา สีม่วงและสีแดงตัดกันราวกับปลาหยินหยางที่วาดลวดลายอยู่บนพื้นผิวของโอสถ เมื่อมองดูเพียงแวบเดียว ดูเหมือนมันจะมีความฉลาดบางอย่างและลึกลับอย่างยิ่ง กลิ่นหอมจางๆ รอบโอสถช่วยปลุกสมาธิของผู้คนทุกครั้งที่ได้สูดดม วินาทีที่โอสถใกล้จะก่อตัวสำเร็จ ท้องฟ้าภายในสำนักในก็มืดครึ้มลงอย่างฉับพลัน ชั้นเมฆดำทมิฬรวมตัวกันอย่างรวดเร็วบนท้องฟ้า สามารถมองเห็นสายฟ้าสีเงินภายในก้อนเมฆที่เคลื่อนไหวราวกับงูเงิน ภาพที่ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าอย่างกะทันหันทำให้ทุกคนในสำนักหยุดชะงัก พวกเขามองขึ้นไปยังกลุ่มเมฆมืดมิดบนท้องฟ้า อีกชั่วขณะต่อมา พวกเขาก็เหมือนจะคิดตรงกันเมื่อสายตาหันไปยังทิศทางที่แท่นหินตั้งอยู่ ในขณะนี้ ร่างสีดำร่างหนึ่งกำลังยืนกอดอกนิ่งอยู่ที่นั่น สายตาของเขากำลังเฝ้ามองความเปลี่ยนแปลงผิดปกติบนท้องฟ้าโดยไม่มีทั้งความตกใจหรือความหวาดกลัว... “โอสถระดับ 7... ใกล้จะถือกำเนิดแล้วหรือ? พี่ชายเสี่ยวเหยียน... เขาทำสำเร็จจริงๆ ด้วยงั้นหรือ?” ซินหลานเงยหน้าขึ้นจากภายในลานบ้านของสำนัก 'พานเหมิน' นางมองดูเมฆดำบนท้องฟ้าและความตื่นเต้นที่สั่นไหวก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในหัวใจของนาง