บทที่ 109 - 110: คำชี้แนะ “ท่านปู่เก้า!” เย่จิ่งเฉิงก้าวไปข้างหน้าเพื่อทักทาย “จิ่งเฉิงมาแล้วหรือ” เย่ไห่เทียนผู้ซึ่งกำลังยุ่งอยู่กับงานในตอนนี้ดูมีสีหน้าแจ่มใสขึ้นทันทีเมื่อเห็นเย่จิ่งเฉิง ภาพที่เห็นทำให้เย่จิ่งเฉิงรู้สึกสับสนเล็กน้อย ในขณะเดียวกัน เยาวชนตระกูลเย่คนอื่นๆ ที่อยู่ในช่วงวัยรุ่นต่างก็พากันเรียกเย่จิ่งเฉิง “พี่สิบเอ็ด!” “พี่สิบเอ็ดมาที่นี่เพื่อมาปรุงโอสถหรือครับ?” ... เมื่อเผชิญหน้ากับลูกพี่ลูกน้องรุ่นน้องที่เพิ่งขึ้นมาบนภูเขาเมื่อสามปีก่อน เย่จิ่งเฉิงยิ้มตอบทุกคนทีละคนจากนั้นจึงส่ายหน้า “ข้ามาที่นี่เพื่อเรียนรู้ เหมือนกับพวกเจ้านั่นแหละ!” ตระกูลเย่จะจัดงานประชุมบรรลุอมตะในหมู่บ้านและเมืองของคนธรรมดา ทุกๆ สามปี สิ่งนี้ทำให้มั่นใจได้ว่าเหล่าต้นกล้าที่ดีสำหรับการบำเพ็ญเพียรจะไม่ถูกละเลย และผู้บำเพ็ญเพียรของตระกูลเย่ไม่ต้องตรากตรำทำงานหนักทุกปี การจัดลำดับรุ่นในตระกูลเย่จะเปลี่ยนทุกสี่สิบปี และผู้ที่เลื่อนระดับขึ้นมาจากสายเลือดคนธรรมดาจะใช้รอบนี้ในการระบุรุ่นของตน หากเป็นทายาทสายตรงของผู้บำเพ็ญเพียรในตระกูล พวกเขาก็จะสืบทอดรุ่นตามปกติ หลังจากอยู่บนภูเขาครบสามปี พวกเขาจะต้องไปยังหอปรุงโอสถ หอหลอมอาวุธ หอปลูกสมุนไพรวิญญาณ และหอฝึกสัตว์อสูรเพื่อศึกษาตามลำดับ สามปีนั้นไม่ยาวและไม่สั้นเกินไป แทบจะพอให้พวกเขาบำเพ็ญเพียรจากระดับรวบรวมปราณชั้นที่หนึ่งไปสู่ชั้นที่สอง และจิตใจของพวกเขาก็จะเติบโตขึ้นอย่างมาก ในขณะนี้ พวกเขาเริ่มสำรวจการปรุงโอสถ การหลอมอาวุธ การฝึกสัตว์อสูร และการปลูกพืชวิญญาณได้แล้ว เย่จิ่งเฉิงบรรลุระดับรวบรวมปราณชั้นที่หนึ่งแล้ว ในขณะที่คนส่วนใหญ่ที่มีรากปราณสามธาตุอยู่ในระดับรวบรวมปราณชั้นที่สอง “พี่สิบเอ็ดของพวกเจ้าตอนนี้เป็นนักปรุงโอสถระดับหนึ่งขั้นสูง พวกเจ้าควรเรียนรู้จากเขา!” เย่ไห่เทียนแนะนำแก่เหล่าเยาวชนตระกูลเย่ จากนั้นมองไปที่เย่จิ่งเฉิงแล้วส่งกระแสเสียงไปโดยตรงว่า: “จิ่งเฉิง ข้ามีงานให้เจ้า ทำหน้าที่ชี้แนะลูกพี่ลูกน้องรุ่นน้องเหล่านี้เดือนละครั้ง วันละสองชั่วโมง ทางตระกูลจะมอบคะแนนสะสมให้เจ้าห้าร้อยแต้ม!” ข่าวนี้ทำให้เย่จิ่งเฉิงตั้งตัวไม่ติด! ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็มาที่นี่เพื่อเรียนรู้เช่นกัน เขาไม่เคยคิดเรื่องการสอนคนอื่นมาก่อน ดังนั้นเขาจึงลังเลโดยธรรมชาติ เพราะไม่มั่นใจว่าตนจะสามารถสอนพวกเขาได้ดีหรือไม่ “เจ้าต้องเจอกับคอขวดในการปรุงโอสถใช่ไหมล่ะ? ถ้าเจ้าตกลง ข้าจะบอกวิธีทะลวงคอขวดนี้ให้!” เย่ไห่เทียนส่งกระแสเสียงต่อด้วยความนัยบางอย่าง ดวงตาของเขายิ้มเล็กน้อย ราวกับว่าเขาสามารถมองทะลุทุกสิ่งทุกอย่างได้ สิ่งนี้ทำให้เย่จิ่งเฉิงรู้สึกจนปัญญา สีหน้าของเขาอ่านง่ายขนาดนั้นเลยหรือ? “ตราบใดที่ท่านปู่เก้าไม่รังเกียจที่ข้าจะสั่งสอนคนในตระกูลผิดๆ ถูกๆ ก็ตกลงครับ!” ในที่สุดเย่จิ่งเฉิงก็ตอบตกลง เมื่อเห็นว่าเย่จิ่งเฉิงตกลง เย่ไห่เทียนจึงหยิบแผ่นหยกออกมา ภายในแผ่นหยกมีโครงร่างของกรอบการสอน มันประกอบไปด้วยพื้นฐานของโอสถวิญญาณและเภสัชวิเคราะห์ที่ครอบคลุม รวมถึงการควบคุมไฟในเตา การควบแน่นเป็นเม็ดยา และการบำรุงโอสถ ภายในนั้นมีคำอธิบายทั่วไป ซึ่งเมื่อรวมเข้ากับความเข้าใจของนักปรุงโอสถเอง มันจะกลายเป็นคู่มือการสอนที่ดี “วันนี้ พวกเจ้าทุกคนจงไปที่ห้องไฟดินแล้วอยู่ในนั้น ห้ามใช้เวทมนตร์หรือใช้วิชาบำเพ็ญเพียรใดๆ ทั้งสิ้น!” เย่ไห่เทียนกล่าวกับเหล่าเยาวชนตระกูลเย่สิบกว่าคน พวกเขาทั้งหมดพยักหน้าทีละคนแล้วเข้าไปในห้องไฟดินที่เตรียมไว้ ซึ่งมีความร้อนแรงจัด ในฐานะนักปรุงโอสถ สิ่งแรกที่ต้องอดทนคือการทนต่อความร้อน ภายใต้ความร้อนสูง ต้องรักษาสติและความสงบเอาไว้ให้ได้ หากพวกเขาแม้แต่เรื่องนี้ยังทนไม่ได้ การจะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในการปรุงโอสถก็ยิ่งเป็นเรื่องยากลำบาก ตระกูลเย่มีธรรมเนียมให้พวกเขาอดทนกับเรื่องนี้เป็นเวลาสามวัน และเย่จิ่งเฉิงคือผู้ที่อดทนได้มากที่สุดในรุ่นของเขา เมื่อเยาวชนตระกูลเย่ทุกคนเข้าไปข้างใน เย่ไห่เทียนก็ปิดห้องไฟดิน จากนั้นหยิบกระจกออกมา เผยให้เห็นภาพเยาวชนตระกูลเย่สิบกว่าคนที่ปรากฏอยู่ในกระจก ไม่นานหลังจากเข้าไป ความแตกต่างก็เริ่มชัดเจนขึ้น บางคนเหงื่อไหลไคลย้อย มองไปรอบๆ อย่างกระวนกระวาย ในขณะที่บางคนหลับตาลงอย่างเงียบสงบ “จิ่งคั่วทำได้ดี!” เย่ไห่เทียนกล่าวชม จากนั้นก็นั่งลงบนเก้าอี้ที่เต็มไปด้วยพลังวิญญาณ เย่จิ่งเฉิงหยิบชาวิญญาณออกมา ไม่ใช่แค่เพราะเย่ไห่เทียนหางานที่สร้างคะแนนสะสมได้ 500 แต้มให้เขา แต่เพราะวิธีที่จะเอาชนะคอขวดของเขานั้นช่างเปิดโลกทัศน์ เย่จิ่งเฉิงถนัดเรื่องการชงชาวิญญาณ สำหรับนักปรุงโอสถแล้ว การหาสัดส่วนชาต่อน้ำและอุณหภูมิที่เหมาะสมไม่ใช่เรื่องยาก ไม่นาน กลิ่นหอมของชาก็อบอวลไปทั่วโถงหอปรุงโอสถ “อะไรคือสิ่งที่สำคัญที่สุดในการปรุงโอสถ?” เย่ไห่เทียนจิบชาเล็กน้อยแล้วมองไปที่เย่จิ่งเฉิง “เภสัชวิทยา, เตาหลอม, การสกัด, การควบคุมไฟ, การควบแน่นเม็ดยา!” เย่จิ่งเฉิงตอบโดยไม่ลังเล “ถูกต้อง ในเมื่อเจ้ารู้เช่นนี้ แต่ปกติเจ้ากลับใช้วิธีหลอมด้วยสัตว์วิญญาณ ซึ่งข้ามขั้นตอนการควบคุมไฟไป แม้ว่าเจ้าจะใช้ทางลัดจากสูตรโอสถ แต่นักปรุงโอสถจำเป็นต้องเชี่ยวชาญการควบคุมไฟ สูตรโอสถนั้นตายตัว แต่การควบคุมไฟด้วยสัตว์วิญญาณนั้นขึ้นอยู่กับตัวเจ้า!” “การขาดขั้นตอนที่สำคัญที่สุดไป อาจทำให้เจ้าก้าวหน้าในโอสถวิญญาณระดับต่ำได้อย่างรวดเร็ว!” “แต่ในระยะยาว มันก็เหมือนกับการดึงต้นกล้าให้โตไวเกินไปนั่นแหละ!” เย่ไห่เทียนกล่าวตอบ เย่จิ่งเฉิงตกใจแต่ต้องยอมรับว่าเย่ไห่เทียนพูดถูก “อย่างไรก็ตาม เทคนิคการหลอมด้วยสัตว์วิญญาณก็มีข้อดีของมัน แต่เงื่อนไขคือการควบคุมไฟของเจ้าต้องตามให้ทัน ถึงตอนนั้นเจ้าค่อยผสมผสานทั้งสองอย่างเข้าด้วยกันในการปรุงโอสถเพื่อให้เกื้อหนุนกัน!” “ไม่อย่างนั้น เจ้าคิดว่าผู้บำเพ็ญเพียรในตระกูลคนอื่นไม่มีสัตว์วิญญาณธาตุไฟหรือ?” เย่ไห่เทียนกล่าวต่อ หลังจากพูดจบเขาก็หยุด เพื่อให้เย่จิ่งเฉิงได้คิดทบทวนด้วยตนเอง พูดมามากขนาดนี้ คอเขาก็เริ่มแห้งแล้ว การจิบชาวิญญาณเป็นสิ่งที่ผู้อาวุโสอย่างเขาควรทำ การที่คนหนุ่มสาวมาสอนคนหนุ่มสาวด้วยกันเองนั้น เขารู้สึกสนุก เพราะปกติแล้วเขามักจะเป็นคนสอนเสียเอง “ขอบคุณครับท่านปู่แปด!” เย่จิ่งเฉิงชะงักไปครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า เพราะเขาเข้าใจแล้ว จากนั้นเขาก็ยิ้มและรินชาวิญญาณให้เย่ไห่เทียน แม้ตัวเขาเองจะดื่มเพียงเล็กน้อย แต่คำพูดเพียงไม่กี่คำจากเย่ไห่เทียนนั้นก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เขาได้รับประโยชน์อย่างมหาศาล บางครั้งคนเราก็ไม่สามารถหลุดพ้นจากความเข้าใจผิดของตนเองได้ นี่คือจุดที่ต้องอาศัยคำชี้แนะจากผู้อาวุโส “ไปเถอะ ลองดูสิ ในฐานะครูครึ่งหนึ่ง ไม่ต้องมีค่าเช่าหรอก!” เย่ไห่เทียนโบกมืออนุญาตให้เย่จิ่งเฉิงได้ลองปฏิบัติ เย่จิ่งเฉิงพยักหน้า เลือกห้องไฟดินห้องหนึ่ง แล้วเริ่มใช้ไฟดินในการหลอมอีกครั้ง นานมากแล้วที่เขาไม่ได้ใช้ไฟดินในการปรุงโอสถ เขารู้สึกไม่คุ้นเคยเล็กน้อยในช่วงขั้นตอนการควบคุมเตาหลอม สำหรับการหลอมชุดแรก เขายังคงเลือกปรุงโอสถวิญญาณสีคราม แม้ว่าไม่ต้องจ่ายค่าเช่า แต่ค่าวัสดุสมุนไพรวิญญาณยังคงต้องใช้ศิลาวิญญาณ ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะระมัดระวัง ปัจจุบันเขามีสัตว์กินเงินสามตัวอยู่กับตัว นอกเหนือจากขั้นตอนการหลอมที่ช้าลงแล้ว ขั้นตอนอื่นก็ดำเนินไปอย่างราบรื่นไม่มีปัญหา และเขาก็ผลิตโอสถออกมาได้ห้าเม็ด แม้จะด้อยกว่าวิธีหลอมด้วยสัตว์วิญญาณก็ตาม อย่างไรก็ตาม เย่จิ่งเฉิงได้รับข้อมูลเชิงลึกบางอย่าง เขาจึงรีบหยิบแผ่นหยกออกมาบันทึกและเริ่มเปรียบเทียบกับสิ่งที่เขาเคยสังเกตจากการใช้วิธีหลอมด้วยสัตว์วิญญาณ ทำให้เขารู้ว่ามันมีความแตกต่างกันจริงๆ การค้นพบนี้ทำให้เย่จิ่งเฉิงเต็มไปด้วยความดีใจ หลังจากหลอมเสร็จ เย่จิ่งเฉิงก็ก้าวออกมา ส่วนเย่ไห่เทียนก็ยังคงคัดแยกเอกสารต่อไป แม้เย่จิ่งเฉิงจะพบวิธีแก้ปัญหาแล้ว แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะหยุดตั้งคำถาม ในเมื่อได้กลายเป็นอาจารย์ประจำตระกูลแล้ว การที่ตระกูลยกระดับมาตรฐานสำหรับอาจารย์ของตนนั้นดูสมเหตุสมผลดี! จากนั้น เย่จิ่งเฉิงก็ถาม และเย่ไห่เทียนก็ตอบโดยไม่ปิดบังสิ่งใด ยิ่งไปกว่านั้น รายละเอียดหลายอย่างทำให้เย่จิ่งเฉิงอยากจะปรบมือให้ ผู้อาวุโสในบ้านเปรียบเสมือนสมบัติล้ำค่า การที่มีผู้อาวุโสมากมายเช่นนี้ ทำให้เย่จิ่งเฉิงรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง เขาตระหนักว่าผู้อาวุโสในตระกูลคือสมบัติอันมีค่า และเขาจำเป็นต้องแสวงหาคำชี้แนะให้มากขึ้นและศึกษาให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ช่วงเวลานี้ เย่จิ่งเฉิงจึงยุ่งเป็นพิเศษ กลางวันและกลางคืนอุทิศให้กับการปรุงโอสถ การสรุปผล การตั้งคำถาม โดยมีเวลาว่างเหลือเล็กน้อยเพื่อชี้แนะเหล่าเยาวชนในตระกูล การสอนเหล่านี้มุ่งเน้นไปที่เภสัชวิทยา เทคนิคการคุมเตาหลอม และเรื่องอื่นๆ แต่ไม่เน้นเรื่องการทำให้โอสถแข็งตัวมากนัก นอกจากนี้ เย่จิ่งเฉิงยังให้เหล่าเยาวชนตระกูลเย่ใช้แผ่นหยกสำหรับจดบันทึกและเปรียบเทียบบันทึกของพวกเขาในภายหลัง คัดเลือกคนที่ทำได้ดีที่สุดและแย่ที่สุด! มันเผยให้เห็นต้นกล้าที่มีอนาคตสองคนในบรรดาเยาวชนเหล่านั้น หนึ่งในนั้นคือเย่จิ่งคั่ว ที่ลานบ้านของเขาเอง เขาก็หยิบโอสถเกล็ดทองคำออกมาป้อนให้สัตว์อสูรเกล็ดทองคำ ส่วนสุนัขจิ้งจอกอัคคีแดง เย่จิ่งเฉิงเก็บไว้ให้เฝ้าลานบ้านเล็กๆ ของเขา แม้จะอยู่บนยอดเขาหลิงหยุน สัตว์อสูรเกล็ดทองคำก็กำลังก้าวหน้าในสายเลือดของมัน ในขณะที่งูกิเลนหยกยังตัวเล็กเกินไป ... เวลาหนึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว เย่จิ่งเฉิงทำการทดสอบครั้งสุดท้าย ซึ่งก็คือการปรุงโอสถอดอาหาร โอสถอดอาหารเป็นโอสถวิญญาณที่ใช้กันทั่วไปมากที่สุดในโลกบำเพ็ญเพียร และเป็นรากฐานของโอสถวิญญาณทั้งหมด มันต้องใช้สมุนไพรวิญญาณเพียงสองอย่างคือ ผลอดอาหารและดอกไม้จิตวิญญาณสีคราม คราวนี้ในการสอบครั้งสุดท้าย ทั้งเย่ไห่เทียนและเย่ไห่หยุนต่างก็มาอยู่ด้วย เย่ไห่เทียนเป็นคนที่เห็นได้ทุกวัน แต่เย่ไห่หยุนดูเหมือนจะแก่ลงเล็กน้อยเมื่อเร็วๆ นี้ ราวกับว่าเขาเพิ่งหลอมโอสถวิญญาณบางอย่างที่ต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาล คนส่วนใหญ่ในรุ่น ‘ไห่’ ของตระกูลเย่มีอายุประมาณแปดสิบหรือเก้าสิบปี เหมือนกับเย่ไห่เฉิงที่อายุมากกว่านั้นคือเกินหนึ่งร้อยยี่สิบปี ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมปราณมักจะมีอายุขัยประมาณหนึ่งร้อยยี่สิบปี และการกินผลไม้ต่ออายุสามารถยืดอายุได้ แต่โอสถต่ออายุนั้นผู้บำเพ็ญเพียรสามารถกินได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น โอสถต่ออายุใดๆ ที่ปรากฏขึ้นมักจะถูกครอบครองโดยผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูง และมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมปราณเพียงไม่กี่คนที่อยู่เกินหนึ่งร้อยยี่สิบปี เมื่อการแข่งขันเริ่มขึ้น สมาชิกตระกูลที่เหลือแปดคนต่างหยิบแผ่นหยกออกมาและเริ่มเตรียมตัวก่อนการปรุงโอสถ ภาพนี้ทำให้เย่ไห่หยุนรู้สึกยินดีเป็นอย่างมาก ถึงกับเหลือบมองเย่จิ่งเฉิงอีกสองสามครั้ง สำหรับผู้บำเพ็ญเพียร ความจำนั้นยอดเยี่ยมมาก ความแตกต่างที่แท้จริงระหว่างการใช้แผ่นหยกกับไม่ใช้นั้นอยู่ที่การตอกย้ำความรู้ในจิตใจได้ดีกว่า มันเป็นเทคนิคเล็กน้อยที่สำคัญ ท้ายที่สุด มีเพียงเย่จิ่งคั่วเท่านั้นที่ผลิตโอสถอดอาหารสำเร็จ ในขณะที่หกคนผลิตได้เพียงกากโอสถ มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จบลงด้วยการได้ก้อนของเสีย สิ่งนี้สร้างความประหลาดใจให้กับทั้งเย่ไห่เทียนและเย่ไห่หยุน ในความคาดหวังของพวกเขา การได้กากโอสถสามคนก็ถือว่าดีมากแล้ว เพราะพวกเขายังอยู่แค่ระดับรวบรวมปราณชั้นที่หนึ่งและสอง และเพิ่งเรียนปรุงโอสถมาเพียงแค่หนึ่งเดือนเท่านั้น! “จิ่งเฉิง ต่อจากนี้ไปการอธิบายเรื่องการปรุงโอสถสำหรับสมาชิกตระกูลใหม่จะให้เจ้าเป็นผู้ดูแล ครั้งหนึ่งเจ้าจะได้คะแนนสะสมหกร้อยแต้ม” “นอกจากนี้ จงมาที่หอปรุงโอสถให้บ่อยขึ้น ทางตระกูลจะมอบคะแนนสะสมเพิ่มให้เจ้าอีกห้าสิบแต้มทุกปี!” เย่ไห่หยุนพูดอย่างใจกว้างและตรงไปตรงมา ไม่เหมือนท่าทีอ้อมค้อมของเย่ไห่เทียน “นอกจากนี้ ข้ากำลังวางแผนจะปรุงโอสถระดับสองในเร็วๆ นี้ โดยเฉพาะโอสถทะลวงระดับสำหรับระดับสอง เจ้าสามารถมาสังเกตการณ์ได้!” เย่ไห่หยุนสื่อสารเรื่องนี้ผ่านกระแสเสียง ทำให้เย่จิ่งเฉิงตะลึงไปชั่วขณะ จริงอย่างที่คิด เย่ไห่หยุนสามารถปรุงโอสถระดับสองได้ และมันยังเป็นโอสถทะลวงระดับสำหรับการทะลวงระดับการบำเพ็ญเพียรของผู้บำเพ็ญเพียรเสียด้วย