บทที่ 135 - 136: กระแสใต้น้ำ ภายในโรงเตี๊ยมโบราณที่อบอวลไปด้วยกลิ่นหอม กำยานไม้จันทน์สีเขียวอมฟ้ากำลังมอดไหม้อย่างช้าๆ ภายในห้อง อบอวลไปด้วยควันจางๆ ขณะที่ผู้ฝึกตนสองคนในชุดของตระกูลหลี่ค่อยๆ เดินเข้ามาจากด้านนอก ด้านในนั้น ผู้ฝึกตนวัยกลางคนคนหนึ่งกำลังจ้องมองทั้งสองด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “เซียงอวี่ เซียงเฟย พวกเจ้าสอบถามคนพวกนั้นครบถ้วนแล้วหรือยัง?” “เรียนท่านอาเจ็ด พวกเราได้สอบถามผู้ฝึกตนอิสระทุกคนที่ทำธุรกิจนำทางในตลาดแล้วครับ ไม่มีใครที่มีลักษณะตรงกับตระกูลเย่เลย ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่พวกผู้ฝึกตนอิสระปลอมที่น่าสงสัย ข้าก็ตรวจสอบหมดแล้ว!” หลี่เซียงอวี่คนพี่ซึ่งตัวสูงกว่ารายงานด้วยความนอบน้อม “สืบสวนต่อไป ตระกูลเย่จะต้องปรากฏตัวแน่!” หลี่อวี้ฟู่สั่งการ “ท่านอาเจ็ด ตระกูลเย่กำลังขาดแคลนกำลังคนไม่ใช่หรือครับ? การจัดเตรียมของพวกเขาในตลาดไท่หางดูเหมือนจะไม่เพียงพอเอาเสียเลย!” หลี่เซียงเฟยถามด้วยความฉงน “ขาดแคลนกำลังคนงั้นรึ? หึ! ตระกูลเย่รายงานจำนวนผู้ฝึกตนของตระกูลที่เสียชีวิตต่อสำนักมากที่สุดในทุกๆ ปี!” “ตระกูลเย่ควบคุมสัตว์วิญญาณ แต่ชีวิตของพวกเขาในเทือกเขาไท่หางกลับแย่กว่าพวกเรา เจ้าคิดว่ามันเป็นไปได้งั้นรึ?” หลี่อวี้ฟู่ตอบกลับอย่างหงุดหงิด “ครั้งที่แล้ว พี่ใหญ่ของเจ้าไปที่ยอดเขาหลิงหยุน และดูเหมือนว่าเย่ไห่เฉิงใกล้จะบรรลุระดับแล้ว ครั้งนี้ตระกูลใหญ่ทั้งหลายไม่ได้กังวลเรื่องที่ตระกูลเย่จะซื้อยาเสริมสร้างรากฐาน แต่กังวลเรื่องการซื้อน้ำทิพย์คฤหาสน์สีม่วงต่างหาก!” “เย่ไห่เฉิงเป็นผู้ฝึกกายา!” หลี่อวี้ฟู่แสดงความกังวล “ถ้าเขาบรรลุระดับได้ แม้แต่โลกเล็กๆ ของตลาดไท่หางก็จะเปลี่ยนแปลงไป!” หลี่เซียงอวี่และหลี่เซียงเฟยต่างสะดุ้งและตื่นตัวขึ้นมาทันที พวกเขารู้สึกถึงความหวาดหวั่น “นอกจากนี้ จงจับตาดูตระกูลฉู่อย่างใกล้ชิด ผู้นำตระกูลคนเก่าของพวกเขา ฉู่เทียนเฟิน มีลูกสาวที่ดีที่สามารถแต่งงานกับผู้บรรลุธรรมหมิงหยวนแห่งสำนักไท่อี้ได้!” “ตระกูลคฤหาสน์สีม่วงตระกูลที่สามในตลาดไท่หางจะต้องเป็นตระกูลหลี่ของเรา เข้าใจหรือไม่?” “เข้าใจแล้วครับ ท่านอาเจ็ด!” ทั้งหลี่เซียงอวี่และหลี่เซียงเฟยพยักหน้าตอบรับ “พวกเจ้าทั้งสองใกล้จะถึงชั้นปราณรวบรวมลมปราณขั้นที่เก้าแล้ว หากทำผลงานได้ดี ยาเสริมสร้างรากฐานที่ตระกูลซื้อมาในครั้งนี้จะเป็นของพวกเจ้า!” คำพูดของหลี่อวี้ฟู่สร้างความปิติยินดีให้กับทั้งสองเป็นอย่างมาก ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ตระกูลหลี่สูญเสียผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานไปติดต่อกันถึงสองคน ทำให้พลังรบระดับสร้างรากฐานของพวกเขาไม่เพียงพอ นี่คือเหตุผลที่ตระกูลหลี่ต้องมาปรากฏตัวที่นี่ พวกเขาต้องทำให้มั่นใจว่ายาเสริมสร้างรากฐานสองเม็ดจากสำนักไท่อี้จะตกมาอยู่ในมือของตระกูลหลี่ เพื่อกอบกู้ความรุ่งโรจน์ในอดีตของตระกูลหลี่กลับคืนมา ... ขณะที่งานประมูลในตลาดไท่หางใกล้เข้ามา จำนวนของผู้ฝึกตนอิสระและผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ก็เพิ่มมากขึ้น ตัวแทนจากตระกูลสวี่และตระกูลโม่เริ่มรวบรวมผู้นำของตระกูลใหญ่ทั้งสี่ โดยทั้งหมดปรากฏตัวที่โรงเตี๊ยมตระกูลโม่ ในโถงอันหรูหรา เบื้องหน้าของผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานทุกคนมีผลไม้วิญญาณและชาวิญญาณวางอยู่ ผลไม้วิญญาณเป็นระดับหนึ่งขั้นสูง และชาวิญญาณคือชาแดงหอมระดับหนึ่งขั้นสูง เบื้องหน้าโต๊ะแต่ละตัวยังมีอาหารวิญญาณหลากหลายชนิด ในฐานะเจ้าตลาด เจียงจิงเหอนั่งอยู่บนตำแหน่งสูงสุด ตามด้วยผู้นำของตระกูลใหญ่ทั้งหก “ทุกท่าน ทางสำนักได้จัดสรรยาเสริมสร้างรากฐานไว้หกเม็ดแล้ว สำหรับงานประมูลครั้งนี้ สมบัติชิ้นอื่นๆ ยังคงต้องให้แต่ละตระกูลรวบรวมมา งานประมูลครั้งนี้จะต้องยิ่งใหญ่!” เจ้าตลาดเจียงประกาศอย่างหนักแน่น เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของผู้นำทั้งหก รวมถึงเย่ซิงหลิวก็เปลี่ยนไป เป็นที่ทราบกันว่าตามข้อมูลก่อนหน้านี้ เดิมทีมีการวางแผนไว้ว่าจะใช้ยาเสริมสร้างรากฐานถึงแปดเม็ดสำหรับงานนี้ เมื่อจู่ๆ เหลือเพียงหกเม็ด นั่นหมายความว่าตระกูลใหญ่ทั้งหกจะได้เฉลี่ยเพียงตระกูลละหนึ่งเม็ด แต่ในเมื่อมีทั้งตระกูลคฤหาสน์สีม่วงสองตระกูลและตระกูลสร้างรากฐานสี่ตระกูล จะแบ่งให้เท่ากันได้อย่างไร? แม้ทุกคนจะไม่พอใจแต่ก็ทำอะไรไม่ได้ เจียงจิงเหอได้รับการแต่งตั้งให้เป็นเจ้าตลาดโดยสำนักไท่อี้ เขาเองก็เป็นผู้ฝึกตนของสำนักไท่อี้ ในอดีตเคยมีกรณีการกักเก็บของไว้บ้าง แต่การตัดออกไปถึงสองเม็ดในคราวเดียวนั้นเป็นครั้งแรก “ท่านเจ้าตลาดเจียง มีความผิดปกติอะไรเกี่ยวกับงานประมูลครั้งนี้หรือไม่?” หลี่มู่เหอ ผู้นำตระกูลหลี่อดไม่ได้ที่จะถาม เรื่องนี้ส่งผลกระทบต่อตระกูลหลี่อย่างใหญ่หลวง ท้ายที่สุดแล้ว ตระกูลหลี่กำลังต้องการผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานคนใหม่เป็นการด่วน “ไม่มีความผิดปกติใดๆ ท่านผู้ฝึกตนหลี่มีรายงานอะไรผิดปกติหรือไม่?” เจียงจิงเหอถามกลับ “นอกจากนี้ เพื่อความปลอดภัยของยาเสริมสร้างรากฐาน ครั้งนี้ข้าขอให้แต่ละตระกูลส่งผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานมาตระกูลละสองคนเพื่อเฝ้ารักษาตลาด!” “ตระกูลเย่สามารถใช้สัตว์วิญญาณระดับสองแทนได้!” ดูเหมือนจะสังเกตเห็นความไม่พอใจของเย่ซิงหลิว เจียงจิงเหอจึงกล่าวเสริม “ตระกูลเย่ไม่มีข้อโต้แย้ง นอกจากนี้ นี่คือสมบัติที่ตระกูลเย่ต้องการจะนำมาประมูล” เย่ซิงหลิวตกลงตามคำพูดของเจียงจิงเหอก่อนจะเปลี่ยนน้ำเสียง “ก่อนหน้านี้ ตระกูลเย่เคยประมูลยาหัวใจโลหิตที่มีตำหนิไป ครั้งนี้ข้าหวังว่าทุกคนจะอนุญาตให้เราประมูลได้มากขึ้น เพื่อหาศิลาวิญญาณเพิ่ม มิฉะนั้นการสืบสวนอย่างละเอียดคงไม่เป็นผลดีต่อใครทั้งสิ้น!” รายได้จากตลาดแบ่งให้สำนักสามสิบเปอร์เซ็นต์ และอีกเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ให้ตระกูลใหญ่ทั้งหก! หากตระกูลเย่ประมูลได้มากขึ้น ก็ย่อมเป็นการเบียดบังส่วนแบ่งของตระกูลอื่น ครั้งนี้ ไม่มีตระกูลสร้างรากฐานอีกสามตระกูลคัดค้าน! รวมถึงตระกูลสวี่และตระกูลโม่ พวกเขาเพียงแค่ส่งแผ่นหยกออกมา สีหน้าของพวกเขาดูครุ่นคิดแต่แทบไม่ได้พูดอะไรออกมาเลย “ถ้าเช่นนั้นก็ตัดสินใจตามนี้ ความปลอดภัยของตลาดในอีกไม่กี่วันข้างหน้าอยู่ในมือของทุกคนแล้ว!” เจียงจิงเหอสรุป ... ในหุบเขาที่รกร้าง กองทัพมดไม้ดำกำลังเดินขบวนไปข้างหน้า บนหลังของมดไม้ดำมีชิ้นเนื้อสัตว์ป่าบรรทุกอยู่ เมื่อมดไม้ดำเคลื่อนตัวเข้าไปในถ้ำ โถงใต้ดินขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้น โถงนี้ถูกครอบครองโดยผู้ฝึกตนจำนวนมาก โดยมีเย่ซิงอวี่นั่งอยู่ตรงกลาง ในขณะที่เย่จิงยงและเย่จิงหลี่ยืนอยู่ข้างๆ เขา “พี่เจ็ด เป็นอย่างไรบ้าง?” เย่ซิงอวี่ถามเย่ซิงฉวิน “ไม่มีปัญหา การป้องกันของตระกูลฉู่เบาบางลงไปมากทีเดียว อาจเป็นเพราะงานประมูล!” “นอกจากนี้ ข้ายังพบว่าตระกูลฉู่กำลังเลี้ยงกระต่ายลายไฟอยู่ในหุบเขาหยก กระต่ายพวกนั้นงดงามมาก และเนื้อก็นุ่มอย่างเหลือเชื่อ!” “ตระกูลฉู่มีท่าทีที่ยิ่งใหญ่จริงๆ!” เย่ซิงฉวินกล่าวพร้อมรอยยิ้มจางๆ! “พี่เจ็ด เราคงต้องให้ท่านไปสืบสวนอีกครั้ง แม้ว่าตลาดไท่หางจะผูกติดกับผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานสองคน แต่คาดว่าตลาดไท่ฉางอาจจะมีการออกเดินทางของผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานด้วยเช่นกัน แต่ตระกูลฉู่ไม่ได้พัฒนาแบบอ่อนแอในช่วงปีที่ผ่านมานี้ เราต้องสืบสวนให้แน่ชัด!” เย่ซิงอวี่กล่าว เย่ซิงฉวินพยักหน้าและปล่อยให้มดไม้ดำคลานออกไปอีกหลายตัว ผู้ฝึกตนหลายคนแยกย้ายกันไปทำสมาธิและฟื้นฟูพลังในห้องหินที่แตกต่างกัน ในขณะนี้ เย่ซิงอวี่มองไปที่ผู้ฝึกตนคนหนึ่งด้านหลังเขาที่สวมชุดปิดกั้นวิญญาณด้วยความเคารพ อีกฝ่ายพยักหน้า และเย่ซิงอวี่ก็รู้สึกสบายใจขึ้นทันที ... ที่ตลาดไท่ฉาง เย่จิงเฉิงแวะเวียนไปที่แผงลอยแทบทุกวัน และในวันที่สามเขาก็เปิดแผงลอยของตัวเอง แผงลอยถูกกางด้วยผ้าวิญญาณ ภายในมีขวดหยกวางอยู่หลายใบ นี่คือยาที่เย่จิงเฉิงปรุงขึ้นมาเอง ครั้งนี้เขาขายยาจิตวิญญาณสีคราม ยาฟื้นฟูลมปราณ และยาบริสุทธิ์เหมันต์เป็นหลัก สินค้าเสริมนั้นมีหลากหลาย รวมถึงยาบำรุงปราณระดับหนึ่งขั้นต่ำสำหรับการเพิ่มระดับการฝึกตน ยาเลือดปราณระดับหนึ่งขั้นกลางสำหรับการรักษาอาการบาดเจ็บ และยาระงับหิวที่พบเห็นได้ทั่วไป ฝูงชนจำนวนมหาศาลในตลาด ประกอบกับราคาที่สมเหตุสมผลของเย่จิงเฉิง ทำให้มียอดขายที่ดีเยี่ยม “ยาจิตวิญญาณสีครามพวกนี้ราคาเท่าไหร่?” เสียงใสของสตรีดังขึ้น เย่จิงเฉิงเงยหน้าขึ้นเห็นสวี่ซิ่วชิงในชุดสีฟ้ากำลังย่อตัวลง ท่ามกลางฉากหลังของท้องฟ้ายามโพล้เพล้ ดวงตาของสวี่ซิ่วชิงดูสดใสอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน แต่ความสดใสนั้นกลับกลายเป็นความสับสนในชั่วพริบตา “ศิลาวิญญาณเม็ดละสิบก้อน ซื้อห้าเม็ดลดเหลือแปดก้อน!” เย่จิงเฉิงตอบ “เอาสิบเม็ด!” สวี่ซิ่วชิงกล่าวพร้อมยื่นถุงที่บรรจุศิลาวิญญาณมาให้เก้าสิบหกเม็ดพอดี เย่จิงเฉิงยื่นขวดยาให้ แต่นิ้วของสวี่ซิ่วชิงสัมผัสโดนฝ่ามือของเขา ดวงตาของเย่จิงเฉิงเย็นเยียบลง ในดวงตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของสวี่ซิ่วชิง มีร่องรอยของความผิดหวังปรากฏขึ้น เย่จิงเฉิงหยิบผงบางอย่างออกจากถุงเก็บของมาถูที่มือ ราวกับระแวงว่าสวี่ซิ่วชิงจะวางยาพิษเขา สวี่ซิ่วชิงดูจะผิดหวังยิ่งกว่าเดิม “ขออภัยท่านผู้ฝึกตนถัง ข้าเสียมารยาทไปหน่อย ข้านึกถึงเพื่อนเก่าคนหนึ่งน่ะ เลยขออภัยท่านด้วย” นางกล่าว “เพื่อนเก่าของเจ้าไม่มีรากปราณด้วยงั้นรึ?” เย่จิงเฉิงถามด้วยความฉงน สวี่ซิ่วชิงส่ายหน้า จากนั้นเหลือบมองป้ายข้างๆ ตัวเย่จิงเฉิง “ข้ามีเมล็ดดอกไม้พิษอยู่บ้าง ถ้าท่านต้องการ ข้าสามารถขายให้ท่านได้!” สวี่ซิ่วชิงกล่าวพลางแบมือออก ในมือของนางปรากฏกล่องหยกใบเล็กที่ตอนนี้กลายเป็นสีดำสนิท ผ่านหยกสีดำนั้น สามารถมองเห็นเมล็ดสีดำกว่าสามสิบเมล็ดอยู่ภายในได้อย่างเลือนราง “ท่านผู้ฝึกตนถัง เมล็ดพวกนี้เรียกว่าดอกไม้เมฆาดำ เมื่อโตเต็มที่มันจะควบแน่นเป็นหมอกพิษเมฆาดำ ซึ่งอันตรายมาก ทำให้มันเป็นแนวป้องกันด่านแรกที่ยอดเยี่ยมสำหรับค่ายกลขุนเขาสายน้ำ!” “ข้าให้ท่านเป็นการขอบคุณที่ช่วยชีวิตข้าและลูกชายของท่านเมื่อครั้งก่อน!” “ไม่จำเป็นต้องขอบคุณ!” เย่จิงเฉิงรับกล่องหยกสีดำมาแล้วโยนถุงศิลาวิญญาณคืนให้สวี่ซิ่วชิง ดอกไม้เมฆาดำนี้ถือว่าอยู่ในระดับที่สูงกว่าดอกไม้มายาสีม่วง จัดเป็นดอกไม้พิษระดับหนึ่งขั้นสูง แม้หมอกพิษที่ผลิตออกมาจะมีมาก แต่จะบานเพียงสามปีครั้งเท่านั้น หากไม่เป็นเช่นนั้น มูลค่าของมันคงสูงกว่านี้ จริงๆ แล้วศิลาวิญญาณหกสิบก้อนก็น่าจะเพียงพอแล้ว แต่ในเมื่อสวี่ซิ่วชิงตั้งใจจะจากไป เขาจึงโยนทั้งเก้าสิบหกก้อนนั้นให้ไปเลย สวี่ซิ่วชิงไม่อยากรับ แต่เมื่อเห็นเย่จิงเฉิงเตรียมจะยื่นกล่องหยกของเขาให้ นางจึงเก็บถุงที่เพิ่งหยิบออกมานั้นแล้วหายลับไปที่ขอบตลาด เย่จิงเฉิงส่ายหัว รู้สึกจนใจ สัญชาตญาณของผู้หญิงนั้นแม่นยำจริงๆ ตอนที่นางสัมผัสมือเขา เขารู้สึกได้เลยว่านางตระหนักแล้ว เพราะสัมผัสของนางชวนให้นึกถึงตอนที่เขาเคยลูบหัวสัตว์เกล็ดทอง ยิ่งไปกว่านั้น การพูดถึงเพื่อนเก่าชัดเจนมากว่าเป็นการทดสอบเขา ตอนนี้เขาทำได้เพียงหวังว่าสวี่ซิ่วชิงจะเข้าใจว่าพวกเขาไม่ต้องการกลับมาพบกันอีก จากนั้นเย่จิงเฉิงก็เปิดแผงลอยต่ออีกหนึ่งชั่วโมง เก็บของตามปกติ และเดินเล่นไปรอบๆ ตลาด ลานกว้างตอนนี้ผู้คนยิ่งหนาแน่นขึ้น ผลลัพธ์นั้นดีมากทีเดียว ทำให้เขาสามารถตามหาสมุนไพรวิญญาณระดับสูงที่จำเป็นสำหรับผึ้งห้าพิษได้จนครบ! หากไม่ได้อยู่ในตลาดไท่ฉาง เย่จิงเฉิงคงกระวนกระวายใจที่จะรีบกลับไปเริ่มปรุงยาในทันที อารมณ์ของเขาดีขึ้นบ้างเล็กน้อย เมื่อกลับมาถึงที่พักเล็กๆ เขาก็พบว่าสวี่ซิ่วชิงไม่ได้อยู่ที่นั่น และเย่ไห่อี้เหลือบมองเขาเมื่อเดินเข้ามา “ห่าวป๋อ อีกสามวันจะมีงานแลกเปลี่ยนของเหล่าปรมาจารย์ปรุงยา เจ้าควรไปเข้าร่วม แล้วสองวันต่อจากนี้ พักผ่อนให้เต็มที่และดูแลตัวเองด้วย!” เย่ไห่อี้แนะนำ สิ่งนี้ทำให้หัวใจของเย่จิงเฉิงตึงเครียดขึ้นมาอีกครั้ง ตอนแรกเขาคิดว่าเป็นเรื่องของสวี่ซิ่วชิง แต่ในวินาทีต่อมา เขาก็เห็นเย่ไห่อี้กำลังเปิดใช้งานค่ายกลอีกครั้ง คราวนี้ทำอย่างละเอียดถี่ถ้วนกว่าเดิม! ดวงตาของเขากลายเป็นจริงจังยิ่งขึ้น “เปิดใช้งานลวดลาย!” เย่ไห่อี้พลิกมือ และลวดลายสื่อสารอสูรก็กะพริบขึ้นชั่วครู่ เย่จิงเฉิงพยักหน้าและปล่อยลวดลายสื่อสารอสูรออกมาสักพัก เย่ไห่อี้เองก็รู้สึกโล่งใจ เขายื่นถุงเก็บของและถุงสัตว์วิญญาณให้เย่จิงเฉิง!