Chapter 672: Iron God

เผยแพร่เมื่อ 14 มี.ค. 2569 05:33

บทที่ 672: เทพเจ้าแห่งเหล็กกล้า มัสเซิลบีช (Muscle Beach) ไม่ได้มีอะไรมากมายนัก มันเป็นเพียงหาดทรายดิบๆ ที่ถูกกรีดกรายด้วยร่องรอยของเกลือและหยาดเหงื่อมานานหลายทศวรรษ บาร์โหนขึ้นสนิมที่ลอกร่อนจนเป็นสีแดงดั่งเลือดท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดง ราวคู่สำหรับดิปที่ส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดราวกับกระดูกคนแก่ แร็คสำหรับเล่นเบนช์เพรสที่มีแผ่นน้ำหนักคอนกรีตซึ่งถูกพ่นสีตัวเลขขาวโพลนราวกับวิญญาณ และแท่นเดดลิฟต์ที่เป็นเพียงแผ่นไม้พาเลทบิดเบี้ยวซึ่งถูกตอกตะปูยึดเข้าด้วยกันโดยพวกบ้ากล้ามที่ตายไปนานแล้ว ซึ่งคงได้แต่ภาวนาให้มันรับน้ำหนักไหว แต่แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว ฝูงชนเพิ่มจำนวนขึ้นเป็นสี่ร้อย หรืออาจจะห้าร้อยคนแล้วในตอนนี้ หน้าจอมือถือส่องสว่างราวกับฝูงหิ่งห้อย ไลฟ์สดทุกจังหวะการยก ทุกหยดเหงื่อ และทุกมัดกล้ามเนื้อที่เกร็งตัวอยู่ภายใต้เสื้อกล้ามเปียกโชกและชุดบิกินี่ ดวงอาทิตย์จุมพิตเส้นขอบฟ้า ย้อมท้องฟ้าให้กลายเป็นสีส้ม ม่วง และแดงฉาน แต่งแต้มทุกเส้นเลือดที่ปูดโปนและสายบิกินี่ที่ตึงเปรี๊ยะให้มีสีสันสดชัด เงาทอดยาวดูน่าเกรงขามไปทั่วหาดทราย ราวกับนิ้วมือที่เอื้อมคว้าเข้าหาเหล็กกล้า เด็กซ์กระโดดขึ้นไปบนสถานีดิป กางแขนออกราวกับพิธีกรในละครสัตว์แห่งพละกำลังอันดิบเถื่อน "เอาล่ะ! รอบสอง! สี่ท่า: ดึงข้อ, ดิป, เดดลิฟต์, และเบนช์เพรส!" เขาชี้มือไปยังแต่ละสถานี เสียงตะโกนก้องเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น "นับจำนวนครั้งมากสุดชนะในท่าดึงข้อกับดิป ใครยกน้ำหนักมากสุดชนะในท่าเดดลิฟต์และเบนช์เพรส ใครชนะสามในสี่ถือเป็นผู้ชนะ!" ฝูงชนแผดเสียงร้อง: เป็นคลื่นพลังงานดิบที่พุ่งผ่านอากาศ อัดแน่นไปด้วยอะดรีนาลีนและความคาดหวัง โคลท์และพรรคพวกกำลังยืดเส้นยืดสายกันอยู่: เส้นเลือดปูดโปน กล้ามเนื้อตึงเปรี๊ยะ กางเกงขาสั้นรัดแน่นจากพลังงานที่ยังคงคุกรุ่นอยู่ข้างใน พวกเขาดูมั่นใจ นี่คือวิหารของพวกเขา เหล็กกล้าคือพระเจ้า และเหงื่อคือเครื่องบูชา ฉันยืนอยู่ที่นั่น แขนปล่อยสบายๆ กางเกงเปียกชื้นแนบไปกับขาขณะที่คอยสังเกตการณ์ แจ็กสันสบตาฉัน แล้วแสยะยิ้มราวกับหมาป่าที่ได้กลิ่นเลือด "พร้อมจะแพ้หรือยังไอ้หนู?" "เดี๋ยวก็รู้" ฉันตอบ "ดึงข้อก่อน!" เด็กซ์ตะโกน "สามสิบวินาที! ใครได้เยอะสุดชนะ! โคลท์: ตาแกแล้ว!" โคลท์กระโดดคว้าบาร์ สนิมกัดกินฝ่ามือ เริ่มดึงตัวขึ้น ท่าทางสะอาด ยืดเหยียดสุดแขน และคางพ้นบาร์ทุกครั้ง ฝูงชนช่วยกันนับ เสียงแหบแห้งด้วยความตื่นเต้น "หนึ่ง! สอง! สาม!... ยี่สิบสาม!" เขาปล่อยตัวลง แขนท่อนล่างบวมเป่ง หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลง ผิวหนังแดงก่ำจากการเผาไหม้ของกล้ามเนื้อ "ยี่สิบสาม!" เด็กซ์ประกาศ "แจ็กสัน!" แจ็กสัน: ตัวใหญ่กว่าและหนักกว่า คว้าบาร์แล้วออกแรงดึง แต่ละครั้งเชื่องช้าลงและดูทุลักทุเล เส้นเลือดปูดโปนไปทั่วกล้ามเนื้อหลัง เขาทำได้ยี่สิบครั้งก่อนที่กล้ามเนื้อแลตจะหมดแรง แล้วปล่อยตัวลงพร้อมเสียงคำราม ไรเดอร์ได้สิบแปด เชนได้สิบหก ไคได้สิบเก้า "อีรอส!" เด็กซ์เรียก เสียงสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น "ตาแกแล้ว!" ฉันเดินไปที่บาร์ โลหะร้อนระอุจากแสงแดด สากระคายด้วยสนิมที่บาดผิว ฉันกระโดดขึ้นไป ห้อยตัวอยู่ครึ่งจังหวะ: น้ำหนักตัวเข้าที่ หัวไหล่ยืดเหยียด จากนั้น ฉันก็เริ่มเคลื่อนไหว รวดเร็ว ลื่นไหล ไม่มีการหยุดพัก ทุกอย่างต่อเนื่องเป็นกลไกและสมบูรณ์แบบ กล้ามเนื้อหลังกางออกราวกับปีก ไบเซปส์ขึ้นรูปชัด เส้นเลือดร้อยเรียงไปทั่วแขนท่อนล่าง กล้ามท้องแกะสลักลึกชัดในทุกจังหวะการดึง นับถึงสิบในเวลาสามวินาที ยี่สิบในหกวินาที สามสิบในเก้าวินาที ปากของโคลท์อ้าค้าง แจ็กสันหยุดยืดเส้นยืดสายและเอาแต่จ้องมอง "สี่สิบ! สี่สิบห้า! ห้าสิบ!" ไหล่ของฉันกรีดร้อง แต่เสียงนั้นห่างไกลออกไปเป็นเพียงเสียงรบกวนเบื้องหลัง กรดแลคติกถาโถมเข้ามา แต่ฉันไม่สนใจมัน "หกสิบ! หกสิบสอง! หกสิบสาม!" เวลาหมดลง ฉันปล่อยตัวลง: เบาสบาย ไม่แม้แต่จะหอบหายใจแรง ชายหาดตกอยู่ในความเงียบงัน แล้วระเบิดออก "หกสิบสาม!" เด็กซ์แผดเสียง น้ำเสียงแตกพร่า "นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันวะเนี่ย!" เมลิสซ่าพุ่งเข้ามา เล็บจิกเข้าที่แขนฉันลึกจนเลือดซึม "เป็นไปได้ยังไงกัน?" หน้าอกของเธอสะท้อนขึ้นลงตามจังหวะหายใจที่แนบชิดกับตัวฉัน แอมเบอร์อยู่อีกฝั่ง มือของเธอเลื่อนลงไปตามลอนกล้ามท้องของฉัน ปลายนิ้วลากผ่านร่องกล้ามเนื้อก่อนจะดึงกลับพร้อมรอยยิ้ม ฉันยักไหล่ หมุนไหล่ไปมา: กล้ามเนื้อตึงเปรี๊ยะ เส้นเลือดปูดโปนดุจสายฟ้าสีคราม "หมั่นฝึกซ้อมน่ะ" "ตอแหล" แจ็กสันพึมพำ แต่ไม่มีความโกรธเคืองแฝงอยู่ มีเพียงความทึ่ง และการให้เกียรติ "ดิป!" เด็กซ์ประกาศ เสียงสั่น "กฎเดิม! โคลท์!" โคลท์ทำได้สามสิบเอ็ดครั้ง: ไทรเซปส์แทบฉีกขาด เหงื่อไหลพราก แจ็กสันได้ยี่สิบแปด: ร่างกายที่ใหญ่โตของเขาเป็นอุปสรรคสำหรับตัวเขาเอง คนอื่นๆ ทำได้ยี่สิบถึงยี่สิบหกครั้ง ฉันก้าวไปยังสถานีดิป กระโดดขึ้นไป แขนล็อกแน่น ร่างกายห้อยตัว เริ่มทำท่าดิป ลงไปจนไหล่ต่ำกว่าข้อศอก ดันขึ้นจนแขนเหยียดตรง ลงไป ขึ้นมา เป็นกลไก ไร้ความปรานี นับถึงสี่สิบ แต่ฉันไม่ผ่อนความเร็วลง ห้าสิบ: ไทรเซปส์เหมือนถูกไฟเผา เส้นเลือดปูดโปน หกสิบ เจ็ดสิบ เมื่อครบแปดสิบเอ็ดครั้ง เวลาหยุดลง ฉันก้าวลงพื้น สะบัดแขนไปมา: กล้ามเนื้ออัดแน่น เส้นเลือดขึ้นเป็นสายดุจสายฟ้าสีคราม ผิวหนังเป็นมันวาว ไม่ได้เหนื่อยหอบ แค่เพิ่งอุ่นเครื่อง "สองต่อสองแล้ว" โคลท์พูดเบาๆ เสียงแหบพร่า "ฉิบหายเอ๊ย" "เดดลิฟต์!" เด็กซ์เรียก "เริ่มที่สองร้อยยี่สิบห้า! เพิ่มน้ำหนักหลังจบแต่ละรอบ!" แท่นยืนส่งเสียงลั่นภายใต้แผ่นคอนกรีต แม้จะดูดิบเถื่อน แต่มันหนักอึ้ง โคลท์เริ่มคนแรก สองร้อยยี่สิบห้า: ผ่านฉลุย สองร้อยเจ็ดสิบห้า: ส่งเสียงคราง สามร้อยสิบห้า: หน้าเปลี่ยนเป็นสีม่วง เส้นเลือดปูดที่ลำคอ สามร้อยหกสิบห้า: ยกขึ้นได้หกนิ้วก่อนที่มือจะหลุด บาร์กระแทกพื้นดังสนั่น "สามร้อยสิบห้า!" แจ็กสันคือสัตว์ป่าตัวจริง เดินผ่านน้ำหนักสองร้อยยี่สิบห้าและสองร้อยเจ็ดสิบห้าไปราวกับเป็นของเล่น ยกสามร้อยสิบห้าได้พร้อมเสียงคำราม สามร้อยหกสิบห้า: ผ่านได้สบาย ประคองไว้สองวินาที สี่ร้อยสิบห้า: แทบไม่รอด ปล่อยลงพร้อมเสียงตะโกน สี่ร้อยหกสิบห้า: ขึ้นมาได้สามนิ้ว นั่นคือขีดสุดของเขา "สี่ร้อยสิบห้า! นั่นคือตัวเลขที่ต้องทำลาย!" คนอื่นๆ ทำน้ำหนักสูงสุดได้ต่ำกว่านั้น "อีรอส!" เด็กซ์เรียก ดวงตาเบิกโพลง "เริ่มตรงไหนก็ได้ที่นายต้องการ!" ฉันเดินไปที่บาร์ มองดูแผ่นน้ำหนัก พวกเขาไม่ได้เอาสี่ร้อยสิบห้าออก "เริ่มที่นั่นแหละ" ฉันบอก แจ็กสันหัวเราะ: ดูประหม่าแต่ก็ทึ่ง "มั่นใจนะ" ฉันก้มตัวลง คว้าบาร์ ข้อนิ้วแตกออกจากการเสียดสีกับเหล็กที่หยาบกร้าน เลือดสดๆ ผสมกับผงชอล์กสีขาวบนฝ่ามือ ฉันวางเท้ากว้าง ส้นเท้าจิกแน่นลงบนแผ่นไม้ที่บิดเบี้ยว แล้วฉันก็ดึง น้ำหนักลอยขึ้นอย่างนุ่มนวล ราวกับไร้แรงต้าน เหมือนแผ่นคอนกรีตพวกนี้ทำจากโฟม ฉันล็อกตัวตรงที่จุดสูงสุด ดันสะโพกไปข้างหน้า แอ่นหลัง และค้างไว้อย่างนั้นเต็มสามวินาที—อกผาย ไหล่ผึ่ง เส้นเลือดเต้นตุบๆ ตามแขนท่อนล่างและกล้ามเนื้อหลังคอ จากนั้นฉันก็ปล่อยมันลง ตูม! แรงกระแทกสะท้อนไปทั่วผืนทราย ฝูงชนพึมพำ เป็นเสียงแห่งความไม่เชื่อที่ดังระงมไปทั่วบริเวณ "สี่ร้อยหกสิบห้า!" ใครบางคนจากด้านหลังตะโกนขึ้น พวกเขาเพิ่มน้ำหนักอีกครั้ง ฉันกำบาร์ แล้วดึง แม้แต่ครั้งนี้ก็ยังง่ายกว่าครั้งก่อน ร่างกายของฉันรู้สึกเหมือนแค่กำลังเริ่มอุ่นเครื่อง กล้ามเนื้อสั่นไหว ทุกเส้นใยทำงานประสานกันอย่างสมบูรณ์แบบ "ห้าร้อยสิบห้า!" เพิ่มน้ำหนัก ดึง ผ่านฉลุย ตอนนี้บาร์เหล็กเริ่มงอเล็กน้อยภายใต้น้ำหนักมหาศาล แผ่นคอนกรีตกระทบกันขณะที่ฉันล็อกตัวค้างไว้ "ห้าร้อยหกสิบห้า!" คราวนี้ฉันรู้สึกถึงน้ำหนักจริงๆ มันหนักอึ้ง บาร์ส่งเสียงครวญครางภายใต้แรงเค้น ฉันคว้ามันไว้ จัดระเบียบร่างกายให้แน่น—เกร็งแกนกลางลำตัว กางกล้ามเนื้อแลต จับบาร์แน่นดุจเหล็กกล้า จากนั้นฉันก็กระชากมันขึ้นจากพื้น เชื่องช้า หนักหน่วง เส้นเลือดปูดโปนไปทั่วหลัง กล้ามเนื้อหลังคอ และแขนท่อนล่าง—เห็นเป็นเส้นหนาราวกับเชือกที่โปนขึ้นภายใต้ผิวหนังที่ชุ่มเหงื่อ ฉันล็อกตัวค้างไว้สองจังหวะชีพจร แล้วปล่อยมันลง เคร้ง! โคลท์ส่ายหัว ดวงตาเลื่อนลอย "เพื่อน... นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันวะ" "หกสิบสิบห้า!" ใครบางคนตะโกน น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความไม่อยากเชื่อ

React

พูดคุย