บทที่ 1381 ความผิดพลาดที่เลวร้ายที่สุด พ่อในความทรงจำของเลโอเนลคือชายผู้มีรอยยิ้มอยู่เสมอ เขาชอบล้อเล่นและหาเรื่องสนุกสนานมาพูดคุยตลอดเวลา เขาเป็นชายที่ไม่เคยจริงจังกับอะไรเลย ทว่าเขากลับเป็นพ่อที่ดีที่สุดเท่าที่เลโอเนลจะปรารถนาได้ ในโลกใบนี้ไม่มีใครที่เลโอเนลให้ความเคารพมากไปกว่าเขา และไม่มีใครที่เขารักมากไปกว่าเขาอีกแล้ว ความสุขของพ่อคือความสุขของเขา ความโศกเศร้าของพ่อคือความโศกเศร้าของเขา และความเดือดดาลของพ่อก็คือความเดือดดาลของเขาเช่นกัน "เลโอเนล!" หลายคนดูเหมือนจะเห็นเลโอเนลถูกฝ่ามือที่ใหญ่ยักษ์กว่าตัวเขาหลายเท่าบดขยี้ลงไป ทว่าในเสี้ยววินาทีที่เหตุการณ์นั้นดูเหมือนจะเกิดขึ้น เสาเพลิงสีชาดที่สูงตระหง่านก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ฉีกกระชากฝ่ามือที่กดทับลงมาจนแหลกละเอียด ระดับ 6 ทุกสรรพสิ่งรอบข้างถูกทำลายจนย่อยยับ คลื่นพลังดาราเพลิง (Scarlet Star Force) อันรุนแรงสาดซัดเข้ามาจากทุกทิศทาง ทำลายอาณาเขตหยิน-หยางจนสิ้นซากราวกับว่ามันไม่เคยมีอยู่ตั้งแต่แรก พลังที่รุนแรงและทำลายล้างที่สุดในบรรดาพลังทั้งปวงได้สำแดงเดชออกมาในวันนั้น และในวินาทีนั้น มันกำลังฉีกกระชากทุกสิ่งที่ขวางทางอย่างบ้าคลั่ง หมีเงาถูกซัดจนกระเด็นหายไป ทิ้งไว้เพียงหลุมแมกมาและผืนดินที่หลอมละลาย ณ ตำแหน่งที่มันเคยอยู่ เลโอเนลเดินก้าวออกมาจากหลุมนั้นด้วยท่าทีที่เชื่องช้าและมั่นคง ควันไฟที่พวยพุ่งและความร้อนระอุแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ หอกในมือของเขาแตกร้าวเสียจนดูราวกับว่ามันอาจจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ เสื้อผ้าที่เคยสวมใส่อยู่ก็มลายหายไปสิ้น ทว่าในวินาทีนั้น รัศมีเหนือศีรษะของเขาก็ขยายตัวออก มันสแกนลงมาตามสรีระที่กำยำและทรงพลังก่อนจะเลื่อนกลับขึ้นไป เผยให้เห็นชุดเกราะอันสง่างามสีฟ้าครามสดใสและสีเงินสะท้อนแสง ห้วงอวกาศเริ่มร้อนระอุขึ้นอย่างรวดเร็วก่อนจะเย็นตัวลง การเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันทำให้เอฟเฟกต์รอยร้าวราวกับกระจกแตกในอาณาเขตของเลโอเนลเด่นชัดขึ้นทุกวินาที แต่สำหรับเจ้าตัวแล้ว ดูเหมือนว่าสิ่งเหล่านี้จะไม่มีความหมายอะไรเลย ปัง! เลโอเนลพุ่งตัวไปข้างหน้า สีสันของม่วง คราม ทองแดง และทองไหลเวียนวนอยู่รอบกายเขาอย่างไม่มีที่สิ้นสุด เมื่อเขาปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เขาก็กำลังตวัดหอกฟาดลงมาจากท้องฟ้า แรงส่งนั้นทำให้พลังที่หมีเงาเคยใช้โจมตีดูเป็นเพียงการเล่นของเด็กๆ ไปในทันที "แกคือผู้ทำลา—!" จ้าวแห่งเงาเอ่ยปากขึ้นอีกครั้งเป็นครั้งแรกในรอบหลายกระบวนท่า ทว่ามันก็สายเกินไปที่จะพูดให้จบประโยค ร่างกายของมันอยู่ในสภาพยับเยิน เนื่องจากอยู่ในระยะของค่ายกลดาราที่แปดของเลโอเนล ร่างกายฝั่งหนึ่งของมันจึงพังทลายลง และกรงเล็บที่มันใช้ตะปบเลโอเนลก็ถูกฉีกขาดเป็นชิ้นๆ เผยให้เห็นตัวตนที่แท้จริงของเงามืดที่อยู่ภายใน หอกที่แตกร้าวของเลโอเนลแทงทะลุเปลือกนอกส่วนที่เหลือราวกับมีดร้อนๆ กรีดลงบนเนย แรงส่งนั้นรุนแรงจนพื้นดินใต้ฝ่าเท้าของทั้งคู่เกิดเป็นรอยแยกขนาดใหญ่ เงาร้ายพยายามหลบหลีกอย่างสุดชีวิตจนสูญเสียร่างจำลองหมีเงาไปอีกเล็กน้อย แต่เลโอเนลนั้นดุดันอย่างไม่ลดละ หอกของเขากลายเป็นมังกรวารีที่กราดเกรี้ยว ทุกการแทงทำให้เกิดกระแสลมหมุนวนที่ฉีกกระชากร่างของหมีเงาจนเป็นรูโหว่ หลังจากผ่านไปสามกระบวนท่า ร่างของมันก็เหลือเพียงขาข้างเดียว ส่วนลำตัวบางส่วน และศีรษะเท่านั้น หลังจากอีกสามกระบวนท่า ศีรษะก็ถูกฉีกขาดจนแหลกละเอียด เหลือเพียงขาที่ใหญ่โตเกินขนาด ท้ายที่สุดในการโจมตีระลอกสุดท้าย เงาร้ายก็สำรอกเลือดออกมาคำโตก่อนที่ร่างของมันจะกระเด็นถอยหลังไป ด้วยการวูบไหวเพียงครั้งเดียว เงาร้ายก็หายลับเข้าไปในโลกแห่งเงา ทว่าในวินาทีที่มันปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เลโอเนลได้ปล่อยมือจากหอกข้างหนึ่งแล้วเอื้อมออกไปในลักษณะกรงเล็บ ทำให้สภาพแวดล้อมรอบตัวเงาร้ายแตกละเอียดราวกับกระจก กักขังมันไว้ในมิติที่หยุดนิ่ง สีหน้าของเงาร้ายภายใต้ผ้าคลุมเปลี่ยนไป แต่แรงบีบอัดกลับยิ่งทวีคูณขึ้นเป็นเท่าตัว พลังแห่งความฝันของเลโอเนลเบ่งบาน มือของเขายังคงค้างไว้อย่างนั้น ในวินาทีนั้น เปลวเพลิงที่กำลังโหมกระหน่ำรอบตัวเขาก็รวมตัวกันเป็นเส้นสายบางๆ พุ่งทะยานไปในอากาศอย่างรวดเร็ว ก่อนที่แต่ละเส้นจะก่อตัวเป็นฟันเฟืองอันซับซ้อนของศิลปะพลัง (Force Art) จ้าวแห่งเงากำลังจะได้เรียนรู้ว่าการทำลายล้างที่แท้จริงเป็นอย่างไร สิ่งที่หลงเหลืออยู่ในอากาศ ณ เวลานี้ คือพลังดาราเพลิงจำนวนมหาศาลที่ไม่มีใครนอกจากเลโอเนลจะกล้าฝันว่าจะควบคุมมันได้ ทางเลือกมีเพียงสองทาง อย่างแรกคือปล่อยให้มันสลายไปตามกาลเวลา ซึ่งจะทำให้พื้นที่นี้ปลอดภัยสำหรับทุกคน ทว่าอย่างที่สอง คือการใช้มัน... เพื่อทำลายล้างทุกสิ่งทุกอย่าง เสียงร้องของนกดังขึ้นทั่วท้องฟ้า เส้นสายอันซับซ้อนของศิลปะพลังหลอมรวมกันเป็นฟีนิกซ์ที่ทะยานสูงขึ้นในพริบตาเดียว ก่อนจะพุ่งลงมาเป็นลำแสงสีชาดคล้ายเลเซอร์ในพริบตาถัดมา สีหน้าของเหล่าเงามืดบิดเบี้ยวด้วยความตระหนก ทว่ามันก็สายเกินไปที่จะทำสิ่งใด การโจมตีนั้นรุนแรงเกินไป ความเดือดดาลของเลโอเนลนั้นหนักหน่วงเกินไป และต่อให้พวกมันสามารถข้ามผ่านระยะทางที่ไกลเกินไปนั้นมาได้ ผลลัพธ์ก็มีเพียงความพินาศย่อยยับของพวกมันเองเท่านั้น ตู้ม! สายตาของเลโอเนลซ่อนอยู่อย่างเย็นชาหลังหน้ากากชุดเกราะ สายลมที่พัดกระหน่ำและความร้อนที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรุนแรงรอบตัวเขานั้นไม่ได้ทำให้เขาได้รับอันตรายแม้แต่น้อย เป็นครั้งแรกที่พวกแรพแอกซ์ซึ่งเคยสนใจสิ่งอื่นอยู่ก่อนหน้านี้ ได้หันมาจับจ้องที่ชายหนุ่มเพียงคนเดียวที่ยืนอยู่ท่ามกลางเศษน้ำแข็งที่กำลังพวยพุ่งและร่วงหล่นลงมารอบตัวเขาราวกับดวงดาวที่สะท้อนแสงสีทับทิมอันโหดร้าย ร่างของเลโอเนลวูบไหวอีกครั้ง ความเร็วของเขานั้นไร้ที่ติและเหนือการคาดเดามากกว่าครั้งไหนๆ เมื่อเขาปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง ร่างที่สะบักสะบอมของเงาร้ายก็ถูกเขากำแน่นที่ลำคอ ยกขึ้นไปกลางอากาศขณะที่ชีวิตสุดท้ายของมันกำลังถูกบีบให้ดับสูญ ร่างกายกว่า 40% ของมันถูกเผาไหม้จนกลายเป็นสีดำสนิท เปลวเพลิงจากร่างจำลองฟีนิกซ์ลุกโชนขึ้นอีกครั้ง ส่งเสียงร้องก้องท้องฟ้าก่อนจะกลับไปก่อตัวขึ้นที่ด้านหลังของเลโอเนล "ลัทธิสามนิ้ว..." บรรยากาศเปลี่ยนไปทันทีที่เลโอเนลเอ่ยคำเหล่านี้ เหล่าเงามืดทั้งหมดต่างหันสายตาที่คมกริบมาจ้องมองเขา "ปล่อยนางซะ" เสียงทุ้มต่ำที่ทำให้หัวใจและปอดของเลโอเนลสั่นสะท้านอยู่ภายในช่องอกดังขึ้น ทว่าเลโอเนลยังคงกล่าวต่อราวกับไม่ได้ยินสิ่งใด "...ความผิดพลาดที่เลวร้ายที่สุดของพวกแก คือการมาปรากฏตัวต่อหน้าฉันในวันนี้" มือของเลโอเนลบีบลงอย่างแรง พลังดาราเพลิงระเบิดออกมาตามการกระทำของเขา เผาผลาญทุกสิ่งที่ขวางทางให้กลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา