Chapter 1384 กรี๊ดดดด! ลีโอเนลสูดลมหายใจเข้าลึก แต่ดูเหมือนเขาจะไม่ได้เหนื่อยหอบมากนัก ราวกับว่ากลุ่มไอน้ำที่พวยพุ่งออกมาจากร่างนั้นเป็นเพียงภาพลวงตาที่ทำให้ดูเหมือนว่าเขากำลังหอบหายใจหนักหน่วงกว่าความเป็นจริง ความหวาดกลัวและอาการวิตกกังวลฉายชัดอยู่บนใบหน้าของคนรอบข้าง พวกเขาตระหนักได้อย่างชัดเจนขึ้นมาทันทีว่าไม่มีใครที่นี่สามารถต้านทานเปลวเพลิงเหล่านั้นได้ พลังของพลังดาราแดง (Scarlet Star Force) นั้นประจักษ์ชัดแก่สายตาของทุกคน แม้แต่คนอย่างโคนอน ผู้ซึ่งมั่นใจว่าทุกอย่างจะไร้ความหมายในวินาทีที่เขาได้ก้าวขึ้นสู่เส้นทางเทพ ก็อดไม่ได้ที่จะกลั้นหายใจเล็กน้อย เพียงชั่วพริบตาเดียว จากการต่อสู้อันดุเดือดที่กำลังดำเนินอยู่ ทุกอย่างกลับสิ้นสุดลงด้วยฝีมือของชายหนุ่มเพียงคนเดียวที่เข้าสู่สภาวะบ้าคลั่ง มันยากที่จะเชื่อมโยงภาพชายหนุ่มที่ยิ้มแย้มก่อนหน้านี้กับคนที่อยู่ตรงหน้าพวกเขาในตอนนี้ แม้ว่าเขาจะพูดจาโอหังไปก่อนหน้านี้ แต่น้ำเสียงติดตลกและรอยยิ้มบนใบหน้าของเขากลับทำให้เกลียดลีโอเนลไม่ลง อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ เมื่อใบหน้าของเขาถูกบดบังอยู่หลังหน้ากากและร่างกายถูกโอบล้อมไปด้วยเปลวเพลิงและเศษน้ำแข็งที่เปล่งประกาย... มันกลับยากที่จะมองเขาเป็นมนุษย์ เขาเป็นปีศาจ เป็นขุนเขาที่ไม่อาจก้าวข้ามได้ เขามีพลังอำนาจมากเท่าที่จำเป็นต้องใช้ในสถานการณ์นั้นๆ และหากคุณคิดว่าเขาอ่อนแอ... บางทีคุณควรส่องกระจกดูเสียหน่อยว่าตัวคุณมีค่าพอให้เขาต้องออกแรงบ้างหรือไม่ ในวินาทีนั้น เพดานก็แตกร้าวและพังทลายลงมา เหรียญอเมทิสต์ที่เป็นประกายร่วงหล่นลงมาจากเบื้องบน ลีโอเนลเพียงแค่ยื่นฝ่ามือออกไป และมันก็ดูเหมือนจะตกลงมาบนฝ่ามือของเขาประหนึ่งว่าเขาเป็นผู้สั่งการให้มันเป็นเช่นนั้น เขาหันกลับไปคว้าหอกของตน กระชากมันขึ้นมาจากพื้นโดยไม่สนใจเศษหินหลอมละลายที่กระเด็นหมายจะท่วมตัวเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า ร่างกายของเขายังคงคุกรุ่นราวกับว่ามันกำลังโกรธเกรี้ยวที่ไม่มีศัตรูอื่นเหลือให้ต่อสู้อีก แค่คิดเช่นนี้มันก็ดูไร้สาระสิ้นดี โดยเฉพาะเมื่อยังมีกองทัพราแพ็กซ์จำนวนมากเหลืออยู่ ราวกับจะยืนยันความคิดนั้น เมื่อลีโอเนลหันกลับไป เขาก็พบกับราแพ็กซ์รูนยักษ์ตนหนึ่งที่กำลังคุกคามอยู่เบื้องหน้า เกราะสีเงินของมันสลักด้วยรูนทองคำ และแม้ว่าท่าทางของมันจะดูค้อมลงอย่างน่าเกลียด แต่มันก็ยังสูงตระหง่านเหนือลีโอเนลถึงสองเมตรเป็นอย่างน้อย ลีโอเนลเงยหน้าขึ้น ร่างกายของเขานิ่งสงบไม่ไหวติงขณะจ้องมองไปยังสิ่งที่เขาคิดว่าน่าจะเป็นดวงตาของราแพ็กซ์ตนนั้น เสียงหายใจอันต่ำทุ้มคล้ายเสียงคำรามของราแพ็กซ์ดังก้องไปทั่วถ้ำ กระแสน้ำที่เชี่ยวกรากแทบจะกลบเสียงคำรามต่ำนั้นไม่ได้เลย หน้าอกของราแพ็กซ์รูนทองคำสั่นสะเทือน เปลือกหุ้มร่างกายของมันขยายตัวและหดตัวตามจังหวะการหายใจ ปากของมันอ้าออกเผยให้เห็นฟันยาวโปร่งใสสองแถว แต่ละซี่มีรูนทองคำลอยวนอยู่ภายใน รูนเหล่านี้ตรงกับชนิดที่พบได้บนกรงเล็บเท้าของมัน ซึ่งเป็นสัญญาณชัดเจนว่าเป็นราแพ็กซ์มิติที่เจ็ด ลิ้นยาวของมันหยดไปด้วยน้ำลายขณะแลบออกมาจากปาก ลีโอเนลสามารถเห็นความไม่เรียบเนียนและรอยขรุขระบนนั้น ทำให้ลิ้นสีดำอมแดงดูเหมือนกระดาษทรายมากกว่าจะเป็นเนื้อเยื่อของสิ่งมีชีวิต น้ำลายหยดหนึ่งหยดลงมาทางลีโอเนล แต่ก่อนที่มันจะเข้าใกล้เขาถึงหนึ่งเมตร มันก็ถูกแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน หากลีโอเนลคิดจะถามวิสดอมสตาร์ออร์เดอร์ (Wise Star Order) เกี่ยวกับเรื่องนี้ในตอนนี้ เขาคงจะเข้าใจว่านี่คือวิธีการแสดงความตื่นเต้นและกระตือรือร้นของราแพ็กซ์ มีเหตุผลที่นี่เป็นครั้งแรกที่ลีโอเนลได้เห็นปากของพวกมัน ราแพ็กซ์คือนักรบที่ถูกเพาะบ่มมาเพื่อจุดประสงค์นี้ตั้งแต่วัยเยาว์ นับตั้งแต่วินาทีที่พวกมันเริ่มมีความรู้สึก พวกมันก็เริ่มต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดมาโดยตลอด และแม้จะเติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว พวกมันก็ยังคงทำเช่นนั้น ไม่ว่าจะเป็นเพศชาย เพศหญิง วัยหนุ่มหรือชรา ราแพ็กซ์จะตายในสนามรบและพวกมันมีชีวิตอยู่เพื่อความตื่นเต้นเช่นนั้น ในตอนแรก ลีโอเนลโกรธเกรี้ยวเกินกว่าจะมองเห็นสิ่งนั้น เขาคิดว่านี่เป็นเพียงความท้าทายอีกอย่าง เป็นหัวอีกหัวที่เขาต้องตัดทิ้ง อย่างไรก็ตาม ยิ่งเวลาผ่านไป สายตาของลีโอเนลก็ดูเหมือนจะสั่นไหว เขาสัมผัสได้ถึงความคิดของราแพ็กซ์ตนนี้ ไม่สิ... ความคิดสุดท้ายของมัน ลีโอเนลไม่ได้คำนึงถึงสิ่งสำคัญบางอย่างไป ราแพ็กซ์เหล่านี้อ่อนแอลงอย่างมากทั้งที่เคยเป็นถึงมิติที่เจ็ดในช่วงรุ่งโรจน์ เพราะพวกมันได้ทุ่มเทพลังชีวิตทั้งหมดลงไปในไข่ใบนี้... แต่แล้วอย่างไรล่ะ? พวกมันจะฟื้นตัวได้หรือไม่หากมีเวลามากพอ? ลีโอเนลเข้าใจแล้วว่าเขาช่างไร้เดียงสานัก เมื่อวิสดอมสตาร์ออร์เดอร์บอกว่าราแพ็กซ์ยิ่งทำเกินไปเมื่อมีผู้มีความสามารถระดับนี้ถือกำเนิดขึ้น แม้กระทั่งใช้ราแพ็กซ์ที่มีชีวิตเป็นเครื่องสังเวย เขาไม่เคยบอกเลยว่าพวกมันจะมีชีวิตรอดต่อไปได้ ราแพ็กซ์ที่ลีโอเนลเห็นในตอนนี้ต่างกำลังอยู่ในช่วงสุดท้ายของชีวิต เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนจะลมหายใจดับสิ้น เขาสามารถสัมผัสได้ถึงกำแพงอารมณ์ที่แผ่ออกมาจากราแพ็กซ์ตนนี้ ความตื่นเต้น ความกระหาย... ความเสียดาย เสียดายที่ไม่ได้เฝ้ามองลีโอเนลเติบโต เสียดายที่ไม่อาจรอสู้กับลีโอเนลในวันที่เขาถึงขีดสุดของศักยภาพ เสียดายที่นี่จะเป็นโอกาสสุดท้ายที่มันจะได้เผชิญหน้ากับนักรบเช่นนี้ สีหน้าของลีโอเนลวูบไหว สายตาที่เย็นชาของเขาอ่อนแสงลงและหัวใจของเขากระตุกวูบ เขามองข้ามร่างราแพ็กซ์ไป สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ไข่ใบนั้น อารมณ์ความรู้สึกนั้นต่างออกไป แต่... แต่มันกลับรู้สึกสมจริงเหลือเกิน... อาจจะไม่ใช่อารมณ์ของมนุษย์ แต่ใครบอกเล่าว่ามีเพียงประสบการณ์ของมนุษย์เท่านั้นที่มีความหมาย? เขาหมกมุ่นอยู่กับการมองว่าราแพ็กซ์คือ 'ฝ่ายตรงข้าม'... เขาเชื่อคำพูดของวิสดอมสตาร์ออร์เดอร์โดยไม่ได้ไตร่ตรอง โดยเชื่อว่าไข่ใบนี้ไม่ต่างจากผลึกอสูรที่สามารถดูดซับพลังได้ แต่ทว่า... 'นั่นไม่ใช่ไข่... แต่นั่นคือทารก... ทารกที่แบกรับความหวังและความทะเยอทะยานของพ่อแม่และเหล่านักรบรุ่นพี่เอาไว้บนบ่า...' ไหล่ของลีโอเนลผ่อนคลายลง สายตาของเขาจับจ้องไปยังราแพ็กซ์อีกครั้ง "แกต้องการจะสู้รึ?" "กรี๊ดดดด!" "ถ้าอย่างนั้นก็มาสู้กัน ฉันจะส่งแกไปในแบบที่แกต้องการเอง—!" ตู้ม! จู่ๆ เพดานเบื้องบนก็พังถล่มลงมา ก่อนที่ลีโอเนลจะทันได้ตั้งตัว ร่างหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า กระแทกเข้ากับราแพ็กซ์รูนทองคำเบื้องหน้าเขาจนแหลกเหลวกลายเป็นเนื้อบด ลีโอเนลยืนนิ่งงัน