Chapter 1408 คุกแห่งทะเลสาบ เลโอเนลยืนห่างจากฝ่ายวิญญาณราว 50 เมตร คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันจนเป็นปมแน่น ‘ตกลงว่าหมอนี่เป็นฝ่ายวิญญาณงั้นเหรอ? หรือว่าเป็นมนุษย์ที่มีความสามารถในการเล็งเป้าหมายไปที่จิตวิญญาณกันแน่? ผมไม่คิดว่าเคยได้ยินเกี่ยวกับแบบหลังมาก่อน แต่ผมก็ไม่เคยเห็นดัชนีความสามารถของไอน่าในตำราเล่มไหนเหมือนกัน เป็นไปได้ว่านี่อาจเป็นความสามารถที่วิวัฒนาการมาอย่างเฉพาะตัว ผมเคยเห็นแบบนั้นมาก่อนและมันก็ไม่สามารถถูกบันทึกไว้ได้’ แม้เลโอเนลจะคิดเช่นนั้น แต่เขาก็โน้มเอียงไปทางที่ว่าชายตรงหน้าคือฝ่ายวิญญาณมากกว่า เขาดู... สมบูรณ์แบบเกินไป มันทำให้เลโอเนลนึกถึงรูปลักษณ์ของไวส์สตาร์ออร์เดอร์ ตามที่ไวส์สตาร์ออร์เดอร์เคยกล่าวไว้ จิตวิญญาณมักจะบริสุทธิ์และงดงามยิ่งกว่าร่างกายที่พวกมันจากมา นั่นเป็นเพราะจิตวิญญาณสามารถถูกทำให้เป็นอุดมคติได้ด้วยรูปแบบที่จับต้องไม่ได้ นอกจากนี้ ร่างกายยังต้องเผชิญกับความเสื่อมโทรมบางประการที่จิตวิญญาณไม่มีวันเจอ ยกตัวอย่างเช่น สารอาหาร การบาดเจ็บ สภาพแวดล้อม สิ่งเหล่านี้ล้วนส่งผลเสียต่อความสมบูรณ์แบบของร่างกาย แต่ทว่าจิตวิญญาณนั้นถูกปกป้องโดยเปลือกนอกที่เป็นเนื้อหนัง จึงหลีกเลี่ยงผลกระทบเหล่านี้ไปได้ แน่นอนว่าถ้าชายผู้นี้เป็นฝ่ายวิญญาณ สิ่งที่เลโอเนลเห็นในตอนนี้ไม่ใช่จิตวิญญาณ แต่เป็นร่างที่มันสร้างขึ้นมาเอง ซึ่งเป็นร่างที่ไม่ต้องเผชิญกับความจริงอันโหดร้ายแบบเดียวกับร่างกายของมนุษย์ อย่างที่ไวส์สตาร์ออร์เดอร์บอก ฝ่ายวิญญาณจะสร้างร่างกายของตัวเองขึ้นมาหลังจากการถือกำเนิด การที่สามารถปั้นแต่งตัวเองตามภาพลักษณ์ที่ต้องการได้เช่นนี้ ย่อมทำให้เกิดความสมบูรณ์แบบที่ดูเกินจริงแบบเดียวกัน ‘เอาเถอะ ผมเดาว่าไอน่าของผมน่าจะเป็นข้อยกเว้นนะ’ หากคนอื่นรู้ว่าเลโอเนลเสียเวลามานั่งคิดเรื่องอะไรแบบนี้ ก็ไม่รู้ว่าพวกเขาจะมีปฏิกิริยาอย่างไร อย่างไรก็ตาม เมื่อเลโอเนลสงบจิตสงบใจได้ เขาก็สังเกตเห็นหลายสิ่งหลายอย่าง เอาล่ะ นอกจากเรื่องที่เขารู้สึกเหนื่อยล้ามากกว่าเดิมแล้วนะ สิ่งแรกคือ ฝ่ายวิญญาณตนนี้ไม่ได้อยู่ในมิติที่หกแต่อย่างใด พวกเขาอยู่ในมิติที่ห้า เลโอเนลรู้สึกว่าหากจิตวิญญาณของเขายังคงอยู่ในมิติที่ห้าเหมือนกัน การโจมตีเมื่อครู่คงจะฆ่าเขาตายไปแล้วอย่างแน่นอน ช่องว่างของฝีมือนั้นกว้างเกินกว่าที่ช่องว่างของมิติจะชดเชยได้ สิ่งต่อมาคือ ชายคนนี้ดูเหมือนจะกำลังขมวดคิ้วเล็กน้อย ราวกับว่าเขารู้สึกประหลาดใจที่เลโอเนลยังคงยืนหยัดอยู่ได้ สิ่งสุดท้ายคือต้นไม้และโดยเฉพาะแอปเปิลสีทอง เลโอเนลไม่ได้คิดเรื่องนี้มาก่อน แต่มันมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร? มันมีอะไรสำคัญงั้นหรือ? ในตอนนั้นเองที่เขารู้สึกถึงความเชื่อมโยงอันเบาบางระหว่างชายคนนั้นกับต้นไม้ แต่เกือบจะทันทีที่เขารู้สึกได้ มันก็เหมือนกับว่าญาณสัมผัสภายในของเขาพุ่งเข้าชนกำแพงเหล็ก ถูกดีดกลับและกระเด็นออกไป เลโอเนลเกือบจะหงายหลังลงไปโดยสัญชาตญาณ ก่อนจะตระหนักได้ว่ามีเพียงจิตของเขาเท่านั้นที่ถูกส่งกระเด็นออกไป ‘นี่มัน...’ เลโอเนลเรียกญาณสัมผัสภายในกลับคืนมา รวบรวมสมาธิแล้วส่งมันออกไปอีกครั้ง แต่ผลลัพธ์ก็ยังคงเดิม จากนั้นเขาก็ลองใหม่อีกครั้ง และอีกครั้ง เลโอเนลหรี่ตามองพลางก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ เขาลดระยะห่างระหว่างเขากับชายหนุ่มลง แรงดีดกลับเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แต่ทุกครั้งที่มันเกิดขึ้น เลโอเนลก็ดูเหมือนจะรับมือกับมันได้ดียิ่งขึ้น ‘ทำอีกสิ…’ เลโอเนลคิดในใจเงียบๆ สิ่งที่เขาพูดถึงไม่ใช่การประลองด้วยญาณสัมผัสภายในแต่อย่างใด เขาหมายถึงสิ่งอื่นโดยสิ้นเชิง ในที่สุดเลโอเนลก็ก้าวมาถึงจุดเดิมที่เขาเคยยืนอยู่ก่อนจะถอยหลังกลับอย่างรุนแรง และนั่นคือตอนที่เขารู้สึกถึงมัน ไม่สิ คราวนี้เมื่อเขากางญาณสัมผัสภายในออก เขาก็เกือบจะมองเห็นมัน มันพุ่งแหวกอากาศปรากฏขึ้นตรงหน้าผากของเขาในชั่วพริบตา มันเร็วมากจนแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะหลบ เกือบไปแล้ว ศีรษะของเลโอเนลเอียงหลบไปด้านข้าง แต่เขายังช้าไปก้าวหนึ่ง ฉมวกแทรกผ่านข้างขมับของเขา เกี่ยวเอาเศษเสี้ยวจิตวิญญาณของเขาและพยายามจะฉีกกระชากมันออกมา เพียงชั่วครู่ เลโอเนลไม่ได้ต่อต้านความรู้สึกนั้น เขารู้สึกถึงแรงดึง ความรู้สึกนี้ไม่ได้คุกคามถึงชีวิตเท่ากับก่อนหน้านี้ แต่เขาสามารถรู้สึกได้ว่าหากเขาปล่อยให้มันเกิดขึ้น จิตของเขาคงจะเสียหายจนยากจะเยียวยา นี่ไม่ใช่การบาดเจ็บแบบที่คุณจะรักษาให้หายได้ เลโอเนลมั่นใจว่า <ฟื้นฟูฉับพลัน> จะไม่มีผลแม้แต่นิดเดียว อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงการจำลองเท่านั้น เลโอเนลรู้สึกว่าหากมีสถานที่ใดที่เขาสามารถลองเสี่ยงดูได้ สถานที่แห่งนี้แหละคือที่ที่ว่านั้น ทันทีที่เลโอเนลรู้สึกว่าจิตวิญญาณของเขากำลังจะถูกฉีกกระชากออกมาจริงๆ เจตจำนงของเขาก็เบ่งบาน พลังแห่งความฝันถอยกลับและดวงดาวในตัวเขาก็เริ่มหมุนเร็วขึ้น การยึดเกาะที่อ่อนแรงของฉมวกที่มีต่อเขาก็อ่อนกำลังลงไปอีกจนแตกสลายและปล่อยตัวเลโอเนล อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้น จิตวิญญาณที่ตื่นขึ้นมาเพียงบางส่วนของเลโอเนลดูเหมือนจะกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาอีกครั้ง “อีกครั้ง” เลโอเนลกล่าวพร้อมกับก้าวไปข้างหน้าอีกก้าว ฝ่ายวิญญาณไม่จำเป็นต้องรอสัญญาณจากเลโอเนล มันโจมตีกลับมาอีกครั้งทันทีที่เลโอเนลขยับตัว ศีรษะของเลโอเนลขยับอีกครั้ง แต่คราวนี้เขาจงใจปล่อยให้มันเฉียดผ่านไป เลโอเนลทำกระบวนการเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า ช้าๆ จากส่วนลึกภายในร่างกายของเลโอเนล จิตวิญญาณของเขากำลังถูกลากออกมาจากนิทราทีละน้อย ทุกครั้งที่พยายาม พลังแห่งความฝันของเลโอเนลดูเหมือนจะหนาแน่นขึ้น ความเข้ากันได้ของเขาลึกซึ้งขึ้น และดัชนีความสามารถของเขาก็สั่นไหว คืบคลานไปข้างหน้าด้วยจังหวะที่ช้าแต่คงที่ ในโลกที่แปลกประหลาดและไม่รู้จัก ร่างจำลองของเลโอเนลยืนอยู่ แขนทั้งสองข้างห้อยลงมาอย่างไร้เรี่ยวแรง ขาของมันถูกตรึงไว้กับพื้น และศีรษะก้มต่ำจนไม่อาจเห็นสีหน้าได้ รอบตัวมัน... คือทะเลสาบสีเลือดอันหนาทึบ มือและเท้าของมันถูกพันธนาการอยู่ภายใน โซ่สีดำพันธนาการร่างนั้นไว้ทั้งหมด ทั้งรอบคอ ลำตัว และสะโพก อย่างไรก็ตาม สมอที่ยึดเหนี่ยวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดดูเหมือนจะเป็นทะเลสาบสีแดงนั้นเอง... สิ่งที่ดูเหมือนสระเลือดอย่างแท้จริง ทุกครั้งที่ฉมวกเฉียดผ่านเลโอเนล มันจะขยับเขยื้อน ศีรษะของมันเงยขึ้นเล็กน้อย จนกระทั่งเลโอเนลลดระยะห่างจากฝ่ายวิญญาณเหลือเพียงสิบเมตร ศีรษะของมันก็เงยขึ้นสูงพอที่จะเห็นดวงตาคู่หนึ่งที่กำลังค่อยๆ ลืมขึ้นมาเพียงเล็กน้อย โซ่เส้นหนึ่งขาดสะบั้น ทะเลสาบเลือดเริ่มเดือดพล่านขึ้นมาในทันที