บทที่ 1913 ความหวัง เสาแสงสีทองสว่างจ้าพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า หมุนวนด้วยคมดาบอันทรงพลัง พลังแห่งหอกและธนูเกลียวพันเกี่ยวกัน ทะลวงผ่านม่านท้องฟ้าและก้องกังวานไปทั่วอาณาเขตมนุษย์ด้วยเสียงหวีดหวิวของคมศาสตรา สายตาของลีโอเนลเบิกกว้าง แสงสีทองแหลมคมสะท้อนเป็นระลอกคลื่นนับไม่ถ้วนก่อนจะค่อยๆ สงบนิ่งลง ลีโอเนลนั่งเงียบไม่ได้ขยับตัวในทันที ภายในใจเขารู้สึกราวกับว่าการทะลวงระดับของเขามีการไหลเวียนที่เป็นธรรมชาติ เป็นกระแสที่ทำให้พลังเหล่านั้นซ้อนทับกันอย่างไร้รอยต่อและถ่ายเทจากระดับหนึ่งไปสู่อีกระดับหนึ่งได้อย่างง่ายดาย ฟังดูเหมือนเรื่องไร้สาระ เพราะท้ายที่สุดแล้ว ลีโอเนลเข้าสู่มิติที่หกด้วย [Dimensional Cleanse] เขาข้ามไปสู่ระดับ 3 โดยใช้พลังแห่งความฝัน จากนั้นเขาก็ข้ามผ่านรอยต่อระหว่างระดับ 3 และระดับ 4 โดยใช้พลังแห่งปฐพี และตอนนี้เขาก็ข้ามไปถึงระดับ 7 โดยใช้พลังแห่งหอกและธนู การจะคิดว่าเขากำลังไหลลื่นจากระดับหนึ่งไปอีกระดับหนึ่งได้อย่างราบรื่นนั้นมันฟังดูไม่สมเหตุสมผลเลยแม้แต่น้อย และในความเป็นจริงมันรู้สึกเหลือเชื่อมากทีเดียว อย่างไรก็ตาม ยิ่งลีโอเนลคิดถึงเรื่องนี้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามันช่างงดงาม ในการเข้าสู่ระดับ 3 เขาได้ขยายมุมมองที่มีต่อพลังแห่งความฝัน ปีศาจสาวตนนั้นมีความเข้าใจในพลังแห่งความฝันอย่างลึกซึ้งจนถึงขั้นที่เพียงแค่คนอื่นคิดถึงการมีอยู่ของนาง นางก็สามารถรับรู้ได้ มันเป็นระดับของการควบคุมและความเข้าใจที่แม้แต่ลีโอเนลในปัจจุบันก็ไม่อาจหวังหยั่งถึง และเขายังมองไม่เห็นเส้นทางที่จะไปถึงระดับนั้นได้เลยในตอนนี้ ในการเข้าสู่ระดับ 4 เขาขยายมุมมองที่มีต่อพลังแห่งปฐพี เขาตระหนักว่าพลังแห่งปฐพีไม่ใช่สิ่งที่จับต้องไม่ได้ แต่มันเป็นส่วนพื้นฐานของชีวิต ร่างกายมนุษย์ไม่สามารถอยู่รอดได้หากปราศจากความสมดุลอันสมบูรณ์แบบของแร่ธาตุภายใน และนี่คือสิ่งที่พลังแห่งปฐพีเท่านั้นที่จะเป็นตัวหล่อเลี้ยงได้ หากมองเพียงผิวเผิน พลังแห่งปฐพีและองค์ประกอบของมันอาจถูกจัดว่าเป็นเพียงสิ่งไม่มีชีวิต และนั่นก็เป็นความจริงในระดับพื้นฐาน ทว่าในชั้นที่ลึกลงไป มันเป็นมากกว่านั้น... และตอนนี้คือพลังแห่งหอกและพลังแห่งธนู น่าขันที่เหมือนกับตอนที่เขาใช้พลังแห่งปฐพี เขาเพิ่งตระหนักในตอนนี้ว่าพลังอาวุธเหล่านั้นไม่ได้ "ไม่มีชีวิต" อย่างที่เขาเคยคิด และจากมุมมองหนึ่ง มันกลับเป็นสิ่งที่จำเป็นเสียด้วยซ้ำ การไหลเวียนจากพลังแห่งความฝันซึ่งเป็นรากฐานของชีวิต ไปสู่ความเข้าใจในพลังที่เขาเคยให้ความสำคัญน้อยเกินไปในอดีต... ดูเหมือนเขาจะกำลังเคลื่อนเข้าสู่จุดสุดขั้วของการสร้างสรรค์และความลับของชีวิต ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกหลงใหล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อความสามารถพื้นฐานที่สุดของเขาดูเหมือนจะเป็นผู้ปกครองแห่งการทำลายล้าง เขาไม่เชื่อว่ามันเป็นเรื่องบังเอิญหรือทุกอย่างกำลังดำเนินไปตามอำเภอใจ เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม เขาจะเรียบเรียงรากฐานของเขาใหม่โดยผ่าน [Dimensional Cleanse] อย่างที่เคยทำมาก่อน จากนั้นเขาจำเป็นต้องไปเอาชั้นพลังระดับที่เจ็ด เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะมาถึงระดับ 7 ก่อนที่สงครามทายาทจะเริ่มขึ้นเสียอีก แต่ในเมื่อมันเป็นเช่นนี้แล้ว มันจะทำให้ทุกอย่างง่ายขึ้นมาก 'ฉันหวังว่าพวกนายจะทำให้ทุกอย่างน่าสนใจนะ' ลีโอเนลหัวเราะกับตัวเองขณะลุกขึ้นยืน "ทุกคน!" เสียงของลีโอเนลดังขึ้น "ไปทำให้โลกนี้ลุกเป็นไฟกันเถอะ!" ลีโอเนลเดินออกจากห้องด้วยเสียงหัวเราะก้องกังวาน แต่เมื่อเขามองออกไปข้างนอก เขากลับพบว่าทุกคนกำลังนอนพักผ่อนอย่างเกียจคร้าน เจมส์ที่กำลังกรนอยู่บนโซฟาเปิดตาข้างหนึ่งแล้วโบกมือ "อาณาเขตโมราเลสอยู่ห่างจากที่นี่กี่ปีแสงกัน? นายจะตะโกนทำไม ให้ฉันนอนหน่อยเถอะ" ลีโอเนลมองไปรอบๆ อย่างพูดไม่ออกอยู่ครู่หนึ่ง นี่เขาเป็นคนเดียวที่มีพลังเหลืออยู่หรือเปล่า? ดูเหมือนทุกคนจะหมดแรงกันไปหมดแล้ว "พวกนายสู้แค่สงครามเดียวก็หมดสภาพกันแล้ว ฉันอายแทนจริงๆ" ลีโอเนลกล่าวพลางส่ายหัว ผลที่ตามมาคือฝนหมอนที่พุ่งเข้าใส่ลีโอเนล จนเขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะและเบี่ยงตัวหลบไปมา อันที่จริง ดูเหมือนทุกคนต้องการพักผ่อน ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร ยังมีเวลาอีกเหลือเฟือ การประชุมเพิ่งจะเริ่มขึ้นเท่านั้น และเขามั่นใจว่าพวกโมราเลสคงจะยื้อเวลาออกไปอีกสักหน่อย ดังนั้นพวกเขายังมีเวลาอีกหลายเดือนก่อนที่จะต้องลงมือทำอะไร "หือ?" จู่ๆ ลีโอเนลก็มองไปในทิศทางหนึ่ง เขาโบกมือเบาๆ ประตูของยานธงก็เปิดออก และโนอาห์ก็ปรากฏตัวขึ้นโดยมีเจสสิก้าอยู่เคียงข้าง ทั้งสองลงจอดบนหัวเรือ แม้จะแปลกใจเล็กน้อยกับการเปิดประตูอย่างกะทันหัน แต่พวกเขาก็เดินเข้ามา เมื่อโนอาห์เห็นลีโอเนล เขาก็ลังเล รู้สึกอับอายเล็กน้อยและรู้สึกซับซ้อนในใจ ครั้งล่าสุดที่พวกเขาคุยกัน โนอาห์เคยประกาศอย่างภาคภูมิใจว่าเขาจะอยู่ปกป้องโลก แต่ไม่ถึงไม่กี่สัปดาห์ต่อมาเขากลับทำตัวเองขายหน้า ยิ่งไปกว่าการปกป้องโลก เขายังไม่สามารถเอาชนะภัยคุกคามเพียงหนึ่งเดียวได้เลย หากไม่ได้เจมส์ช่วยไว้ เขาคงตายด้วยน้ำมือของเอลอรินไปแล้ว และหากไม่ใช่เพราะแผนการของลีโอเนลและการนำทางของไอน่า... เขาไม่อยากแม้แต่จะคิดว่าอะไรจะเกิดขึ้น... แม้แต่พ่อของเขายังได้รับบาดเจ็บสาหัสหลังจากการต่อสู้ครั้งนั้น แล้วตัวเขาทำอะไรได้บ้าง? ไม่ได้ทำอะไรเลยสักอย่าง ลีโอเนลยิ้มเมื่อเห็นโนอาห์ "เข้ามาเลย เข้ามาสิ ฉันเพิ่งพูดถึงอยู่เลยว่าพวกนี้เกียจคร้านกันแค่ไหน พวกนายมาเรียนรู้จากนายสักหน่อยก็ดีเหมือนกัน" โนอาห์ยิ้มขมขื่น เขารู้ว่าลีโอเนลพยายามทำให้เขารู้สึกดีขึ้น แต่คนที่ถูกขับเคลื่อนด้วยความรู้สึกภายในอย่างโนอาห์ไม่สามารถคลายความกังวลได้ง่ายๆ หากจะมีอะไรที่แย่ไปกว่านั้น วิธีการนี้กลับทำให้เขารู้สึกแย่ยิ่งกว่าเดิม เขารู้สึกเหมือนกำลังทำให้คนอื่นต้องมาแบกรับอารมณ์ของเขา เมื่อเห็นดังนั้น ลีโอเนลจึงยิ้มและไม่พูดอะไรแบบนั้นอีก "พวกเราทุกคนแค่กำลังพักผ่อน นายสองคนมานั่งสิ" "ฉัน..." โนอาห์ก้มหน้าลง "...ลีโอเนล นายจะว่าอะไรไหมถ้า..." "นายอยากเข้าร่วมสงครามทายาทใช่ไหม? ฉันนึกว่านายจะไม่ถามเสียแล้ว" ลีโอเนลกล่าวอย่างมีความสุข "ฉันผิดหวังจริงๆ ตอนที่นายบอกว่าจะไม่เข้าร่วมก่อนหน้านี้" เมื่อได้ยินดังนั้น โนอาห์ก็รู้สึกว่าความหนักอึ้งในใจเบาบางลงอย่างมาก และเขาก็มองลีโอเนลด้วยสายตาขอบคุณ ครั้งแรกที่ทั้งสองพบกันพวกเขาได้ต่อสู้กัน... เขาไม่เคยคิดเลยว่าวันนี้พวกเขาจะมีความสัมพันธ์เช่นนี้ได้ เขาไม่รู้ว่าสงครามทายาทจะมีคำตอบที่เขาต้องการหรือไม่ แต่เขาหวังเช่นนั้นจริงๆ