บทที่ 2354 ดัชนีความสามารถ ความเร็วของเลโอเนลดูไม่รวดเร็วเท่าไหร่นัก โดยเฉพาะในสายตาของจ่าฝูงลิงปีศาจ แต่ทว่าด้วยเหตุผลบางอย่าง ทำให้ประสาทสัมผัสของมันพร่าเลือนไปชั่วขณะ และเมื่อมันรู้ตัวอีกที เลโอเนลก็มาหยุดยืนอยู่ตรงหน้ามันเสียแล้ว 'น่าสนใจ วิธีนี้ใช้ได้ไม่เลวเลย แต่มันยังไม่ทรงประสิทธิภาพเท่ากับดัชนีความสามารถของฉัน อีกทั้งยังสูบพลังดรีมฟอร์ซไปมากโข... ถึงจะไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรสำหรับฉันก็เถอะ' เลโอเนลชกหมัดออกไปเพื่อทดสอบอะไรบางอย่าง จ่าฝูงลิงปีศาจตกอยู่ในสถานการณ์เสียเปรียบอย่างสมบูรณ์ มันรู้สึกสับสนเหลือเกิน เหตุใดความได้เปรียบของมันถึงสูญสลายไปอย่างรวดเร็วขนาดนี้? มันเป็นนักธนู ดังนั้นระยะห่างย่อมเป็นประโยชน์ต่อมันอย่างแน่นอน ก่อนหน้านี้มันควรจะอยู่ห่างจากเลโอเนลอย่างน้อยหนึ่งกิโลเมตร แล้วระยะทางเหล่านั้นมันหายไปไหนหมด? มันยกคันธนูขึ้นเพื่อป้องกันการโจมตีของเลโอเนล แต่หมัดของเลโอเนลกลับดูเหมือนจะเลือนหายไป ก่อนที่มันจะรู้สึกถึงแรงกระแทกอันหนักหน่วงที่ปะทะเข้ากับหน้าอก หรือว่านั่นจะเป็นการโจมตีที่รุนแรงกันแน่? จ่าฝูงลิงปีศาจถอยหลังไปหนึ่งก้าว หัวใจของมันเต้นผิดจังหวะเมื่อรู้สึกถึงมัจจุราชที่คืบคลานเข้ามาใกล้ แต่ความรู้สึกนั้นก็หายไปเร็วพอๆ กับที่ปรากฏขึ้น แทนที่ด้วยความเจ็บปวดหน่วงๆ ที่ไม่ได้รุนแรงจนน่าใจหายอย่างที่มันคาดไว้ 'อ่อนแอขนาดนี้เลยหรือ?' สิ่งที่จ่าฝูงลิงปีศาจไม่รู้ก็คือ เลโอเนลเองก็ประหลาดใจเช่นกัน ไม่ใช่เพราะความอ่อนแอของการโจมตี แต่เป็นเพราะผลลัพธ์ที่ตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง เขาไม่ได้ใช้พลังฟอร์ซแม้แต่น้อยในตอนนี้และพึ่งพาเพียงร่างกายในมิติที่สามเท่านั้น แน่นอนว่าเขาใช้ดรีมฟอร์ซเพื่อดึงรั้งจิตใจของลิงปีศาจและทำให้ตำแหน่งของหมัดผิดเพี้ยนไป แต่ทว่านอกเหนือจากนั้น มันคือพลังกายล้วนๆ 'ร่างกายของฉันแข็งแกร่งขึ้นหรือ? ทำไมกัน?' ในมิติที่สาม เขาไม่ควรจะสามารถทำให้สิ่งมีชีวิตระดับเจ็ดสร้างความรู้สึกใดๆ ได้เพียงแค่ใช้พลังกายเพียงอย่างเดียว มันควรจะรู้สึกเหมือนมีแมลงวันบินมาเกาะที่หน้าอกเสียด้วยซ้ำ แต่ลิงปีศาจตัวนี้กลับถึงกับต้องถอยหลัง 'น่าสนใจ...' เลโอเนลไม่เชื่อว่านี่เป็นผลมาจากความเข้าใจพลังฟอร์ซของเขาอย่างแน่นอน เพราะเขาไม่ได้ใช้พลังฟอร์ซเสริมความแข็งแกร่งเลยแม้แต่น้อย คำอธิบายเดียวที่เป็นไปได้คือ นี่เป็นผลมาจากการที่วิญญาณของเขาถูกแยกออกจากร่างกายอย่างสมบูรณ์ เมื่อวิญญาณถูกแยกออก ไม่เพียงแค่วิญญาณเท่านั้นที่ได้รับอิสระ แต่ร่างกายเองก็เช่นกัน ร่างกายและวิญญาณได้สร้างความสัมพันธ์ในรูปแบบของการกดขี่ซึ่งกันและกันมาโดยตลอด มีเพียงตอนที่พวกมันถูกดึงแยกออกจากกันเท่านั้น ที่พวกมันจะสามารถแสดงพลังที่แท้จริงที่สุดออกมาได้ ที่สำคัญที่สุดคือ เมื่อวิญญาณถูกแยกออกจากร่างกายโดยสมบูรณ์ พรสวรรค์ของเลโอเนลก็สามารถเปล่งประกายได้อย่างเต็มที่เสียที ในอีกไม่กี่วันหรือหลายเดือนต่อจากนี้ ความแข็งแกร่งของร่างกายเขาจะก้าวกระโดดอย่างเห็นได้ชัด เขาแทบรอไม่ไหวที่จะได้เห็นว่าร่างกายของเขาจะแข็งแกร่งขึ้นได้มากเพียงใดโดยไม่ต้องพึ่งพาพลังอื่น แววตาของเลโอเนลสั่นไหว สไตล์การต่อสู้ของเขาเปลี่ยนไป พลังยูนิเวอร์แซลฟอร์ซไหลทะลักลงมาและหลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขา ท้องฟ้าแปรเปลี่ยนเป็นสีสันสว่างและมืดสลับกันไป "อาณาจักรแห่งแสงธรรมชาติ? แต่เจ้ามันเป็น..." เปรี้ยง! หมัดถัดมาที่พุ่งเข้าใส่หนักอึ้งดุจภูเขา ลิงปีศาจพยายามป้องกันแต่ก็ล้มเหลวอีกครั้ง มันพบว่าตัวเองถูกล้อมรอบด้วยภาพติดตาของเลโอเนลนับไม่ถ้วน หมัดนับพันพุ่งลงมาราวกับห่าฝน แต่มีเพียงหนึ่งในหลายร้อยเท่านั้นที่เป็นของจริง จ่าฝูงลิงปีศาจรู้สึกเหมือนร่างกายถูกทุบตีราวกับเนื้อบด แต่ถึงอย่างนั้น ชีวิตของมันก็ยังไม่ถึงจุดจบ อย่างไรก็ตาม การถูกคุกคามถึงชีวิตเป็นเรื่องหนึ่ง แต่ความอัปยศอดสูนี้เป็นอีกเรื่องหนึ่ง มันรู้สึกถึงความโกรธแค้นที่เดือดพล่านลึกๆ อยู่ภายในจนต้องคำรามก้องขึ้นสู่ท้องฟ้า เลโอเนลแตะพื้นเบาๆ ด้วยปลายเท้า ร่างของเขาปรากฏตัวอยู่นอกระยะการโจมตีของพลังที่กำลังคำรามออกมาในชั่วพริบตา เขาไม่ได้เกรงกลัว แต่เขากำลังประเมินสิ่งต่างๆ ใหม่ การใช้ดรีมฟอร์ซในลักษณะนี้ให้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยม มันกินพลังดรีมฟอร์ซมากกว่าปกติ แต่เนื่องจากเขามีพลังสำรองมหาศาล เขาจึงแทบไม่รู้สึกถึงความสูญเสียนั้น การเข้าถึงมิติดรีมเพลนทำให้เทคนิคดัชนีความสามารถหลายอย่างที่เขาสร้างขึ้นก่อนหน้านี้แข็งแกร่งขึ้นมาก ไม่ต้องพูดถึงการขจัดจุดอ่อนเดิมที่ดรีมฟอร์ซไม่สามารถฉายออกมาสู่ร่างกายของเขาได้อีกต่อไป อย่างน้อยก็ในระดับหนึ่ง เมื่อใช้ดรีมเพลนเป็นส่วนขยายของวิญญาณ เขาสามารถยืดขยายโลกแห่งความฝันของเขาภายในมิติที่สองได้ ผลก็คือเขาไม่จำเป็นต้องพึ่งพาอาณาเขตของจิ้งจอกหางดาราอีกต่อไป ทว่า เขาก็ยังไม่แน่ใจว่านี่คือเส้นทางที่เหมาะกับเขาหรือไม่ การเล่นกับจิตใจเป็นสิ่งที่เขาทำได้ แต่มันไม่ใช่เส้นทางที่มีศักยภาพสูงสุดสำหรับเขา หากเขามีดัชนีความสามารถดรีมฟอร์ซประเภทภาพลวงตา มันก็น่าลงทุนเวลาไปกับเส้นทางนี้ แต่ในตอนนี้มันยังไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุด ด้วยตารางการฝึกฝนของพ่อ โดยเฉพาะเวลาที่เขาใช้ไปกับการแยกวิญญาณ เลโอเนลเริ่มคิดมากขึ้น ไม่ใช่แค่เรื่องวิธีทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น แต่ยังรวมถึงเส้นทางที่ดีที่สุดสำหรับเขาด้วย ใจของเขาอดไม่ได้ที่จะนึกย้อนไปถึงราชาอเล็กซานเดอร์และดัชนีความสามารถของเขา เขาสามารถดูดซับมันได้ทุกเมื่อที่ต้องการ แต่ทว่า... เลโอเนลหยิบแผ่นดิสก์สีเงินออกมาอีกครั้ง "ตาแก่ คุณคิดยังไงเกี่ยวกับการดูดซับดัชนีความสามารถอีกอัน?" จ่าฝูงลิงปีศาจง้างธนูโดยใช้กำลังทั้งหมดที่มี เมื่อเห็นดังนั้น เลโอเนลก็พยักหน้า อย่างน้อยเจ้าลิงปีศาจก็ยังไม่ได้ทิ้งความได้เปรียบทั้งหมดของมันไป ด้วยการใช้ประโยชน์จากแขนที่ยาวและข้อต่อพิเศษ คันธนูของมันจึงมีขนาดใหญ่เกินตัวไปมาก ทำให้มันสามารถรีดพลังจากคันธนูออกมาได้มากกว่าปกติ "ถ้าเจ้าเชื่อว่าดัชนีความสามารถของเจ้าใกล้เคียงกับของราชาอเล็กซานเดอร์คนนี้มาก ถึงขนาดเป็นภาพสะท้อนของกันและกันได้ เหตุใดจึงต้องเสียเวลาไปแย่งชิงความแข็งแกร่งจากผู้อื่นในเมื่อเจ้าสามารถสร้างมันขึ้นมาเองได้?" "หากเจ้ามีโอกาสได้ทำสิ่งใดด้วยตนเอง จงอย่าพึ่งพาผู้อื่นเป็นอันขาด" "ดัชนีความสามารถนั้นมีความยืดหยุ่นมากกว่าที่เจ้าคิดไว้มาก เมื่อเจ้าเข้าใจแล้วว่าดัชนีความสามารถคืออะไร ได้รับพลังมาจากไหน และเจ้าควรจะพึ่งพามันมากน้อยเพียงใด ทุกอย่างก็จะกระจ่างชัดเอง"