บทที่ 2352 หลงทาง ลีโอเนลรู้สึกได้ว่าวิญญาณของเขาแทบจะถูกบีบอัด หากเปรียบก่อนหน้านี้มันเหมือนหีบเพลงที่ถูกดึงจนตึงและบรรเลงโน้ตที่แหลมสูงเสียดแทง ในตอนนี้มันกลับกลายเป็นการสั่นสะเทือนจังหวะที่ยืดขยายและต่อเนื่อง มันคล้ายกับเปียโนที่เหยียบแป้นค้างไว้ แต่ละโน้ตดังกังวานยาวนานขึ้นเรื่อยๆ และซ้อนทับอยู่บนโน้ตตัวถัดไปที่เล่นออกมา โน้ตที่ถูกเล่นไปก่อนหน้านี้เริ่มคลายตัวและจางหายไปอย่างช้าๆ ในขณะที่โน้ตตัวหลังกลับสั่นสะเทือนด้วยเสียงกัมปนาทที่เปี่ยมไปด้วยพลัง ภาพจินตภาพที่ฉาบอยู่ในจิตใจของเขานั้นเป็นเพียงผลผลิตจากความคิด คล้ายกับมโนทัศน์ทางศิลปะที่กำลังชี้นำการกระทำของเขา และทว่า มโนทัศน์ทางศิลปะนี้เองที่กักเก็บพละกำลังและอำนาจไว้อย่างมหาศาล เขาได้เรียนรู้อะไรมากมายเกี่ยวกับศาสตร์แห่งความคิด วิธีการของคุณปู่ของเขาถูกสร้างขึ้นบนรากฐานนี้ เริ่มต้นจากพลังของถ้อยคำ ก้าวไปสู่พลังของบทกวี สู่พลังของจิตรกรรม และโน้ตเพลงที่สั่นสะเทือน สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นมโนทัศน์ทางศิลปะ และจนถึงตอนนี้ พวกมันก็ยังเป็นแก่นสำคัญที่ทำให้วิชาหอก (Spear Force) ของเขาทรงพลังถึงเพียงนี้ แต่เหตุใดสิ่งเหล่านั้นจึงส่งผลกระทบต่อวิชาหอกของเขาได้? ลีโอเนลได้คาดการณ์เรื่องนี้ไว้นานแล้ว พลังประเภทอาวุธ (Weapon Forces) นั้นยืดหยุ่นกว่าพลังประเภทอื่นมาก พลังอย่างพลังดาวสีชาด (Scarlet Star Force) มีบุคลิก เจตจำนง และชีวิตของมันเอง อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้พลังประเภทอาวุธแตกต่างจากพลังอื่นก็คือ แม้พวกมันจะมีลักษณะเฉพาะ แต่พวกมันก็สามารถถูกหล่อหลอมได้ ลีโอเนลได้เข้าใจแล้วว่า แรงกระตุ้นในการสร้างพลังประเภทอาวุธนั้นต้องอาศัยแรงกระตุ้นเดียวกันกับที่สร้างชีวิตขึ้นมา อาวุธจะไม่มีทางดำรงอยู่ได้หากปราศจากเจตจำนงของมนุษย์ ต้องอาศัยสติปัญญาอันเป็นเอกลักษณ์ในการสร้างอาวุธขึ้นมา ทว่าสติปัญญานี้ไม่ได้เนรมิตอาวุธขึ้นมาจากความว่างเปล่า มันอาศัยกฎเกณฑ์ที่โลกได้สร้างไว้แล้ว ทั้งสองสิ่งนี้ทำงานควบคู่กันไป ในด้านหนึ่งคือมนุษย์ผู้สร้างอาวุธเพื่อการล่าและการปกป้องตนเอง และอีกด้านหนึ่งคือกฎแห่งจักรวาล อาวุธจะทำงานได้อย่างไรหากปราศจากมโนทัศน์เรื่องความคม? มโนทัศน์เรื่องโมเมนตัม? มโนทัศน์เรื่องความรวดเร็วและความคล่องตัว? ดาบจะคมได้ก็ต่อเมื่อกฎแห่งจักรวาลกำหนดไว้ว่า ใบดาบที่ผ่านการตีจนประณีตจะสามารถตัดผ่านสิ่งต่างๆ ได้ง่ายขึ้น นี่เป็นคำอธิบายที่หยาบ แต่ก็เป็นความจริง ลีโอเนลพบว่าตนเองเข้าใจความเชื่อมโยงระหว่างสองสิ่งนี้ได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น... ความเชื่อมโยงระหว่างชีวิตที่เป็นมนุษย์กับชีวิตที่เป็นพลัง (Forces)... เส้นแบ่งที่คั่นระหว่างสิ่งที่เรียกว่าวิญญาณ แก่นแท้ของตัวตน และสิ่งที่เรียกได้ว่าเป็นเพียงกฎของโลก กฎที่ดำรงอยู่ได้แม้ไม่มีชีวิตเข้ามาก้าวก่าย เมื่อเข้าใจถึงจุดนี้ ร่างกายของลีโอเนลก็สั่นสะท้านในเสี้ยววินาทีที่วิญญาณของเขาแยกออกจากร่างได้สำเร็จ 100% ทั้งวิชาหอกและวิชาธนู (Bow Force) ของเขาต่างเข้าสู่สภาวะกระตุ้น (Impetus State) ไม่เพียงเท่านั้น พวกมันยังก้าวเข้าสู่สภาวะกระตุ้นระดับกลาง (Middle Impetus State) ซึ่งเป็นก้าวที่เหนือกว่าวิชาความฝัน (Dream Force) ของเขาไปอีกขั้น อย่างไรก็ตาม สภาวะนี้คงอยู่ได้ไม่นานเมื่อวิชาความฝันของเขาก้าวไปอีกขั้นหนึ่งและอีกขั้นหนึ่ง วิชาความฝันของเขาได้ก้าวเข้าสู่สภาวะกระตุ้นระดับสูง (Higher Impetus State) ซึ่งเหนือกว่าพลังอาวุธของเขาไปหนึ่งขั้น และอยู่ต่ำกว่าจุดสูงสุดของสภาวะกระตุ้นเพียงก้าวเดียว... ห่างจากสภาวะชีวิต (Life State) เพียงสองครึ่งก้าวเท่านั้น ลีโอเนลรู้สึกราวกับว่าร่างกายของเขากำลังล่องลอยอยู่บนก้อนเมฆ เขารู้สึกทั้งแปลกแยกจากมันและในขณะเดียวกันก็รู้สึกเชื่อมโยงกับมันมากกว่าที่เคยเป็นมา เขาตระหนักได้ว่าแก่นแท้ที่แท้จริงของชีวิตเขาไม่ใช่ร่างกายเลยแม้แต่น้อย ร่างกายของเขาเป็นเพียงท่อทางของธรรมชาติและกฎเกณฑ์เท่านั้น ร่างกายเป็นภาชนะที่วิญญาณของเขาสามารถใช้เพื่อถ่ายทอดเจตจำนงลงสู่โลก แต่มันไม่ใช่วิญญาณของเขา และไม่ใช่รากเหง้าของชีวิตเขา ในชั่วขณะนั้น ลีโอเนลรู้สึกว่าวิญญาณของเขาสามารถเดินทางไปได้ไม่สิ้นสุดผ่านมิติความฝัน (Dream Plane) แน่นอนว่าหากพลังชีวิตในร่างกายของเขาหมดลงในระหว่างนั้น ร่างกายของเขาก็จะ "ตาย" และเขาจะต้องสร้างร่างใหม่ขึ้นมา แต่ท้ายที่สุดแล้ว พันธนาการที่เคยล่ามเขาไว้ก็ไม่มีอยู่อีกต่อไป สิ่งที่ลีโอเนลยังไม่รู้ก็คือ แม้แต่ผู้ใช้พลังความฝันในสภาวะชีวิตบางคนก็ยังทำเช่นนี้ไม่ได้ การเข้าถึงสภาวะชีวิตไม่ได้หมายความว่าคุณจะสามารถแยกวิญญาณออกจากร่างกายได้อย่างสมบูรณ์แบบ และผู้ที่พึ่งพาขุมทรัพย์เพื่อทำสิ่งเดียวกันนี้ก็จะไม่ได้รับสิทธิพิเศษนี้เช่นกัน เว้นแต่พวกเขาจะเข้าใจความจริง กล่าวได้ว่าลีโอเนลได้เปิดเส้นทางที่ชัดเจนให้กับตนเองสู่สภาวะชีวิต สิ่งที่เขาต้องการมีเพียงเวลาและการสั่งสม แต่สิ่งที่เขาให้ความสนใจมากกว่าไม่ใช่สภาวะของวิญญาณ เพราะเขารู้อยู่แล้วว่าเขาทำสำเร็จแล้ว แต่เขาให้ความสนใจไปที่พลังประเภทอาวุธของเขามากกว่า วิชาหอกและวิชาธนูของเขาได้ก้าวกระโดดไปไกลอย่างมหาศาล แต่เขามีความรู้สึกว่ามันค่อนข้าง... กลวงเปล่า ความเข้าใจที่ลีโอเนลเพิ่งได้รับมานี้สามารถนำไปใช้กับพลังอาวุธทุกชนิดได้ ในทางเทคนิคแล้ว หากเขาใช้พลังง้าว (Glaive Force) ในตอนนี้ มันก็จะอยู่ในสภาวะกระตุ้นระดับกลางเช่นกัน 'นี่มัน... เป็นปัญหาเล็กน้อยแฮะ' โดยที่ยังไม่ได้โคจรพลังหอกและพลังธนูเลยด้วยซ้ำ เพราะเกรงว่ามันจะส่งผลต่อร่างกาย ลีโอเนลรู้ดีว่าเขาได้สูญเสียอำนาจอธิปไตยที่แท้จริง (True Sovereignty) ไปแล้ว หากเขาใช้พลังใดพลังหนึ่งในตอนนี้ หรือใช้แกนกลางจอมเวท (Mage Core) เพื่อรวบรวมพลังจากสภาพแวดล้อม มันจะไม่มีสีทองอีกต่อไป แต่จะกลายเป็นสีเงินขาวตามปกติ ลีโอเนลไม่เคยรู้มาก่อนว่าเรื่องแบบนี้เป็นไปได้ เขาเคยคิดว่ามันคงเป็นเรื่องถาวร แม้กระนั้นลีโอเนลก็ไม่ได้กังวล หากเขาต้องการเรียกอำนาจอธิปไตยที่แท้จริงกลับคืนมา เขาก็เพียงแค่นำความเข้าใจที่แม่นยำเกี่ยวกับหอกและธนูของเขา ไปให้ถึงระดับเดียวกับความเข้าใจโดยรวมในพลังอาวุธทั้งหมดของเขา เขาฉีกยิ้ม นั่นง่ายกว่าสิ่งที่เขาเพิ่งทำไปมากนัก