บทที่ 2700 การสร้างสรรค์ของตนเอง ลีโอเนลนั่งอยู่ท่ามกลางสายน้ำชำระล้างแห่งมหาสมุทร โดยรายล้อมไปด้วยแร่เออร์เบ เสริมความแข็งแกร่งมิติที่เก้าอันบริสุทธิ์ ตามเคล็ดวิชาของบิดา เขาจำเป็นต้องใช้แก่นพลังหนึ่งหน่วยต่อหนึ่งเซลล์ แต่ก่อนที่เขาจะลงมือทำสิ่งนั้น... เขาก็กลืนเม็ดยาที่ไอน่าสร้างขึ้นลงไป แทบจะในทันที ร่างกายของเขาร้อนระอุราวกับว่าเขากลายเป็นแกนกลางของโลกของตนเอง เส้นเลือดของเขาถูกจุดไฟจนลุกโชน กลายเป็นสายธารหลอมละลายสีแดงฉานที่ทำท่าจะแผดเผาเขาจากภายในสู่ภายนอก ในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมา ลีโอเนลได้ครุ่นคิดอย่างหนักเกี่ยวกับเรื่องจิตวิญญาณและประโยชน์ของการแยกมันออกจากร่างกายเทียบกับการให้มันเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย ความคิดเหล่านั้นถูกจุดประกายขึ้นมาด้วยเส้นทางของไอน่าเองอย่างชัดเจน ถึงกระนั้น ลีโอเนลก็ไม่ได้เชื่อจริงๆ ว่าบิดาของเขาทำผิดพลาด แต่เขากลับรู้สึกว่าตนเองมองสิ่งต่างๆ ผิดวิธีมาโดยตลอด การปฏิบัติตามเส้นทางที่เคล็ดวิชาขีดเขียนไว้นั้นเป็นเรื่องหนึ่ง... แต่การทำความเข้าใจว่าเส้นทางนั้นคืออะไรและเหตุใดแต่ละขั้นตอนจึงต้องเป็นเช่นนั้นกลับเป็นคนละเรื่องกันโดยสิ้นเชิง ตัวอย่างที่ดีที่สุดของเรื่องนี้คือ [การชำระล้างมิติ] ความแตกต่างระหว่างการที่คุณสามารถแบ่งปันเคล็ดวิชานั้นได้หรือไม่ ขึ้นอยู่กับการที่คุณเข้าใจชั้นเชิงต่างๆ ของมันอย่างถ่องแท้หรือไม่ ลีโอเนลสามารถใช้เคล็ดวิชานี้ได้มานานแล้ว แต่เขากลับไม่สามารถแบ่งปันมันให้กับไอน่าหรือพี่น้องของเขาได้ เพราะเขาไม่เข้าใจมันอย่างแท้จริง ความคิดเหล่านี้ทำให้เขาตระหนักว่าเขาก็ไม่เคยเข้าใจเจตนาของบิดาในแต่ละขั้นตอนเลยเช่นกัน เขารู้สึกสั่นสะท้านทุกครั้งที่เห็นจำนวนทรัพยากรที่เขาต้องการเพียงเพื่อจะก้าวไปข้างหน้าทีละขั้น แต่เขากลับไม่เคยหยุดคิดเลยว่า... ทำไม? การสถาปนา [การทำลายล้างขั้นสูงสุด] ดูเหมือนจะเป็นการสร้างโลกแห่งการทำลายล้างขึ้นมา โดยมีเป้าหมายรองคือการเปลี่ยนร่างกายให้กลายเป็นจุดยึดเหนี่ยวสำหรับโลกนี้ และในท้ายที่สุด จิตวิญญาณก็ดูเหมือนจะเป็นเพียงสิ่งที่ถูกนึกถึงในภายหลังของสมการนี้... หรือว่าจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ? หากเขาก้าวถอยหลังออกมา หากจิตวิญญาณของเขายังคงใช้ร่างกายเป็นจุดยึดเหนี่ยวผ่านมิติต่างๆ แล้วโลกแห่งการทำลายล้างของเขาจะทำเช่นเดียวกันได้อย่างไร? ในท้ายที่สุด จิตวิญญาณและโลกแห่งการทำลายล้างของเขาจะไม่ลงเอยด้วยการปะทะกันเองหรอกหรือ? ดูเหมือนว่าเหตุผลที่เขาต้องแยกจิตวิญญาณออกจากร่างกายก็เพื่อหลีกเลี่ยงผลลัพธ์เช่นนี้โดยเฉพาะ แล้วตอนนี้ล่ะ? นี่หมายความว่าเขาต้องหลงทางจากเส้นทางของมนุษย์ไปตลอดกาลหรือไม่? ลีโอเนลไม่มั่นใจถึงขนาดนั้น เขาหายใจเข้าลึกๆ ท่ามกลางความเจ็บปวด สายน้ำชำระล้างช่วยชะล้างความร้อนออกไปได้มาก มันพุ่งพล่านออกมาเป็นระลอกคลื่นและนำพาฟองอากาศขึ้นสู่ผิวน้ำ ค่อยๆ ทีละน้อย เขาเริ่มรู้สึกว่าความแข็งแกร่งของร่างกายเพิ่มพูนขึ้นอย่างก้าวกระโดด เขาใช้พลังดรีมฟอร์ซเป็นสื่อนำ ปัจจัยสายเลือดนอร์เทิร์นสตาร์เริ่มเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกายของเขา ไม่ใช่ผ่านกลไกที่สร้างขึ้นใหม่ แต่เป็นกลไกที่ถูกออกแบบมาให้ใช้ร่วมกับมันมาตั้งแต่แรก กระบวนการนี้อาจมองได้ว่าน่าตกใจว่าง่ายดาย หรือเป็นสิ่งที่ยอมรับได้ ขึ้นอยู่กับมุมมองของคุณ แม้ปัจจัยสายเลือดดรีมอสุราจะถูกกดเอาไว้ แต่ร่างกายของลีโอเนลก็ยังคงแตกต่างจากมนุษย์คนอื่นๆ ความสามารถของเขาในการใช้พลังดรีมฟอร์ซเพื่อส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงในร่างกายโดยตรงนั้นอยู่ในระดับที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง และไม่ใช่แค่ปัจจัยสายเลือดนี้เท่านั้น... ดัชนีความสามารถในการควบคุมของเขาไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อควบคุมพารามิเตอร์ของร่างกายโดยเฉพาะหรอกหรือ? นั่นไม่ใช่สิ่งที่แลกมากับการที่ไม่สามารถฉายภาพพลังดรีมฟอร์ซออกมาได้ตั้งแต่แรกหรอกหรือ? เมื่อความคิดเหล่านี้เริ่มสอดประสานเข้าที่กันทีละอย่าง ลีโอเนลก็ตระหนักว่าพรสวรรค์ของเขามีพลังเสริมซึ่งกันและกันมากกว่าที่เขาเคยให้เครดิตพวกมันเสียอีก ทุกอย่างดูสมบูรณ์แบบเกินไป มันค่อยๆ ลงล็อคทีละชิ้น แม้จะยังไม่ได้ยกระดับจากระดับที่ 1 ของมิติที่สี่ แต่ความสามารถของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด และจากพันธนาการที่รัดตรึงของมนุษย์ ร่างกายของเขาก็ทะยานขึ้นและบรรลุถึงสถานะกึ่งเทพอย่างรวดเร็ว เขารู้สึกได้ว่าร่างกายของเขาเบาดุจขนนก พันธนาการหลายอย่างบนพลังฟอร์ซของเขาเริ่มคลายออกในขณะที่พลังของเขาเบ่งบาน ร่างกายของเขาสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น กล้ามเนื้อได้สัดส่วนมากขึ้น ผิวพรรณเปล่งประกายในเฉดสีบรอนซ์ แม้แต่ใบหน้าของเขาก็ยังได้รับความเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อน ไม่ชัดเจนพอที่จะทำให้เขาดูเป็นคนละคน แต่ก็มากพอที่จะเปลี่ยนเขาจากชายหนุ่มรูปงาม ให้กลายเป็นชายหนุ่มที่งดงามจนบาดตา ช่องว่างระหว่างเขากับซอมนัสได้มลายหายไปในอากาศธาตุ อย่างน้อยก็ในแง่ของรูปลักษณ์ ลีโอเนลดูเหมือนจะเปล่งประกาย เซลล์ทุกเซลล์ของเขาสั่นไหวและทวีคูณ เดิมทีลีโอเนลมีเซลล์มากกว่า 30 ล้านล้านเซลล์ของมนุษย์ทั่วไปอยู่กว่าร้อยเท่า ตอนนี้ดูเหมือนเขาจะได้รับเพิ่มขึ้นอีกร้อยเท่าทับซ้อนเข้าไปอีก ความสมบูรณ์แบบอันหนาแน่นที่เขาส่งออกมานั้นสั่นสะเทือนด้วยเรโซแนนซ์ของตัวมันเอง และจากนั้น โดยไม่หยุดพัก เขาเริ่มดูดซับแก่นพลังของแร่เออร์เบรอบตัวเขา จิตใจของเขาแตกแขนงออกเป็นล้านทาง หล่อหลอมเซลล์แต่ละเซลล์ไปพร้อมๆ กัน เขาเติบโตอย่างรวดเร็ว ออร่าของเขาควบแน่นและรูขุมขนของเขาก็ล้นทะลักไปด้วยพลังฟอร์ซ ร่างกายทั้งหมดของเขาได้กลายเป็นเส้นทางโหนด เขาสามารถดึงพลังฟอร์ซเข้ามาจากทิศทางใดก็ได้ และขับมันออกมาจากทิศทางใดก็ได้เช่นเดียวกัน ในขณะเดียวกัน ออร่าแห่งการทำลายล้างที่สั่นไหวอยู่รอบตัวเขาทั้งดุร้ายและปฏิเสธไม่ได้ เพียงแค่เจตนาเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียว เขาก็สามารถบดขยี้ทุกคนที่ขวางทางเขาได้ การผงาดขึ้นของพลังอำนาจที่สูงตระหง่านยังคงสั่นสะเทือนรอบตัวเขาจนกระทั่งมันกลายเป็นพายุที่ระเบิดออกมา เสาน้ำที่แข็งแกร่งพุ่งขึ้นจากพื้นผิวน้ำที่อยู่สูงกว่าเขาหลายร้อยกิโลเมตรได้อย่างง่ายดาย แม้จะมีความรุนแรง แต่มันกลับราบรื่นและถูกควบคุมไว้อย่างสมบูรณ์แบบ มันพุ่งสูงขึ้นไปบนท้องฟ้าจนสามารถมองเห็นได้จากระยะทางหลายกิโลเมตรโดยรอบ ดวงดาวสิบดวงส่องประกายอยู่ภายในร่างกายของลีโอเนล และขอบเขตของเวลาและอวกาศก็บิดเบี้ยวไป ในชั่วขณะนั้น ลีโอเนลรู้สึกราวกับว่าเขาได้กลายเป็นศูนย์กลางของโลกของตนเองอย่างแท้จริง... จิตวิญญาณแห่งโลกที่เขาสร้างขึ้นเอง