บทที่ 2686 ความสิ้นสุดแห่งความฝัน ซอมนัสไม่ได้ตอบคำถามนั้นในทันที แต่ไม่นานนัก ใบหน้าอันหล่อเหลาของเขาก็ฉีกยิ้มกว้างจนน่าเกลียด ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง เสียงหัวเราะของเขาดังกึกก้องไปไกลจนทำให้เกิดระลอกคลื่นในพลังแห่งความโกลาหล (Anarchic Force) "เจ้าช่างพูดจาโอหังกว่าใครที่ข้าเคยพบเจอ เจ้าคิดจริงๆ งั้นหรือว่าตัวเองยิ่งใหญ่ขนาดนั้น ทั้งที่เกิดเรื่องราวมากมายขนาดนี้แล้ว?" คำตอบของซอมนัสเปรียบเสมือนหอกที่พุ่งเข้าใส่ลีโอเนลโดยที่เขาไม่ทันตั้งตัว เขาค่อนข้างมั่นใจเต็มร้อยว่าสามารถชักจูงให้ลีโอเนลพูดคุยด้วยได้ แต่เขากลับไม่ได้สิ่งที่ต้องการเลยแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำยังไม่ได้ข้อมูลที่ตนเองอยากได้อีกต่างหาก ลีโอเนลพูดถูกอย่างแน่นอน ซอมนัสกำลังแสร้งทำเป็นใจเย็น และการทำตัวเหนือกว่าคู่ต่อสู้ก็ไม่ใช่สิ่งที่ฝังรากลึกอยู่ในนิสัยของเขา แต่เขาแค่คิดว่ามันเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการรับมือกับลีโอเนล น่าเสียดายที่เขาคิดผิด ลีโอเนลจะพูดก็ต่อเมื่อเขาต้องการจะพูด ไม่มีใครสามารถกระตุ้นให้เขาพูดได้ และในเรื่องเดียวกันนั้น ก็ไม่มีใครสามารถกระตุ้นให้เขาทำอะไรได้ตามใจชอบเช่นกัน ในยามที่เขาเคลื่อนไหว แม้ศัตรูจะคิดว่าเขาหลงเข้าไปในกับดัก... แต่ความเป็นจริงนั้นมักจะเป็นไปในทิศทางตรงกันข้ามเสียมากกว่า ร่องรอยการจู่โจมที่ลีโอเนลทิ้งไว้กลางอากาศทำให้ซอมนัสถึงกับอึ้ง ในขณะที่เขาถอยร่นไปข้างหลัง เขาอดรู้สึกไม่ได้ว่าหอกของลีโอเนลนั้นช่างงดงามจนเกินไป ราวกับว่าลีโอเนลกำลังวาดกลุ่มดาวขึ้นท่ามกลางความมืดมิด แต่ละเส้นสายนั้นลึกซึ้งจนสามารถเชื่อมโยงดวงดาวเข้าด้วยกันได้... ในวินาทีนั้น ซอมนัสตระหนักได้ว่าเขาไม่เคยเห็นวิชาหอกที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้มาก่อน เป็นวิชาที่ทำให้หัวใจของเขาเต้นผิดจังหวะ เรื่องแบบนี้จะเป็นไปได้อย่างไร? ทว่าโชคร้ายสำหรับลีโอเนล... การจู่โจมเหล่านั้นกลับอ่อนแอเกินไป ซอมนัสยันเท้าหลังมั่นพร้อมเตรียมตัวพุ่งทะยานออกไป แต่จู่ๆ หอกของลีโอเนลก็หมุนวนอยู่ในอุ้งมือขณะที่เขาขยับตัวหลบ ด้ามหอกของลีโอเนลปัดการโจมตีนั้นออกไปด้านข้าง การหมุนที่ต่อเนื่องกันอย่างลื่นไหลทำให้เขาสามารถฟาดหอกจากล่างขึ้นบนเข้าที่ลำตัวของซอมนัสได้ทันที [จุดจบ (Finality)] พลังของลีโอเนลพุ่งสูงขึ้นกว่าเดิม 10 เท่าในชั่วพริบตา กรีดผ่านเสื้อคลุมของซอมนัสจนขาดวิ่นและฝังลึกลงไปในเกล็ดเนื้อของเขา ความเจ็บปวดอันแผดเผาแล่นเข้าสู่ร่างของซอมนัสในคราวเดียว เขาจึงรีบโคจรพลังวิชาเพื่อถอยห่างออกมา ร่างของเขาดูเหมือนจะแยกออกเป็นสามร่าง และถอยหนีรวดเร็วยิ่งขึ้นเมื่อเขาแยกออกเป็นเก้าร่าง ดูเหมือนว่าทุกครั้งที่เขาแยกตัว เขาจะสูญเสียมวลร่างกายไปมากขึ้น และนั่นทำให้เขาเร่งความเร็วได้ยิ่งกว่าเดิม มันเป็นวิชาที่แหกกฎฟิสิกส์ไม่ต่างจากวิชาทั้งสามของลีโอเนล... น่าเสียดายที่วิชานี้ต้องพึ่งพาพลังแห่งความฝัน (Dream Force) เพื่อบดบังจิตใจ ซึ่งเป็นสิ่งที่ไร้ประโยชน์อย่างสิ้นเชิงเมื่อต้องรับมือกับลีโอเนล ก่อนที่เหล่าเงาร่างจะรวมตัวกันอีกครั้ง ลีโอเนลได้พุ่งเข้าหาหนึ่งในนั้น เส้นใยจากชุดเกราะของเขาแทงทะลุผ่านอากาศ ก่อตัวเป็นศิลปะพลัง (Force Art) ครั้งแล้วครั้งเล่า ในชั่วขณะนั้น ดูเหมือนว่าเขากำลังเล็งเป้าหมายไปที่ร่างแยกทั้งเก้าสิบแปดร่างในคราวเดียว ทำให้ซอมนัสแอบเหยียดยิ้มอยู่ในใจ... จนกระทั่งพวกมันทั้งหมดควบรวมกลายเป็นหนึ่งเดียว "[จุดจบ (Finality)]" ตู้ม! ในตอนแรกมันเป็นเพียงประกายไฟเล็กๆ ที่วาบผ่านอากาศ เป็นสายฟ้าประหลาดที่ลากเส้นคดเคี้ยวระหว่างศิลปะพลังที่ซ้อนทับกันกับร่างที่กำลังถอยร่นของซอมนัส แต่แล้วโลกทั้งใบก็ตกอยู่ในความเงียบงันครู่หนึ่ง ก่อนที่ลำแสงที่ฉีกกระชากอากาศออกเป็นสองส่วนจะก่อตัวขึ้น คลื่นพลังสีทองคำที่คำรามก้องสั่นสะเทือนโลกอินบีทวิน (Inbetween World) ปรากฏขึ้นต่อหน้าซอมนัสอย่างรวดเร็วเสียจนเขาไม่มีทางหลบหลีกได้เลยแม้แต่น้อย เขาถูกลำแสงกลืนกินเข้าไปอย่างสมบูรณ์โดยไม่อาจหลบหนีได้ ร่างของลีโอเนลพุ่งวาบตามลำแสงสีทองนั้นไปราวกับไม่มีวันพอใจ บางทีแม้แต่ซอมนัสก็ไม่คาดคิดว่าจะถูกไล่ล่าอย่างไม่ลดละเช่นนี้... และเขาก็ไม่มีเวลามากพอที่จะคิดการณ์ไกลไปกว่านั้น ในที่สุดร่างของซอมนัสก็ปรากฏให้เห็น และในวินาทีนั้นเองที่เขาดูเหมือนปีศาจจริงๆ เป็นครั้งแรก ร่างกายของเขาเผยให้เห็นเกล็ดสีม่วงเข้ม แต่เกล็ดเหล่านั้นกลับถูกเล่นงานจนเลือดอาบจนจำสภาพเดิมไม่ได้ ฟันของเขาแยกเขี้ยวด้วยความอาฆาต และเขาทั้งสองข้างก็ขยายขนาดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ในดวงตาของเขาฉายแววความตกตะลึงอย่างสุดขีด มนุษย์คนหนึ่งสามารถทำให้เขาอยู่ในสภาพนี้ได้จริงหรือ? ไม่สิ... พลังนี้ไม่ใช่พลังของลีโอเนลอย่างแน่นอน วิชาเหล่านี้คืออะไร? ทำไมมันถึงทรงพลังนัก? ทำไมพวกมันถึงเหนือกว่าวิชาของเขามากขนาดนี้? [อาณาเขต (Domain)] กดทับเขาไว้ [จักรวาล (Universe)] ยิ่งกดทับเขาให้หนักหน่วงยิ่งกว่า จนถึงขั้นทำลายกฎเกณฑ์ทางฟิสิกส์ และเมื่อปิดท้ายด้วย [จุดจบ (Finality)] มันก็เปรียบเสมือนตอกฝาโลง ความผิดของเขาเองที่ไม่จริงจังกับลีโอเนลตั้งแต่แรก แต่ถึงกระนั้นมันก็ไม่สมเหตุสมผลอยู่ดี ต่อให้เขายืนนิ่งเฉยให้ผู้เชี่ยวชาญระดับมิติที่ห้าอย่างลีโอเนลโจมตีด้วยพลังทั้งหมดที่มี เขาก็ไม่ควรจะรู้สึกถึงอะไรเลยด้วยซ้ำ อย่าว่าแต่ต้องมาอยู่ในสภาพเช่นนี้เลย ซอมนัสจะไปรู้ได้อย่างไรว่าลีโอเนลได้สะสมพลังสำหรับการโจมตี [จุดจบ (Finality)] มานานหลายเดือนแล้ว? เขาแบ่งจิตหนึ่งส่วนมาทำหน้าที่นี้โดยถาวร และเขายังสะสมพลังมากกว่าหนึ่งอย่างในเวลาเดียวกันอีกด้วย ด้วยพลังดาวสีเลือด (Scarlet Star Force) และการที่มีโหนดพลัง (Innate Nodes) ถึงสองจุด เขาจึงสามารถเติมพลังใหม่ได้ทุกๆ สองสามวินาที ข้อจำกัดเพียงอย่างเดียวคือทุกครั้งที่เติมพลังใหม่ จำเป็นต้องมีการสร้างและรักษาศิลปะพลัง [จุดจบ (Finality)] เอาไว้... แต่นั่นเป็นเรื่องยากงั้นหรือ? ไม่เลยสักนิด ลีโอเนลเพียงแค่สร้างความสามารถใหม่ที่เขาเรียกว่า 'ความฝันแห่งจุดจบ' (Dream Finality) ซึ่งทำหน้าที่เบื้องหลังทั้งหมดนั้นให้เขาโดยอัตโนมัติ นี่คือพลังที่แท้จริงของดัชนีความสามารถในการควบคุม (Control Ability Index) ในตอนนี้ เขาสามารถรักษาพลัง [จุดจบ (Finality)] ไว้ได้มากกว่าหนึ่งพันชุดในคราวเดียวอย่างง่ายดาย และทุกครั้งที่เขาใช้มันไปหนึ่งชุด มันก็จะถูกเติมเต็มในทันที ด้วยจังหวะการต่อสู้ในปัจจุบัน ต่อให้เขาจะสามารถทนรับพลังได้มากกว่านี้ ก็ไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้น... เพราะเขาจะไม่มีวันใช้พลัง [จุดจบ (Finality)] หมดสิ้นลงอย่างแน่นอน ซอมนัสชกหมัดใสลีโอเนลที่กำลังพุ่งเข้ามา ทำให้ลีโอเนลเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยก่อนจะขยับตัวหลบหลีกแล้วหายวับไปในอากาศธาตุ "ดูเหมือนว่าในที่สุดเขาก็อยากจะเอาจริงขึ้นมาแล้วแฮะ ภรรยา! ถึงตาเธอแล้วล่ะ" ซอมนัสถึงกับชะงักไปทันที