บทที่ 2685 ทั้งคู่ ดวงตาของซอมนัสเบิกกว้าง เขาอยู่ในสภาวะตกตะลึงอย่างแท้จริง ข้อสรุปแรกและดูสมเหตุสมผลที่สุดของเขาคือ อุปกรณ์เทเลพอร์ตทำงานผิดพลาดสำหรับพวกนั้นด้วย ดังนั้นพวกมันถึงมาอยู่ที่นี่ได้... แต่แล้วคนอื่น ๆ ไปไหนกันหมด? และทำไมพวกนั้นถึงไม่ประหลาดใจเหมือนกัน? พวกเขาไม่ควรจะรู้สึกหวาดกลัวหรือที่เห็นเขา กึ่งเทพ ผู้หนึ่งมายืนอยู่ตรงหน้าโดยไม่มีใครมาตรวจสอบหรือควบคุมเขา? จากนั้นเขาก็มองดูเลโอเนลค่อย ๆ ดึงหอกออกมา มันโผล่ออกมาจากความว่างเปล่าก่อนที่ร่างกายของเขาจะถูกปกคลุมด้วยเกราะอสัณฐานที่ไร้รูปร่างและรูปแบบนอกเหนือไปจากโครงร่างคล้ายมนุษย์ เลโอเนลไม่ได้พูดสักคำ แต่คำพูดก่อนหน้านี้ยังคงดังก้องอยู่ในหัวของซอมนัส เขาเคยกล่าวไว้ว่าคำพูดของเขาจะแลกมาด้วยชีวิต และบัดนี้เขาก็มาเพื่อทวงคืน ซอมนัสเริ่มหัวเราะออกมา "นี่คือสิ่งที่ฉันดูเป็นในสายตาคนอื่นงั้นหรือ? มั่นใจจนเกินตัว? บุ่มบ่ามเกินไป? หยิ่งผยองจนเกินควร?" "แกไม่มีทางรู้เลยว่าช่องว่างระหว่าง มนุษย์ธรรมดา กับ กึ่งเทพ นั้นห่างชั้นกันแค่ไหน แต่แกกลับมาที่นี่เพื่ออวดความมั่งคั่งอันไร้ค่าของแกน่ะหรือ?" ปลายหอกของเลโอเนลสั่นไหว ทุกการตวัดลงทำให้เกิดระลอกคลื่นของเปลวเพลิงกระเด็นออกมา ขณะที่เขาเดินหน้าไป ไอน่ายืนนิ่งเงียบ กอดอกและไม่เอ่ยคำใด ซอมนัสในตอนนี้เหนือกว่าเลโอเนลอยู่ เธอนรู้เรื่องนั้นดี แต่มาตรวัดที่เลโอเนลจะใช้เอาชนะนั้นไม่ได้ขึ้นอยู่กับพลังดิบหรือสามัญสำนึกทั่วไป ไม่ว่าค่าสถานะพื้นฐานจะบอกไว้อย่างไร... เธอก็รู้สึกว่าเขามีโอกาสชนะ 100% ดังนั้นเธอจึงยืนอยู่ตรงนั้น เส้นผมของเธอปลิวไสวไปตามสายลมในขณะที่สามีของเธอยังคงก้าวเดินต่อไป ท่าเดินของเขาช้าแต่ทว่ามั่นคง ทุกย่างก้าวดูลุ่มลึก ระยะห่างเท่าเดิม แรงกดระดับเดิม เวลาตั้งแต่ยกเท้าขึ้นจนถึงวางลงเท่าเดิม และในทุกย่างก้าวที่เขาย่างกราย ดูเหมือนความสามารถใหม่จะเบ่งบานออกมา อย่างแรกคือกลิ่นอายสีทองแดงที่ดังก้องกังวานมาจาก ‘อากาศมงคล’ (Auspicious Air) ของเขา... ก้าว อย่างที่สองคือดวงตาเรียวบนเกราะอสัณฐานและฝ่าเท้าของเขาเริ่มปะทุและส่งเสียงซู่ซ่าด้วยเส้นสายของถ่านที่คุกรุ่น... ‘อำนาจแห่งการทำลายล้าง’ (Destruction Sovereignty) ของเขา ก้าว อย่างที่สามคือมงกุฎที่งอกงาม พลิ้วไหวด้วยสีเงินและสีทองเข้มข้น... ‘อำนาจแห่งความฝัน’ (Dream Sovereignty) ของเขา ก้าว "ยิป! ยิป!" แบล็คสตาร์เผยเขี้ยวเล็ก ๆ ของมันขณะนั่งอยู่บนไหล่ของไอน่า มันคือสาเหตุที่ทำให้พบสายรัดในจุดที่สะดวกเช่นนี้ และตอนนี้มันก็นั่งมองเลโอเนลเดินเข้าสู่สมรภูมิเหมือนกับที่มันเคยเห็นมานับครั้งไม่ถ้วน เลือดในกายของมันกำลังเดือดพล่าน ก้าว เลโอเนลหายตัวไปและซอมนัสก็แสยะยิ้ม พุ่งหมัดด้วยกรงเล็บเกล็ดสีม่วง ปัง! หอกและหมัดปะทะกัน ซอมนัสขมวดคิ้ว พลังที่แฝงมานั้นเหนือความคาดหมายของเขา เลโอเนลเพิ่งจะอยู่ในมิติที่ห้าเท่านั้น มันดูเป็นเรื่องตลกสำหรับเขาที่ต้องมาเผชิญหน้ากับมัน แม้ว่าเจ้าเด็กนี่จะไม่ใช่มนุษย์ธรรมดาและเป็นเพียงมนุษย์เผ่าพันธุ์ที่อ่อนแออย่างนั้นหรือ ไม่ใช่ว่าเลโอเนลบาดเจ็บสาหัสอยู่หรอกหรือ? ก่อนหน้านี้เขาเอาแต่ไอเป็นเลือดไม่ใช่หรือไง? เขาจัดการรักษาอาการบาดเจ็บของตัวตนระดับมิติที่เก้าได้อย่างไรกัน? ตัวเลโอเนลเองรู้สึกเหมือนแขนทั้งข้างกำลังจะแตกละเอียด อันที่จริง แค่หมัดธรรมดา ๆ นั้นก็ทำให้กระดูกของเขาเกิดรอยร้าวและแตกหักหลายจุด แต่ทันทีที่มันก่อตัวขึ้น พวกมันก็หายไปภายใต้พลังแห่งร่างกายและพลังดาราชีพ (Vital Star Force) ของเขา [อาณาเขต] (Domain) [จักรวาล] (Universe) มงกุฎของเลโอเนลเปล่งประกาย... [จุดจบ] (Finality) หอกของเขาตวัดลงมาอีกครั้ง ซอมนัสสีหน้าเปลี่ยนไปและจำต้องถอยหลังไปหนึ่งก้าวใหญ่ "อะไรนะ...?" หอกของเลโอเนลร่ายรำ จู่โจมออกมาสามครั้งต่อเนื่องกันอย่างรวดเร็ว เกราะของเขาดังก้องและปลายหอกพุ่งผ่านศิลปะพลัง (Force Arts) อันซับซ้อนที่ทำเอาแม้แต่จิตใจของซอมนัสยังต้องปั่นป่วนทุกครั้งที่พวกมันเคลื่อนไหว ปัง! ปัง! ปัง! เกล็ดของซอมนัสแตกออกและพลังดาราโลหิต (Scarlet Star Force) ก็กัดกินร่างกายของเขา กัดกร่อนพลังของเขาและบดขยี้การป้องกัน... หรือก็นะ ปริมาณพลังที่เขาใช้ได้ภายใต้อิทธิพลของ [อาณาเขต] ในจุดนี้เลโอเนลสามารถควบคุมพลังแห่งสถานะชีวิต (Life State Forces) ได้มากมายจนถึงขั้นที่สามารถกดขี่ตัวตนอย่างซอมนัสได้มากกว่า 20% สิ่งที่เลวร้ายที่สุดคือ พลังแห่งความฝัน (Dream Force) ของเลโอเนลนั้นเหนือกว่าซอมนัสไปไกลมากด้วยการเสริมพลังจาก ‘อำนาจแห่งความฝัน’ ทำให้ฝ่ายหลังไม่สามารถรวบรวมพลังที่แข็งแกร่งที่สุดออกมาได้เลย เลโอเนลเตะออกไป ฝ่าเท้าปะทะเข้าที่หน้าอกของซอมนัสเต็มแรงส่งร่างของเขาปลิวหายไปไกล เขาลดหอกลง ลากไปกับพื้นทิ้งรอยทางของไฟที่ดูเหมือนจะพร้อมเผาไหม้แม้กระทั่งพลังอนาธิปไตย (Anarchic Force) ที่อยู่รอบข้าง "ฉันแนะนำว่านายควรเลิกทำตัวเป็นพวกถือดีเสียที" เลโอเนลกล่าวอย่างแผ่วเบา "ฉันได้ยินมาว่าพวกอสูรแห่งความฝัน (Dream Asuras) ชอบเล่นเกมกันนัก งั้นเรามาเล่นกันสักเกมไหมล่ะ?" "ฉันสงสัยว่า ฉันจะต้องเตะก้นนายกี่ครั้งกันนะกว่านายจะยอมงัดพลังเต็มที่ออกมาใช้? จะต้องใช้การเตะหน้าอกสักหนึ่งครั้งไหม?" เลโอเนลถาม "หรือตบหน้าสักฉาด?" จู่ ๆ สันหอกของเลโอเนลก็ตวัดออก ข้ามผ่านความว่างเปล่าไปปรากฏข้างหน้าซอมนัสก่อนที่เขาจะทันได้ตอบโต้ เสียงตบที่ดังสนั่นทำให้หัวของเขาเอียงไปอีกข้าง "ไม่เอาเหรอ? งั้นตัดตอนทิ้งดีไหม?" หอกของเลโอเนลสั่นไหวและร่างของเขาก็หายไป พลังอนาธิปไตยปั่นป่วนและซอมนัสเตรียมจะป้องกันเป้ากางเกงของเขา ทว่าหนวดสีเงินสองเส้นก็โผล่ขึ้นมาห่างจากดวงตาของเขาเพียงไม่กี่นิ้ว เขาตระหนักได้ในทันทีว่าเลโอเนลเพิ่งจะโกหกเขา แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว ศิลปะพลังทั้งสองทำงานด้วยความละอายและเลเซอร์สีทองที่คำรามก้องก็กระแทกเข้าใส่เขา ซอมนัสรู้สึกเหมือนอากาศถูกสูบออกไปจากปอดขณะที่ตัวเขากระเด็นหมุนคว้างไปไกล เขากระอักออกมาแต่ก็ยังประคองตัวให้ยืนหยัดได้ สายตาของเขาเปลี่ยนเป็นสงบนิ่งอย่างน่ากลัว "น่ารักดี..." เขากล่าวอย่างใจเย็น อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาสบตากับเลโอเนล ฝ่ายหลังกลับดูไม่สะทกสะท้านกับอาการบาดเจ็บของเขาเลยสักนิด "ดูเหมือนนายจะไม่ค่อยรู้อะไรเกี่ยวกับพวกอสูรแห่งความฝันเท่าไหร่นะ" ซอมนัสพูด "ฉันรู้มากกว่าที่นายคิด มากพอที่จะรู้ว่ามีไอ้งั่งตัวไหนกำลังแกล้งทำเป็นสงบนิ่ง ทั้งที่จริง ๆ แล้วกำลังสั่นสู้ แต่ไม่ว่าจะเป็นแก หรือพวกโอวแลน (Owlans) พวกแกทั้งสองจะได้เห็นความพ่ายแพ้อันย่อยยับในไม่ช้านี้แหละ" เลโอเนลยกหอกขึ้นและชี้ใบมีดตรงไปที่ซอมนัส