Chapter 2680 แสร้งยอมจำนน ซอมนัสยิ้มบางๆ พลางกวาดสายตามองลีโอเนล เขาต้องยอมรับว่าเขารู้สึกประทับใจอยู่ไม่น้อย ลีโอเนลยังคงไม่สติแตกไปเสียก่อน แม้ว่าเขาจะเดาเอาเองว่าหากสายตาสามารถฆ่าคนได้ เขาคงตายไปแล้วนับสิบครั้ง หากความคิดสามารถเชือดเฉือนเนื้อหนังได้ เขาคงถูกแทงจนกระทั่งแม้แต่แม่บังเกิดเกล้าก็คงจำไม่ได้ไปแล้ว โชคร้ายสำหรับลีโอเนลที่เรื่องแค่นี้ยังไม่เพียงพอจะทำให้เขารู้สึกเดือดร้อน เขาคือดรีมอาซูร่า ในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่งของวันย่อมต้องมีใครสักคนในที่แห่งใดแห่งหนึ่งสาปแช่งเขาอยู่เสมอ อันที่จริง เขาอาจจะดูถูกตัวเองเกินไปหน่อย เพราะความจริงแล้วต้องมีมากกว่าหนึ่งคนที่ทำแบบนั้นอยู่ตลอดเวลา แทนที่จะรู้สึกรำคาญใจ เขากลับดื่มด่ำไปกับความรู้สึกนั้น มันทำให้เขารู้สึกว่าตนเองยังมีชีวิตอยู่ “พวกเราขอท้าคุณในสาขาการหลอมยาพลัง” ซอมนัสสะบัดมือผ่านอากาศราวกับกำลังแหวกว่ายในน้ำ เกิดเป็นระลอกคลื่นจางๆ สะท้อนไปทั่วอากาศขณะที่เขาสอดมือเข้าไปในมิติแล้วดึงบางอย่างออกมา เขาเป็นถึงดรีมอาซูร่า แม้แต่สมาชิกในครอบครัวของตัวเองเขาก็ยังไม่อาจไว้วางใจได้ ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่เขามีวิธีเฉพาะตัวในการซ่อนสมบัติ ยิ่งไปกว่านั้น เขามาที่นี่โดยรู้อยู่เต็มอกว่าสถานการณ์อาจเลวร้ายลงได้ทุกเมื่อ เขาจึงพกทรัพย์สินที่สะสมจากการปล้นชิงติดตัวมาด้วยส่วนใหญ่ เขากระตุกมือเบาๆ แล้วดึงแหวนสามวงออกมา “คุณบอกว่าต้องใช้ไอเทมสามชิ้นในรายการเล็กๆ นั่นถึงจะยอมรับคำท้าใช่ไหม? เอาล่ะ ผมขอเสนอแต้ม 28 แต้มของเราและไอเทมพวกนี้ แต่ละวงบรรจุไอเทมสามชิ้นตามรายการของคุณ วงแรกจะเป็นเดิมพันสำหรับสมบัติสามชิ้นที่คุณยึดไปจากคู่หูของผม วงที่สองเป็นเดิมพันสำหรับแผ่นศิลาชีวิตของคุณ และวงที่สาม... ก็นะ นั่นขึ้นอยู่กับคุณ...” “ถ้าคุณกล้าพอ” รอยยิ้มของซอมนัสดูอ่อนโยน เขาไม่ได้ดูเหมือนปีศาจแม้แต่น้อย ด้วยรูปลักษณ์ที่ดูเหนือโลกและสายตาที่เชื้อเชิญจนทำให้ผู้คนรู้สึกสงบ ทว่าความย้อนแย้งเช่นนี้เองที่ทำให้คำพูดของเขาทิ่มแทงยิ่งกว่าเดิม ในแง่หนึ่ง สัญชาตญาณดูเหมือนจะบอกให้คุณฝากชีวิตไว้กับเขา แต่อีกแง่หนึ่ง มันกลับมีความโกรธแค้นที่พลุ่งพล่านจนทำให้คุณอยากถลกหนังเขาออกมาทั้งเป็น คนเราจะร่ำรวยไม่ได้หากไม่มีคนยากจน คนเราจะมีความสุขไม่ได้หากไม่เข้าใจความโศกเศร้า และคนเราจะรู้สึกถึงความโกรธเกรี้ยวไม่ได้หากไม่รู้ว่าความสงบเป็นอย่างไร... ซอมนัสดูเหมือนจะเล่นตลกกับสิ่งเหล่านั้นอยู่ตลอดเวลา คอยผลักและดึงอารมณ์ของทุกคนจนกระทั่งพวกเขาไม่รู้ว่าจะคิดอะไรต่อไปดี ความรู้สึกทั้งสองจะก่อตัวเป็นกระแสที่ตรงข้ามกันอย่างสิ้นเชิง แยกห่างจากกันเรื่อยๆ จนกระทั่งมันขัดแย้งกันอย่างรุนแรงถึงขนาดที่จิตใจของคุณต้องพังทลายลง นี่ไม่ใช่เทคนิคที่ซอมนัสต้องใช้ในเชิงรุกเลยด้วยซ้ำ เขาสามารถเข้าสู่สภาวะนี้ได้โดยธรรมชาติ และเมื่อคุณติดอยู่กลางพายุหมุนนั้น มันจะให้ความรู้สึกราวกับว่าชีวิตของคุณอยู่ในกำมือของเขา “นั่นคือเงื่อนไขสำหรับการประลองการหลอม” ลีโอเนลกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ปราศจากอารมณ์ “เป็นข้อต่อรองที่ผมมอบให้พวกอัจฉริยะกระจอกๆ อย่างพวกคุณ เข้าใจอะไรที่เรียบง่ายขนาดนี้ไม่ได้หรือยังไง?” รอยยิ้มของซอมนัสโค้งขึ้น ใช่แล้ว ลีโอเนลฉลาดพอที่จะระบุว่าเงื่อนไขเหล่านั้นใช้กับการท้าทายด้านการหลอมทุกประเภท “เข้าใจแล้ว ผมแค่รู้สึกโชคร้ายแทนที่คุณดูถูกภรรยาตัวเองถึงขนาดนี้ คุณมีความมั่นใจในตัวเองสูงส่ง แต่กับเธอแล้วกลับเป็นแบบนั้นหรือ? เท่าที่ผมเข้าใจ รากฐานของการแต่งงานที่หละหลวมเช่นนี้ย่อมลงเอยด้วยความล้มเหลวอย่างแน่นอน” ลีโอเนลไม่ตอบโต้ เขามองลึกเข้าไปในดวงตาของซอมนัส โดยที่สายตาของเขาไม่มีเค้าลางของอารมณ์ใดๆ ที่อ่านออกได้เลย ไม่มีความโศกเศร้า ไม่มีความโกรธแค้น ไม่มีความไม่ยุติธรรมที่ชอบธรรม หรือแม้แต่สิ่งที่ตรงกันข้ามกับอารมณ์เหล่านั้นก็ไม่มี ดวงตาคู่นั้นว่างเปล่าและลึกล้ำราวกับเหวที่ไร้ก้นบึ้ง ซอมนัสหัวเราะเบาๆ “ไม่เป็นไร งั้นลืมคำสอนของผมไปซะ แล้วลองบอกมาสิว่าคุณจะยอมรับเงื่อนไขแบบไหน?” “สิบเท่าของสิ่งที่อยู่ในรายการ” ซอมนัสผิวปาก “ช่างมีความต้องการสูงส่งจริงๆ” แค่สิ่งเดียวในรายการก็อาจทำให้ผู้เชี่ยวชาญระดับมิติที่เก้าของเผ่าพันธุ์มนุษย์ปกติล้มละลายได้แล้ว หากเป็นสามสิ่ง แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับมิติที่เก้าของเผ่าพันธุ์กึ่งเทพก็เริ่มจะรู้สึกถึงความลำบาก ถ้าพูดถึงรายการทั้งหมดนั้น คุณอาจทำให้ฟองสบู่เผ่าพันธุ์กึ่งเทพทั้งใบต้องล้มละลายเลยทีเดียว แน่นอนว่าคนพวกนี้ควบคุมฟองสบู่เหล่านั้นไว้หลายใบ อย่างน้อยที่สุดก็หลายสิบใบ แต่การพยายามรวบรวมของให้ได้สิบเท่าจากรายการนั้นมันช่างไร้เหตุผล ซอมนัสพบว่าเรื่องนี้น่าขบขันเพราะเขารู้สึกชัดเจนว่าลีโอเนลเลือกตัวเลขนี้เพราะคิดว่าจะไม่มีใครเอาเดิมพันมหาศาลขนาดนี้มาวางจริงๆ... และเขาก็พบว่านั่นเป็นความคิดที่ไร้เดียงสามาก การเปรียบเทียบที่เขาเพิ่งกล่าวไปนั้นใช้กับเผ่าพันธุ์กึ่งเทพ "ทั่วไป" หรือฟองสบู่กึ่งเทพที่อยู่ภายใต้การควบคุมของเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่ยังไม่ได้เลื่อนระดับขึ้นไปสู่ระดับถัดไป อย่างไรก็ตาม ชาวเอาแลนเป็นกรณีที่พิเศษมาก การที่เป็นลูกหลานของเผ่าพันธุ์มิเนอร์ว่าทำให้พวกเขาอยู่ในระดับที่ต่างออกไปเมื่อเทียบกับกึ่งเทพคนอื่นๆ แต่เมื่อนำทักษะการหลอมของพวกเขามาพิจารณาด้วยแล้ว มันก็กลายเป็นอีกเรื่องหนึ่งไปเลย ซอมนัสชูมือขึ้นเป็นการแสร้งยอมจำนน “น่าเสียดาย น่าเสียดายจริงๆ ผมไม่ได้รวยขนาดนั้น งั้นผมคงต้องลดข้อเสนอลง เหลือแค่แต้ม 28 แต้มกับแหวนที่มีไอเทมสามชิ้นนั่นเพื่อขอของของคู่หูผมคืน คุณว่ายังไง?” “ผมปฏิเสธ” ลีโอเนลกล่าวเรียบๆ ส่งผลให้ซอมนัสหัวเราะออกมาดังลั่นราวกับคาดการณ์เอาไว้อยู่แล้ว เหมือนอย่างที่เขาคิดไว้ ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง เขาเป็นผู้ชนะ หากลีโอเนลถอยหลังจากที่เซเลสเทียท้าทาย เขาก็จะหลีกเลี่ยงการถูกดึงเข้ามาพัวพันกับเรื่องยุ่งเหยิงนี้ หากลีโอเนลยอมรับคำท้า ซอมนัสมั่นใจว่าเธอจะไม่มีทางโง่พอที่จะขอแผ่นศิลาชีวิต แต่เธอจะขอคิวบ์แบ่งส่วนที่เขาจงใจไม่เอ่ยถึงแทน ซึ่งนั่นจะทำให้เขาสามารถหลบเลี่ยงความวุ่นวายนี้ได้อีกครั้ง ไม่ว่าจะทางไหน ชัยชนะก็เป็นของเขา ตามคาด เซเลสเทียเผยอปากจะพูด... เพียงแต่ถูกขัดจังหวะเสียก่อน