บทที่ 2687 วินาที ซอมนัสไม่เคยรู้สึกอัปยศอดสูขนาดนี้มาก่อนในชีวิต เขาคิดว่าทันทีที่เขาเริ่มดึงพลังเต็มที่ออกมา ทุกอย่างก็จะจบลง นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเขาถึงไม่ตื่นตระหนกแม้จะตกใจก็ตาม แต่ความจริงกลับเหนือความคาดหมายของเขาไปไกล ลีโอเนลถอยหลังไปหนึ่งก้าวและทำหน้าที่สนับสนุนในขณะที่ภรรยาของเขาเป็นผู้นำทัพ ฝ่ายหญิงกวัดแกว่งขวานศึกสีทับทิม ส่วนฝ่ายชายเนรมิตคันธนูขึ้นมาจากความว่างเปล่า สิ่งที่เลวร้ายที่สุดคือ [เขตแดน] ของลีโอเนลยังคงทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ ลีโอเนลระดมยิงธนูชุดแล้วชุดเล่า ซึ่งไอน่าไม่จำเป็นต้องชะลอความเร็วหรือใส่ใจมันแม้แต่น้อย เธอต่อสู้อย่างสุดกำลัง และเท่าที่เขาสังเกตได้ เธอไม่ได้ลดความเร็วหรือเปลี่ยนจังหวะการเคลื่อนไหวเลยแม้แต่นิดเดียว มีหลายครั้งที่เธอระเบิดพลังด้วยท่าทางที่คาดเดาไม่ได้และการเปลี่ยนกลยุทธ์กะทันหัน ทว่าสิ่งเหล่านั้นกลับไม่ส่งผลกระทบต่อลีโอเนลเลยสักนิด เขาพยายามยืนหยัดต่อสู้ โดยหวังว่าลีโอเนลจะพลาดท่าไปทำร้ายภรรยาของตัวเองเข้า... แต่ช่วงเวลานั้นไม่มีวันมาถึง ในความเป็นจริง ทั้งสองกลับดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะเมื่อลีโอเนลเริ่มทำสิ่งที่อธิบายไม่ได้ นั่นคือการรวมพลังโจมตี [จุดจบ] เข้าด้วยกัน ศิลปะพลัง [จุดจบ] ส่วนใหญ่ของลีโอเนลนั้นก่อตัวขึ้นจากพลังดาราโลหิต... แต่ใครบอกกันว่านั่นเป็นเพียงพลังเดียวที่เขามี? ศิลปะพลังคู่หนึ่งเริ่มก่อตัวขึ้นหน้าคันธนูทุกครั้งที่เขาง้างสายธนู มันหมุนวนไปในทิศทางตรงกันข้ามราวกับวงแหวนเวทมนตร์โบราณ ในวินาทีนั้น ผืนดินที่แข็งแกร่งของโลกอินบีทวีนกลับกลายเป็นดั่งดินเหนียวภายใต้เจตจำนงของเขา ก่อตัวเป็นลูกธนูสีดำสนิทที่อาบไปด้วยเปลวเพลิง ภายใต้การจู่โจมพร้อมกันของไอน่าและลีโอเนล ซอมนัสไม่สามารถต้านทานได้อีกต่อไป แม้แต่หลังจากที่ร่างของเขาขยายใหญ่ขึ้นจนเกือบห้าเมตร ร่างสถิตธรรมะของไอน่าก็ปรากฏขึ้น ทำให้ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง ถึงจุดนั้น เขาพยายามจะหนี หันหลังกลับและไม่สนใจศักดิ์ศรีของกึ่งเทพที่เขาเคยคิดว่าตนเองมีอยู่อีกต่อไป แต่น่าเสียดาย มันไร้ความหมาย ลูกธนูของลีโอเนลดอกหนึ่งพุ่งทะลุหลังเข่าของเขา ตรึงร่างเขาไว้กับพื้นขณะที่ไอน่าปรากฏตัวขึ้นด้านหลัง แล้วตวัดคมมีดผ่านขาอีกข้าง ตัดขาดมันออกจากร่างอย่างหมดจด เพียงไม่กี่ชั่วโมง อสูรแห่งความฝันผู้ทรงพลังก็เหี่ยวเฉา ร่วงหล่นลงสู่พื้น ไร้ซึ่งเรี่ยวแรงที่จะต่อต้าน ลีโอเนลยิ้ม พลางลงจอดข้างกายไอน่าที่ยังคงมีแววตากระหายเลือดอยู่ เธอราวกับยังต้องการมากกว่านี้ เธอเองก็รู้สึกอึดอัดและถูกกดดันมาตลอดหลายวันนี้ และแค่นี้ก็ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้เธอรู้สึกดีขึ้นได้ ลีโอเนลลูบไหล่เธอเบาๆ พร้อมยิ้มให้อย่างปลอบประโลม อีกไม่นานพวกเขาจะทวงแค้นคืน และไม่ใช่แค่ผ่านมือคนอื่น แต่จะเป็นการทวงคืนด้วยตัวของพวกเขาเอง เมื่อพวกเขาแข็งแกร่งพอ จะไม่มีใครหยุดยั้งพวกเขาได้อีก จากนั้นสายตาของเขาก็เหลือบไปมองซอมนัสแล้วขมวดคิ้ว เท่าที่เขาประเมินได้ ซอมนัสอยู่ในมิติที่เจ็ดขั้นที่ 3 เขาอยู่ในขั้นที่อ่อนแอกว่าเหล่าผู้เข้าร่วมงานชุมนุมแห่งอาณาจักร ซึ่งส่วนใหญ่เป็นมิติที่เจ็ดขั้นที่ 9 แต่กระนั้น เขากลับทรงพลังกว่ามาก ทั้งเขาและไอน่าไม่ได้รับบาดเจ็บ และไม่รู้สึกว่าถูกคุกคามขณะต่อสู้กับอีกฝ่าย นั่นเป็นเพราะทั้งคู่คืออัจฉริยะในการควบคุมกระแสการต่อสู้ อีกทั้ง [เขตแดน] ของลีโอเนลก็คอยกดดันซอมนัสอยู่ตลอดเวลา ทว่าชายผู้นี้ยังสามารถยืนหยัดอยู่ได้นานกว่าครึ่งค่อนวัน และถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่ตาย ลีโอเนลเริ่มเข้าใจถึงช่องว่างระหว่างมนุษย์กับกึ่งเทพได้ดีขึ้น แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดเขาจากการจัดการกับซอมนัส มีบางสิ่งที่คนเราไม่ควรพูด หรืออย่างน้อยก็ต้องพร้อมที่จะเผชิญกับผลลัพธ์ที่จะตามมา เดิมทีเขาไม่ได้วางแผนจะทำเช่นนี้กับซอมนัส แม้เขาจะอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับอสูรแห่งความฝันและต้องการข้อมูลของพวกมันมากแค่ไหน แต่ความเสี่ยงโดยรวมก็ไม่คุ้มค่าพอ แต่เขาเปลี่ยนใจแล้ว การแสดงออกของซอมนัสเตือนใจเขาว่าการรักษาระยะห่างจากอสูรแห่งความฝันนั้นไม่มีประโยชน์อะไรเลย หากพวกมันต้องการเล่นงานเขา พวกมันก็จะทำ เขาห่างจากโลกของนางมารนั่นมาไม่รู้กี่โลกต่อกี่โลก แต่เธอยังอุตส่าห์พลิกโลกของเขาจนกลับตาลปัตรได้ เขาเคยทำอะไรให้เธอหรือเปล่า? เขาเคยล่วงเกินเธอหรือเปล่า? สิ่งเหล่านั้นไม่ได้มีความหมายอะไรสำหรับพวกมันเลย ถ้าอย่างนั้น เขาจะนำการต่อสู้ไปถึงหน้าประตูบ้านของพวกมันเอง ซอมนัสหัวเราะหึๆ อย่างขมขื่น พร้อมกับมีเลือดพุ่งออกมาจากลำคอ "เจ้าจะผิดหวังอย่างแรง เผ่าของข้าเตรียมที่จะขับไล่ข้าตั้งแต่ที่ข้าตัดสินใจมาที่นี่ในวันนี้ และถ้าเจ้าฆ่าข้า เจ้าจะไม่มีทางเข้าถึงสมบัติของข้าได้ ดังนั้น ไม่ว่าเจ้าต้องการอะไรจากเรื่องนี้ เจ้าจะไม่มีวันได้รับมัน" เมื่อได้ยินครึ่งแรกของคำพูดซอมนัส สายตาของลีโอเนลก็หรี่ลง ดูเหมือนว่าอสูรแห่งความฝันจะไม่ใช่สิ่งที่ควรมองข้ามจริงๆ เขาไม่ได้เผยอะไรออกมาเลย แต่ดูเหมือนซอมนัสจะคิดถึงความเป็นไปได้ที่ลีโอเนลพยายามจะลากพวกมันเข้ามาพัวพันในเรื่องนี้ด้วย แต่เห็นได้ชัดว่าเขายังไม่มั่นใจ 100% มิฉะนั้นเขาคงไม่พูดถึงเรื่องสมบัติหลังจากนั้น ลีโอเนลยิ้ม "ถ้าเจ้าอยากปกป้องสมบัติของเจ้า เจ้าไม่ควรแสดงให้ข้าเห็นตั้งแต่แรกว่าต้องเปิดโลกที่ซ่อนอยู่ของเจ้าอย่างไร" ซอมนัสเยาะเย้ย ราวกับจะบอกว่าเขาไม่มีวันเชื่อ "หนึ่งนาที..." ลีโอเนลเอ่ยขึ้นกะทันหันพลางมองขึ้นไปบนฟ้า ไอน่ากลอกตา นี่ผู้ชายคนนี้ยังคงนับเวลาอยู่อีกหรือ ซอมนัสสับสนงุนงงอย่างหนัก เขาพูดเรื่องอะไรกัน? แต่ลีโอเนลดูไม่คิดจะเฉลย เขาเพียงนั่งยองๆ และนิ่งเงียบราวกับไม่มีสิ่งใดในโลกสำคัญไปกว่าการนับถอยหลัง "สามสิบวินาที..." ทันใดนั้น โลกอินบีทวีนก็เริ่มสั่นสะเทือน "ยี่สิบวินาที" ลีโอเนลมองออกไปในระยะไกล รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้า "สิบวินาที" ตูม! ริ้วแสงสีรุ้งปรากฏขึ้นที่เส้นขอบฟ้า และลีโอเนลแบมือออกไปทางนั้น ปัง! แผ่นศิลาแห่งชีวิตตกลงมาด้วยเสียงดังสนั่น และดวงตาของซอมนัสก็เบิกกว้าง นั่นมัน...