บทที่ 2774 การตัดสินใจ ลีโอเนลก้าวออกมาจากการท้าทายด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า แต่เนื่องจากเขายังคงต้องรักษาภาพลักษณ์เอาไว้ รอยยิ้มนั้นจึงดูเหมือนเป็นความโล่งใจมากกว่าความยโส เขาคว้าตัวไอน่าเข้ามาในอ้อมแขนแล้วกอดแน่นจนอีกฝ่ายหัวเราะคิกคัก "คุณดูน่ารักกว่าเยอะเวลาที่พยายามแกล้งทำเป็นแอริน" ไอน่าพูดผ่านจิตวิญญาณของลีโอเนล "ถ้าเป็นตัวคุณจริงๆ ป่านนี้คงฉวยโอกาสกับฉันไปแล้ว" ลีโอเนลแค่นเสียง "นี่เธอจะบอกว่าชอบผู้ชายคนอื่นงั้นเหรอ?" เขาแกล้งทำเป็นขุ่นเคือง แม้จะรับรู้ถึงเจตนาที่แท้จริงของไอน่าได้อย่างง่ายดาย ในเมื่อจิตวิญญาณของพวกเขาหลอมรวมกันเป็นหนึ่ง แล้วเขาจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าเธอหมายความว่าอย่างไรกันแน่? ไอน่าหัวเราะคิกคัก "เปล่าสักหน่อย ฉันชอบเวลาคุณดุดันมากกว่า..." เธอตัดบทความคิดตัวเองกะทันหัน ใบหน้าขึ้นสีระเรื่อลามไปจนถึงไหปลาร้า โลกภายนอกไม่มีวันเดาได้เลยว่าพวกเขากำลังคุยเรื่องอะไรกัน สำหรับคนเหล่านั้น ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ดูไร้เดียงสามากเสียจนการกอดกันเฉยๆ ยังทำให้ไลร่าแสดงท่าทีเช่นนั้นออกมาได้ และนั่นยิ่งทำให้ทั้งคู่ดูน่าเอ็นดู... และน่าตกตะลึงยิ่งกว่าเดิม! ลีโอเนลพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะไม่ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา แต่จิตวิญญาณของเขากำลังสั่นสะท้าน เขาแทบจะขำจนตัวโยนอยู่ข้างใน เขารู้ดีว่าไอน่าเป็นพวกมาโซคิสต์ การมีผู้ชายมาเอาอกเอาใจความรู้สึกของเธอมากเกินไปไม่ใช่สิ่งที่เธอต้องการ แต่เธอก็ไม่ได้ต้องการผู้ชายที่เพิกเฉยต่อความรู้สึกของเธอเช่นกัน อาจกล่าวได้ว่าลีโอเนลเป็นและจะเป็นผู้ชายที่สมบูรณ์แบบสำหรับเธอเสมอมา เธอแค่เพียงหยอกล้อเขาเท่านั้น อย่างไรก็ตาม การที่เขารู้เรื่องนั้นเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การที่เธอพูดออกมาตรงๆ แบบนี้เป็นสิ่งที่เธอไม่เคยทำมาก่อน นั่นคือปัญหาของการสื่อสารผ่านทางจิตวิญญาณ ความคิดที่แท้จริงมักจะหลุดลอยออกมาก่อนที่คุณจะทันได้กลั่นกรองมันเสียอีก ครั้งนี้เธอจึงไม่มีทางหนีพ้นเลย จู่ๆ ลีโอเนลก็อยากจะพาเธอไปที่เตียงอีกครั้ง แต่โชคร้ายที่พวกเขายังมีภารกิจต้องทำ โลกกำลังโกลาหลอย่างถึงที่สุด ไม่ใช่แค่เพราะชัยชนะ แต่เป็นสิ่งที่แอรินแสดงออกมา การปรากฏตัวของแผ่นศิลาเงินได้พลิกโฉมโลกของพวกเขาไปสิ้น เป็นไปได้หรือไม่ว่าเผ่าพันธุ์อื่นที่ไม่ใช่มนุษย์ก็สามารถเป็นองค์แห่งดาราปราชญ์ได้? หรือว่าเป็นเพราะเผ่าคนแคระโดยเฉพาะที่ค้นพบวิธีเช่นนี้? เผ่าคนแคระไม่ค่อยมีปฏิสัมพันธ์กับโลกภายนอก และหลายคนคิดว่าเป็นเพราะพวกเขาอ่อนแอและรังแกได้ง่าย อาจกล่าวได้ว่าหลังจากที่มนุษย์ก้าวขึ้นมาเป็นทูตแห่งอสูรเทพ เผ่าคนแคระก็ตกต่ำลงจนกลายเป็นกลุ่มที่อยู่จุดต่ำสุดของห่วงโซ่อาหารร่วมกับพวกเขาเอง พวกเขาเป็นเผ่าพันธุ์ที่อ่อนแอที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัยและไม่สามารถเทียบเคียงกับเผ่าพันธุ์อื่นได้ ด้วยเหตุนี้ เพื่อปกป้องตัวเอง พวกเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเก็บตัวและเพิกเฉยต่อโลกภายนอก แต่ถ้าหากนี่ไม่ใช่แค่วิธีการเอาตัวรอด แต่เป็นวิธีการหาทางโต้กลับเล่า? ผู้ที่ฉลาดปราดเปรื่องไม่รู้สึกว่านี่เป็นเหตุบังเอิญ เผ่าคนแคระกำลังใช้โอกาสนี้เตือนโลกอย่างเห็นได้ชัด ไม่เพียงแค่น่านน้ำฝั่งนี้จะลึกซึ้งกว่าที่คนนอกมองเห็น แต่พวกเขายังได้รับการสนับสนุนจากเผ่าพันธุ์ระดับสูงอย่างเผ่าจิตวิญญาณอีกด้วย แท้จริงแล้วนัยยะที่สื่อออกมาดูเหมือนว่าเจ้าชายและเจ้าหญิงของทั้งสองเผ่าพันธุ์กำลังอยู่ด้วยกันในตอนนี้ เมื่อได้ชมฉากนี้ ทั้งแอรินและไลร่าต่างก็หน้าแดงก่ำ พวกเธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะมองหน้ากันอย่างไรเมื่อต้องกลับมาเจอกันอีกครั้ง ปัง! คราวนี้ฟลอร่าไม่สามารถควบคุมอารมณ์ได้อีกต่อไป เธอขว้างแก้วไวน์ใส่กำแพงด้วยแรงทั้งหมดที่มี มองดูละอองไวน์สีแดงสดและเศษแก้วที่แตกกระจายร่วงหล่นลงมา... ภาพนั้นสวยงามอยู่เพียงชั่วครู่ก่อนจะเผยความโหดร้ายออกมา ไวน์ซึมเปื้อนพรมสีขาวจนชุ่มและเศษแก้วก็ทำลายสีบนผนังจนยับเยิน มันดูเหมือนจุดเกิดเหตุอาชญากรรมมากกว่าจะเป็นความงามใดๆ หน้าอกของฟลอร่ากระเพื่อมแรง ความโกรธแค้นพุ่งพล่านไปพร้อมกับการเคลื่อนไหวของเธอ นี่เป็นเรื่องใหญ่ เป็นเรื่องใหญ่หลวงมาก ไม่ว่าจะเป็นจิ้งจอกน้อย, มอร์ก็อก หรือท่านผู้นำคาฟรา พวกเขาล้วนเป็นหมากตัวสำคัญ พวกเขาคือคนที่ดีที่สุดที่เธอสามารถนำออกมาได้ในตอนนี้โดยไม่เปิดเผยสิ่งที่อยู่เบื้องหลัง และบัดนี้พวกเขากลับทยอยตายกันไปทีละคน แต่การเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่ที่สุดคือแผ่นศิลาเงิน ต่างจากแผ่นศิลาชีวิต เพื่อให้ลีโอเนลแสดงพลังของแผ่นศิลาเงินออกมา เขาจำเป็นต้องนำแผ่นศิลาเงินออกมาจริงๆ แน่นอนว่านั่นคือสิ่งที่เขาต้องการให้พวกเขาเห็น หากเขาไม่ได้นำมันออกมา เขาอาจจะกำลังทำลายตัวเองเข้าให้แล้ว ในมุมมองของคนอื่น สิ่งเดียวที่พวกเขาเคยเห็นว่าแสดงความสามารถเช่นนี้ได้คือแผ่นศิลาชีวิต หากพวกเขาเข้าใจผิดว่าแอรินมีแผ่นศิลาชีวิตเพราะความเขลา มันจะเป็นหายนะอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าฟลอร่าค้นพบความจริงว่าเขาคือลีโอเนล แต่การนำแผ่นศิลาเงินออกมานั้นไม่เปิดช่องว่างให้เกิดความสับสนเลย ทั้งหมดนี้มันเลวร้ายมาก หากเธอแทนที่ท่านผู้นำคาฟราในตอนนี้ แม้แต่คนทั่วไปก็จะเริ่มสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น เหล่าคนเร่ร่อนนั้นแข็งแกร่ง แต่ไม่ได้แข็งแกร่งถึงขั้นที่จะสามารถดึงผู้ใช้พลังดรีมฟอร์ซระดับชีวิตขั้นสูงออกมาได้มากมายตามอำเภอใจ ถึงเวลานั้น จุดประสงค์ทั้งหมดของการอยู่ในความมืดมิดก็จะพังทลายลง และเมื่อถึงตอนนั้น แผนการทั้งหมดของเธอก็คงพินาศสิ้น ทางเลือกเดียวดูเหมือนจะเป็นการถ่วงเวลาออกไปอีกสักสองสามทศวรรษและหวังว่าเรื่องนี้จะจางหายไป เมื่อถึงเวลานั้น เธอหวังว่าสงครามกับพวกอาวแลนและทายาทเผ่าพันธุ์แห่งความว่างเปล่าจะยังคงดำเนินอยู่ เพื่อที่เธอจะได้กลับไปอยู่ในเงามืดได้อีกครั้ง แต่ตอนนี้ กลับมีตัวแปรที่เกี่ยวข้องมากเกินไปกะทันหัน ทุกอย่างพังทลาย ทุกอย่างพินาศหมดสิ้น "ใครกันที่กำลังเล่นหมากบนกระดานของข้า?!" เธอแผดเสียง ฟลอร่าสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามทำให้ตัวเองสงบลง ในเมื่อทุกอย่างพังไม่เป็นท่าแบบนี้ สิ่งเดียวที่ต้องทำก็คือ เธอจะทำลายชีวิตของลีโอเนลและเปิดโปงตัวตนของเขา ให้โลกได้รับรู้ว่าเขาคือหนึ่งในตระกูลฟอว์คส์!