Chapter 2748 ชีวิตและความตาย มิเนอร์ว่ากระอักเลือดออกมาคำโต แต่ฝีเท้าของเธอยังคงมั่นคง เธอเดินกลับเข้าไปในศาลาความฝัน (Dream Pavilion) ของเธอ นั่นเป็นครั้งที่เท่าไหร่แล้วนะ? ศาลาความฝันแห่งนี้เป็นเป้าหมายหลักของผู้สืบเชื้อสายเทพ (God Descendants) ที่บุกรุกเข้ามาอย่างไม่ต้องสงสัย มันเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญ และฟองอากาศ (Bubbles) อันทรงพลังจะทำให้มั่นใจได้ว่าสถานการณ์จะยังคงเป็นเช่นนั้น ในฐานะหัวหน้าศาลา เธอย่อมมีอำนาจควบคุมพื้นที่แห่งนี้ได้อย่างเต็มที่ ซึ่งนั่นทำให้มิเนอร์ว่าสามารถแสดงพลังที่ไม่ด้อยไปกว่าบรรพบุรุษของเธอได้ในอาณาเขตนี้ โชคร้ายที่ความได้เปรียบดังกล่าวมีขีดจำกัด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อศัตรูตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่ปล่อยให้ที่นี่คงอยู่ต่อไปนานนัก เผ่าพันธุ์ออว์แลน (Owlan Race) สูญเสียมรดกของตนไป และเมื่อเทียบกันแล้ว พวกเขามีผู้เชี่ยวชาญด้านพลังความฝัน (Dream Force) อยู่เพียงจำนวนน้อยนิด ในอดีตสมาชิกเผ่าของพวกเขาอาจมีพลังนี้ถึงครึ่งหนึ่ง แต่ในตอนนี้จำนวนเพียง 3-5% ก็นับว่ามากกว่าที่ใครหลายคนจะคาดคิดแล้ว ด้วยเหตุนี้ จึงมีคนเพียงน้อยนิดที่สามารถต่อสู้ในสนามรบอย่างศาลาความฝันได้ และภาระส่วนใหญ่จึงตกอยู่บนบ่าของเธอ แม้ว่าหากคุณมีพลังแกร่งกล้า คุณอาจเพิกเฉยต่อพลังความฝันได้ตราบใดที่หัวหน้าศาลาไม่ได้ใช้มันเพื่อเล่นงานคุณโดยตรง แต่ทว่าพลังต่อสู้ของคุณก็จะลดทอนลงจากการที่ต้องแบ่งพลังไปปกป้องจิตใจของตนเองอยู่ดี ด้วยเหตุผลนี้ หากคุณไม่มีพรสวรรค์ด้านพลังความฝันที่ยอดเยี่ยม การต่อสู้ในสนามรบนี้ก็ไร้ความหมาย อีกทั้งยังไม่ต้องพูดถึงข้อเท็จจริงที่ว่าคนในกลุ่ม 3-5% นั้นหลายคนก็อ่อนแอเกินกว่าที่จะเข้าร่วมการต่อสู้ในระดับนี้ได้ตั้งแต่แรก อย่างไรก็ตาม แม้จะมีคราบเลือดเปรอะเปื้อนบนใบหน้าที่เคยงดงามของมิเนอร์ว่า แต่ใครก็ตามที่ได้เห็นกลับไม่พบสิ่งอื่นใดนอกจากความเฉยเมยที่เหนือชั้น ในทุกการต่อสู้ เธอรู้สึกได้ว่าพลังความฝันของเธอกำลังก้าวหน้าไปทีละนิด ในอดีต ใครจะกล้ามายั่วยุเผ่าพันธุ์ออว์แลน? แม้จะถูกตัดขาดจากมรดกตกทอด แต่พวกเขาก็ยังคงเป็นหนึ่งในช่างฝีมือ (Crafters) ที่เก่งกาจที่สุดในหมู่กึ่งเทพ (Demi-Gods) และนั่นยังไม่นับรวมถึงปัจจัยสายเลือด (Lineage Factor) หรือพลังส่วนบุคคลของพวกเขาด้วยซ้ำ จนกระทั่งถึงตอนนี้ การจะทำให้พวกเขาตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ได้ จำเป็นต้องให้เทพเจ้าตัวเป็นๆ ลงมาด้วยตัวเอง ทั้งหมดนี้จะกล่าวได้ว่า ตลอดชีวิตที่ผ่านมา มิเนอร์ว่าไม่เคยได้ต่อสู้แบบทุ่มสุดตัวจริงๆ มาก่อน เธออยู่เหนือกว่าเพื่อนร่วมรุ่นมาโดยตลอด และการประลองกระชับมิตรก็ไม่สามารถเทียบได้กับความดุเดือดระดับนี้ จนถึงตอนนี้เองที่เธอตระหนักว่า การยืนอยู่บนเส้นแบ่งระหว่างความเป็นและความตายนั้นสามารถกระตุ้นศักยภาพของเธอได้มากเพียงใด เธออดไม่ได้ที่จะสงสัยว่านั่นคือเหตุผลที่เลออนเนล (Leonel) มักจะสามารถทำสิ่งที่ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ให้สำเร็จอยู่เสมอใช่หรือไม่ 'อีกไม่นาน' เธอคิดกับตัวเองพลางนั่งลงบนบัลลังก์อย่างอ่อนแรง ในขณะนั้น เสียงที่ฟังดูคล้ายเสียงเรียกของฟีนิกซ์ก็ก้องกังวานไปทั่วท้องฟ้า ความคิดของมิเนอร์ว่าเปลี่ยนไป และศาลาความฝันก็ได้ฉายภาพที่เธอต้องการเห็นเข้ามาในจิตใจ เป็นไปตามคาด ฝูง Celestial Embers ได้ปรากฏตัวขึ้นแล้ว ในที่สุด ถึงเวลาที่การต่อสู้ที่แท้จริงจะเริ่มต้นขึ้นเสียที ความมุ่งมั่นปะทุขึ้นในดวงตาสีชมพูที่สะท้อนภาพเบื้องหน้า กลิ่นอายของจักรพรรดินีแผ่ซ่านออกมาจากตัวเธอเป็นระลอกคลื่นอันเกรี้ยวกราด พวกออว์แลนถูกบังคับให้ก้มหัวมานานเกินไปแล้ว... เธอจะเตือนให้โลกได้รับรู้ว่าพวกเขาก็มีที่ยืนในหมู่เทพเจ้าเช่นกัน ... คนหนุ่มสาวจากเผ่าพันธุ์ความว่างเปล่า (Void Race) สามคนจ้องมองภาพเหตุการณ์นี้ด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น พวกเขาแทรกตัวเข้าและออกจากสมรภูมิ ฉกฉวยจังหวะจากจุดยุทธศาสตร์ต่างๆ เพื่อรวบรวมทรัพยากรและตักตวงผลประโยชน์ให้ตนเอง พูดตามตรงพวกเขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้อย่างจริงจังเลย และคิดว่าการต่อสู้จะจบลงในเวลาเพียงไม่กี่วัน ตราบใดที่ศาลาความฝันล่มสลาย ทุกอย่างก็จะเป็นไปตามแผน แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจไม่ใช่แค่การที่ศาลาความฝันยังคงยืนหยัดอยู่ได้ แต่พวกออว์แลนยังมีความยืดหยุ่นมากกว่าที่พวกเขาเคยประเมินไว้เสียอีก เมื่อการต่อสู้ดำเนินไป พวกเขาก็แสดงพลังออกมามากขึ้นเรื่อยๆ และดูเหมือนจะพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว ต่อหน้าต่อตา พวกเขากำลังได้เห็นวิวัฒนาการของเผ่าพันธุ์ที่ผ่านช่วงเวลาแห่งความสงบสุขยาวนานและกำลังหวนคืนสู่ยุคสงคราม และผลลัพธ์ที่ได้ก็น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง แต่ละคนพัฒนาขึ้นแบบก้าวกระโดดในทุกการต่อสู้ ต่อให้คุณฆ่าได้หนึ่งคน อีกสามคนก็จะก้าวขึ้นมาแทนที่ และพัฒนาจนสามารถชดเชยการสูญเสียนั้นได้ด้วยพลังต่อสู้ที่เพิ่มขึ้นเพียงอย่างเดียว เผ่าพันธุ์มิเนอร์ว่าไม่เคยเป็นที่รู้จักในด้านพลังการต่อสู้ พวกเขาใช้ทักษะช่างฝีมือมาทดแทนช่องว่างนั้นมาโดยตลอด แต่ไม่รู้ทำไม พวกออว์แลนไม่เพียงรักษาพรสวรรค์ด้านช่างฝีมือไว้ได้เท่านั้น แต่พวกเขายังให้กำเนิดพรสวรรค์อันยิ่งใหญ่ในการต่อสู้ที่ซ่อนอยู่ภายใต้ทักษะเหล่านั้นอีกด้วย การที่พวกเขาไม่ได้โฟกัสไปที่งานช่างมาหลายชั่วอายุคนทำให้พวกเขาวิวัฒนาการไปในอีกเส้นทางหนึ่ง และตอนนี้เผ่าพันธุ์ความว่างเปล่าและสมาชิกคนอื่นๆ ในฝ่ายของพวกเขากำลังได้รับผลกระทบจากเรื่องนี้อย่างหนัก "มีบางอย่างผิดปกติกับสถานการณ์นี้ พวกเขาตั้งใจทำแบบนี้หรือเปล่า?" "รู้สึกเหมือนจะเป็นอย่างนั้นนะ พวกเขาพยายามแยกตัวออกจากชื่อมิเนอร์ว่ามานานเหลือเกิน บางทีทั้งหมดนี้อาจเป็นแผนการก็ได้?" ทุกคนตกอยู่ในความเงียบ พวกเขาไม่อยากเอาชีวิตมาเสี่ยงกับการต่อสู้นี้จริงๆ แต่มันดูเหมือนว่าพวกเขาอาจไม่มีทางเลือกอื่น คนหนึ่งในกลุ่มหัวเราะออกมาจู่ๆ รอยยิ้มกว้างเผยให้เห็นฟัน ผิวหนังที่ดูเหมือนกาแล็กซีและเนบิวลาของพวกเขาสั่นไหว หลังจากคนแรกยิ้ม อีกสองคนก็ยิ้มตาม กลิ่นอายความกระหายในการต่อสู้แผ่ออกมาจากพวกเขาอย่างชัดเจน ความตายงั้นหรือ? พวกเขาคือเผ่าพันธุ์ความว่างเปล่าผู้ยิ่งใหญ่ พวกเขาเคยกลัวความตายที่ไหนกัน? พวกออว์แลนคิดว่ามีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่ยืนอยู่บนเส้นแบ่งระหว่างชีวิตและความตายได้หรืออย่างไร? ทันใดนั้น ทั้งสามคนยื่นฝ่ามือออกไปและวางซ้อนกัน "ฮ่า ข้าขอเลือกก่อน ข้าจะเอาแม่สาวศาลาความฝันนั่นเอง" อีกสองคนเดาะลิ้นและชักมือกลับ "ก็ได้ งั้นข้าเอาศาลาความฝันของพวกสัตว์ป่า พวกสัตว์ที่พยายามจะบรรลุธรรม ข้าจะตบให้ร่วงลงมาเอง" "ไปตายซะทั้งคู่นั่นแหละ" คนสุดท้ายสบถ ดูเหมือนว่าเขาจะต้องตกไปอยู่ในจุดที่ไม่มีอะไรเลย หวังว่าจะมีอะไรน่าสนใจโผล่มาบ้างนะ