Chapter 2783 521 หัวใจของลีโอเนลกระตุกวูบ มันไม่ใช่คำถามที่ควรจะทำให้เขาหลุดไปจากความรู้สึกเดิมได้มากขนาดนั้น เขาควรจะอ่านออกตั้งนานแล้วจากสีหน้าของอีมอนว่ามันต้องเป็นเรื่องทำนองนี้ ทว่าปัญหาคือสถานการณ์นี้มันช่างคุ้นเคยเหลือเกิน หลงรักคนที่ไม่ควรจะรักงั้นหรือ? นั่นไม่ใช่ผู้หญิงที่เขาชอบล้อเล่นเรียกขานว่าเป็นแม่ยายของไอน่าอยู่ตลอดเวลาหรอกหรือ? ลีโอเนลอาจจะไม่ได้สนิทสนมกับอีมอนมากนัก แต่เขาก็เฝ้ามองจากระยะไกลมาตลอด เขารู้ดีว่าอีมอนห่วงใยซินดร้ามากแค่ไหน แต่เขาก็รู้ด้วยว่าซินดร้าห่วงใยมิเอลมากเพียงใด เช่นเดียวกับที่เขาเคยเพิกเฉยต่อความแปลกประหลาดที่เกิดขึ้นรอบตัวก็อกเกิลส์ เขาก็ได้เพิกเฉยต่อเรื่องนี้เช่นกัน... เพราะมันดูเหลือเชื่อเกินไป ในตอนนั้นก็อกเกิลส์หลงรักภรรยาของโรลแลนจริงๆ เรื่องที่ใครต่อใครต่างมองว่าเป็นเพียงมุกตลกสำหรับเขาแล้วมันกลับเป็นเรื่องจริงจังมาก ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ยอมเสี่ยงอะไรมากมายและแทบจะเปลี่ยนตัวเองไปเพื่อเธอ ต่อให้มันหมายความว่าเขาจะไม่มีวันได้ครองคู่กับเธอก็ตาม และตอนนี้ อีมอนกำลังหลงรักผู้หญิงที่ลีโอเนลมองว่าเป็นผู้หญิงของมิเอลโดยพฤตินัย ในบางมุมเขายังแอบคิดไปแล้วว่าเธอเป็นเสมือนแม่ยายของเขาด้วยซ้ำ ลีโอเนลบังคับให้ตัวเองสงบสติอารมณ์ เขาไม่ได้รู้สึกอะไรกับก็อกเกิลส์เลยแม้แต่น้อย เหตุผลที่เขามีปฏิกิริยารุนแรงในตอนนั้นและในตอนนี้ ก็เพราะในสายตาของเขา ก็อกเกิลส์เปรียบเสมือนภาพสะท้อนของพ่อ ไม่ใช่ในแง่ของนิสัย หรือความสามารถ แต่มันเป็นกระจกเงาที่บีบให้ลีโอเนลต้องมองเข้าไปข้างใน เขาทำได้เพียงใช้ตรรกะจัดการกับความรู้สึกอึดอัดนี้ อย่างแรก ก็อกเกิลส์พบภรรยาของโรลแลนในตอนที่เธอแต่งงานแล้ว แต่สำหรับมิเอลและซินดร้า ทั้งคู่ยังไม่ได้เริ่มคบหาดูใจกันด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับการแต่งงาน การที่เขาสามารถมองเห็นความรู้สึกที่ทั้งสองมีต่อกันได้ผ่านพลังแห่งความฝันนั้นมันเป็นคนละเรื่องกับการที่พวกเขาจะลงมือทำตามความรู้สึกนั้นจริงๆ เขาไม่สามารถคาดหวังให้อีมอนเฉลียวฉลาดเท่าเขาได้ นั่นจึงเป็นสาเหตุที่ทำให้อีมอนใช้เวลานานกว่าจะรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น และรู้ว่าตนได้สูญเสียผู้หญิงที่ตนรักไปแล้ว อย่างที่สอง ปฏิกิริยาของทั้งคู่ต่อข้อมูลนี้แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ก็อกเกิลส์มักจะล้อเล่นกับเรื่องนี้เสมอจนกระทั่งตัวลีโอเนลเองยังไม่รู้เลยว่าเขาเอาจริงจนกระทั่งมันสายเกินไป สิ่งนี้ทำให้ลีโอเนลประเมินตัวละครที่เขาคิดว่ารู้จักดีผิดไป ส่วนอีมอน เขานำความในใจออกมาเปิดเผยและยังบอกลีโอเนลตรงๆ ว่าปัญหาคืออะไร ก็อกเกิลส์เจ้าเล่ห์เกินไปและซ่อนความคิดที่แท้จริงได้เก่ง ในขณะที่อีมอนไม่ใช่คนประเภทนั้นเลย การนำทั้งสองคนมาเปรียบเทียบกันถือเป็นการไม่ให้เกียรติอีมอนอย่างร้ายแรง ซึ่งเป็นเรื่องที่เขาไม่สมควรได้รับเลยแม้แต่น้อย เพราะเรื่องทั้งหมดนี้ไม่ใช่ความผิดของเขาเลยสักนิด เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ลีโอเนลก็ใจเย็นลงและทิ้งตัวลงนั่งข้างๆ อีมอน เขาฝืนยิ้มและหัวเราะออกมาอย่างสมเพชตัวเองเล็กน้อย "เอาจริงๆ นะ ฉันไม่ใช่คนที่เหมาะจะมาให้คำปรึกษาเรื่องความสัมพันธ์หรอก" เขากล่าวในที่สุด สายตาของอีมอนหม่นแสงลง เขาคิดว่าลีโอเนลแค่พูดไปอย่างนั้น ในเมื่อเขามีภรรยาที่งดงาม และมีผู้หญิงมากมายเสนอตัวเข้าหาอยู่ตลอดเวลา เขาจะไปไม่รู้เรื่องได้อย่างไรกัน? ลีโอเนลรับรู้ถึงนัยแฝงเหล่านั้นได้อย่างง่ายดายและรอยยิ้มของเขาก็ขมขื่นยิ่งขึ้น เขาจะอธิบายได้อย่างไร? ว่าตัวเขาในอนาคตนั้นทรงพลังมากเสียจนตกหลุมรักโดยไม่เข้าใจด้วยซ้ำว่าทำไมถึงรัก? บางครั้งเขายังนึกสงสัยว่าไอน่ารักเขาจริงๆ หรือเปล่า หรือนั่นเป็นสิ่งที่ตัวเขาในอนาคตทำเอาไว้กันแน่ หลายครั้งที่เรื่องราวของพวกเขาถูกช่วงชิงไปเพราะวิถีของโลกใบนี้ และมันยากที่จะแยกแยะความจริงออกจากนิยาย เขาทำได้เพียงพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะทะนุถนอมภรรยาของเขาในปัจจุบันนี้เท่านั้น ลีโอเนลถอนหายใจ "นายรู้ไหมว่าฉันสารภาพรักกับไอน่ากี่ครั้ง?" อีมอนกะพริบตา ไม่ค่อยเข้าใจคำถามแปลกๆ นั้น นั่นไม่ใช่สิ่งที่คนปกติเขาทำกันแค่ครั้งเดียวหรอกหรือ? "ไม่..." เขาตอบอย่างไม่แน่ใจ "521 ครั้ง" อีมอนถึงกับพูดไม่ออก "เธอวิ่งหนีทุกครั้งและไม่เคยให้คำตอบเลย จนกระทั่งฉันได้พบเธออีกครั้งหลังจากที่เมตามอร์โฟซิสมาเยือน สิ่งแรกที่ยัยนั่นทำคือการควักหัวใจของใครบางคนออกมาจากอก "ตลอดเวลาที่ผ่านมาฉันเข้าใจมาตลอดว่าเธอเป็นเด็กสาวขี้อายที่แม้แต่คำว่า 'ไม่' ยังพูดออกมาไม่ชัดเจน แต่ปรากฏว่าเธอเป็นพวกโรคจิตที่ฆ่าคนไม่กระพริบตา" อีมอนสำลัก และก่อนที่เขาจะหยุดตัวเองได้ เขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา ลีโอเนลคิดว่าเขาคงจะหยุดหลังจากผ่านไปสักพัก แต่เขากลับยังคงหัวเราะต่อไป... และต่อไป... ไม่หยุดหย่อน "เฮ้ๆ คิดว่าตัวเองกำลังหัวเราะหนักไปหน่อยหรือเปล่า?" ลีโอเนลถามพลางรู้สึกน้อยใจเล็กน้อย ตอนนั้นเขาเจอเรื่องหนักหนาจริงๆ มันรู้สึกเหมือนทั้งโลกของเขากลับตาลปัตรไปหมด อีมอนพ่นลมหายใจออกมาอย่างติดขัดขณะพยายามกลั้นหัวใจ แต่มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ไม่มีอะไรที่เขาทำแล้วได้ผล ในที่สุด เขาก็สามารถสงบลงและสูดหายใจเข้าลึกๆ "...ฉันจินตนาการไม่ออกจริงๆ" อีมอนกล่าวพร้อมหัวเราะเบาๆ เขาจินตนาการไม่ออกจริงๆ ลีโอเนลดูจะเก่งไปเสียทุกเรื่อง นี่หมายความว่าอย่างไรที่ต้องสารภาพรักกับผู้หญิงคนเดิมถึง 521 ครั้ง? เขาไม่รู้หรือไงว่าควรจะอ่านสัญญาณออก? "เห็นไหมล่ะว่าทำไมตอนนี้ฉันถึงให้คำปรึกษาไม่ได้? ฉันเองก็เดินสะดุดกับเรื่องพวกนี้ไม่ต่างจากนาย แล้วฉันจะไปบอกได้ยังไง? "แต่สิ่งที่ฉันบอกนายได้ก็คือ... อย่าเสียเวลากับผู้หญิงที่ไม่รักนาย และอย่าทำร้ายผู้หญิงที่รักนาย เข้าใจไหม?" หลังจากที่เขาและไอน่าเลิกรากันไป ลีโอเนลก็ได้เรียนรู้บทเรียนแรกนั้นเป็นอย่างดี แต่บทเรียนที่สอง... มันต้องใช้เวลาในการเติบโตกว่าที่เขาจะเอาสิ่งอื่นมาไว้ก่อนอีโก้ของตัวเอง ไอน่าทำร้ายเขา ดังนั้นเขาจึงใช้ตรรกะเป็นโล่เพื่อทำร้ายเธอกลับ นั่นคือหัวใจสำคัญของปัญหา หากไอน่าไม่เป็นผู้ใหญ่พอสำหรับสถานการณ์นั้น บางทีพวกเขาอาจจะไม่ได้อยู่ด้วยกันในตอนนี้แล้วก็ได้...