บทที่ 2754 ควรจะเป็นเช่นนั้น ท่านผู้นำคาฟรายิ้มออกมาเมื่อก้าวเข้าสู่ชั้นแรก พื้นที่แห่งนี้เหมือนกับของลีโอเนลไม่มีผิดเพี้ยน เต็มไปด้วยพืชกินเนื้อที่ซ่อนตัวอยู่ภายใต้ความงดงามนั้น บนใบหน้าที่ดูราวกับมัมมี่ของเขา รอยยิ้มเช่นนี้ดูน่าขนลุกไม่น้อย กระดูกของเขาลั่นกึกกักและมีประตูมิติสี่บานที่หมุนวนกระเพื่อมอยู่เบื้องหลัง ทว่าสุดท้ายเขาก็ระงับมันไว้ ไม่จำเป็น... ยังไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้น ลีโอเนลถือเป็นเรื่องเซอร์ไพรส์อย่างแท้จริง แต่พลังของเขายังไม่ถึงขั้นที่ว่าหยั่งไม่ถึง ระหว่างการต่อสู้ครั้งแรก เขาใช้พลังไปเพียง 10% เท่านั้น การใช้พลัง 20% ก็น่าจะเพียงพอที่จะขยี้ลีโอเนลให้แหลกคามือได้ แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่เหลือพื้นที่ให้พลาดอีกต่อไปแล้ว 'ข้าจะใช้พลัง 30% ในสภาพแวดล้อมแบบนี้ การอธิบายด้วยเหตุผลนี้จะทำได้ง่ายกว่า' ต่อให้เขาจะเคลียร์หอคอยนี้ด้วยความเร็วที่เหนือชั้น มันก็สามารถอ้างได้ว่าเป็นเพราะเขามีความเชี่ยวชาญในการวิเคราะห์และทำลายศิลปะแห่งพลังเป็นพิเศษ ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นความท้าทายที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ซึ่งหลายคนต่างเตรียมตัวและฝึกฝนกันมาเป็นอย่างดี ถึงขั้นที่มีศาลาในหอคอยแห่งความฝันทุกแห่งที่สามารถจำลองผลลัพธ์บางส่วนของความท้าทายนี้ได้ ในกรณีนั้น นี่จึงเป็นโอกาสอันสมบูรณ์แบบที่เขาจะแสดงพลังออกมาบางส่วนโดยไม่ดูน่าสงสัยจนเกินไป พลัง 30% ก็ถือว่าเกินกว่าที่ลีโอเนลสมควรจะได้รับไปมากโขแล้ว พืชกินเนื้อต้นหนึ่งพยายามจะงับเขาทั้งตัวจากด้านบน แต่ท่านผู้นำคาฟราสะบัดมือเพียงครั้งเดียว พืชต้นนั้นก็สลายกลายเป็นละอองแสง แต่หากสังเกตดูให้ดี จะพบว่าละอองแสงเหล่านี้มีอักขระหลายตัวเต้นระบำอยู่ภายใน 'เคล็ดลับในการเคลียร์มิติต่างๆ เหล่านี้ให้รวดเร็ว คือการหาแก่นกลางของโลกใบนั้น ถอดรหัส แล้วสลายมันทิ้งเหมือนกับระเบิด... แก่นกลางน่าจะอยู่ที่...' สายตาของท่านผู้นำคาฟราเหลือบมองไปยังตำแหน่งที่แก่นกลางตั้งอยู่ เขาพบมันแล้ว นี่เป็นเพียงชั้นแรกเท่านั้น แต่เขากลับรออยู่ไม่กี่วินาที ต่อสู้กับฝูงสัตว์ร้ายกินเนื้อก่อนจะพุ่งตัวหายไปและปรากฏกายขึ้นใกล้กับแก่นกลาง บริเวณนั้นมีลักษณะเป็นหนองน้ำ มันเป็นทะเลสาบที่ถูกปกคลุมไปด้วยใบไม้และใบบัวจนดูแทบจะเหมือนพื้นดินแข็ง เขาเฝ้าสังเกตอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า ร่างของเขาขยับวูบและปลายเท้าแตะลงบนพื้นเบาๆ เขากระโดดไปตามใบบัวแต่ละใบอย่างรวดเร็วจนเกิดแรงกระเพื่อมบนผิวน้ำเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ทุกครั้งที่เขาทำเช่นนั้น แสงอันงดงามจะแผ่กระจายออกมา และค่อยๆ ก่อตัวเป็นโซ่ตรวนพาดผ่านผืนน้ำ เมื่อท่านผู้นำคาฟราไปถึงอีกฝั่ง แสงที่กระเพื่อมเหล่านั้นก็เชื่อมต่อกันและสะท้อนก้องไปทั่วทั้งโลก ในพริบตา โลกทั้งใบก็ถูกกลืนกินและจางหายไปกลายเป็นพื้นที่สีขาวไกลสุดลูกหูลูกตา 'ดี ไปต่อชั้นถัดไปกันเถอะ' ... เมื่อท่านผู้นำคาฟราปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในทะเลทราย เนินทรายสูงต่ำสลับกันไปสุดสายตา และจู่ๆ พื้นดินใต้ฝ่าเท้าเขาก็สั่นไหว หลุมยุบขนาดกว้างหลายร้อยเมตรปรากฏขึ้นใต้ตัวเขา และสัตว์ร้ายตัวหนึ่งพยายามจะกลืนกินเขาทั้งเป็น ... ท่านผู้นำคาฟราออกจากชั้นที่สี่เข้าสู่ชั้นที่ห้า คราวนี้เป็นดินแดนแห่งหิมะ ทว่าทุกครั้งที่เกล็ดหิมะที่โปรยปรายลงมาจากฟ้าสัมผัสตัวเขา เขากลับรู้สึกว่าพลังแห่งความฝันของตนถูกสูบออกไปในขณะที่จิตใจของเขาถูกจู่โจม มันเป็นความหนาวเย็นที่มากกว่าจะเย็นเข้าถึงกระดูก แต่มันเย็นเยียบลงไปถึงระดับวิญญาณ หยั่งลึกลงไปในตัวตนของเขาและพยายามบีบบังคับให้เขายอมจำนน เขายกฝ่ามือขึ้น ปล่อยให้เกล็ดหิมะเกล็ดหนึ่งตกลงมาบนนั้น 'แบบนี้ยากกว่านิดหน่อย รูปแบบพลังถูกซ่อนไว้ในเกล็ดหิมะที่ร่วงหล่น และทุกครั้งที่พวกมันกระทบพื้น รูปแบบพลังโดยรวมก็จะยิ่งซับซ้อนขึ้น 'เคล็ดลับน่าจะเป็นเพราะเกล็ดหิมะทุกเกล็ดเหมือนกันหมด ต่อให้เป็นเหล่าทวยเทพก็คงไม่สามารถสร้างโครงข่ายที่ซับซ้อนขนาดนี้ได้ และหากมีอยู่จริง มันก็ยากเกินกว่าจะคงไว้ได้ในแง่ของพลังงาน 'ในกรณีนั้น... แค่ใช้ศิลปะแห่งพลังย้อนกลับเพียงหนึ่งเดียวก็คงพอ วิเคราะห์เกล็ดหิมะแล้วโต้กลับในระดับมหภาค...' ... ท่านผู้นำคาฟราเคลื่อนไหวด้วยความเร็วสูง หากความสนใจของคนส่วนใหญ่ในโลกนี้ไม่ถูกดึงไปที่การต่อสู้ระหว่างเผ่าพันธุ์นกเค้าแมวและทายาทเผ่าพันธุ์เสียง เขาจะต้องสร้างความประทับใจให้แก่ประชากรจำนวนมหาศาลได้อย่างแน่นอน ใครจะไปรู้ว่าเหล่าคนเร่ร่อนจะมีผู้เชี่ยวชาญระดับนี้อยู่ท่ามกลางพวกเขา? มันเป็นเรื่องที่น่าตกใจอย่างไม่ต้องสงสัย สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ ลูกน้องทั้งสองคนของเขากำลังตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ ในขณะที่ท่านผู้นำคาฟราเคลียร์ชั้นที่ห้า ลีโอเนลก็ได้ปรากฏตัวกลับมายังห้องโถงนานมาแล้ว อันที่จริง เขาปรากฏตัวตั้งแต่ตอนที่ท่านผู้นำคาฟราก้าวเข้าสู่ชั้นที่สามเสียด้วยซ้ำ การเปรียบเทียบนั้นช่างเลวร้าย มันกดทับพวกเขาหนักอึ้งจนไม่สามารถทำความเข้าใจได้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น หนูน้อยจิ้งจอกกอดตุ๊กตาหมีไว้ในอ้อมแขน กอดมันแน่นขณะมองไปยังลีโอเนล ลีโอเนลสบสายตากับเด็กน้อยผู้น่ารักด้วยรอยยิ้ม "พี่ชายทำแบบนั้นได้ยังไงเหรอครับ?" หนูน้อยจิ้งจอกถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนและไร้เดียงสาจนยากที่ใครจะปฏิเสธเขาได้ "ยังไงงั้นเหรอ?" ลีโอเนลหัวเราะเบาๆ รอยยิ้มของเขากว้างขึ้น "ก็เพราะฉันแข็งแกร่งยังไงล่ะ" คำพูดนั้นดังก้องอยู่ในหัว และเกรกวินรู้สึกราวกับมีค้อนทุบลงมาที่หน้าอก รอบแรกยังพอรับได้เพราะเห็นได้ชัดว่าท่านผู้นำคาฟราแค่ไม่คาดคิดว่าลีโอเนลจะระเบิดศักยภาพออกมาได้มากขนาดนี้ แต่รอบนี้ล่ะ... คำอธิบายคืออะไร? พวกเขาเงยหน้าขึ้นมองและเห็นท่านผู้นำของตนกำลังก้าวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ เขาละเอียดรอบคอบและน่าประทับใจในทุกมาตรฐานที่คุณจะหยิบมาวัดได้ แต่ถึงอย่างนั้น ทุกครั้งที่เขาเคลียร์ชั้นหนึ่งได้ มันก็เหมือนกับการตบหน้าพวกเขาฉาดใหญ่ เมื่อเห็นเขามุ่งมั่นพยายามก้าวไปข้างหน้า และถึงขั้นยั้งมือไว้เหมือนมั่นใจว่าตัวเองเป็นผู้นำอยู่ พวกเขาก็รู้สึกเจ็บปวดในใจราวกับถูกมีดแทงซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในขณะเดียวกัน ลีโอเนลยืนอยู่ที่นั่นด้วยรอยยิ้มสดใสบนใบหน้า ราวกับว่าเขาเพิ่งทำเรื่องที่ปกติที่สุดในโลก เขาไม่สนใจสายตาเหล่านั้นหรือความสิ้นหวังของเกรกวินแม้แต่น้อย นี่แหละคือสิ่งที่ควรจะเป็น