บทที่ 2785 เรื่องตลก ท่านผู้นำตระกูลก๊อดเลนไม่รู้ว่าจะคิดหรือพูดอะไรดี ตระกูลเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงหลายปีที่ผ่านมาจนเขาไม่คิดว่าลีโอเนลจะเป็นเรื่องที่ต้องกังวล ความหวังส่วนตัวเพียงหนึ่งเดียวของเขาคือการได้ช่วยเหลือลูกสาวในสักวันหนึ่ง แต่เขาก็รู้ดีว่าตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะจากไป สิ่งที่เขาไม่เคยคาดคิดเลยก็คือ จะมีวันที่ลีโอเนลเป็นฝ่ายเดินเข้ามาหาเขาเสียเอง แทนที่จะเป็นเขาที่ต้องไปหาอีกฝ่าย "โอ้? ไม่สู้กันต่อแล้วเหรอ?" ลีโอเนลมกระพริบตาอย่างไร้เดียงสา ความโกรธเกรี้ยวในอกของท่านผู้นำตระกูลแทบจะระเบิดออกมา สีหน้าท่าทางกวนประสาทนั่นทำให้เขานึกถึงสิ่งที่ลีโอเนลเคยทำกับพวกเขาในครั้งสุดท้ายที่ได้เจอกัน ไม่เพียงแต่หมอนั่นจะขโมยเคล็ดวิชาที่สำคัญที่สุดของตระกูลไปได้ แต่ยังหลบหนีไปต่อหน้าต่อตาประหนึ่งว่าการป้องกันของพวกเขาไม่มีค่าอะไรเลย พวกเขาถูกเจ้าคนมิติที่ห้าธรรมดาๆ จูงจมูกมาโดยตลอด... ท่านผู้นำตระกูลก๊อดเลนชะงักไป ทำไมลีโอเนลถึงยังอยู่ในมิติที่ห้า? ไม่สิ มันกลับให้ความรู้สึกที่ลึกซึ้งกว่านั้นมากทั้งที่เขายังอยู่ในระดับ 1... มันไม่สมเหตุสมผลเลย เขาจะไปรู้ได้อย่างไรว่าลีโอเนลที่เขารู้จักจริงๆ แล้วอยู่ในมิติที่สาม ไม่ใช่มิติที่ห้า? ในขณะที่สำหรับลีโอเนลแล้ว ที่นี่คือมิติที่ห้าจริงๆ... ความตกตะลึงนั้นมากพอที่จะทำให้เขาเป็นอัมพาตไปชั่วขณะ "เอาล่ะ ในเมื่อพวกคุณไม่อยากสู้ เราก็ไม่จำเป็นต้องสู้กัน ถ้าจะให้พูดตามตรง ตอนนี้ผมไม่ได้อยู่ในอารมณ์ที่จะต่อสู้ และคุณก็ไม่ได้มีค่าพอให้ผมต้องใช้หอกด้วยซ้ำ" ลีโอเนลกล่าวอย่างตรงไปตรงมา "ผมมาที่นี่ด้วยเหตุผลเดียวเท่านั้น" "ตระกูลก๊อดเลนของคุณเป็นจุดเริ่มต้นที่สะดวกดี มนุษยชาติในตอนนี้ก็เป็นแค่กลุ่มทรายที่แตกสลาย และพูดตามตรง ผมไม่มีความอดทนพอที่จะมานั่งจัดการอะไรทั้งหมดนั้นหรอกนะ ลัทธิก็จบสิ้นไปแล้ว สี่ตระกูลใหญ่ก็หายไป ศาลาความฝันก็อยู่ภายใต้การควบคุมของผม" "ดังนั้น ถ้าพูดกันตามตรง ก็เหลือแค่พวกคุณนี่แหละ" ลีโอเนลยกหอกขึ้นพาดบ่า น้ำเสียงของเขายังคงดูสบายๆ ถูกต้อง เหตุผลที่แท้จริงที่เขาไม่ได้กระตือรือร้นที่จะกวาดล้างตระกูลก๊อดเลนให้สิ้นซากเป็นเพราะเขาก็ไม่ได้ใส่ใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นในตอนนั้นอีกต่อไปแล้ว มีหลายสิ่งเกิดขึ้นมากมายนับแต่นั้นจนการกดทับตระกูลก๊อดเลนและบังคับให้พวกเขาทำตามคำสั่งนั้น ถือเป็นการชดเชยที่เพียงพอสำหรับเขาแล้ว นับตั้งแต่จักรพรรดิปีศาจถูกไอน่าสังหารด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว พวกเขาก็เงียบกริบไปถนัดตา ไม่กล้าแม้แต่จะย่างกรายเข้าไปในฝั่งมนุษย์ของฟองอากาศด้วยซ้ำ เพราะกลัวว่าจะเกิดอะไรขึ้นอีก และนอกเหนือจากเหล่าผู้เชี่ยวชาญพลังความฝันที่ลีโอเนลกำลังซุ่มเลี้ยงดูอยู่ ไม่ต้องพูดถึงพี่น้องของเขาและสมาชิกคนอื่นๆ ในกองทัพสังหารแล้ว เขาก็ไม่ได้สนใจฟองอากาศของมนุษย์ส่วนที่เหลือเท่าไรนัก ทว่าสถานการณ์โดยรวมกลับไม่สู้ดีนัก ยังคงมีความไร้ระเบียบเกิดขึ้นในทุกที่ที่มีประชากรหนาแน่น ส่วนคนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ห่างไกลกลับมีความเป็นอยู่ที่ดีกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการหลอมรวมของฟองอากาศเสร็จสมบูรณ์ ทำให้การปรากฏตัวของโลกปีศาจรอบๆ ฟองอากาศหายไป ส่งผลให้พวกเขามีความปลอดภัยมากขึ้นโดยรวม โดยพื้นฐานแล้ว เมืองแบบที่ตระกูลออลลิดาร์คเคยบริหารไม่ทำหน้าที่ป้องกันปีศาจอีกต่อไป เพราะทางเข้าเหล่านั้นได้หายไปหมดแล้ว ถึงอย่างนั้น ส่วนที่แย่ที่สุดของสถานการณ์คือพื้นที่ที่มีมนุษย์อยู่อย่างหนาแน่นที่สุด และปัญหาของเรื่องนั้นก็คือ พื้นที่เหล่านั้นมักจะเป็นที่ที่มีมนุษย์ผู้มีความสามารถมากที่สุดอยู่ด้วยเช่นกัน ซึ่งนั่นทำให้ปัญหาเลวร้ายและรุนแรงขึ้นไม่ว่าจะมองในมุมไหนก็ตาม ตระกูลก๊อดเลนเป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์ที่สุดที่เขามีในการควบคุมจำนวนประชากรมนุษย์ ท่านผู้นำตระกูลก๊อดเลนสูดหายใจเข้าลึกๆ ทีละน้อย จนถึงตอนนี้ทั้งเมืองต่างตื่นตัวและมีบุคคลหลายคนเริ่มทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า รวมถึงพ่อและปู่ของเอ็ดวาร์โดด้วย ลีโอเนลสัมผัสได้ถึงความเป็นศัตรูของพวกเขา แต่เขาก็ดูไม่ได้ใส่ใจแม้แต่น้อย เขายอมให้พวกเขารวมตัวกันราวกับว่าไม่มีอะไรสามารถสั่นคลอนเขาได้เลย และในตอนนั้นเอง เขาก็เห็นนาง แม่ของซิโมน่าเป็นผู้หญิงที่ลืมได้ง่าย ไม่ใช่เพราะนางไม่สวย แต่เป็นเพราะนางสงวนท่าทีเกินไป ยากที่จะเข้าใจว่านางกำลังคิดอะไรหรือวางแผนอะไรอยู่ ทว่าเมื่อมองนางในตอนนี้ แม้เขาจะตั้งใจว่าจะมองผ่านไป แต่สายตาของลีโอเนลก็อดที่จะหรี่ลงไม่ได้ มีบางอย่างผิดปกติเกี่ยวกับผู้หญิงคนนี้ บางอย่างที่พลังความฝันอันเหนือชั้นของเขาจับสัมผัสได้ แต่ในอดีตเขากลับทำไม่ได้ 'นางเป็นตระกูลดาวปราชญ์งั้นเหรอ?' ลีโอเนลขมวดคิ้วแน่นขึ้น เขาละความสนใจจากทุกคนและยังคงจ้องมองผู้หญิงคนนี้อย่างเขม็ง ไม่ นางไม่ใช่ตระกูลดาวปราชญ์ แต่นางมีบางอย่างที่คล้ายคลึงกัน เหมือนกับซินดร้าที่เป็นตระกูลดาวหิมะ แต่นางก็ไม่ใช่แบบนั้นเช่นกัน อันที่จริง ลีโอเนลไม่รู้สึกว่านางเป็นส่วนหนึ่งของสายเลือดดาวเหนือเลยแม้แต่น้อย แต่เป็นส่วนหนึ่งของบางสิ่งที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง 'บางสิ่งที่ต่างออกไป?' สายตาของลีโอเนลเป็นประกายเมื่อเขานึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ตระกูลกลุ่มดาว ในฐานะคนนอก ลีโอเนลไม่เข้าใจว่าตระกูลกลุ่มดาวมีอะไรพิเศษ นอกจากจะรู้สึกประหลาดใจว่าทำไมตระกูลโมราเลสถึงใช้เวลานานนักในการสร้างตระกูลขึ้นมา ทั้งที่ตระกูลที่อ่อนแอกว่ามากกลับสร้างได้นานแล้ว เขาจึงไม่ได้ใส่ใจอะไรกับมันมากนัก แต่หลังจากที่ได้เห็นโลกกว้างขึ้น หากเขาย้อนกลับไปพยายามปรับความเชื่อเหล่านั้นให้เข้ากับโลกใบนี้... มันกลับไม่สอดคล้องกันเลยสักนิด เขายังไม่เคยเห็นเผ่าพันธุ์หรือตระกูลอื่นใดที่มีกลุ่มดาวเลย... แล้วมันเป็นเรื่องปกติจริงๆ หรือ? หรือว่ามันเป็นในทางกลับกัน? หากตระกูลฟอว์คส์ไปที่โลกที่ไม่สมบูรณ์เพื่อเอาชีวิตรอด แล้วจะเป็นไปได้ไหมว่ายังมีคนอื่นอีกที่เหมือนกับพวกเขา กำลังมองหาโอกาสในการรอดชีวิตเช่นเดียวกัน? นั่นคือสิ่งที่เขาพลาดไปตลอดเวลาใช่หรือไม่? หรือมันเป็นความผิดพลาดที่เปิดโอกาสให้พวกเขาได้เติบโตเช่นนั้น? มุมปากของลีโอเนลยกยิ้มขึ้น เขาหันปลายหอกที่พาดอยู่บนบ่า แล้วชี้ไปยังภรรยาของท่านผู้นำตระกูล แทนที่จะเป็นตัวท่านผู้นำเอง "ถ้าผมจัดการคนที่เก่งที่สุดที่นี่ได้ เราก็ข้ามเรื่องตลกนี่ไปได้เลยใช่ไหม?"