บทที่ 3201 ปฏิกิริยา ลีโอเนลเบี่ยงตัวหลบหอกก่อนจะตวัดดาบออกไป เขาฟันลูกธนูที่พุ่งตรงเข้ามาจนขาดสะบั้น ส่งเพียงหัวลูกธนูตกลงสู่พื้นดิน ซึ่งทหารอาสาสมัครที่อยู่ข้างๆ บังเอิญเหยียบเข้าพอดี เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดถูกตัดจบลงอย่างกะทันหันพร้อมกับศีรษะที่กระเด็นลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า ลีโอเนลกลายเป็นดั่งมัจจุราช ร่างกายของเขาชุ่มโชกไปด้วยเลือดทั้งของตนเองและศัตรู กองทัพกลายเป็นความโกลาหลและสูญเสียความเป็นผู้นำไปจนหมดสิ้น ดังนั้นต่อให้พวกเขาพยายามจะหนี ก็ยังคงพบว่าตัวเองต้องเผชิญหน้ากับลีโอเนลโดยไม่มีทางเลือกอื่นที่จะช่วยชีวิตตัวเองได้เลย ลูกธนูดอกหนึ่งปักลึกเข้าไปในเนื้อเหนือสะโพกของลีโอเนล แต่เขาเพียงแค่หมุนตัวหลบ ทำให้หอกเล่มหนึ่งพลาดเป้าจากลำตัวของเขาไป ก่อนที่ปลายหอกนั้นจะช่วยตัดลูกธนูออกให้เขาแทน เมื่อหมุนตัวจบ หอกของเขาก็โค้งกลับขึ้นไป เสียบทะลุคอหอยของศัตรูที่เข้ามาช่วย ก่อนจะทะลุออกทางด้านหลังกะโหลกศีรษะ ทุกการกระทำของลีโอเนลดูเหมือนจะทำหน้าที่สองหรือสามอย่างในคราวเดียว เขาพยายามจะเจาะลึกเข้าไปในความลึกลับของพลังหอก แต่กลับพบว่าตนเองต้องพึ่งพา 'ดัชนีความสามารถ' (Ability Index) มากขึ้นเรื่อยๆ การคำนวณทุกอย่างยังคงอยู่ในวิสัยที่เขาทำได้ แต่ตัวการคำนวณเหล่านั้นกลับใช้พลังกายมากกว่าในอดีตอย่างมหาศาล ลีโอเนลพบว่าเขากำลังค่อยๆ ก้าวเข้าสู่ระดับที่สัญชาตญาณและการคำนวณหลอมรวมเป็นหนึ่ง และเขาสามารถสัมผัสมันได้ก็ต่อเมื่อพลังหอกของเขาไม่ได้กดทับเขาเอาไว้อีกต่อไป การเคลื่อนไหวของเขาเริ่มรวดเร็วและเฉียบคมยิ่งขึ้น ทุกครั้งที่เขาตวัดอาวุธออกไป ย่อมมีคนตาย และ ณ จุดใดจุดหนึ่งที่ไม่คาดคิด... **ฉึก!** หอกของเขาปักดิ่งลงพื้น ตรึงทหารอาสาสมัครนายหนึ่งไว้กับพื้นด้วยการเสียบทะลุคอหอย ลีโอเนลหอบหายใจถี่ ในขณะที่ศพของคนกว่าร้อยชีวิตกองอยู่ที่ปลายเท้า เขาวางเท้าข้างหนึ่งลงบนหน้าอกของศพเหล่านั้น แม้ผู้ที่อยู่บนกำแพงเมืองจะตกตะลึงและหวาดกลัว แต่ลีโอเนลกลับไม่รู้สึกพึงพอใจเลยแม้แต่น้อย อย่างแรกคือทหารเกือบครึ่งหนึ่งสามารถหลบหนีไปได้ แต่เขาก็อาจจะปล่อยผ่านไปได้หากตัวเขาเองพัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด โชคร้ายที่... เขารู้สึกว่าตนเองยังทำไม่ได้ การผสานกันระหว่างดัชนีความสามารถและทักษะหอกดูยอดเยี่ยม แต่ลีโอเนลไม่เห็นว่ามันจะช่วยให้เขาปลุกพลังหอกขึ้นมาได้อย่างไร ตรงกันข้าม มันกลับทำให้เป้าหมายของเขายิ่งห่างไกลออกไปเพราะทำให้ทุกอย่างซับซ้อนขึ้นอีกครั้ง พลังหอกชิ้นใหม่ควรจะเป็นพลังหอกที่บริสุทธิ์ มันไม่ใช่เส้นทางที่เขามองหา เพราะเขามีเส้นทางเหล่านั้นมากพออยู่แล้ว สิ่งที่เขาต้องการคือสิ่งที่พื้นฐานและหยั่งรากลึก การทำให้พลังหอกซับซ้อนขึ้นไม่ใช่หนทางไปสู่จุดนั้น เขาผลักดันตัวเองอย่างหนักเพื่อกอบโกยทุกอย่างที่ทำได้จากการต่อสู้นี้ แต่ถึงอย่างนั้นมันก็ยังไม่พอ ลีโอเนลรู้ว่าเขามีเวลา แต่เขาเพียงแค่ไม่พอใจกับสิ่งนี้เท่านั้น หากเขายอมปล่อยตัวให้ไหลไปตามจังหวะของการต่อสู้บนสนามรบนี้ เขาอาจจะไม่มีวันก้าวหน้าไปถึงจุดที่ต้องการได้เลย เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วก้มลงมองหอกในมือ เขายกมือขึ้นมาที่สะโพก กระชากเอาหัวลูกธนูที่ปักอยู่ข้างในออกมา แล้วเหวี่ยงก้อนเนื้อที่เปรอะเปื้อนเลือดทิ้งไปด้านข้าง เขานิ่งหลับตาลง สูดลมหายใจเข้าลึกอีกครั้งก่อนที่สายตาจะคมกริบขึ้น เงาร่างขนาดมหึมาทอดทับลงมาเหนือตัวเขา... ชายผู้มีศีรษะเป็นหมีและแผ่รังสีคุกคามดุร้ายราวกับสัตว์ป่า ยืนตระหง่านอยู่เหนือเขาด้วยความสูงมากกว่าสองเท่า กล้ามเนื้อของมันสั่นระริกจนแทบจะทำให้อากาศรอบตัวร้อนจัดจนกลายเป็นไอพุ่งออกมาเป็นระลอก ลีโอเนลเงยหน้าขึ้นอย่างใจเย็น แววตาของเขาไร้อารมณ์ความรู้สึก ในขณะที่หอกของเขายังคงปักทะลุคอหอยของศพที่เขาเหยียบอยู่ เหนือขึ้นไป มนุษย์สัตว์เผ่าหมีกำลังอ้าปากกว้างที่มีเลือดและน้ำลายหยดเยิ้ม ฟันของมันเต็มไปด้วยเศษเนื้อที่ฉีกขาด "เป็นแกนี่เอง!" เสียงคำรามของมนุษย์หมีทำให้เส้นผมของลีโอเนลปลิวไสว "ตายซะ" หอกเล่มหนึ่งพุ่งลงมาจากด้านบน ลีโอเนลรู้สึกเหมือนร่างกายของเขากำลังกรีดร้องให้หาที่พัก แต่เขาก็ยังยกอาวุธขึ้นมาตั้งรับ ปัง! ลีโอเนลฆ่าคนในสมรภูมินี้ไปมากมาย แต่มีมนุษย์สัตว์เพียงคนเดียวเท่านั้นที่เขาจำได้ ส่วนชายคนนี้รู้ได้อย่างไรว่าเป็นเขา... เขาไม่รู้ และเขาก็ไม่สนใจด้วย หินลับมีดอีกก้อนได้ปรากฏขึ้นมาแล้ว ปัง! ลีโอเนลทรุดเข่าลงกระแทกพื้นอย่างแรงโดยที่หอกยังคงตั้งรับอยู่เหนือศีรษะ มนุษย์สัตว์เตะออกมา การเคลื่อนไหวมีการเปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อย เพราะมันจำเป็นต้องดึงหอกกลับมาเพื่อรักษาสมดุลในขณะที่ปล่อยลูกเตะออกไป แต่มันก็ยังเร็วเกินไปอยู่ดี ลีโอเนลแทบจะป้องกันด้วยหอกของตัวเองไม่ทันก่อนที่ลูกเตะจะปะทะเข้า เปรี้ยง! หอกของเขาหักเป็นสองท่อนและร่างของเขาก็ถูกกระแทกจนกระเด็นถอยหลังไป โฮก! มนุษย์สัตว์เผ่าหมีดูเหมือนจะคลุ้มคลั่งไปแล้วจริงๆ มันต้องการให้ลีโอเนลได้สัมผัสกับความเจ็บปวด และได้สัมผัสกับความหวาดกลัว อย่างไรก็ตาม... ลีโอเนลค่อยๆ ยืนขึ้น สีหน้าของเขายังคงไร้อารมณ์เฉยเมย เขาไม่สนใจมนุษย์หมี แต่หันไปมองด้านหลังของมันและพบว่ามีกลุ่มทหารอาสาสมัครจำนวนมากกำลังตรงเข้ามาจริงๆ แต่แทนที่จะเป็นกลุ่มแรกที่มี 300 คน ครั้งนี้มีจำนวนเกือบพันคน ไม่แน่ว่าเมืองของมนุษย์หมีตัวนี้อาจจะใหญ่กว่ามาก หรือไม่มันก็คงพิชิตเมืองอื่นๆ มาแล้วหลายแห่ง... ลีโอเนลสังหรณ์ใจว่าน่าจะเป็นอย่างหลัง แทนที่จะโต้ตอบชายคนนั้นในทันที ลีโอเนลหลับตาลงและสูดลมหายใจ เขาฟังจังหวะการเต้นของหัวใจที่มั่นคง และสัมผัสได้ถึงความเยือกเย็นที่ไหลเวียนไปทั่วร่าง เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็สงบลงได้มาก เขาก้มมองหอกที่หักในมือแล้วโยนมันทิ้งไปด้านข้าง ด้วยการสะบัดมือเพียงครั้งเดียว หอกที่ทหารอาสาสมัครนายหนึ่งถืออยู่บนกำแพงเมืองก็ถูกกระชากออกจากฝ่ามือและพุ่งตรงมาหาลีโอเนล เขาตัดสินใจแล้วว่าจะสู้ เขาจะสู้จนกว่าจะได้เห็นประตูแห่งความตาย และถ้าจำเป็น เขาก็จะฝ่าฟันผ่านมันไปให้ได้ เมื่อเขาเผชิญหน้ากับเส้นแบ่งระหว่างความเป็นและความตายนั้น... เขาอยากจะรู้ว่าหัวใจของเขาจะมีปฏิกิริยาอย่างไรต่อมัน