Chapter 911 - บ้าคลั่ง อุณหภูมิรอบตัวเลโอเนลลดต่ำลงหลายองศา ซึ่งเป็นเรื่องน่าตกใจอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าเปลวเพลิงยังคงแลบเลียไปทั่วสนามรบและตัวของเขา ทว่านี่เป็นเพียงการแสดงออกถึงความโกรธแค้นที่อัดแน่นอยู่ในใจของเขาเท่านั้น เลโอเนลไม่เคยมีโอกาสได้ระบายสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขาเมื่อเกือบสามปีก่อนออกมาจริงๆ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะก้าวข้ามมันไปได้ ปกติแล้วเขามักจะสวมรอยยิ้มที่มีเสน่ห์และทำตัวสบายๆ ทว่านั่นเป็นเพียงสิ่งที่ใช้ปกปิดความหยิ่งทะนงที่หยั่งรากลึกซึ่งเขาไม่ค่อยแสดงออกมา ความหยิ่งทะนงที่เคยถูกรุกล้ำในลักษณะนี้มาแล้วครั้งหนึ่ง และเป็นความหยิ่งทะนงที่เขาไม่ยอมให้ใครมารุกล้ำในลักษณะเดียวกันนี้อีกเป็นครั้งที่สอง ทันทีที่เลโอเนลสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลง เขาก็ตอบโต้ทันที พุ่งตัวถอยหลังขณะที่สายตาของเขากลายเป็นน่าสะพรึงกลัว เขาไม่จำเป็นต้องคิดอะไรมากเพื่อที่จะเข้าใจว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น ด้วยคำสวดอ้อนวอนทั้งหมดที่ผู้นำแห่งมิทตี้วูดส์พร่ำสวดอย่างเคร่งครัด จึงไม่จำเป็นต้องเป็นอัจฉริยะก็เข้าใจได้ว่าชายผู้นี้เป็นผู้ที่ศรัทธาในศาสนาอย่างแรงกล้า และไม่ใช่เรื่องยากที่เลโอเนลจะสรุปว่าพลังและความสามารถพิเศษที่ลึกลับนั้นก็มาจากความศรัทธาของเขานั่นเอง สำหรับคนอย่างเลโอเนล เขาอาจไม่เคยเชื่อในพระเจ้าสมัยที่ยังอยู่บนโลกมิติที่สาม แต่เขาก็เป็นคนที่ยืดหยุ่นมากเมื่อต้องเผชิญกับข้อมูลใหม่ๆ เขาไม่ใช่คนหัวดื้อจนเสียเหตุผล ในความเป็นจริง เขาสามารถยอมรับทฤษฎีใหม่ๆ ได้ง่ายมากหากมีหลักฐานที่หนักแน่นรองรับ ในเมื่อเขาตระหนักว่ามีตัวตนในมิติที่สูงกว่าที่ยิ่งใหญ่กว่าตัวเขามากมาย และเขาก็เห็นว่าการสวดอ้อนวอนของผู้นำคนนั้นนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของพลัง แล้วการจะยอมรับว่าเทพเจ้าหรือเทพธิดา หรืออย่างน้อยสิ่งที่สิ่งมีชีวิตในมิติที่ต่ำกว่ามองว่าเป็นเทพเจ้าและเทพธิดานั้นมีอยู่จริง มันจะเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อเกินไปหรือ? และในกรณีที่ตัวตนเช่นนั้นมีอยู่จริง การจะเชื่อว่าพวกเขาได้รับผลประโยชน์บางอย่างจากการที่ผู้คนเคารพบูชาพวกเขา ก็ไม่ใช่เรื่องที่ไกลตัวเกินไปนัก ไม่ต่างจากวิธีที่ 'พลังแห่งราชัน' ของเลโอเนลแข็งแกร่งขึ้นเมื่อเขามีผู้ใต้บังคับบัญชามากขึ้น... ในความเป็นจริง มันมีความคล้ายคลึงกันอย่างน่าขนลุกเลยทีเดียว เมื่อสรุปมาถึงตรงนี้ แล้วพระเจ้าที่สูญเสียสาวกที่เคร่งครัดไปจะทำอย่างไร? ไม่ควรจะมีบทลงโทษบางอย่างเพื่อให้ไม่มีใครกล้าแตะต้องผู้คนของพวกเขาอย่างงั้นหรือ? ถึงตอนนี้ ทุกอย่างก็สมเหตุสมผล เห็นได้ชัดว่าเลโอเนลกำลังถูกหมายหัวเพราะสังหารสาวกของเทพธิดาเอเวอร์กรีนผู้นี้ ในความเป็นจริง เขาถูกลงโทษอย่างเจาะจงเพราะชายคนดังกล่าว—ออสซาน โจไวร์—มีความเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับศาสนาจนถึงขั้นกลายเป็น 'สมาชิกที่มีตำแหน่ง' 'ตำแหน่ง' ที่ว่านี้แตกต่างกันไปตามศาสนา แต่คำว่า 'สมาชิกที่มีตำแหน่ง' นั้นเหมือนกันหมดในทุกศาสนา พูดง่ายๆ ก็คือ พวกเขาคือบุคคลที่มีความศรัทธามากพอที่จะได้รับความโปรดปรานเล็กๆ น้อยๆ จากพระเจ้าหรือเทพธิดาของตน อย่างไรก็ตาม การเข้าใจเรื่องนี้ไม่ได้ทำให้ความโกรธของเลโอเนลลดลงเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน มันกลับทำให้ความเดือดดาลของเขายิ่งชัดเจนขึ้นไปอีก ความหมายแฝงของการกระทำนี้คืออะไร? ไม่ใช่ว่าสาวกของศาสนานี้สามารถฆ่าใครก็ได้ตามใจชอบ และคนเหล่านั้นที่ไม่มี 'พระเจ้า' หรือ 'เทพธิดา' คอยปกป้องทำได้เพียงยอมรับบทลงโทษที่คนพวกนั้นตัดสินว่าสมควรได้รับงั้นหรือ? นั่นมันเรื่องไร้สาระอะไรกัน! ม่านตาของเลโอเนลวูบไหวด้วยสีแดงฉาน หากตราประทับนี้อยู่ในระดับเดียวกับที่พวกชิลด์ครอสสตาร์เคยประทับไว้บนตัวเขา การจะทำลายมันทิ้งก็คงเป็นเพียงแค่เรื่องของความคิดเท่านั้น เพราะในปัจจุบันเลโอเนลแข็งแกร่งกว่าเซลคนก่อนหน้ามากจนเรื่องแค่นี้คงเป็นเรื่องง่ายดายราวกับเด็กเล่น แต่เห็นได้ชัดว่าอันนี้อยู่ในระดับที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เลโอเนลบอกได้เลยว่ามันไม่ได้เพียงแค่จะตีตราเขา แต่มันจะทำให้เขาอ่อนแอลงราวกับคำสาป ภาพที่เลโอเนลพุ่งตัวถอยหลังและหลบหลีกอากาศธาตุนั้นเป็นภาพที่น่าตกใจสำหรับหลายๆ คนที่ได้เห็น คนส่วนใหญ่ที่นั่นไม่มีคุณสมบัติพอที่จะสัมผัสได้ด้วยซ้ำว่าสิ่งที่กำลังไล่ล่าเลโอเนลอยู่คืออะไร ในความเป็นจริง สมาชิกคนใดก็ตามของศาสนาหรือโบสถ์เอเวอร์กรีนคงจะต้องตกตะลึงกับการตอบสนองของเลโอเนล ไม่ต้องพูดถึงข้อเท็จจริงที่ว่าเขายังคงหลบหลีกมันได้อย่างต่อเนื่อง "ไสหัวไปให้พ้น!" เสียงคำรามของเลโอเนลทำให้ผืนฟ้าสั่นสะเทือน เขาชี้ไปข้างหน้ายังสิ่งที่ดูเหมือนอากาศว่างเปล่า สายตาของเขาลุกโชนด้วยสีแดงแห่งความโกรธแค้น ในชั่วขณะนั้น แสงสีทองแดงบิดเกลียวที่งดงามก็ปรากฏขึ้น ผู้ที่เห็นมันในตอนแรกต่างรู้สึกว่ามันเป็นสีที่งดงามที่สุดเท่าที่พวกเขาเคยเห็นมา บางสิ่งเกี่ยวกับมันดูราวกับมาจากต่างโลกและอยู่เหนือธรรมชาติ ทว่าในชั่วพริบตา ความหลงใหลนั้นก็เปลี่ยนเป็นความสยดสยอง ความหวาดกลัวที่ผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจเข้าครอบงำพวกเขา มันเป็นความกลัวโดยสัญชาตญาณ... เหมือนกับที่เด็กกลัวความมืดหรือเหยื่อที่กลัวนักล่า... พลังงานนี้ให้ความรู้สึกราวกับว่ามันมีไว้เพื่อยึดครองและทำลายล้างโลก ทุกสิ่งที่ขวางหน้ากลายเป็นเถ้าถ่าน ปัง! พลังงานระเบิดออก ปะทะกับอากาศก่อนจะพุ่งทะลวงออกไปในเสี้ยววินาทีถัดมา มันฉีกกระชากพื้นดินและแผดเผาเป็นทางยาวผ่านกองทัพของทั้งสามองค์กร ใครก็ตามที่สัมผัสโดนพลังนี้ร่างกายล้วนแหลกสลาย ใครที่อยู่ใกล้เพียงนิดต่างระเบิดออกจากภายใน ของเหลวทุกหยดในร่างกายระเหยกลายเป็นไอในชั่วพริบตา โลกตกอยู่ในความเงียบงัน ชั่วขณะต่อมา สิ่งที่เหลืออยู่มีเพียงชายหนุ่มคนหนึ่งที่หอบหายใจอย่างหนักหน่วง เสียงหอบของเขาแผ่ซ่านออกมาพร้อมกับไอหมอกสีดำที่ดูเหมือนจะมาจากอวัยวะภายในของเขา เลโอเนลเปลี่ยนจากคนที่จัดการกับการต่อสู้กับตัวตนระดับมิติที่ห้าสามคนได้โดยไม่เหงื่อตก กลายเป็นมนุษย์ธรรมดาที่ดูเหมือนเพิ่งวิ่งมาราธอนเสร็จ... ถ้าการวิ่งมาราธอนจะทำให้ข้างในตัวคุณไหม้เกรียมเป็นสีดำน่ะนะ เรียกได้ว่าเลโอเนลกำลังโกรธจัดจนถึงตอนนี้ เขาไม่ควรถูกบีบให้ต้องทำถึงขนาดนี้เพียงเพื่อจัดการกับเรื่องพรรค์นี้เลย ดาวเคราะห์วาเลียนต์เริ่มสั่นสะเทือน รอยแยกที่เลโอเนลตัดผ่านพื้นดินเริ่มพุ่งพล่านไปด้วยลาวาที่ดูเหมือนจะมาจากแกนกลางของดาว การทำลายล้างจากลำแสงพลังงานเล็กๆ เพียงเท่านี้เกินกว่าที่พวกเขาจะจินตนาการได้ พวกเขาทำได้เพียงมองเลโอเนลราวกับเขาเป็นสัตว์ประหลาดชนิดหนึ่ง ในวินาทีนั้นเอง ร่างในชุดคลุมหลายร่างก็ร่อนลงมาจากท้องฟ้า ดูเหมือนจะไม่กังวลต่อสภาพของดาวเคราะห์แม้แต่น้อย สายตาของพวกเขาทั้งหมดจับจ้องมาที่เลโอเนล