บทที่ 900: โนวาที่เล็กที่สุด แฟคเตอร์สายเลือดนกฮูกดาราเหมันต์นั้นตรงไปตรงมาที่สุด มันก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงลึกลงไปถึงระดับเซลล์ แต่มันอยู่ในเลือดของลีโอเนล โดยปกติแล้ว เลือดจะประกอบไปด้วยพลาสมา เม็ดเลือดแดง เม็ดเลือดขาว และเกล็ดเลือด แต่เลือดของลีโอเนลกลับมีความแปลกประหลาดอื่นๆ เพิ่มเข้ามามากมาย หนึ่งในนั้นมีลักษณะเฉพาะของแฟคเตอร์สายเลือดนกฮูกดาราเหมันต์อยู่ด้วย เนื่องจากลีโอเนลไม่รู้ว่าจะเรียกมันว่าอะไร เขาจึงเรียกมันว่า เซลล์นกฮูก เซลล์ไร้นามนี้คือสิ่งที่ลีโอเนลเชื่อว่ามอบความสัมพันธ์โดยกำเนิดกับพลังเหมันต์ให้แก่เขา และในเลือดของเขามีเซลล์เหล่านี้อยู่ประมาณ 50 ล้านล้านเซลล์ ยิ่งไปกว่านั้น เซลล์นกฮูกแต่ละเซลล์ยังมีออร์แกเนลล์พิเศษอยู่ภายใน ซึ่งลีโอเนลรู้สึกว่ามันช่างคล้ายคลึงกับไมโทคอนเดรียเหลือเกิน ตามทฤษฎีจากโลกในศตวรรษที่ 21 ไมโทคอนเดรียเคยเป็นแบคทีเรียที่ถูกเซลล์ยูคาริโอตขนาดใหญ่กว่ากลืนกินเข้าไป ผลลัพธ์ที่ได้คือสิ่งมีชีวิตทั้งสองชนิดเกิดความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันและวิวัฒนาการร่วมกันมาโดยตลอด จนในที่สุดมนุษย์ก็วิวัฒนาการมาจาก 'บรรพบุรุษ' เหล่านี้ และไมโทคอนเดรียก็กลายมาเป็น 'โรงไฟฟ้าของเซลล์' ในปัจจุบัน แน่นอนว่าร่างกายของลีโอเนลไม่ได้เหมือนกับมนุษย์ยุคเก่าเหล่านั้นเสียทีเดียว ท้ายที่สุดแล้ว สายเลือดของเขามีส่วนประกอบจากโลกอยู่เพียงหนึ่งในสี่ ส่วนที่เหลือล้วนมีต้นกำเนิดมาจากโลกมิติที่สูงกว่า ผลลัพธ์ที่ได้คือภายในร่างกายของลีโอเนลแตกต่างจากสิ่งที่เขาเคยเรียนมาจากโรงเรียนอย่างมาก แต่ในขณะเดียวกันก็น่าประหลาดใจที่มันมีความคล้ายคลึงกันอย่างคาดไม่ถึง นอกเหนือจากนี้ ไมโทคอนเดรียของเขาน่าจะเป็นส่วนที่มีการเปลี่ยนแปลงมากที่สุด เพราะพวกมันไม่มีเหตุผลอะไรที่ควรจะอยู่ในร่างกายมนุษย์ได้เลย อันที่จริง หากลีโอเนลต้องคาดเดา ไมโทคอนเดรียเหล่านี้ก็น่าจะเหมือนกับสิ่งที่เขาพบในตัวนกฮูกดาราเหมันต์เป๊ะๆ แน่นอนว่าลีโอเนลไม่แน่ใจนักว่าการเรียกออร์แกเนลล์นี้ว่าไมโทคอนเดรียจะเหมาะสมหรือไม่ แต่หลังจากสังเกตดูสักพัก มันก็เป็นตัวการที่ทำให้เขาสามารถเปลี่ยนพลังธาตุแสงให้กลายเป็นพลังเหมันต์ได้จริง ชัดเจนว่าการพยายามเปลี่ยนเซลล์นกฮูกแต่ละเซลล์นั้นเป็นเรื่องโง่เขลา หากลีโอเนลต้องการเปลี่ยนการทำงานของพวกมัน เขาจำเป็นต้องเปลี่ยนที่ต้นตอ เขาต้องมองเข้าไปในกระดูกของตัวเอง ยิ่งลีโอเนลคิด เขาก็ยิ่งจมดิ่งลงไปในโลกของตัวเอง เขารู้สึกเหมือนทุกอย่างอยู่ในกำมือ แต่เขาก็รับรู้ได้ดีว่าการเชื่อว่าทุกอย่างจะง่ายดายขนาดนั้นมันโง่เขลาเพียงใด ในประวัติศาสตร์มีกี่สิ่งที่ฟังดูดีในเชิงทฤษฎี แต่ในความเป็นจริงกลับเป็นภูเขาลูกใหญ่ที่ยากจะปีนป่าย? ลีโอเนลไม่มีความสามารถเหมือนไอ น่า เขาไม่อาจพึ่งพาเพียงแค่สัมผัสได้ เขาต้องทำความเข้าใจทุกอย่างตั้งแต่รากฐาน เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากค่อยๆ เดินไปทีละก้าว ถึงอย่างนั้น ในขณะเดียวกัน ลีโอเนลก็รู้สึกว่าเขาได้เปิดประตูบานหนึ่งออก... ประตูที่เขาอาจจะสามารถก้าวผ่านไปได้ ลีโอเนลนึกถึงแผ่นศิลาสีเงิน หากในโลกนี้มีสมบัติที่สามารถชุบชีวิตผู้คนได้ เขาก็ไม่เชื่อว่าเขาจะไม่สามารถแยกย่อยสิ่งที่พื้นฐานน้อยกว่าชีวิตออกเป็นชิ้นส่วนเล็กๆ น้อยๆ ได้เช่นกัน ลีโอเนลสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขาต้องพักเรื่องพวกนี้ไว้ก่อนในตอนนี้ เขายังไม่มีข้อมูลมากพอที่จะพยายามทำสิ่งเหล่านี้ เขาจำเป็นต้องหาข้อมูลเพิ่มก่อน ในระหว่างนี้ ก็ถึงเวลาแล้วที่เขาจะก้าวเข้าสู่ขั้นถัดไปของแฟคเตอร์สายเลือดประสานโลหะ ... "หือ? มีความเคลื่อนไหว" ในโลกที่คุ้นเคยซึ่งมีธูปสูงเสียดฟ้าตั้งตระหง่านอยู่ไกลออกไป เหล่าผู้อาวุโสกลุ่มหนึ่งต่างตื่นตัวต่อความเคลื่อนไหวบนคัมภีร์ประจำตระกูล ในวัยที่ล่วงเลยและไร้ซึ่งความหวังในการเลื่อนระดับเพิ่มเติม ความบันเทิงที่ดีที่สุดอย่างหนึ่งของพวกเขาก็คือการเฝ้าดูความก้าวหน้าเหล่านี้เกิดขึ้น ด้วยจำนวนสมาชิกตระกูลโมราเลสหลายพันล้านคนที่ถูกบันทึกไว้ที่นี่ มักจะมีบางอย่างเกิดขึ้นอยู่เสมอ เพียงแต่ส่วนใหญ่เป็นเรื่องที่ไม่น่าสนใจ ความเคลื่อนไหวส่วนใหญ่จึงมักถูกมองข้ามไป ท้ายที่สุดแล้ว ใครจะไปสนใจคนที่ผ่านช่วงรุ่งโรจน์ไปแล้วแต่เพิ่งจะทำลายขีดจำกัดที่ควรจะทำได้ตั้งหลายปีก่อนเล่า? "โอ้! รอบนี้ไม่เลว!" ใช้เวลาไม่นานเหล่าผู้อาวุโสก็ตระหนักได้ว่าความเคลื่อนไหวนั้นมาจากรุ่นโนวา ทำให้บางคนถึงกับกระตือรือร้นขึ้นมา หากมีความเคลื่อนไหวสองอย่างที่น่าชมที่สุด ก็คงเป็นศิลาของคนรุ่นเก่าที่สุดและคนรุ่นใหม่ล่าสุด สำหรับรุ่นเก่าที่สุด ความเคลื่อนไหวใกล้จุดสูงสุดของศิลาจะนำไปสู่ความโกลาหลไปทั่วโลก สำหรับคนรุ่นใหม่หรือรุ่นโนวา ความเคลื่อนไหวจากจุดไหนก็น่าจับตามองทั้งสิ้น ต้องไม่ลืมว่ารายชื่อเหล่านั้นถูกจัดลำดับตามวันเดือนปีเกิดก่อนที่จะเกิดสงครามทายาท และหลังจากสงครามทายาทเท่านั้นถึงจะถูกจัดลำดับตามศักยภาพและความแข็งแกร่ง ไม่นานนักสายตาหลายคู่ก็จับจ้องไปที่รายชื่อท้ายสุดของคัมภีร์ "อ้อ? โนวาที่เล็กที่สุดอีกแล้วหรือ? นี่ผ่านไปนานเท่าไหร่แล้วนะ... สามปี? เกินกว่านั้นนิดหน่อยไหม? กว่าจะใช้เวลาจากด่านแรกไปถึงการเปิดด่านที่สองได้นานขนาดนี้ ถือว่าช้าไปหน่อยนะ..." เหล่าผู้อาวุโสต่างพยักหน้า มิติที่สามและสี่เปรียบเสมือนสนามแข่งความเร็วสำหรับเยาวชนที่มีพรสวรรค์ อย่างเร็วที่สุดบางคนอาจใช้เวลาเพียงไม่กี่เดือนเท่านั้น สิ่งต่างๆ เริ่มช้าลงในมิติที่ห้าและช้าเป็นพิเศษหลังจากก้าวเข้าสู่มิติที่หก ด้วยเหตุการณ์ดราม่ามากมายที่เกิดขึ้นรอบการทำลายขีดจำกัดครั้งแรกของลีโอเนล การที่เขาใช้เวลานานขนาดนี้จึงค่อนข้างน่าผิดหวังจริงๆ แต่เนื่องจากเขาเป็นหนึ่งในผู้สมัครชิงตำแหน่งทายาท พวกเขาจึงไม่ได้ละสายตาไปไหน "ช่วยไม่ได้ ทรัพยากรของเขาจะไปเทียบกับคนอื่นได้อย่างไร?" "ฮึ่ม ไอ้เด็กดื้อรั้นนั่นแย่งชิงของล้ำค่าไปไว้กับตัวคนเดียว แล้วจะต้องการทรัพยากรอะไรอีก?" เห็นได้ชัดว่า 'เจ้าเด็กดื้อรั้น' ที่พวกเขาหมายถึงไม่ใช่ลีโอเนลอีกต่อไป และนั่นก็เป็นประเด็นที่สมเหตุสมผลจริงๆ แน่นอนว่าพวกเขาไม่รู้เลยว่าลีโอเนลแทบจะคลำทางไปเองโดยไม่มีผู้ชี้นำ แถมเขายังอยู่ในโลกที่ความหนาแน่นของพลังไม่เท่ากัน ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่เขาต้องรอคอยเพื่อให้ได้ส่วนประกอบหลังๆ ของ [ชำระล้างมิติ] มาครอบครอง "พวกท่านคิดว่าเขาจะใช้เวลานานแค่ไหน? คิดว่าคราวนี้เขาจะเปิดทั้งเก้าประตูนั่นได้ไหม?" "นั่นเป็นการขอที่ยากไปหน่อยไหม? แค่จะมาถึงจุดนี้ก็ปาเข้าไปสามปีแล้ว แถมการเปิดประตูบานที่เจ็ดก็ถือว่าเยี่ยมยอดมากแล้วสำหรับการพยายามเปิดด่านที่สองครั้งแรก" แน่นอนว่าสำหรับผู้อาวุโส การจะบอกว่า 'เยี่ยมยอดมาก' นั้นแทบจะหมายถึงระดับหัวกะทิในหมู่หัวกะทิ มีเพียงระดับนี้เท่านั้นที่คู่ควรกับคำชมดังกล่าว "หือ...? ออร่านั่นมัน...?" "มีอะไรหรือ มิล่า?" "นั่นคือมิติที่ห้าของ [ชำระล้างมิติ] ข้ามั่นใจ ตอนแรกข้าไม่ได้พูดอะไรเพราะทุกคนต่างก็มี [ชำระล้างมิติ] ระดับมิติที่สามซึ่งถือเป็นเทคนิคพื้นฐานที่ยอดเยี่ยม... แต่ว่านี่มัน..." เหล่าผู้อาวุโสต่างกระพริบตา ไม่ค่อยมีใครใช้ [ชำระล้างมิติ] มากนัก อันที่จริงมิล่าเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ทำเช่นนั้น มันต้องอาศัยความคุ้นเคยอย่างลึกซึ้งถึงจะแยกแยะสิ่งนั้นออกมาจากเพียงแค่ออร่าของชื่อที่ส่องประกายได้ แต่สิ่งที่การสังเกตนี้สื่อความหมาย มันยิ่งลึกซึ้งไปกว่านั้นอีก... เหล่าผู้อาวุโสมองหน้ากันและกัน ดวงตาเป็นประกาย "อะไรนะ?!" เหล่าผู้อาวุโสสะดุ้งตื่นด้วยเสียงตะโกน หัวของพวกเขาสะบัดไปในทิศทางหนึ่งทันที "แกเป็นบ้าอะไรของแก? เลอะเลือนไปแล้วหรือไง?!" ผู้อาวุโสคนดังกล่าวไม่ได้พูดอะไรแม้แต่คำเดียว แต่กลับยื่นนิ้วที่เหี่ยวย่นชี้ไปยังศิลาของรุ่นโนวาแทน