Chapter 898: เขาจะทำได้จริงหรือ? ลีโอเนลยิ้มขณะลูบหัวของเจ้าแบล็กสตาร์ตัวน้อย ในตอนนี้ ทั้งคู่อยู่ภายใน ‘ห้องแล็บ’ ซึ่งได้รับการอัปเกรดครั้งใหญ่ จากเดิมที่เป็นเพียงห้องแล็บเดี่ยว ตอนนี้มันแทบจะกลายเป็นวิทยาเขตทั้งแห่งที่อุทิศให้กับการวิจัยและการเรียนรู้ระดับสูง ลีโอเนลถึงกับรู้สึกคิดถึงพื้นที่เล็กๆ และบรรยากาศแบบเดิมของมันจริงๆ แต่ก็นั่นแหละ อย่างน้อยก็ยังมีห้องส่วนตัวหลายห้องที่เขายังสามารถเข้ามาหลบพักได้เหมือนห้องนี้ เจ้าแบล็กสตาร์ม้วนตัวอยู่ภายในหลอดแก้วขนาดใหญ่ที่มีช่องเปิดซึ่งยังไม่ได้ปิดลง เลือดของสัตว์อสูรแห่งความว่างเปล่าถูกใส่เข้าไปในกลไกด้านข้าง ดูเหมือนว่าลูกบาศก์แบ่งส่วนจะเตรียมทุกอย่างไว้พร้อมสำหรับเหตุการณ์เช่นนี้อยู่แล้ว “ไว้วันหลังเจอกันใหม่ แกคงกลายเป็นสัตว์ประหลาดตัวน้อยไปแล้วนะ” ลีโอเนลหัวเราะเบาๆ “ยิป! ยิป!” หนวดเคราอันยาวเหยียดของเจ้าแบล็กสตาร์กระตุกอย่างตื่นเต้น มันคอยแต่จะมองไปที่เลือดของสัตว์อสูรแห่งความว่างเปล่า หากไม่ใช่เพราะมันรู้ว่าทำแบบนี้จะง่ายกว่า มันคงพยายามกลืนกินเลือดนั่นเข้าไปทั้งหยดแล้ว เห็นได้ชัดว่าเจ้าตัวเล็กชอบของขวัญชิ้นนี้มากทีเดียว ลีโอเนลหัวเราะ “เดี๋ยวฉันจะแนะนำให้แกได้รู้จักกับคิระนะ แกต้องขอบคุณเธอให้ดีล่ะ” “ยิป! ยิป!” ลีโอเนลยื่นกำปั้นออกไป และเจ้าแบล็กสตาร์ก็เอาอุ้งเท้าเล็กๆ ของมันมาแตะตอบ ลีโอเนลสูดลมหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นจึงปิดช่องเปิดเฝ้ามองของเหลวหนาแน่นที่ค่อยๆ เติมเต็มเข้าไป จนกระทั่งเจ้าแบล็กสตาร์หลับใหลไปอย่างสงบ แม้ลีโอเนลจะตรวจสอบทุกอย่างซ้ำแล้วซ้ำเล่าถึงสี่รอบ—ถึงขั้นแปลงพลังมิติที่เจ็ดที่เหลืออยู่ในลูกบาศก์แบ่งส่วนให้กลายเป็นพลังชีวิตมิติที่หกสำหรับเจ้าแบล็กสตาร์—แต่เขาก็ยังอดเป็นกังวลไม่ได้ ในฐานะที่เป็นตัวมิ้งค์ ร่างกายของเจ้าแบล็กสตาร์คือจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของมัน แม้ว่าพรสวรรค์ด้านธาตุมืดของมันจะเหนือกว่าพรสวรรค์ด้านธาตุแสงของลีโอเนล และความสามารถในการหลบหลีกของมันก็ยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่ลีโอเนลเคยเห็นมา แต่ต้นกำเนิดของมันก็ยังคงเป็นปัจจัยที่จำกัดศักยภาพอยู่เสมอ ท้ายที่สุดแล้ว มิ้งค์ตัวน้อยจะเทียบอะไรได้กับเหล่าสิ่งมีชีวิตในตำนานอันยิ่งใหญ่ที่ดำรงอยู่ในจักรวาลมิติ? เลือดของสัตว์อสูรแห่งความว่างเปล่านี้คือโอกาสในการปลดล็อก และอาจจะทำลายโซ่ตรวนเหล่านั้นทิ้งไป แต่การทำเช่นนั้นย่อมมีความเสี่ยงตามมา ลีโอเนลลดความเสี่ยงลงให้เหลือน้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ ส่วนที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับตัวเจ้าแบล็กสตาร์เองแล้ว ... ไม่นานลีโอเนลก็พบว่าตัวเองกำลังเดินทอดน่องไปในสวนขนาดมหึมา ที่นี่ไม่มีอะไรเลยนอกจากทุ่งหญ้าสีเขียวทอดยาวสุดสายตา เขาคาดว่ามันน่าจะถูกสร้างไว้สำหรับปลูกพืชพรรณหรือพืชระดับสูง แต่แน่นอนว่าที่นี่ไม่มีอะไรปลูกอยู่เลย... จะมีก็เพียงดอกแอปเปิ้ลซินนามอนที่ลีโอเนลปลูกไว้เพื่อไอน่าเท่านั้น อีกไม่นานลีโอเนลก็รู้สึกว่าเขาคงต้องเข้าสู่สนามรบอีกครั้ง ดังนั้นเขาจึงเลือกใช้เวลานี้ในการผ่อนคลาย นอกจากนี้เขายังต้องเปิด ‘ประตู’ ถัดไปของปัจจัยสายเลือดพลังโลหะก่อนจะออกเดินทาง เขาจึงอยากจัดระเบียบความคิดของตัวเองเสียก่อน แม้เขาจะคิดว่าเขาชอบลูกบาศก์แบ่งส่วนแบบที่เล็กและกะทัดรัดกว่ามากกว่า แต่การทำแบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ลีโอเนลไม่ได้รู้สึกหดหู่กับการพ่ายแพ้ให้กับเอเมอรี่แต่อย่างใด เขาไม่ชอบความพ่ายแพ้ แต่การแพ้ไม่ใช่สิ่งที่ทำให้ความมั่นใจของเขาสั่นคลอนแม้แต่นิดเดียว อันที่จริง คำขู่ของเอเมอรี่ไม่ได้มีผลกระทบอะไรต่อเขาเลย และอุดมการณ์ของเอเมอรี่ก็ถูกลบออกจากใจเขาไปนานแล้ว ลีโอเนลไม่เชื่อว่าจะมีสิ่งใดในโลกนี้ที่ไม่มีคำอธิบาย ไม่มีสิ่งใดที่ไม่อาจแยกย่อยออกมาเป็นน็อตและสกรูเพื่อวิเคราะห์ทีละชิ้นได้ ความคิดที่ว่าการ ‘รับฟัง’ หรือ ‘สัมผัส’ อาวุธนั้น สำหรับเขาแล้วมันเป็นเรื่องงี่เง่าเสมอมา ลีโอเนลรู้สึกว่าตราบใดที่เขาไปถึงระดับที่สูงพอ แม้แต่ปัจจัยสายเลือดเขาก็สามารถถอดประกอบและสร้างใหม่ได้ เขามั่นใจในเรื่องนี้ และเพราะความมั่นใจนี้เองที่ทำให้ความคิดสุดโต่งของเขาเริ่มก่อตัวจนถึงจุดที่เขาไม่สามารถสลัดมันออกจากหัวได้ ในขณะนี้ ลีโอเนลรู้สึกว่าปัจจัยสายเลือดนกฮูกดาราสโนว์ของเขากำลังจะถึงขีดจำกัดอย่างรวดเร็ว เป็นความคิดที่ตลกไม่น้อยเมื่อพิจารณาว่าเขาไม่ได้อยู่ใกล้ระดับมิติที่หกเลยสักนิด แต่ถึงอย่างนั้นมันก็เป็นความคิดที่เขามีขึ้นมา หากเขาต้องชี้จุดอ่อนของปัจจัยสายเลือดนี้ มันไม่ได้อยู่ที่ตัวความสามารถ แต่มันอยู่ที่ข้อจำกัดของ ‘พลังหิมะ’ หากเปลี่ยนพลังหิมะเป็นพลังธาตุแสงที่ทรงพลังหรือเข้มข้นกว่า ปัจจัยสายเลือดนกฮูกดาราสโนว์ก็จะเทียบชั้นกับปัจจัยสายเลือดระดับเจ็ดได้ในทันที คำถามก็คือ... ด้วยวิธีไหน? เอาล่ะ หากลีโอเนลเป็นคนที่มีสติและเป็นเหตุเป็นผล เขาอาจจะเลิกคิดเรื่องนี้ไปแล้ว การไปยุ่งกับเรื่องพรรค์นี้มันเกินกว่าที่มนุษย์จะทำได้ ใครๆ ต่างก็พูดกันเช่นนั้น... หรือว่าไม่ใช่? ปัจจัยสายเลือดต่างก็ต้องมีต้นกำเนิดมาจากที่ไหนสักแห่งใช่ไหมล่ะ? เท่าที่ลีโอเนลเข้าใจ มันสามารถสืบทอดมาจากพ่อแม่ และในบางกรณีที่หาได้ยาก มันก็สามารถเกิดขึ้นจากการที่อนาคตประทับรอยลงสู่อดีตได้เช่นกัน ลีโอเนลเพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับ ‘ควบคุม’ ของความสามารถของเขา ตอนนี้เขาสามารถควบคุมร่างกายของตัวเองได้ถึงระดับเซลล์ นอกจากนี้เขายังได้รับแรงสนับสนุนจากลูกบาศก์แบ่งส่วนระยะที่สี่ ทำให้เขาสามารถแปลงพลังงานและสร้างผลึกพลังงานที่มีความบริสุทธิ์สูงได้ ตัวผลึกพลังงานนั้นหายากอยู่แล้ว แต่ผลึกพลังงานบริสุทธิ์นั้นหายากยิ่งกว่าเสียจนเหมืองผลึกพลังงานดูเกลื่อนกลาดไปเลยเมื่อเทียบกับมัน ทว่าตอนนี้ลีโอเนลกลับมีความสามารถในการแลกเปลี่ยนสิ่งเหล่านั้นมาได้... ในเวลาเดียวกัน ลีโอเนลยังมีพลังในการทำความเข้าใจที่เหนือกว่าคนทั่วไป จิตใจของเขาทำให้แม้แต่ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ยังต้องอับอาย ดังนั้น คำถามก็คือ หากลีโอเนลสามารถเลือกพลังที่สมบูรณ์แบบมาทดแทนพลังหิมะได้... หากเขาสามารถหาพลังที่สามารถเลียนแบบการบำรุงเลี้ยงจิตใจ การฟื้นฟูอันยอดเยี่ยม และความเร็วสูงสุดของมันได้... หรืออาจจะเหนือกว่าในทุกด้านและมอบความสามารถที่นกฮูกดาราสโนว์ไม่เคยมีมาก่อน... เขาจะสามารถอัปเกรดปัจจัยสายเลือดของตัวเองได้หรือไม่?