บทที่ 901: ประตูบานที่สอง เหล่าผู้อาวุโสต่างนิ่งค้างไปด้วยความตกตะลึง ใครต่อใครคงคิดว่านี่เป็นผลมาจากปรากฏการณ์อันยิ่งใหญ่ อาจจะเป็นแสงวาบเจิดจ้า หรือเหตุการณ์หายากที่ไม่ได้พบเห็นมานานนับพันปี แต่ความจริงกลับตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง ความจริงสามารถอธิบายได้ด้วยคำเดียว: ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย ถูกต้อง ไม่มีอะไรเกิดขึ้น แสงวูบวาบจางหายไป ออร่าของลีโอเนลเลือนหาย และแผ่นศิลาได้กลับคืนสู่สภาพเดิม อันที่จริงเหล่าผู้อาวุโสตกตะลึงกับการเปลี่ยนแปลงนี้มากเสียจนกระทั่งห้านาทีต่อมา เมื่อสมาชิกตระกูลโมราเลสอีกคนเริ่มทำเลเวลอัพสำเร็จ พวกเขากลับไม่มีใครหันไปมองในทิศทางนั้นเลยแม้แต่น้อย "นี่มัน..." "...แค่นี้เองเหรอ?" ผู้อาวุโสเหล่านี้ไม่ใช่คนโง่ สัญญาณของความล้มเหลวไม่มีให้เห็น ในขณะเดียวกัน การเปลี่ยนแปลงบนชื่อของลีโอเนลก็ชัดเจนมาก—เขาทำสำเร็จแล้ว ปัญหาคือ... ทำไมมันถึงเร็วขนาดนี้? เขาเริ่มทำเลเวลอัพไปนานแค่ไหนกัน? หนึ่งนาที? หรือน้อยกว่านั้น? เกิดอะไรขึ้นกันแน่? หากการใช้เวลาสามปีเพื่อเตรียมตัวสำหรับเลเวลอัพจากประตูบานที่หนึ่งไปสู่บานที่สองถือว่าช้า... แล้วการเปิดประตูบานที่สองในช่วงเวลาสั้น ๆ ขนาดนี้จะนับเป็นอะไร? ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เหล่าผู้อาวุโสจำไม่ได้เลยว่าเคยเห็นเรื่องแบบนี้ "ออร่าของเขามันบริสุทธิ์มาก" มิลาเอ่ยขึ้นช้าๆ "ดูเหมือนเขาจะใช้เวลาอยู่ในระดับที่ 9 ของประตูบานที่หนึ่งนานมาก แต่มันก็รู้สึกว่ายังไม่พอที่จะอธิบายเรื่องนี้ได้... ฉันมีความรู้สึกว่าเขาไม่ได้เพิ่งปลุกพลังดาว [Dimensional Cleanse] เพียงแค่หนึ่งหรือสองดวงเท่านั้น" เหล่าผู้อาวุโสหันไปทางมิลา นอกจากจะเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ฝึกฝน [Dimensional Cleanse] แล้ว เขายังบังเอิญเป็นคนที่มีประสาทสัมผัสเฉียบคมที่สุดในบรรดาพวกเขาอีกด้วย ต้องจำไว้ว่าในระหว่างการเลเวลอัพครั้งแรกของลีโอเนล เหล่าผู้อาวุโสยังสามารถมองทะลุเห็นได้ว่าเขาใช้เซลล์จำนวนเท่าใดในการสร้างโหนด (Nodes) ของตน หากไม่ใช่เพราะพวกเขาต่างวอกแวกตอนที่มิลาพูดว่าลีโอเนลฝึก [Dimensional Cleanse] พวกเขาก็คงจะเก็บรายละเอียดเหล่านี้ได้บ้าง ถึงแม้มันจะไม่ใช่ศาสตร์ที่แม่นยำร้อยเปอร์เซ็นต์ก็ตาม "เขาเป็นคนบ้าเหมือนพ่อของเขาไม่มีผิด" ผู้อาวุโสคนหนึ่งส่ายหัว "การเข้าสู่มิติที่ห้าด้วย [Dimensional Cleanse] นั่นหมายความว่าเขาเข้าสู่โลกแห่งการทดสอบ Vital Star ในระดับไหนกัน...? มิติที่สามงั้นเหรอ? เขารนหาที่ตายหรือยังไง?" มุมปากของเหล่าผู้อาวุโสกระตุก น่าเสียดายจริงๆ หากลีโอเนลสร้างรากฐานด้วยเทคนิคอื่น เขาอาจเข้าสู่โลกแห่งการทดสอบด้วยพลังที่หนุนหลังมากกว่านี้ และอาจจะทำสำเร็จในรวดเดียวไปแล้ว แต่ตอนนี้ หากเขาต้องการส่วนที่เหลือ เขาจะต้องเอาชีวิตเข้าแลก ถึงแม้คนส่วนใหญ่จะต้องการแค่ชั้นสามชั้นแรกของ [Dimensional Cleanse] เพียงเพื่อสร้างดวงดาวที่เทคนิคนั้นเอื้อให้ แต่ก็เห็นได้ชัดว่าลีโอเนลต้องการบ่มเพาะผ่านจุดนั้นไปให้ได้ มันยากที่จะบอกได้หากไม่เห็นตอนเขาเลเวลอัพว่าเขาได้รับมิติที่หกหรือสูงกว่านั้นหรือไม่ แต่พวกเขารู้สึกว่าโอกาสนั้นมีน้อยมาก เขาถือว่าโชคดีแล้วที่เอาชีวิตรอดกลับมาได้ "เจ้าเด็กนี่ทำเรื่องบ้าบิ่นอยู่ตลอด ถ้าเขาชนะสงครามผู้สืบทอด ฉันเห็นเค้าลางของความปวดหัวที่จะตามมาในอีกหลายปีข้างหน้าเลย..." ตอนแรก ลีโอเนลเปิดประตูบานที่หนึ่งหลังจากสร้างโหนดได้เพียงหกแห่ง จากนั้นเขาก็เข้าสู่โลกแห่งการทดสอบ Vital Star ในมิติที่สาม และตอนนี้เขาก็เปิดประตูบานที่สองได้ในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที โดยไม่ปล่อยให้ร่างกายค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่นิดเดียว ลีโอเนลต้องทนทุกข์ทรมานมากแค่ไหนจากการเปิดประตูบานที่หนึ่ง? แล้วตอนนี้เขากำลังเผชิญกับความเจ็บปวดที่มากกว่านั้นหลายเท่านักในคราวเดียว ถ้าเขาไม่ใช่คนบ้า แล้วเขาจะเป็นอะไรได้อีก? ทว่าท่ามกลางคำพูดของเหล่าผู้อาวุโส กลุ่มชายหญิงชราก็เริ่มหัวเราะออกมา พวกเขาหัวเราะอย่างร่าเริงจนโลกเร้นลับของตระกูลโมราเลสเริ่มสั่นสะเทือน คนบ้างั้นเหรอ? แล้วในตระกูลโมราเลสมีใครที่ไม่บ้าบ้างล่ะ? ** ในทางกลับกันกับที่เหล่าผู้อาวุโสคิด ลีโอเนลนั่งทำสมาธิอย่างเงียบเชียบราวกับร่างกายของเขาไม่ได้กำลังถูกฉีกกระชากออกเป็นชิ้นๆ ก่อนหน้านี้ ความเจ็บปวดนี้เป็นสิ่งที่เขาทนไม่ได้อย่างแท้จริง แต่ในตอนนี้เขามี Dream Sense ซึ่งทำให้เขาสามารถแบ่งการรับรู้ทางประสาทสัมผัสระหว่างจิตหลายดวงได้ ในขณะนี้ ลีโอเนลได้ใช้จิตหนึ่งพันดวงจากที่มีอยู่มากกว่าล้านดวงเพื่อลดทอนความเจ็บปวดลงในสัดส่วนนั้น แน่นอนว่าเขาสามารถใช้จิตให้มากกว่านี้เพื่อทำให้มันแทบจะไม่รู้สึกอะไรเลยได้ แต่เขาก็ไม่ได้ทำ การทำให้ความเจ็บปวดเลือนหายไปจนหมดสิ้นนั้นให้ความรู้สึกเหมือนเขากำลังสูญเสียความเป็นมนุษย์ไปส่วนหนึ่ง ซึ่งเป็นการตัดสินใจทางอารมณ์ที่หายากมากสำหรับคนอย่างลีโอเนลที่ปกติไม่สนใจเรื่องพวกนี้ อย่างไรก็ตาม ยังมีอีกเหตุผลหนึ่ง ลีโอเนลได้เปลี่ยนจิตส่วนที่เหลือไปกับการสังเกตทุกแง่มุมของร่างกายและการเปลี่ยนแปลงที่กำลังเกิดขึ้น เขาต้องการเห็นว่าอะไรที่เปลี่ยนไปในเมื่อเขากำลังเข้าสู่ระดับถัดไปของร่างกายโลหะ (Metal Body) ระบบอวัยวะของรูน (Runes) พัฒนาไปอย่างไร และมันจะส่งเสริม ยับยั้ง หรืออยู่ร่วมกับปัจจัยทางสายเลือด (Lineage Factors) อื่นๆ ในร่างกายของเขาได้อย่างไร ลีโอเนลแทบไม่รู้ตัวเลยว่าการเปิดประตูบานที่สองนั้นง่ายดายสำหรับเขาเพียงใด แต่นี่ก็มีเหตุผลอย่างแน่นอน ผู้อาวุโสมิลาพูดถูกที่สันนิษฐานว่าเขายังไม่ได้เห็นภาพรวมทั้งหมด และอาจกล่าวได้ว่ามีเหตุผลหลักสองประการ ประการแรก ลีโอเนลได้สร้างดวงดาวหกดวงก่อนที่จะก้าวเข้าสู่มิติที่ห้า ร่างกายของเขาได้รับการชำระล้างสิ่งเจือปนไปจนเกือบจะเหมือนเด็กแรกเกิดที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับความสูงเช่นนั้นในทันที อย่างไรก็ตาม เหตุผลประการที่สองอาจสำคัญยิ่งกว่า ไม่เพียงแต่ลีโอเนลจะได้รับการชำระล้างจากดวงดาวทั้งหกเท่านั้น แต่เขายังได้รับการบัพติศมาโดยน้ำชำระล้างมิติที่หกอีกด้วย ลำพังแค่ประตูบานที่สองน่ะหรือ หากไม่ใช่เพราะเขายังไม่ได้นำร่างกายโลหะกลับขึ้นสู่ระดับที่ 9 อีกครั้ง เขาก็คงจะเปิดแม้กระทั่งประตูบานที่สามไปแล้วในตอนนี้!