Chapter 941 - สถานะ เลออนเมลกวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วถอนหายใจ ถ้าหากจิตสังหารเหล่านั้นสามารถฆ่าคนได้จริงๆ ป่านนี้เขาคงร่างระเบิดไปหลายรอบแล้ว เขาไม่เชื่อว่าการหายตัวไปของอันย่าจะเป็นเรื่องบังเอิญ แต่เขาก็ไม่คิดว่าเธอจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ด้วยเช่นกัน น่าจะถูกต้องกว่าถ้าบอกว่าใครก็ตามที่กำลังเคลื่อนไหวจัดการเขาอยู่ในตอนนี้ กำลังรอจังหวะเวลานี้อยู่พอดี ดูเหมือนว่าเครื่องรางป้องกันตัวของเขาจะหมดฤทธิ์ไปแล้วในตอนนี้ ‘พวกมันไม่ขยับงั้นเหรอ?’ คิ้วของเลออนเมลขมวดขึ้นเล็กน้อย หลังจากที่ล็อกเป้าหมายมาที่ตัวเขา จิตสังหารเหล่านั้นดูเหมือนจะยังไม่คิดบุกเข้ามาในทันที ราวกับว่า... ‘พวกมันคิดว่าฉันสัมผัสตัวพวกมันไม่ได้งั้นสิ?’ จู่ๆ เลออนเมลก็ตระหนักถึงบางอย่าง เขาอธิบายความรู้สึกที่แผ่ซ่านนี้ว่า ‘จิตสังหาร’ แต่ความจริงแล้วมันเป็นเพียงกระแสของสัมผัสพลังภายใน (Internal Sight) เท่านั้น สิ่งนี้แตกต่างจาก ‘จิตสังหาร’ โดยสิ้นเชิง แล้วทำไมเขาถึงรู้สึกว่าคำนิยามนี้มันเหมาะสมกันล่ะ? ยิ่งไปกว่านั้น เขารู้ได้อย่างไรว่าพวกมันเป็นศัตรู? ‘อำนาจแห่งราชัน (King's Might)’ สายตาของเลออนเมลหรี่ลง เขาเข้าใจแล้วว่าความสามารถในการรับรู้จิตสังหาร การหยั่งรู้เชิงศิลปะ อารมณ์ และสภาวะทางจิตของผู้คนรอบข้างที่เขามี ทั้งหมดนี้ล้วนเกี่ยวข้องกับสายเลือดพิเศษ (Lineage Factor) ของเขา ไม่ว่าจะเป็นการสร้างสรรค์วิชาเวทมนตร์ใหม่ๆ หรือการเข้าใจสภาวะทางจิตใจของผู้คนไปจนถึงขั้นสามารถโน้มน้าวความคิดเห็นของผู้อื่นที่มีต่อตัวเขาได้ ทั้งหมดล้วนมีต้นกำเนิดมาจากพลังนี้ ‘เข้าใจล่ะ งั้นพวกมันก็คงคิดว่าฉันสัมผัสพวกมันไม่ได้’ เลออนเมลเกือบจะหัวเราะออกมาเบาๆ กับตัวเอง แม้ในฐานะช่างฝีมือ (Crafter) เขาจะมีสัมผัสพลังภายในที่แข็งแกร่งมาก แต่คนที่กำลังเล็งเป้าหมายมาที่เขาในตอนนี้คงเชื่อว่าการควบคุมพลังของเขานั้นเหนือชั้นกว่าสัมผัสพลังภายในดิบๆ ของเขาเสียอีก พวกเขาเชื่อว่าต่อให้ควบคุมพลังสู้เขาไม่ได้ แต่คุณภาพของสัมผัสพลังภายในของพวกมันน่าจะเหนือกว่าเขาเพราะพวกมันแข็งแกร่งกว่า ดังนั้นจึงไม่ต้องกังวลว่าจะถูกตรวจจับได้ ความเป็นไปได้อีกอย่างคือ คนเหล่านี้ไม่รู้ระดับฝีมือของเขาเลยตั้งแต่แรก ท้ายที่สุดแล้วพวกมันดูเหมือนจะระมัดระวังในการลงมือภายในพื้นที่ของสมาคมและน่าจะรอให้เขาเดินออกมาข้างนอกมากกว่า ในกรณีนั้น พวกมันอาจไม่เกี่ยวข้องกับทางสมาคมเลยแม้แต่น้อย ‘ไม่เกี่ยวข้องกับสมาคมงั้นเหรอ? กำลังเล็งเป้ามาที่ฉัน? รอจังหวะเวลา? ถ้าไม่ใช่มิลกี้เวย์กิลด์ (Milky Way Guild) ก็คงเป็นชิลด์ครอสสตาร์ (Shield Cross Stars) แต่ทางมิลกี้เวย์กิลด์คงไม่กล้าทำตัวอุกอาจขนาดนี้ ฉันกล้าพูดเลยว่ากว่าครึ่งของผลกำไรพวกเขาต้องพึ่งพาช่างฝีมือพลังและช่างปรุงยาพลัง การไปทำให้คนที่เพิ่งเลื่อนขั้นเป็นช่างฝีมือทองแดงระดับ 3 ขุ่นเคืองไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะกล้าทำ อย่างน้อยก็ไม่ใช่การทำอย่างเปิดเผยแบบนี้’ ‘งั้นก็... ชิลด์ครอสสตาร์ตามรอยฉันเจอจนได้สินะ? แหม เลือกเวลาได้เหมาะเจาะจริงๆ’ เลออนเมลมองไปรอบๆ น่าเสียดายนัก ถ้าเป็นทางสมาคมที่เล็งเป้ามาที่เขา เขาคงไม่เกี่ยงที่จะกวาดสมบัติในคลังนี้ให้เกลี้ยง แต่เขาก็ได้ตัดสินใจไปแล้วว่าจะไม่ทำลายมิตรภาพหากไม่จำเป็น เลออนเมลสรุปเหตุผลทั้งหมดในชั่วพริบตา โดยที่สีหน้าของเขาไม่มีการเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย คนที่กำลังเฝ้าจับตามองเขาอยู่ไม่มีทางเดาออกเลยว่าเพียงเสี้ยววินาทีนั้น เขาได้เดาออกแล้วว่าพวกมันเป็นใคร รู้ตำแหน่งที่พวกมันอยู่ และเข้าใจจุดประสงค์ของพวกมันอย่างชัดเจน ‘เอาล่ะ ในเมื่อเป็นแบบนี้ งั้นนี่อาจเป็นโอกาสก็ได้’ เลออนเมลเสยผมกลับไปข้างหลัง หมุนคอไปมาพร้อมกับก้าวเดินไปทางทางออกของคลังสมบัติ สีหน้าของเขาไม่ได้แสดงพิรุธใดๆ ออกมาเลย ท่าทางการเดินของเขาสบายๆ และสีหน้าดูไร้กังวล เมื่อเลออนเมลเดินออกมาจากอาคารสมาคม เขาก็ถูกทักทายด้วยกลิ่นอายสดชื่นของโลกใบนี้อีกครั้ง ผืนหญ้าเขียวขจีทอดยาว ถนนที่ปูไว้อย่างดี มุมเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยดอกไม้แปลกตาและบ่อปลา... มันเป็นภาพที่งดงามน่าดูชมทีเดียว เท้าเปล่าของเลออนเมลลื่นไหลไปบนผืนหญ้า กางเกงวอร์มของเขาถูกพับขึ้นมาถึงน่อง จนถึงตอนนี้เขาได้ถอดเสื้อออกแล้ว เผยให้เห็นร่างกายที่ถูกฝึกมาอย่างดีเยี่ยมซึ่งเต้นเร้าไปด้วยพลังชีวิตแห่งทองแดงและความสดใส สำหรับเลออนเมลในตอนนี้ การสวมเสื้อผ้าเข้าสู่การต่อสู้ก็เท่ากับเป็นการรอให้เสื้อผ้าเหล่านั้นถูกทำลายทิ้งเท่านั้น สร้อยเงินที่ห้อยคอของเขาคงช่วยอะไรได้ไม่มากนัก เขาดูเหมือนกำลังทำสมาธิขณะเดิน ร่างกายเข้าสู่สภาวะที่แปลกประหลาด เลออนเมลปล่อยให้อำนาจแห่งราชันกลายเป็นเลนส์ที่เขาใช้มองโลก มันทำให้เขารู้สึกเหมือนคนที่กำลังอยู่ในจุดสูงสุดทางอารมณ์ สอดประสานเป็นหนึ่งเดียวกับโลกที่ล้อมรอบตัวเขาได้อย่างสมบูรณ์ และนั่นคือตอนที่สัญญาณเตือนของโลกใบนี้เริ่มดังขึ้น บนท้องฟ้าเบื้องบน ยานรบสามลำปรากฏขึ้น แต่ละลำมีความยาวประมาณ 20 เมตรจากหัวถึงท้าย ยานมีรูปลักษณ์ภายนอกสีดำโฉบเฉี่ยว และมีแท่นที่ชายสามคนในเครื่องแบบที่ดูคุ้นตากำลังยืนอยู่—เสื้อคลุมยาวที่แหวกออกเป็นสี่ส่วนที่เอว เผยให้เห็นเกราะขาโลหะที่ส่องประกายวับวาวภายใต้แสงแดดทุกครั้งที่ลมพัดผ่าน และที่สำคัญที่สุด คือตราดาวที่หลอมรวมกับไม้กางเขนห้อยอยู่ที่ปกเสื้อของพวกเขา เลออนเมลยิ้มบางๆ ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย ‘เครื่องแบบพวกนั้นยังคงดูเท่เหมือนเดิมเลยนะ...’ เสาแสงเชื่อมต่อยานที่ลอยอยู่กับพื้นเบื้องล่าง ฉายภาพศิลปะพลัง (Force Art) ลงบนพื้น ทันทีที่ศิลปะพลังถูกสร้างขึ้นจนสมบูรณ์ ฝูงบินเจ้าหน้าที่ของชิลด์ครอสสตาร์หลายหน่วยก็ปรากฏตัวขึ้นที่ประตูทางเข้าสมาคม พวกเขาตั้งแถวร่วมกับกลุ่มที่ประจำการอยู่บนยานรบ เลออนเมลจำคนส่วนใหญ่ที่อยู่แถวหน้าไม่ได้ แต่มีชายคนหนึ่งที่ทำให้ทุกอย่างกระจ่างขึ้นมาในหัวของเขา เขาไม่ใช่ใครที่ไหนนอกจากเอนนาริล (Engnaril) ในขณะนั้น เอนนาริลยืนอยู่อย่างให้เกียรติห่างออกไปครึ่งก้าวหลังชายคนหนึ่งที่ดูเหมือนจะอายุน้อยกว่าเขาไม่กี่ปี ป่านนี้เอนนาริลได้เปลี่ยนมาสวมเครื่องแบบอันเป็นเอกลักษณ์ของชิลด์ครอสสตาร์เรียบร้อยแล้ว เมื่อเห็นขบวนทัพเช่นนี้ เลออนเมลก็ตระหนักว่าข้อกล่าวหาที่เจ้าคนชื่อไซธ์ (Scithe) สมคบคิดกับเฮร่า (Heira) ยัดเยียดให้กับเขานั้นไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยเลยแม้แต่นิดเดียว คนเหล่านี้ไม่รู้ที่มาของข้อกล่าวหาของเลออนเมล และไม่เข้าใจด้วยว่าเขากำลังถูกใส่ร้าย สิ่งที่พวกมันรู้มีเพียงแค่ว่า เลออนเมลได้สมคบคิดกับสิ่งมีชีวิตนอกคอก (Variant Invalid) และหลบหนีการจับกุม... และที่สำคัญที่สุด... คือการเป็นผู้หลบหนีระดับ 3 (Tier 3 Fugitive) ซึ่งเป็นสถานะที่สูงพอที่จะทำให้เขาถูกตามล่าไปทั่วทั้งกาแล็กซี