Chapter 957 - Single ไมเกลยืนนิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเริ่มแน่ใจ ร่างในเงามืดนี้ไม่น่าจะเป็นแผนการที่เกรเดียร์วางไว้ แต่นี่ก็เป็นอุบายที่ยิ่งใหญ่เกินกว่าที่เขาจะใส่ใจอยู่ดี ความจริงเป็นอย่างไรนั้นไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญมีเพียงมุมมองของคนภายนอก และมีเพียงการจัดการกับเรื่องนี้เท่านั้นที่จะทำให้ตระกูลลักนิกซ์ของเขาหลุดรอดไปได้โดยไร้รอยขีดข่วน ถึงอย่างนั้น ก็นับว่าน่าสนใจไม่น้อย ไมเกลไม่เคยให้ความสนใจกับโลกภายนอกเท่าไรนัก เพราะคนรุ่นหลังไม่มีใครคู่ควรกับความพยายามของเขาเลย อันที่จริง เขารู้สึกว่าทุกวินาทีที่ต้องใช้ไปในโลกมิติที่หกนั้นเป็นการเสียเวลาเปล่าโดยแท้ อย่างไรก็ตาม ในฐานะทายาทของตระกูลลักนิกซ์ ยังมีบางสิ่งที่เขาต้องรู้ นั่นคือทายาทของตระกูลอื่นคือใครและมีความแข็งแกร่งระดับไหน กล่าวคือ ตัวตนอย่างไอน่านั้นไม่ใช่คนที่เขาเคยได้ยินชื่อมาก่อน และที่น่าแปลกใจยิ่งกว่าคือเขารู้สึกได้ถึงแรงกดดันจางๆ จากคนที่อยู่ในระดับเพียง Tier 3 เท่านั้น แน่นอนว่าเขาไม่รู้สึกว่าตัวเองมีโอกาสพ่ายแพ้จริงๆ แต่มันก็น่าประหลาดใจอยู่ดี ตระกูลวิโอล่าไม่น่าจะมีอัจฉริยะแบบนี้อยู่ฝ่ายเดียวกัน และต่อให้มีจริง การส่งคนผู้นี้มาทำภารกิจที่อันตรายถึงเพียงนี้ก็เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ คำอธิบายเดียวที่มีคือ คนผู้นี้ไม่ได้อยู่ในสายเลือดโดยตรงของพวกเขา ซึ่งหมายความว่าเด็กสาวคนนี้ไม่ใช่ไพ่ตายลับของตระกูลวิโอล่า แต่มีความเป็นไปได้มากกว่าที่จะเป็น "ภาชนะ" ผู้เข้าชิงตำแหน่งภาชนะ หรือทายาทของภาชนะ เมื่อคิดได้ดังนั้น ไมเกลก็ยื่นนิ้วเพียงนิ้วเดียวออกไป ในขณะที่แขนอีกข้างไขว้ไว้ข้างหลัง ดูเหมือนจะไม่มีสัญญาณเตือนหรือการตั้งท่าใดๆ รูม่านตาของไอน่าก็หดตัวลง ลำแสงปรากฏขึ้นห่างจากใบหน้าของเธอเพียงหนึ่งฟุต แทบไม่เหลือเวลาให้เธอตอบโต้เลย เธอเอนตัวไปด้านหลังและเหวี่ยงดาบคู่หนึ่งของเธอขึ้นไป ข้อมือของเธอรู้สึกชาหนึบขณะที่ลำแสงนั้นสะท้อนออกไป ทิ้งรอยโหว่เรียบกริบบนเปลือกไม้ต้นหนึ่ง ไมเกลไม่กล่าวสิ่งใด เขายืนอยู่ท่ามกลางความลึกของป่าโดยมีวงแหวนแสงลอยอยู่รอบตัว ราวกับวิญญาณที่ล่องลอยอยู่ในความมืด นิ้วที่ยื่นออกมานั้นปลดปล่อยพลังที่สามารถล้างบางได้ทั้งเมืองอย่างง่ายดาย ทุกลำแสงมีความเข้มข้นสูง บีบให้ไอน่าต้องถอยร่นแทบจะในทันที เพียงแค่สามการโจมตี ไอน่าก็ถอยร่นไปกว่าร้อยเมตร กินระยะทางไปหนึ่งในห้าของระยะทางที่เธอพยายามถอยห่างออกมาจากคฤหาสน์ตระกูลลักนิกซ์ ความเย็นเยียบปรากฏในดวงตาของไอน่า โดยมีสีแดงเข้มยังคงไหลซึมออกมาจากหางตา แม้ระยะห่างจะเพิ่มขึ้น แต่ความรุนแรงของเลเซอร์จากนิ้วของไมเกลก็ดูเหมือนจะไม่ลดน้อยลงเลยแม้แต่น้อย ในทางตรงกันข้าม มันกลับดูทรงพลังยิ่งกว่าเดิมเสียอีก เขากำลังพยายามบีบให้เธอกลับไปที่คฤหาสน์อย่างสบายๆ ขนาดนี้เลยหรือ? ก่อนที่ไอน่าจะทันได้คิดเช่นนั้น เธอก็ถูกผลักถอยหลังไปอีก 50 เมตร โดยที่ไมเกลยังคงไม่ขยับแม้แต่นิ้วเดียว ชุดคลุมสีขาวสะอาดตาของเขายังคงพริ้วไหว เสียงผ้าที่สะบัดเบาๆ ดังแทรกระหว่างเสียงกระทบกันของโลหะและเลเซอร์ ยิ่งตอกย้ำให้เห็นว่าป่าแห่งนี้เงียบสงัดเพียงใดนอกเหนือจากการปะทะกันของพวกเขา ลำแสงอีกสายพุ่งออกไป มันเจาะทะลุลำต้นของต้นไม้ด้วยเสียงดังทึบๆ และสะท้อนออกจากดาบของไอน่าอีกครั้ง ทว่าคราวนี้ การปะทะกันกลับตามมาด้วยเสียงกระดูกลั่นอย่างน่าสยดสยอง เมื่อข้อมือของไอน่าต้านทานไม่ไหว ถึงจุดนี้ ด้วยจำนวนต้นไม้ที่กั้นกลางระหว่างทั้งสอง การจะใช้สายตามองเห็นกันนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย อย่างไรก็ตาม ทั้งสองต่างตระหนักถึงสถานการณ์ในการต่อสู้เป็นอย่างดี เลเซอร์จากนิ้วของไมเกลไม่สามารถหยุดยั้งได้ด้วยต้นไม้เหล่านี้ ในขณะที่ไอน่าเองก็ถูกบีบให้ถอยหลังอย่างต่อเนื่องโดยไร้ทางสู้ เพียงแค่การแลกเปลี่ยนไม่กี่ครั้ง เธอก็ถูกบีบให้กลับไปกึ่งหนึ่งของทางไปยังคฤหาสน์ตระกูลแล้ว หากไม่ใช่เพราะความเชื่อมั่นที่ตระกูลลักนิกซ์มีต่อไมเกลว่าจะจัดการสถานการณ์นี้ได้ด้วยตัวเอง ก็อาจกล่าวได้ว่าไอน่าคงจบสิ้นไปแล้ว สายตาของไอน่าแทบไม่สั่นไหวในตอนที่ดาบร่วงหลุดจากมือ ข้อมือที่หักของเธอไม่สามารถกำดาบไว้ได้อีกต่อไป ทันใดนั้นเธอก็สะบัดแขนทำให้กระดูกข้อมือกลับเข้าที่เดิม ก่อนที่มันจะถูกรักษาอย่างรวดเร็วด้วยความสามารถของเธอ เดิมทีเธอพยายามมุ่งเน้นไปที่ความเร็วและการพรางตัวเพื่อหนีออกไปจากที่นี่ แต่ในเมื่อเวลาผ่านไปนานขนาดนี้แล้วยังไม่มีใครโผล่มา เป็นไปได้ว่าคงไม่มีใครมาช่วยแล้ว ในกรณีนั้น... ปัง! เสียงคำรามดุจปีศาจเล็ดลอดออกมาจากริมฝีปากของไอน่า พลังสีแดงฉานที่ดุเดือดพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าดั่งเสาอากาศ เปลวไฟสีดำอมแดงภาพลวงตาปะทุขึ้นรอบกายและวูบไหวอยู่ลึกลงไปในดวงตาสีทองของเธอ มือซ้ายของเธอเหนี่ยวรั้งราวกับแส้ที่ถือดาบเล่มที่เหลืออยู่ไว้ ทันทีที่สายตาของไมเกลหรี่ลง เสียงหวีดหวิวของสายลมก็ดังเข้าหูของเขา และเส้นสายสีเงินแวววาวก็ปรากฏขึ้นที่ระหว่างคิ้วของเขาพอดี ไมเกลเอียงศีรษะหลบ แต่มันก็ช้าไปนิดเดียว เส้นผมสีทองอันงดงามของเขาสามเส้นปลิวว่อนไปในอากาศและร่วงหล่นลงสู่พื้นโดยไร้สิ่งยึดเหนี่ยว 'สายเลือดนี้... เราเคยเห็นที่ไหนมาก่อนนะ...?' ไมเกลไม่มีโอกาสได้ตอบคำถามตัวเอง เพราะไอน่าได้ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาดั่งนางปีศาจ ขวานสีทองแดงของเธอทิ้งรอยแผลเป็นสีแดงเอาไว้เบื้องหลังขณะที่ฟาดฟันลงมาด้วยพลังที่ทำให้กระดูกสันหลังสั่นสะท้าน ผมของไอน่าสะบัดไหวราวกับมีชีวิตของตัวเอง แสงสีแดงเพลิงรอบตัวเธอยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อจิตใจของเธอดิ่งเข้าสู่สภาวะการต่อสู้ระดับสูงสุด สิ่งเดียวที่เธอต้องการคือเลือดและเนื้อของศัตรู ไมเกลยื่นแขนออกไปอีกครั้ง การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยเกิดขึ้นในท่าทีของเขา พลังที่ปลดปล่อยออกมานั้นเหนือกว่าที่เคยเป็นมาก่อนหน้านี้อย่างเทียบไม่ได้ ปัง! พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของไมเกลแตกละเอียดราวกับเปลือกไข่ พลังทั้งหมดของไอน่าถาโถมกดทับลงมาจากเบื้องบน ดวงจันทร์แขวนสูงอยู่เบื้องหลังเธอ และสายเลือดอสูรเสือดำแห่งห้วงลึกกำลังไหลเวียนอยู่ในเส้นเลือดของเธอประดุจแม่น้ำที่เชี่ยวกราก ทว่า... ทั้งหมดนั้นยังคงถูกหยุดไว้ได้ด้วยนิ้วเพียงนิ้วเดียว