**บทที่ 4468: คำคุยของพ่อและลูก** “อย่ามองต่ำกว่าผู้หญิง” แดฟิสเริ่มพูด “เอ๊ะ? ทำไมถึงต้องมาว่าอย่างนั้น?” อาซาเรียลยกคิ้วขึ้น “หมายความว่า นายคงไม่ได้คิดเลยว่าเธอจะทิ้งนายไปได้ง่ายขนาดนั้น เพียงแค่พันธมิตรดี ๆ มาปรากฏที่ประตูของเธอเองใช่ไหม?” แด้ฟิสผลักอาซาเรียลให้หันไปมองแล้วพยักหน้า “คงจะ…ไม่มีเลย” แด้ฟิสต่อว่า “ฟังให้ดีนะ การโกหกอันยิ่งใหญ่ที่สุดของผู้หญิงคือการทำตัวน่ารักและทำให้ทุกคนเชื่อว่าเธอไม่ใช่นักล่า มีนักล่าสองแบบ นักล่าชนะแรกคือคนที่ซุ่มซ่อนแล้วโหมกระทำ ทำลายทุกอย่างที่อยู่ข้างหน้า ส่วนนักล่าที่สองคือคนที่ล่อและหลงใหล ทำให้เธอจมอยู่ในความลึกลับจนกลายเป็นแป้งเนื้อบาง ๆ บางครั้งอาจเป็นทั้งสองแบบพร้อมกัน เข้าใจไหม?” อาซาเรียลไม่เข้าใจว่าพ่อกำลังสื่ออะไร แต่ก็ตอบตามอัธยาศัย “ฮืม…ผู้หญิงก็อาจล่อหลอกและทำให้ตกหลุมบังเอิญ…ตัดชิ้นส่วนออกเป็นชิ้น ๆ ได้” “เด็กดี” แด้ฟิสพยักหน้า “แม้แม้เจ้าจะแข็งแกร่ง หากทำให้ตัวเองอ่อนแอต่อพวกเธอ พวกเธอก็สามารถทำลายหัวใจของเจ้าเป็นเศษเสี้ยวได้ เลือกคนที่ไม่เคยหักหลังและพร้อมจะเดินไปกับเจ้าแม้สุดท้ายจะถึงความตาย” “เข้าใจแล้ว” อาซาเรียลพยักหน้า เมื่อคิดย้อนกลับไป ชายกะ (ชี่ค้า) ก็ทำร้ายเขาบ้าง แม้จะเจ็บแต่ไม่รุนแรงเท่าเดิม เขาไม่คาดคิดว่าเธอจะยอมรับการจับมือกับชายคนอื่นเพียงเพราะเห็นโอกาสดี ๆ โดยไม่ต้องคุยกับเขาก่อน แม้พวกเขายังอยู่ในขั้นตอนการทดสอบหรือช่วงดูดูกันอยู่ แต่เหตุการณ์จบลงอย่างกระทันหันและไม่เป็นธรรม แต่เขายิ้มเย้ยต่อพ่อของเขาอย่างท้าทาย “แม่ของพ่อก็ทั้งหมดเป็นแบบนั้นหรือ?” “หนูอะ! อย่าไถ่ถามความซื่อสัตย์ของแม่ของเจ้า! จะกล้าพูดอย่างนั้นก็เกือบทำให้ฉันบ้าตาย!” สีหน้าแด้ฟิสเปลี่ยนเป็นดุ เขาจับคอของลูกด้วยการล็อกแขนและบีบคอ “เธอ- แถมกระดิ่ง! อ้า! เจ็บ-อ่า?” อาซาเรียลถูกปล่อยออกทันใด เขามองพ่อของตน คิดว่าตัวเองทำพลาดไป แต่พ่อของเขายังคงมองสู่พระอาทิตย์ตก “อยากรู้ว่าฉันคิดอะไร?” “ใช่แน่นอน” อาซาเรียลถูดคอของเขา “ไม่ได้ตั้งใจดูหมิ่นแม่ของฉันเลย นี่เป็นคำถามสำคัญที่จะทำให้ฉันตัดสินใจว่ามากเกินไปเท่าไหร่” “หนูเอ๊ะ แค่ตามกฎหมาย เธอได้สามคนเท่านั้น หากได้รับอนุญาตจากภรรยาก่อนหน้าอย่างชัดเจน…” “ใครจะเชื่อตามนั้น…?” อาซาเรียลเอียงหัวต่ำแล้วพูดกระซิบ แด้ฟิสยิ้มเล็กน้อย “ดูนะ ฉันยืนยันได้ว่าแม่ของเจ้ารักฉันอย่างเต็มหัวใจ และแม้จะผ่านหลายศตวรรษ พวกเธอก็ยังเชื่อว่าเป็นเช่นนั้น แต่ความจริงส่วนใหญ่เป็นอย่างอื่น ฉันยังไม่ถึงศตวรรษเต็ม ๆ ก็ยังไม่รู้ว่าพันปีเป็นอย่างไร หมื่นปีเป็นอย่างไร หรือแม้กระทั่งล้านปีจะเป็นอย่างไรกับความสัมพันธ์ของเรา” “พวกเธอยังจะรักคนเดียวกันเมื่อมีอาโมงเยอะแยะขนาดนั้นหรือ? เหมือนพนันอายุการ​​ดำรงชีวิตของมนุษย์ทั่วไปไม่ถึงร้อยปีเอง แต่ถึงแม้พวกเขาก็ทนไม่ไหวกับความอยากเห็นคนอื่นในหนึ่งสองปีหลังเหตุการณ์ไม่ดีหรือความเบื่อ การเป็นอมตะแบบเรากลับต้องทนกับการอยู่กับคนเดียวกันเป็นพันปีได้เลย แต่การผ่านพ้นความเบื่อและความยากลำบากนั้นเองก็เป็นการแสดงถึงความมุ่งมั่นในความรัก และความซื่อสัตย์แบบนั้นหาได้แค่ไม่กี่คน” อาซาเรียลพยักหน้า “เข้าใจแล้ว…” “แต่เจ้ามีคนหลายคน…” … แด้ฟิสกะพริบตาแล้วหันมามองลูกของเขา “พวกเธอเป็นหนึ่งในล้านคนที่คนทั่วโลกอาจจะเป็นจำนวนหลายล้านจำนวนก็เป็นได้ เข้าใจไหม?” เสียงของเขาเหมือนกดให้อาซาเรียลต้องกลืนน้ำลาย “…ค่ะ” อาซาเรียลหัวเราะออกมาอย่างอึดอัด เห็นได้ชัดว่าพ่อของเขาพยายามจัดการอารมณ์ของตน แม้เขาจะอยากให้ครอบครัวของตนยังคงเป็นอันหนึ่งอันเดียวโดยไม่มีช่องว่างใด ๆ เขาก็รักที่นี่ แม่ทุกคนดีต่อเขา พวกเธอไม่กล้าโกรธเขา และเขาก็ไม่กล้าทำให้แม่ของเขา เอเวลลินแย่ใจกับเขา “ถ้าพวกเธอสามารถอยู่กับฉันเป็นล้านปีหรือมากกว่านั้นแม้ฉันจะเป็นคนบกพร่อง พวกเธอก็ยิ่งเป็นคนหนึ่งในล้านล้านเลย” ดวงตาแด้ฟิสกว้างเหมือนมองเข้าไปในอนาคต แสงตาของเขาเหมือนดวงดาว “ใช่ ๆ…” อาซาเรียลหลงใหลอยู่ในความฝันของพ่อ เขาเคยเดินทางไปเมืองต่าง ๆ แล้วเห็นผู้หญิงที่นอกใจเป็นจำนวนมาก เขามองลงบั่นทอนพวกเธอบ่อยครั้ง แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นภรรยาที่สามหรือภรรยาต่อ ๆ ไปที่ถูกส่งไปยังวังเย็นยะใดแห่งหนึ่ง เขาจึงคิดว่าการมีหลายคนอาจทำให้ผลลัพธ์กลับแย่ “ถ้าเจ้าเลือกสุ่มผู้หญิงในเมืองใดเมืองหนึ่ง บนถนนหรือย่านใด ความเป็นไปได้ที่เธอจะไม่มีคุณธรรมสูงเลย แต่อย่าลืมว่า หากเจ้าอยากแต่งงาน ต้องหาใครสักคนที่มีคุณธรรมในใจของเจ้า อย่าติดกับกับดัก ผู้หญิงเก่งมากในการซ่อนหน้าอื่นของตน และถ้าไม่มีพลังอย่าง ‘ใจเจตนา’ (Heart Intent) เจ้าก็จะมองไม่เห็นเจตนาจริงของพวกเธอ” แด้ฟิสให้คำแนะนำต่อไป อาซาเรียลพยักหน้าแล้วสักสามครั้ง ราวกับว่าเขาได้คิดแล้ว แต่แล้วเขาก็ส่งสายตาอิจฉาแบบที่ไม่เคยมีมาก่อนมายังพ่อของเขา “พ่อใช้ ‘ใจเจตนา’ อย่างเร็ว... ฉันก็อยากมีพลังที่เป็นประโยชน์เช่นนั้นบ้าง…” แด้ฟิสหัวเราะด้วยความภาคภูมิ “พ่อของเจ้า ใช้มันแค่ในช่วงแรกของการเสาะหาเท่านั้น หลังจากนั้นการใช้มันซ้ำแล้วซ้ำเล่ากลายเป็นการไม่ซื่อสัตย์และแสดงให้เห็นว่าเจ้าขาดความสามารถในการสร้างความสัมพันธ์โดยไม่พึ่งพามัน” “ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น?” อาซาเรียลคาบคาเลื่อนคิ้ว “การเรียน ‘ใจเจตนา’ ก็เป็นความสามารถของเจ้าแล้วหรือ? แล้วอะไรที่ทำให้มันไม่ซื่อสัตย์?” “ฮ่า ๆ มนุษย์มีศีลธรรมแบบนั้น หากไม่ได้เป็นที่คนส่วนใหญ่นิยมใช้ นั่นถือว่าทำทางลัดและจะโดนมองว่าต่ำต้อย” “มนุษย์โง่” อาซาเรียลแสดงรอยเยาะเย้ย “โชคดีที่ฉันเป็นเฟย์ที่อยากได้สิ่งที่ต้องการจากความแข็งแกร่งของฉันเอง” แด้ฟิสยกมือแล้วตบเบา ๆ ที่ศีรษะของลูก “ควรใช้พลังแบบนั้นกับคนที่ทำร้ายเจ้าและสมควรให้สั่งสรรมิใช่กับคนที่ไม่มีเหตุผล หากเจ้าเป็นเหมือนคนโหดร้ายทำร้ายคนโดยไม่มีเหตุผล ฉันจะตัดปีกของเจ้าและทำให้เจ้าอยู่ในความทุกข์หมอง” “อะ- ไอ้พ่อโง่! ตายเลย!” อาซาเรียลไม่เชื่อว่าตัวเองถูกตีที่ศีรษะของเขา มากกว่านั้นคือการพูดว่า ‘ปีกจะถูกตัด’ ความโกรธของเขาพุ่งขึ้น “เจ้ากล้าจะไม่เคารพโดยที่ยังไม่เอาชนะพลังของพ่อได้? ตาย!” แด้ฟิสตอบโต้ด้วยพลังเท่ากัน แค่สนุกสนาน แน่นอนว่าเขาไม่ได้หมายความจริง แต่ถ้าเขาไม่เข้มงวด การทำร้ายของบุตรหลานจะไม่มีขอบเขต ทุกอย่างเริ่มต้นจากความไร้เดียงสา คนรังแกเคยเป็นไร้เดียงสาเช่นกัน แต่พอพวกเขาเมาเมินกับอำนาจ ความชั่วร้ายก็ดูดกลืนเข้ามา บุตรของเขามีศักยภาพที่จะเป็นคนรังแกและร้ายกาจ และยิ่งมีเงินและอำนาจ พวกเขาก็ยิ่งง่ายที่จะตกเป็นแบบนั้น แต่เขาตัดสินใจไม่ให้พวกเขาตกอยู่ในทางนั้น อาซาเรียลเป็นคนที่ชอบท้าทายและมักไม่รับคำแนะนำจากพ่อหรือใครในช่วงนี้ของชีวิต จึงทำให้แด้ฟิสต้องใช้วิธีแรงบิดบั้น อย่างใครหลายคน เขาก็เคารพความแข็งแกร่งและความกล้าหาญของพ่อ เขาเห็นว่าลูกชายของเขานับถือและมองตามเขา แต่ความปรารถนาที่จะก้าวไกลกว่าพ่อก็อยู่พร้อม ๆ กัน แล้วทำอย่างไรต่อเมื่อเขานั่งเฉย ๆ แล้วปล่อยให้เรื่องมันเป็นไป? แด้ฟิสก็เป็นคนที่แข่งขันกันอย่างเทียบเท่า หรือแม้กระทั่งเกินกว่าเดิม เขาให้โอกาสลูกระบายความเจ็บปวดวันนี้โดยทำให้เขาโดนตีบางครั้งโดยเจตนา แต่จริง ๆ แล้วมันก็เป็นช่วงเวลาที่ทำให้พ่อและลูกได้ผูกพันกันกว่าเดิม ทำให้แด้ฟิสรู้สึกดีที่ได้อยู่เคียงข้างลูกในวันนี้ หลังจากทำทุกอย่างเสร็จกับอาซาเรียล เขาก็ออกตามลูลูเชียนในความมืดของคืน บังเอิญ ลูเชียนกับแม่บ้านคนที่กล่าวถึงดูเหมือนว่าจะนัดพบกันในมุมลึกของสวน.