บทที่ 1046 อยู่ด้วยกัน เอเมอรี่ใช้เวลาสามวันในโกลเด้นซิตี้ก่อนจะเดินทางกลับไปยังดาวไฮเพอเรียนซึ่งเป็นดาวสำหรับผู้มีสิทธิพิเศษ เมจเชน่าทำหน้าที่ของตนอย่างเคร่งครัด นางคอยติดตามเขามาตลอดทางจนกระทั่งเอเมอรี่ถึงถ้ำวิญญาณของเขา นางจึงแยกตัวออกไป เมื่อก้าวเท้าเข้าไปในถ้ำ เอเมอรี่กลับรู้สึกประหม่าเล็กน้อย ขณะที่เดินผ่านทางเดินในถ้ำ เขาหวังว่าหญิงสาวจะไม่โกรธที่เขาทิ้งให้นางอยู่คนเดียวหลายวันโดยไม่ได้ส่งข่าวบอกกล่าว สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ คลีอา ยังคงฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งแม้ว่าเขาจะชะโงกหน้าเข้าไปดูในห้องที่นางอยู่ เสียงถอนหายใจด้วยความโล่งอกหลุดออกมาจากปากของเขา ตามด้วยรอยยิ้มแห่งความภูมิใจที่ได้เห็นว่าหญิงสาวนั้นทุ่มเทเพียงใด ด้วยไม่อยากขัดจังหวะการทำสมาธิของนาง เอเมอรี่จึงถอยออกมาอย่างเงียบเชียบและตรงไปยังสวนสมุนไพร เขาต้องการตรวจสอบว่าสิ่งมีชีวิตตัวน้อยทั้ง 6 ของเขาเป็นอย่างไรบ้าง ทันทีที่มาถึงสวนสมุนไพร เขาก็ได้รับการต้อนรับจากร่างเล็กๆ ทั้งหกที่รีบวิ่งกรูเข้ามาหา "คู... คู... ควง ควง.. คู.. คู" ในพริบตา เอเมอรี่ก็ถูกระดมด้วยเสียงและท่าทางตัดพ้อจากทวิกและพี่น้องชิซเปอร์ เป็นที่ชัดเจนว่าเจ้าตัวเล็กพวกนี้ไม่ค่อยพอใจนักที่ถูกทิ้งไว้ และเรียกร้องให้พาไปด้วยในครั้งหน้า หลังจากปลอบประโลมเจ้าตัวเล็กด้วยการลูบหัวและสัมผัสอย่างเอ็นดูจนพวกมันกลับไปเล่นกันเองแล้ว เอเมอรี่ที่ยืนอยู่ในถ้ำวิญญาณก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะตกอยู่ในห้วงความคิด ระหว่างภารกิจประจำเดือนของอาจารย์ดูลิ่น การดวลเพื่อจัดอันดับ 10 อันดับแรก การฝึกฝนกับหุ่นเชิดต่อสู้ และการฝึกฝนด้วยตนเอง เอเมอรี่จะต้องใช้เวลาอีก 4 เดือนข้างหน้าในไฮเพอเรียนและถ้ำแห่งนี้จนกว่าจะถึงเวลาสำเร็จการศึกษา เขามองไปยังร่างของหญิงสาวในถ้ำมืดที่นั่งอยู่บนแผ่นหินด้วยท่าทางมุ่งมั่นในการฝึกฝน แล้วจึงตัดสินใจที่จะทำให้สถานที่แห่งนี้สะดวกสบายสำหรับการอยู่อาศัยมากขึ้น เอเมอรี่เริ่มใช้เวท [Undertake] เพื่อปรับเปลี่ยนถ้ำวิญญาณของเขาให้กลายเป็นสถานที่โฉมใหม่ โดยมีสวนสมุนไพรและสระวิญญาณที่อยู่ด้านในสุดของถ้ำเป็นจุดอ้างอิง เขาตัดสินใจวางผังและกำหนดตำแหน่งห้องต่างๆ ใหม่ ก่อนจะเริ่มใช้เวทสร้างสิ่งก่อสร้างจากหินขึ้นมา เอเมอรี่เริ่มจากการปรับพื้นถ้ำที่ขรุขระให้เป็นฐานที่ราบเรียบ ก่อนจะหันไปจัดการกับผนัง โดยปรับเปลี่ยนรูปทรงที่ไม่สม่ำเสมอให้เสมอกัน เมื่อเขาทำเสร็จ ด้านในของถ้ำก็มีความสมมาตรทั้งสองฝั่ง กลายเป็นรูปทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้า เมื่อโครงร่างเสร็จสิ้น เขาก็เริ่มลงรายละเอียดนั่นคือห้องต่างๆ ห้องแรกที่เอเมอรี่จัดการคือห้องที่อุทิศให้กับงานปรุงยา ซึ่งเขาปลูกสร้างไว้ข้างสวนเพื่อให้เข้าถึงได้ง่าย จากนั้นเขาก็สร้างห้องนั่งเล่นสำหรับพักผ่อนและห้องนอนอีกสองห้อง ส่วนที่คลีอาใช้งานอยู่ในปัจจุบันจะถูกปรับให้เป็นห้องฝึกฝน หลังจากที่นางฝึกฝนเสร็จสิ้น จากนั้น เอเมอรี่ใช้เวลาไปกับการร่ายเวท [Jade Root] เพื่อสร้างเฟอร์นิเจอร์ ทั้งเก้าอี้ เตียง และของใช้อื่นๆ เช่น จานหรือถ้วย เขารู้สึกแปลกใจที่การควบคุมรากไม้สีเขียวให้กลายเป็นเฟอร์นิเจอร์เป็นกิจกรรมที่สนุกและช่วยคลายเครียดได้ดีทีเดียว เมื่อการก่อสร้างเสร็จสิ้น เอเมอรี่เข้าไปในห้องปรุงยาและผสมสูตรยาพิเศษชนิดหนึ่ง เขานำมันไปทาไว้ที่เพดานถ้ำ ทำให้เกิดแสงสว่างจางๆ เริ่มส่องสว่างไปทั่วบริเวณภายใน เอเมอรี่จ้องมองถ้ำที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ตรงหน้าด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ มันไม่ใช่สถานที่ที่หรูหราหรือสะดุดตาอะไร ในความเป็นจริงมันยังคงดูเรียบง่าย แต่ในสายตาของเขา มันกลายเป็นสถานที่ที่อบอุ่นขึ้นกว่าเดิมหลายเท่า จากนั้นเขาจึงตัดสินใจทำซุปสมุนไพร ร้อนๆ รสชาติอร่อย และที่สำคัญที่สุดคือดีต่อสุขภาพ มันมีไว้สำหรับเมื่อหญิงสาวตัดสินใจหยุดพักจากการฝึกฝน แต่ดูเหมือนว่ากลิ่นจะทำให้หญิงสาวตื่นขึ้นมาเสียก่อน ขณะที่กำลังทำอาหาร เอเมอรี่รู้สึกถึงบางอย่างที่คล้องอยู่บนหลังของเขา เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นข้างหู "อ๊ะ นายทำอาหารอยู่เหรอ?! ขอบใจนะ!" เมื่อหันหน้าไปทางขวา เอเมอรี่ก็ได้รับการต้อนรับจากใบหน้าที่งดงามของคลีอาและยิ้มตอบ "รบกวนเธอหรือเปล่า? ขอโทษที ฉันไม่ได้ตั้งใจจะขัดจังหวะการฝึกของเธอนะ" เอเมอรี่รู้สึกถึงนิ้วที่จิ้มแก้มเขาทันที ตามด้วยเสียงหยอกล้อ "รบกวนฉันเหรอ? เป็นไปไม่ได้หรอก" หญิงสาวผู้มีผมสีดำขลับกล่าวพร้อมรอยยิ้มกว้าง ทั้งสองนั่งลงบนเฟอร์นิเจอร์ใหม่ที่เอเมอรี่สร้างขึ้นและเริ่มรับประทานอาหารด้วยกัน คลีอาเล่าให้เอเมอรี่ฟังว่านางบรรลุวิชาเต๋าเทพขั้นที่ 5 แล้ว และกำลังก้าวไปสู่ขั้นที่ 6 ดูเหมือนว่านางจะจดจ่อกับมันมากจนไม่รู้ตัวเลยว่าเวลาผ่านไปสามวันแล้ว เอเมอรี่ทำได้เพียงยิ้มแห้งๆ เมื่อเห็นท่าทีที่ดูไม่ยี่หระของหญิงสาวขณะที่พูดถึงการเลื่อนระดับ "ทั้งหมดเป็นเพราะโอสถรากฐานวิญญาณของนายเลยนะ เอเมอรี่ ขอบคุณนะ" นางทิ้งท้ายด้วยรอยยิ้มที่สดใส ดูเหมือนว่าหญิงสาวจะพัฒนาขึ้นอย่างมากในช่วงสามวันที่ผ่านมา เมื่อนึกถึงความยากลำบากที่เขาเคยเผชิญในอดีต เอเมอรี่อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจให้กับความสามารถของตนเอง บางทีนี่อาจจะเป็นสิ่งที่อัจฉริยะที่แท้จริงเป็นสินะ คลีอารับประทานซุปสมุนไพรจนหมดเกลี้ยงโดยไม่เหลือแม้แต่หยดเดียว นางหันมาหาเอเมอรี่ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าและกล่าวว่า "ฝีมือทำอาหารของนายพัฒนาขึ้นมากเลยนะเอเมอรี่ แต่คราวหน้าให้ฉันเป็นคนทำบ้างนะ" ทั้งคู่นึกย้อนไปถึงช่วงเวลาที่เคยอยู่ด้วยกันที่ที่พักของราชาฟยอลรินตอนที่คลีอาล้มป่วย ทั้งสองมองหน้ากันและยิ้มจางๆ ให้กัน คลีอาเป็นฝ่ายหลบสายตาไปเมื่อนางหันไปมองสภาพแวดล้อมใหม่รอบตัว "ฉันเห็นว่านายปรับเปลี่ยนอะไรไปบ้างนะเอเมอรี่ ดูสบายขึ้นเยอะเลย" นางหันกลับมาหาคนรักแล้วพูดต่อว่า "นายตั้งใจจะอยู่ที่นี่นานหรือเปล่า?" เอเมอรี่พยักหน้าตอบและเล่าแผนของเขาที่จะอยู่ที่นี่ต่อไปอีกสี่เดือนให้ฟัง หญิงสาวรับฟังคำอธิบายของเขาอย่างเงียบๆ ก่อนที่สีหน้าของนางจะเปลี่ยนไปเมื่อได้ยินสิ่งที่เขากล่าวด้วยน้ำเสียงจริงใจ "ฉันตั้งใจจะทำให้ที่นี่ดูดีขึ้นสักหน่อยสำหรับเธอน่ะ หวังว่าเธอจะรู้สึกสบายขึ้นนะ" คลีอาจ้องมองเอเมอรี่อย่างเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปาก "เป็นเพราะฉันมาจากเชื้อพระวงศ์งั้นเหรอ?" เอเมอรี่ไม่มีข้อแก้ตัวที่จะปฏิเสธคำพูดของนาง และเขาก็ไม่จำเป็นต้องพูดมันออกมาตรงๆ ดังนั้นเขาจึงยังคงนิ่งเงียบ แล้วหญิงสาวก็ลุกขึ้นจากที่นั่ง ในตอนที่เขาคิดว่านางจะโกรธ คลีอากลับเดินอ้อมมาด้านหลังเขาและโอบกอดเขาไว้ โดยเอาศีรษะพิงที่ไหล่ของเขาแล้วกระซิบว่า "ฉันไม่สนหรอกว่าฉันจะอยู่ที่ไหนหรืออยู่อย่างไร... ตราบใดที่ฉันยังได้อยู่กับนาย" เอเมอรี่หันศีรษะไปจ้องลึกเข้าไปในดวงตาสีดำดุจดวงดาวของนาง ในทำนองเดียวกันนางก็มองลึกเข้าไปในดวงตาสีเขียวของชายที่นางรัก และพบว่าตัวเองค่อยๆ จมดิ่งลงไปในนั้น ริมฝีปากของพวกเขาสัมผัสกันด้วยความอบอุ่น ไม่นานนักพวกเขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในห้องนอนที่สร้างขึ้นใหม่ และร่างกายของทั้งคู่ก็หลอมรวมเป็นหนึ่งด้วยความเร่าร้อน คืนนั้น ทั้งคู่ใช้เวลาด้วยกันในอ้อมกอดของกันและกัน เช้าวันต่อมา เอเมอรี่เตรียมตัวสำหรับแผนการในวันนี้ เขาตัดสินใจที่จะไปยังสถานที่ที่อาจารย์ดูลิ่นชี้แนะไว้ เมื่อเขาบอกคลีอาเกี่ยวกับแผนการของเขา หญิงสาวก็ปฏิเสธที่จะถูกทิ้งไว้ข้างหลังตามคาด เมื่อเผชิญกับความมุ่งมั่นของนาง เอเมอรี่จึงยอมใจอ่อนในที่สุด สิ่งมีชีวิตพืชทั้ง 6 ตัว ได้แก่ทวิกและพี่น้องชิซเปอร์ ก็ร่วมเดินทางไปด้วยเช่นกัน ส่วนเมจเชน่า นางได้ระบุอย่างชัดเจนว่าแม้จะติดตามไปด้วย แต่นางจะไม่ช่วยเหลือเขาในภารกิจนี้ นางจะคอยอยู่ห่างๆ และปรากฏตัวเพียงเพื่อรับรองความปลอดภัยของเขาเท่านั้น เอเมอรี่หันไปมองกลุ่มของเขาแล้วพยักหน้า "เอาล่ะ ไปกันเถอะ"