บทที่ 1170 เปิดเผย สตาร์เกต (Stargate) คือประตูมิติขนาดมหึมาที่ใช้สำหรับการเคลื่อนย้ายข้ามดวงดาว ซึ่งช่วยให้เรือเดินอวกาศสามารถเดินทางข้ามกาแล็กซีอันกว้างใหญ่ได้ในเวลาอันสั้น ดังนั้น การมีสตาร์เกตเชื่อมต่อกับฝั่งเอลฟ์ที่อยู่อีกด้านหนึ่งของพรมแดน จึงไม่ต่างอะไรกับหายนะสำหรับพันธมิตรแมกัส (Magus Alliance) "พวกคุณปล่อยให้พวกเอลฟ์เข้ามาและนำกองทัพมาที่นี่เนี่ยนะ?! ทำไมเหล่าผู้นำถึงทำแบบนี้!" เชนกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "นี่มันบ้าชัดๆ! พวกคุณทุกคนเสียสติกันไปหมดแล้ว!!" จูเลียนก้าวเข้ามาขัดจังหวะการระเบิดอารมณ์ของอดีตจอมพลผู้นี้แล้วกล่าวว่า "พวกเขาต้องมีข้อตกลงอะไรบางอย่างอย่างแน่นอน..." เขาหันไปจ้องมองผู้ที่น่าจะรู้เรื่องดีที่สุดเพียงคนเดียวในที่นั้น ก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "มันคืออะไร? รางวัลที่คุณได้รับจากการทรยศต่อพันธมิตรคืออะไรกันแน่?" แทนที่จะตอบคำถาม ออตโต้กลับเอาแต่ตัวสั่นเทาด้วยความเงียบ จากนั้นสติลดาร์ที่กำลังโกรธจัดเมื่อครู่ก็ก้าวไปข้างหน้าเพื่อคาดเดาความสับสนของกลุ่ม "บ้านใหม่... ใช่ไหมล่ะ?" เขาจ้องมองรัฐมนตรีที่กำลังตัวสั่น ก่อนจะพูดต่อ "พวกเอลฟ์เสนอโลกใบใหม่ให้กลุ่มแฟรกชันใช่ไหม? และนั่นก็คงเป็นเหตุผลที่พวกคุณเลิกสนใจอาณานิคมนี้แล้วสินะ" "พวกคุณหยุดโครงการจัดหาน้ำและระบบชลประทานทั้งหมดก็เพราะเรื่องนี้ใช่ไหม?!" คำรามที่เต็มไปด้วยโทสะของผู้นำกลุ่มกบฏดังก้องไปทั่ว ทำให้ร่างกายของออตโต้สั่นสะท้านอย่างรุนแรงยิ่งขึ้นไปอีก เมื่อดูจากปฏิกิริยาอันเงียบงันของรัฐมนตรี ดูเหมือนว่าสิ่งที่สติลดาร์คาดเดานั้นจะถูกต้องแม่นยำ เมื่อเห็นสถานการณ์เป็นเช่นนั้น เอเมรี่จึงส่งสัญญาณด้วยมืออย่างใจเย็น เขาเดินเข้าไปหารัฐมนตรีแล้วกล่าวว่า "ได้โปรด บอกพวกเราเถอะว่าทำไมพวกคุณ... ทำไมเหล่าผู้นำถึงตัดสินใจทำแบบนี้?" ร่างกายของรัฐมนตรีสั่นสะท้านอีกครั้ง แต่ครั้งนี้ไม่ใช่เพราะความกลัวโดยไม่สมัครใจ ดูเหมือนว่าเขาไม่ได้กลัวคำขู่จากพวกเอลฟ์หรือผลกระทบที่จะตามมา แต่เขากำลังกลัวที่จะต้องเปิดเผยความจริงต่างหาก "มัน... มันเป็นความผิดของผมเอง... ผมไม่มีความสามารถพอที่จะแก้ปัญหาบนดาวเคราะห์ที่แห้งแล้งแห่งนี้ได้... ที่นี่ไม่มีมหาสมุทร ไม่มีแหล่งแร่ ไม่มีอะไรเลย... มีเพียงแค่ดวงอาทิตย์ และพันธมิตรก็คิดว่าเราสามารถเลี้ยงดูผู้คนกว่า 30 ล้านชีวิตในสถานที่ที่พระเจ้าทอดทิ้งแห่งนี้ได้ด้วยเทคโนโลยีที่เรามี เราทำไม่ได้... ไม่ใช่กับเวลาที่มีอยู่นี้..." ต่อหน้าเอเมรี่และคนอื่นๆ ออตโต้เริ่มพูดถึงการที่เหล่าผู้นำเน็กซัส (Nexus) โดยเฉพาะอาจารย์ใหญ่เริ่มหมดความอดทนกับความคืบหน้าในการสร้างอาณานิคมที่เชื่องช้า ความแตกต่างอย่างชัดเจนระหว่างกลุ่มแฟรกชันเน็กซัสผู้ยิ่งใหญ่ที่กลายเป็นกลุ่มแฟรกชันที่อ่อนแอที่สุดไม่ต่างจากดินแดนชั้นต่ำ กับความปรารถนาอันเห็นแก่ตัวของเขาที่อยากเห็นทุกอย่างเปลี่ยนแปลงภายในช่วงชีวิตของเขา ดังนั้นเมื่อมีโอกาสผ่านเข้ามา อาจารย์ใหญ่จึงตัดสินใจคว้ามันไว้ เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น สติลดาร์ก็โกรธจัดอีกครั้ง "อาจารย์ใหญ่นั่นมันเฮงซวยจริงๆ!" "ไม่!" ออตโต้ขัดขึ้นมา ทำให้เขาได้รับสายตาถมึงทึงจากควอเตอร์เมนผู้เดือดดาล "ต-ตอนที่อาจารย์ใหญ่เสนอความคิดนี้... พวกเราหลายคนเห็นด้วยนะ คุณเองก็เถอะสติลดาร์... คุณเองก็เกลียดวิธีที่พันธมิตรปฏิบัติต่อเราไม่ใช่เหรอ... ในขณะที่กลุ่มแฟรกชันอื่นโชคดีที่ได้รับดาวเคราะห์ที่มี Primordial Wips แต่เรากลับได้รับดาวเคราะห์ที่แย่และแห้งแล้งที่สุด!" สติลดาร์หันกลับไปมองออตโต้แล้วกล่าวว่า "ใช่ ผมเกลียดสิ่งที่พันธมิตรทำ แต่ไม่เหมือนกับคุณ... ผมกลับรู้สึกผูกพันกับผู้คนบนดาวดวงนี้ บางคนในกลุ่มพวกเราถึงขั้นกลายเป็นครอบครัวเดียวกันไปแล้ว เพราะฉะนั้นการทิ้งพวกเขาไปจึงไม่ใช่ทางเลือก" วินาทีต่อมา เขาระเบิดโทสะใส่อีกฝ่ายอีกครั้ง "แต่แก!! แกถึงขนาดปล่อยให้พวกเอลฟ์เพาะพันธุ์พวกออร์คที่น่ารังเกียจพวกนั้นที่นี่! แกรู้ไหมว่าการตัดสินใจครั้งนั้นเท่ากับแกประหารชีวิตผู้คนกว่า 30 ล้านคนเลยนะ!" ออตโต้ส่ายหน้าปฏิเสธข้อกล่าวหาของผู้นำกบฏอย่างไม่คาดคิด "ไม่... เชื่อผมเถอะ นั่นไม่ใช่จุดประสงค์ของเรา... เราวางแผนจะพาผู้คนไปให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้... นั่นคือสิ่งที่เราพยายามทำกันอยู่... ส่วนต่อขยายที่จะทำให้เรือสามารถรองรับผู้คนได้มากขึ้น... พวกเอลฟ์... พวกเขาสัญญาว่าจะให้ดาวเคราะห์ของมนุษย์ดวงหนึ่งในเขตพรมแดนของโซนเป็นกลางแก่เรา เพื่อให้ชาวเน็กซัสได้สร้างทุกอย่างขึ้นมาใหม่" จูเลียนขัดขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น "พวกคุณมันโง่ที่เชื่อว่าพวกเอลฟ์จะรักษาคำพูด!" ออตโต้หันไปมองจูเลียน ถอนหายใจเฮือกใหญ่ก่อนจะพูดช้าๆ ว่า "พันธมิตรก็เหมือนกัน... เราไม่สามารถเชื่อใจพวกเขาได้เช่นกัน... ถึงอย่างไรเรื่องก็มาถึงขั้นนี้แล้ว ไม่มีอะไรที่เราทำได้อีกแล้ว..." เอเมรี่แทรกขึ้นมาว่า "จริงๆ แล้วยังมีอยู่นะ! เรายังหยุดไม่ให้พวกเขาสร้างสตาร์เกตให้เสร็จได้" ในเวลานี้ เอเมรี่คิดว่าสิ่งที่เน็กซัสวางแผนไว้ให้ผู้คนของพวกเขานั้นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ปัญหาที่สำคัญที่สุดที่ต้องจัดการโดยด่วนคือการยับยั้งไม่ให้พวกเอลฟ์สร้างสตาร์เกตจนเสร็จและเริ่มการรุกราน "เรารู้ดีว่าพันธมิตรจะมาถึงในอีกไม่กี่วัน" เขาจ้องมองออตโต้แล้วถามว่า "บอกมาสิ ว่าต้องใช้เวลาอีกนานแค่ไหนถึงจะสร้างสตาร์เกตให้เสร็จ?" คำตอบที่รัฐมนตรีให้มาทำให้ทุกคนในที่นั้นต้องตกตะลึง "ม-มัน... จริงๆ แล้วมันเสร็จไปได้สักพักแล้วล่ะครับ... ผมหมายถึง มันสามารถส่งเรือขนาดกลางผ่านไปได้แล้ว" ภายใต้สายตาที่หวาดหวั่นของทุกคน เขาพูดต่อ "...เหตุผลเดียวที่พวกเขายังไม่ได้ใช้มัน ก็เพราะเรายังไม่ได้มอบกุญแจให้พวกเขา ถึงอย่างไรเราก็ยังไม่พร้อมสำหรับการอพยพในตอนนี้" จากนั้นรัฐมนตรีก็ถอนหายใจก่อนจะกล่าวต่อ "โชคร้ายที่เกิดข้อผิดพลาดจากฝั่งเรา มีข้อความถูกส่งไปยังพันธมิตรอย่างผิดพลาดเรื่อง Replicator ที่สูญหายไป ซึ่งนำไปสู่สถานการณ์ทั้งหมดนี้" Replicator เป็นหนึ่งในผลผลิตจากความฉลาดล้ำเลิศของมนุษยชาติ ดังนั้นการดำรงอยู่ของพวกมันจึงถูกเฝ้าจับตาดูอย่างเคร่งครัด เมื่อรู้ว่าจะมีการสอบสวน เพื่อปกปิดความลับที่ว่าพวกเขาได้มอบเครื่องจักรนั้นให้พวกเอลฟ์เพื่อสร้างสตาร์เกต กลุ่มเน็กซัสจึงตัดสินใจโยนความผิดทั้งหมดให้พวกกบฏ ถึงขั้นปล่อยให้สติลดาร์ครอบครองหนึ่งใน Replicator ที่เหลืออยู่ "มันเป็นส่วนหนึ่งของแผนการทั้งหมด! บัดซบเอ๊ย! ไม่น่าล่ะทำไมมันถึงขโมยไปได้ง่ายขนาดนั้น!" การเปิดเผยครั้งนี้ทำให้ปริศนาทุกอย่างกระจ่าง แต่ยังยืนยันความจริงที่ว่า กองทัพของพวกเอลฟ์อาจปรากฏตัวบนดาวดวงนี้เมื่อใดก็ได้ ในขณะที่เอเมรี่และคนอื่นๆ กำลังตกตะลึงกับข่าวร้าย หนึ่งในกลุ่มกบฏก็บุกเข้ามาในห้องพร้อมกับอีกข่าวหนึ่ง "เราตรวจพบการส่งสัญญาณหลายชุดจากสถานีอวกาศ พวกเขาสั่งเริ่มปฏิบัติการ Protocol 66 แล้ว ทั้งสามอาณานิคมได้รับข้อความดังกล่าว และมีการเคลื่อนไหวอย่างหนักจากทุกที่" เมื่อได้ยินข่าว ใบหน้าของออตโต้ก็ซีดเผือดอีกครั้ง ซึ่งแน่นอนว่าไม่รอดพ้นสายตาของคนอื่นๆ "ออตโต้ Protocol 66 คืออะไร? บอกฉันมาเดี๋ยวนี้!!" "ม-มันเริ่มต้นขึ้นแล้ว... นั่นคือคำสั่งสำหรับการอพยพออกจากดาวเคราะห์ดวงนี้"