Chapter 1179 การแทรกซึม หลังจากเตรียมการผ่านผังโครงสร้างของสถานีอวกาศเน็กซัสและแผนการแทรกซึมอยู่ประมาณหนึ่งชั่วโมง เอเมอรี่พร้อมด้วยจูเลียน, สติลดาร์, บาร์ด็อค และรัฐมนตรีออตโต ก็พากันขึ้นยานมุ่งหน้าไปยังสถานีอวกาศ "เรากำลังจะออกจากชั้นบรรยากาศแล้ว ตำแหน่งปัจจุบันของเราอยู่ห่างจากสถานีอวกาศ 420 ไมล์" บาร์ด็อคกล่าวขณะกำลังง่วนอยู่กับการควบคุมแผงบังคับยาน การเดินทางครั้งนี้จะใช้เวลาหนึ่งชั่วโมง ในระหว่างนั้นจูเลียนก็ยุ่งอยู่กับการทดลองใช้ชุดโซล่าร์สูทที่เขาได้มาจากจอมเวทโรดริค เขาจำเป็นต้องทำทุกวิถีทางเพื่อเพิ่มโอกาสในการประสบความสำเร็จ เนื่องจากเขามีความเชี่ยวชาญในธาตุไฟ ชุดนี้จะช่วยเพิ่มพลังให้กับเขาได้อย่างแน่นอน หลังจากสวมชุดเข้ากับร่างกายแล้ว จูเลียนก็เริ่มทดสอบโดยการเติมพลังงานด้วยหินโซล่าร์ [พลังต่อสู้ของคุณเพิ่มขึ้น] [พลังวิญญาณของคุณเพิ่มขึ้น] [จูเลียน ไคซาร์] [นักเวทฝึกหัดระดับ 9 - เสาพลังขั้นสูง 8 ต้น] [พลังต่อสู้ 138 (158)] [พลังวิญญาณ 920 (970)] [ดิน - เสาพลัง 3 ต้น] [ไฟ - เสาพลัง 3 ต้น] [โลหะ - เสาพลัง 2 ต้น] สีหน้าของชาวโรมันเผยความตกตะลึงและประทับใจเมื่อเห็นข้อได้เปรียบที่ชุดนี้มอบให้ จะไม่ให้เป็นเช่นนั้นได้อย่างไร? เพียงแค่แลกกับหินโซล่าร์เพียงก้อนเดียว ผู้สวมใส่ก็ได้รับพลังต่อสู้เพิ่มขึ้นถึง 20 และพลังวิญญาณเพิ่มอีก 50! "ชุดนี้น่าทึ่งมาก!" "แค่นั้นยังถือว่าน้อยไป อันที่จริงมันจะช่วยเสริมพลังได้ดียิ่งกว่านี้หากคุณเป็นจอมเวท" รัฐมนตรีวิทยาศาสตร์กล่าวด้วยความภาคภูมิใจ เขาอธิบายต่อไปว่าสิ่งที่ยากที่สุดในการสร้างชุดนี้คือตัวแปลงพลังงาน ต้องใช้เวลาหลายปีกับการลองผิดลองถูกนับครั้งไม่ถ้วน กว่าที่เขาจะค้นพบวิธีเปลี่ยนพลังงานความร้อนจากหินโซล่าร์ให้กลายเป็นพลังงานที่เป็นประโยชน์ต่อผู้ใช้ธาตุไฟได้ สติลดาร์ที่ร่วมวงสนทนาอยู่ด้วยกล่าวว่า สามพี่น้องเพลิงนั้นกระหายที่จะได้ครอบครองมันมาก แต่ไม่เคยมีโอกาสเนื่องจากชุดนี้ถือเป็นของพิเศษสำหรับจอมเวทเน็กซัสเท่านั้น เมื่อได้ยินเช่นนั้น จูเลียนก็จมอยู่ในความคิดลึกซึ้ง เขามีความสงสัยอยู่แล้วว่าออตโตต้องเป็นคนที่ไม่ธรรมดา และความสงสัยนั้นก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้นเมื่อเน็กซัสถึงกับส่งจอมเวทสามคนมาเพื่อช่วยเหลือเขาคนเดียว "ผมยังไม่เข้าใจว่าทำไมคุณถึงทรยศเผ่าพันธุ์ตัวเอง? ผมค่อนข้างมั่นใจว่าพันธมิตรจอมเวทต้องการคนอย่างคุณมากทีเดียว" ออตโตเงียบไปเมื่อถูกถาม ครู่ต่อมาเขาก็เริ่มพูดถึงภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกที่เขากำลังเผชิญ ดูเหมือนว่าชายผู้นี้กำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากใจ ฝ่ายหนึ่งคือการทรยศต่อพวกพ้อง ส่วนอีกฝ่ายคือการทรยศต่อพันธมิตรจอมเวท หรือจะพูดให้ถูกคือการทรยศต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์ "ปู่ของผม และตามด้วยพ่อของผม ก็เป็นนักวิทยาศาสตร์ของเน็กซัสเช่นกัน ต้องใช้เวลาถึงสามรุ่นในครอบครัวของผมกว่าจะสร้างปาฏิหาริย์ที่ตอนนี้เรียกว่าเครื่องจำลองขึ้นมาได้ ผมไม่สามารถทิ้งมรดกเช่นนั้นไปได้จริงๆ" ชายผู้นั้นกล่าวด้วยน้ำเสียงหดหู่ เอเมอรี่ดูครุ่นคิดเมื่อได้ยินเรื่องราวเช่นนั้น สีหน้าลังเลปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาชั่วครู่ก่อนจะกล่าวว่า "ถึงอย่างนั้นครับคุณออตโต ผมสงสัยว่าพวกเขาจะอยากให้มรดกของพวกเขาแลกมาด้วยชีวิตของผู้คน 30 ล้านคนหรือเปล่า" ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วขณะ ก่อนที่เสียงของบาร์ด็อคจะทำลายบรรยากาศนั้นลง "พวกเรามีแขกไม่ได้รับเชิญ!" ทุกคนรีบเดินไปหาบาร์ด็อคและจ้องมองไปที่หน้าจอแผงควบคุม ภาพที่เห็นคือวัตถุนับสิบ ซึ่งคาดว่าเป็นโดรนจักรกล กำลังพุ่งตรงเข้ามายังยานของพวกเขาจากทางสถานีอวกาศ เป็นไปตามคาด ในเมื่อพวกเขาใช้ยานที่จอมเวททั้งสามเคยขึ้นมาด้วย ฝ่ายเน็กซัสย่อมต้องตรวจพบการมาถึงอย่างรวดเร็ว ขณะที่โดรนจักรกลพุ่งเข้าหาสัญญาณยานราวกับฝูงผึ้งที่บ้าคลั่ง บาร์ด็อคก็รีบบังคับยานหลบหลีกหาเส้นทางที่สั้นและปลอดภัยที่สุดเพื่อไปยังสถานีอวกาศ เนื่องจากอยู่ในอวกาศ โดรนเหล่านี้จึงไม่ได้ใช้ท่อระเบิดแบบที่เคยสร้างความหายนะในการต่อสู้ครั้งก่อน แต่ใช้เลเซอร์พลังงานเป็นอาวุธในการโจมตี ซึ่งมีอำนาจการทำลายล้างเท่ากันแต่ยิงได้เพียงหนึ่งครั้งในทุกๆ สองสามวินาที อย่างไรก็ตาม ด้วยจำนวนมหาศาลของโดรน ทักษะการขับยานของบาร์ด็อคจึงถูกทดสอบอย่างหนัก ปัง!!! ทุกคนสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนของยานอย่างรุนแรงทุกครั้งที่ถูกเลเซอร์ยิงใส่ แต่สมกับที่เป็นยานคู่ควรแก่การใช้งานของจอมเวททั้งสาม มันยังคงทะยานต่อไปได้แม้จะถูกระดมยิงอย่างหนักเช่นนี้ "เราห่างจากสถานีอวกาศเท่าไหร่แล้ว?!" "อีก 85 ไมล์!" เมื่อได้ยินระยะทาง จูเลียนก็หันไปมองเอเมอรี่ที่กำลังหลับตาอยู่ ตลอดเวลาที่ผ่านมาเขาพยายามใช้สมาธิเพื่อล็อคพิกัด [ประตูมิติ] ของเขาให้ตรงกับสถานีอวกาศ แต่น่าเสียดายที่ในอวกาศนั้น การทำเช่นนี้ยากกว่าปกติถึงสิบเท่า ปัง! เลเซอร์อีกนัดกระทบเข้าที่ยาน ทำให้สั่นสะเทือนรุนแรงยิ่งกว่าเดิม "พวกผมไม่ใช่ยอดนักบินนะ!" บาร์ด็อคตะโกนด้วยเหงื่อที่ไหลซึมเต็มใบหน้า "ไม่ว่าพวกคุณกำลังจะทำอะไรก็ทำให้เร็วที่สุดเถอะ!" "เรายังห่างเกินไป! เราต้องเข้าใกล้สถานีให้ได้ในระยะ 10 หรืออย่างน้อย 20 ไมล์!" "อะไรนะ?! แบบนั้นมันเป็นไปไม่ได้!!" **** บนสะพานเดินเรือซึ่งเป็นศูนย์บัญชาการของสถานีอวกาศเน็กซัส เจ้าหน้าที่ในเครื่องแบบสามโหลต่างจ้องมองไปที่หน้าจอใกล้ๆ เห็นภาพการเคลื่อนไหวของยานลำหนึ่งที่กำลังถูกโดรนจำนวนมากไล่ล่า "เป้าหมายอยู่ในระยะ 50 ไมล์แล้วครับ!" "ท่านครับ ยานรบถูกส่งออกไปแล้ว!" ผู้ที่ตอบรับรายงานคือชายวัยกลางคนผู้แผ่ออร่ากดดันและดูน่าเกรงขาม เขาคือผู้บัญชาการทหารสูงสุดของฝ่ายเน็กซัส "ดี! อย่าปล่อยให้ยานลำนั้นเข้าใกล้ไปมากกว่านี้!" "รับทราบครับท่าน!" เจ้าหน้าที่ที่รายงานเมื่อครู่ตอบกลับ ในขณะนั้น ผู้ติดตามคนหนึ่งที่ดูเหมือนจะเป็นที่ปรึกษาเอนตัวเข้าไปใกล้ผู้บัญชาการแล้วกล่าวว่า "เราควรใช้สตาร์บลาสเตอร์เลยไหมครับท่าน?" ผู้บัญชาการครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหัว "ไม่ มันเป็นแค่ยานลำเดียว เปลืองพลังงานโซล่าร์เปล่าๆ—" "ท่านครับ! ยานลำนั้นหลุดรอดจากโดรนและยานรบของเราไปแล้ว!" "อะไรนะ!?" ผู้บัญชาการรีบเบนสายตาไปที่หน้าจอใกล้ๆ เสียงของเขาดังขึ้น "เป็นไปได้ยังไง? พวกแกมันพวกงี่เง่า! สั่งเปิดปืนใหญ่ป้อมปราการเดี๋ยวนี้! ระเบิดมันให้เป็นจุลไปเลย!!" ภายนอกสถานีอวกาศ ปากกระบอกปืนใหญ่ป้อมปราการนับสิบกระบอกที่ติดตั้งไว้ต่างหมุนเล็งไปยังยานเพียงลำเดียวที่กำลังพุ่งเข้ามา เมื่อเข้าสู่ตำแหน่ง แสงสว่างจ้าก็ปรากฏขึ้นที่ปลายกระบอกปืน ก่อนที่ความมืดมิดในอวกาศจะสว่างวาบราวกับดอกไม้ไฟ เมื่อแสงทั้งหมดดับลง สิ่งเดียวที่หลงเหลืออยู่ในอวกาศคือซากปรักหักพังของยานที่ลอยเคว้งคว้างอย่างไร้จุดหมาย เมื่อเห็นการถ่ายทอดสดบนหน้าจอในศูนย์บัญชาการ บรรดาเจ้าหน้าที่ในเครื่องแบบรวมถึงผู้บัญชาการต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก พวกเขาดีใจที่จัดการได้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม เสียงที่ทรงอำนาจของผู้บัญชาการก็ดังขึ้นอีกครั้งในอากาศ "มีจอมเวทอยู่ในกลุ่มนั้น สแกนหาดวงไฟชีวิตให้ดี" เจ้าหน้าที่ทหารรีบดำเนินการตามคำสั่งอย่างเคร่งครัด ไม่กี่อึดใจต่อมาผลลัพธ์ก็ปรากฏขึ้น "ท่านครับ ผลสแกนเสร็จสิ้นแล้ว ไม่มีดวงไฟชีวิตหลงเหลืออยู่ ทั้งหมดเสียชีวิตแล้วครับ" กระนั้นผู้บัญชาการกลับดูไม่ยินดีกับผลลัพธ์นั้น เขารู้ดีว่าจอมเวทไม่น่าจะตายง่ายขนาดนั้น เขาจึงอดสงสัยไม่ได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ ในเวลานี้เอง ประตูศูนย์บัญชาการก็เปิดออกกะทันหัน ร่างทั้งห้าเดินเข้ามา พวกเขาทั้งหมดสวมผ้าคลุมสีน้ำเงินที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งทำให้แม้แต่ผู้บัญชาการเน็กซัส ผู้ที่มีอำนาจสูงสุดในที่นั้นยังต้องเงียบเสียงลงด้วยความเคารพ ชายที่ยืนอยู่ตรงกลางของทั้งห้าเอ่ยปากขึ้นว่า "พวกเขามีผู้ใช้เวทมนตร์มิติมาด้วย ตรวจสอบดูสิว่ามีบุคคลระดับจอมเวทอยู่ภายในสถานีอวกาศบ้างไหม" ผู้บัญชาการพยักหน้าและรีบสั่งลูกน้องให้ทำตามคำขอ ไม่นานผลลัพธ์ก็ปรากฏขึ้น "เรียบร้อยแล้วครับท่าน! นอกจากสัญญาณชีวิตทั้งห้าในห้องนี้แล้ว ยังมีอีกหนึ่งสัญญาณที่ตรวจพบในดาดฟ้าที่ 5 ครับ" "ดี!" ชายคนนั้นหันไปพูดกับสหายทั้งสี่ของเขา "ไปกันเถอะสหาย นี่คือเหตุผลที่ท่านผู้นำเรียกเรากลับมา"