Chapter 1190 ภารกิจใหม่ "มีการโจมตีเข้ามา!!" เสียงตะโกนของเจ้าหน้าที่ประจำสะพานเดินเรือดังก้องไปทั่วจนทุกคนได้ยินชัดเจน บนหน้าจอมีเรือลาดตระเวนสามลำที่รุกล้ำเข้ามาในระยะไม่ถึง 100 ไมล์จากสถานีอวกาศเริ่มทำการยิงอาวุธของพวกมันออกมา ลำแสงพลังงานสีส้มสว่างวาบสามสายพุ่งผ่านความว่างเปล่าอันมืดมิด ก่อนจะกระแทกเข้ากับส่วนหัวของสถานีอวกาศอย่างจัง ตู้ม!! ตู้ม!! ตู้ม!! เมื่อกระสุนปืนใหญ่ทั้งสามนัดปะทะพร้อมกัน มันสร้างแรงระเบิดที่รุนแรงและทรงพลังพอๆ กับ Star Blaster ซึ่งเป็นอาวุธที่ Nexus ภาคภูมิใจ มันสั่นสะเทือนไปทั้งสถานีอวกาศ ส่งผลให้เกิดแรงสั่นสะเทือนมหาศาลไปทั่วทั้งโครงสร้าง "ความทนทานของเกราะเหลือ 88% ครับผู้บัญชาการ!" "ปิดระบบที่ไม่จำเป็นทั้งหมด แล้วโอนถ่ายพลังงานไปที่เกราะให้หมด! เราจะปล่อยให้เกราะพังไม่ได้!" จอมเวทวิฟตะโกนสั่งด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด ในขณะที่ดวงตาของเขายังคงจ้องเขม็งไปที่หน้าจอ เสียงสัญญาณเตือนภัยดังระงมไปทั่วสถานีอวกาศ ผู้คนสามแสนคนที่อาศัยอยู่ภายในโครงสร้างขนาด 40 ไมล์แห่งนี้ได้รับคำสั่งให้อพยพไปยังจุดปลอดภัยที่จัดเตรียมไว้ ท่ามกลางความโกลาหลนั้น กลุ่มชายฉกรรจ์กลุ่มหนึ่งกำลังวิ่งตรงไปยังดาดฟ้าเรือ ซึ่งเป็นที่ที่เรือขั้นสูงของ Nexus ลำหนึ่งเตรียมไว้พร้อมอยู่—มันเป็นเรือที่มีขนาดใหญ่กว่ายาน Interceptor ไม่มากนัก เอเมอรี่, จูเลียน, สติลดาร์ และบาร์ด็อค พวกเขาทั้งหมดถูกบังคับให้เป็นอาสาสมัครในหน่วยเฉพาะกิจเพื่อทำภารกิจทำลายประตูมิติ (Stargate) บนดาวเคราะห์ดวงนั้น เมื่อรู้ว่าภารกิจนี้สำคัญต่อสถานการณ์ทั้งหมดเพียงใด จอมเวทวิฟจึงสั่งให้จอมเวทอีกสามคนตามไปช่วยเหลือทั้งสี่คน จอมเวททั้งสามประกอบด้วย จอมเวทเบ็ก ผู้มีรอยแผลเป็นสะดุดตาบนใบหน้า, จอมเวทอารุกะ หญิงสาวผู้ใช้ธาตุน้ำแข็ง และจอมเวทเมสัน ชายร่างยักษ์ผู้ถือค้อน ซึ่งสองคนหลังนี้เคยต่อสู้กับเอเมอรี่มาก่อน ในฐานะหัวหน้าหน่วยเฉพาะกิจที่ได้รับมอบหมายโดยจอมเวทวิฟ จอมเวทเบ็กได้จัดกำลังพลเพิ่มเป็นทหารระดับนักบุญอีกสองโหลตามที่กำหนด "พวกเขาทั้งหมดเป็นนักรบที่มีประสบการณ์มากที่สุดที่เรามี" คำพูดของจอมเวททำให้เอเมอรี่ต้องหันไปมองทหารกลุ่มนี้อย่างพิจารณา เขาสังเกตเห็นได้จริงๆ ว่านักบุญเหล่านี้ดูแตกต่างจากคนทั่วไป ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มที่ถูกส่งไปประจำการแนวหน้า ก่อนที่กลุ่มจะออกเดินทางไปยังดาวเคราะห์ แต่ละคนได้รับชุดอวกาศพิเศษให้สวมใส่ มันเป็นชุดรัดรูปสีดำชิ้นเดียวที่มีหมวกนิรภัยในตัว นอกจากนี้ยังมีอาวุธหลากหลายชนิดเตรียมไว้ให้เลือกหยิบใช้ได้ตามสะดวกบนชั้นวาง บาร์ด็อคเลือกหยิบชุดเกราะเสริมพลัง (Frame suit) ที่ช่วยเพิ่มขีดความสามารถทางกายภาพของเขาขึ้นอย่างมหาศาล สติลดาร์เลือกถุงมือเสริมพลังที่เข้ากับสไตล์การต่อสู้ของเขา ส่วนจูเลียนหยิบโล่ที่ล้ำสมัยที่สุดเท่าที่ Nexus มีในคลังแสง เนื่องจากเอเมอรี่ไม่มีความจำเป็นต้องใช้อุปกรณ์เพิ่มเติม เขาจึงตัดสินใจเลือกหยิบวัตถุระเบิดไปจำนวนหนึ่งโหลแทน ทันทีที่ทุกคนเตรียมตัวเสร็จ แรงสั่นสะเทือนอีกระลอกก็เขย่าสถานีอวกาศ ซึ่งหมายความว่ากระสุนอีกลูกจากยานเอลฟ์ได้พุ่งเข้าชนเป้าหมายแล้ว เมื่อเห็นดังนั้น จอมเวทเบ็กจึงรีบกล่าวขึ้นว่า "เอาล่ะทุกคน นั่นเป็นสัญญาณของเรา ไปกันเถอะ!" ทันทีที่ยานทะยานขึ้นสู่อากาศ เอเมอรี่ก็ตระหนักได้ว่าพวกเขามีหน่วยคุ้มกัน เนื่องจากยานรบสี่ลำที่อยู่ใกล้เคียงกำลังติดตามไปด้วย พวกเขาทั้งหมดจึงออกจากโรงเก็บยานโดยไม่รอช้า "นี่เป็นยานที่เร็วที่สุดเท่าที่ฝ่ายเรามี ดังนั้นตราบใดที่เราบินผ่านพวกมันไปได้ พวกมันก็ไม่มีทางไล่ตามเราทัน" จากน้ำเสียงจริงจังที่จอมเวทใช้ เอเมอรี่เข้าใจดีว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่ง่ายเลย ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมองดูสีหน้าของเหล่านักรบผู้ผ่านศึกเหล่านี้ ภารกิจนี้ก็ดูไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย ราวกับจะเป็นคำตอบให้กับข้อสันนิษฐานของเขา สถานการณ์ก็เริ่มวุ่นวายทันทีที่พวกเขาทะยานออกจากสถานีเข้าสู่ห้วงอวกาศ ตู้ม!! ตู้ม!! เสียงระเบิดดังขึ้นหลายครั้งเมื่อป้อมปืนของสถานีอวกาศยิงใส่ยานรบทรงสามเหลี่ยมของเอลฟ์นับสิบกว่าลำ แต่ผลที่ได้กลับกลายเป็นว่าพวกมันถูกยิงตอบโต้จนระเบิดไปแทน ภาพที่เห็นช่างน่าหวาดหวั่นและน่าตื่นตะลึงในเวลาเดียวกัน จนถึงตอนนี้ โดรนและยานรบครึ่งหนึ่งที่ Nexus ส่งไปได้ถูกทำลายลงแล้ว ในขณะที่ยังมีเรือรบของเอลฟ์เหลืออยู่อีก 15 ลำ ไม่นับรวมเรือลาดตระเวนสามลำที่ยังคงรุกคืบเข้ามาใกล้สถานีอวกาศ เมื่อรู้ว่าไม่มีเวลาให้เสียเปล่า จอมเวทเบ็กจึงกัดฟันและเตือนให้ทุกคนเตรียมพร้อม "เราจะพุ่งผ่านตรงกลางไปเลยทุกคน!" การตัดสินใจครั้งนี้ไม่ได้ทำเพราะข้อจำกัดด้านเวลาเท่านั้น แต่ยังเพื่ออาศัยซ่อนตัวยานของพวกเขาไว้ท่ามกลางเรือรบของ Nexus หลายร้อยลำที่กำลังต่อสู้กัน ซึ่งนั่นหมายความว่าโอกาสที่พวกเขาจะติดอยู่ท่ามกลางการปะทะนั้นสูงขึ้นตามไปด้วย ถึงอย่างนั้น มันก็ยังดีกว่าสถานการณ์ที่แย่ที่สุด คือการถูกตรวจพบแล้วถูกรุมโจมตีโดยยานรบทั้งหมดของเอลฟ์ หรือถูกเรือลาดตระเวนระดมยิงจนแหลกเป็นผุยผง เป็นไปตามแผน ทันทีที่เรือของเอลฟ์ลำหนึ่งรุกล้ำเข้ามา ยานรบสองในสี่ลำที่คุ้มกันยานของพวกเขาจะรีบพุ่งเข้าชาร์จและขัดขวางมันด้วยทุกวิถีทางเท่าที่จะทำได้ เอเมอรี่เฝ้ามองจากหน้าต่างยาน เห็นว่ายานรบสองลำที่ไล่ตามยานของเอลฟ์นั้นถูกทำลายในเวลาไม่นาน เขาอดรู้สึกขมขื่นใจไม่ได้ที่ต้องเห็นการเสียสละเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม ขอบคุณการเสียสละของคนเหล่านั้น ทำให้ยานที่กลุ่มของเอเมอรี่โดยสารอยู่สามารถเดินทางมาได้ถึงครึ่งทางระหว่างสถานีอวกาศกับเรือลาดตระเวนของเอลฟ์ จุดนี้เป็นจุดที่ไม่มีวันหวนกลับ ซึ่งพวกเขาไม่มีทางรอดเลยหากถูกตรวจพบ ทุกคนบนยานต่างเกร็งโดยไม่รู้ตัวเมื่อเห็นยานรบของเอลฟ์อีกลำใกล้เข้ามา ยานคุ้มกันสองลำสุดท้ายทำหน้าที่ของพวกมันโดยการเข้าสกัดกั้น และเช่นเดียวกับลำก่อนหน้า ทั้งสองลำก็ถูกทำลายลงอย่างรวดเร็ว "ตอนนี้เราเหลือกันแค่พวกเราแล้ว! เร่งเครื่องเลย!!" จอมเวทเบ็กตะโกนสั่ง ยานพุ่งทะยานผ่านความมืดมิดของอวกาศ พุ่งเข้าสู่ช่องว่างที่สร้างขึ้นจากการเสียสละของยานรบทั้งสองลำมุ่งตรงไปยังดาวเคราะห์สีเหลือง จนกระทั่งยานสามารถบินผ่านเรือลาดตระเวนของเอลฟ์มาได้สำเร็จ ทุกคนจึงถอนหายใจออกมาโดยไม่รู้ตัวว่าได้กลั้นมันเอาไว้ "เราทำได้แล้ว!!" ทุกคนต่างเห็นสีหน้าโล่งใจของกันและกันขณะที่ยานทิ้งเรือลาดตระเวนทั้งสองลำไว้เบื้องหลัง อย่างไรก็ตาม ไม่กี่นาทีต่อมาพวกเขาก็พบว่ามีบางอย่างขวางทางอยู่ สายตาของพวกเขาเต็มไปด้วยซากเรือลาดตระเวนของเอลฟ์ที่ถูกทำลายโดย Star Blaster ก่อนหน้านี้ และเมื่อพวกเขาเข้าใกล้ เอเมอรี่ก็สัมผัสได้ถึงพลังอันทรงพลังที่กำลังตรวจจับกลับมาที่เขาอย่างรวดเร็วเช่นกัน ในเวลาเดียวกัน ทุกคนบนยานก็ได้ยินเสียงหนึ่งดังขึ้นในหัว "พวกเจ้าเป็นมนุษย์มาทำอะไรที่นี่? มาเพื่อรับข้าอย่างนั้นหรือ?" นั่นคือเอลฟ์ระดับจอมเวท และแน่นอนว่าต้องเป็นคนที่แข็งแกร่งมากทีเดียว