Chapter 1182 เส้นทาง เมื่อเผชิญหน้ากับยอดฝีมือทั้งสามที่มุ่งมั่นจะกำจัดเขา เอเมอรี่รู้ดีว่าเขาไม่สามารถออมมือได้อีกต่อไป ดังนั้นเขาจึงงัดทุกอย่างที่มีออกมาใช้ทันที อากาศโดยรอบสั่นสะเทือน พลังงานหลากสีสันพวยพุ่งออกมาจากร่างกายของเขาในขณะที่เขาปลดปล่อยบัฟและทักษะทุกอย่างที่มีในคลังแสงออกมา โฮกกกก!!! สีหน้าของเมกัสทั้งสามเปลี่ยนไปเมื่อสัมผัสได้ถึงออร่าที่ระเบิดออกมาอย่างฉับพลันของเอเมอรี่ โดยเฉพาะเมื่อเห็นร่างที่เขาเปลี่ยนไป "สายเลือดผสม! พวกเจ้าทั้งสอง บุกพร้อมกัน!" ผู้นำของทั้งสามตะโกนสั่ง ทันทีที่ได้รับคำสั่ง ร่างของชายหัวล้านและหญิงสาวก็หายวับไปก่อนจะพุ่งเข้าหาเอเมอรี่ หญิงสาวถือมีดสั้นคมกริบไว้ในมือทั้งสองข้าง ในขณะที่ชายหัวล้านกุมค้อนยักษ์ไว้แน่น เมื่อเห็นการโจมตีที่พุ่งเข้ามา เอเมอรี่ก็โต้กลับทันที เขาต้องใช้ดาบทั้งสองเล่มในมือเพื่อหยุดการโจมตีเหล่านั้น ดาบไลท์เซเบอร์ในมือขวาและดาบซาเวจในมือซ้ายวาดแสงสีที่น่าตื่นตาตื่นใจออกมาสองสาย ก่อนจะปัดป้องการโจมตีเหล่านั้นได้อย่างงดงาม เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! อาวุธทั้งห้าปะทะกันจนเกิดประกายไฟและเสียงดังสนั่น ด้วยพลังการต่อสู้ที่สูงส่งและวิชาดาบที่ช่ำชอง เอเมอรี่สามารถรับมือกับการโจมตีของทั้งสองคนได้ ทว่าเขากลับไม่มีโอกาสได้โล่งใจ เพราะเมกัสทั้งสองไม่ได้สู้เพียงแค่การใช้อาวุธเท่านั้น เมกัสหญิงปักมีดสั้นทั้งสองลงบนพื้น ในชั่วพริบตา พลังธาตุน้ำแข็งมหาศาลก็ปะทุขึ้นและแช่แข็งเท้าของเอเมอรี่ติดไว้กับพื้น ในเวลาเดียวกัน แสงสีที่น่าตื่นตาก็ปรากฏขึ้นเมื่อชายหัวล้านหมุนตัวในแนวนอน 360 องศาด้วยเสียงดังสนั่น ส่งค้อนยักษ์ในมือพุ่งเข้าใส่ด้วยความเร็วสูง ในขณะที่ขาทั้งสองข้างถูกตรึงไว้และด้วยความเร็วของค้อนที่พุ่งมา เอเมอรี่ทำได้เพียงมองดูมันกระแทกเข้าที่หน้าอกของเขาอย่างจัง ปัง!!! เอเมอรี่รู้สึกเหมือนลมหายใจขาดห้วงทันทีที่ค้อนกระแทกเข้าใส่ แรงส่งมหาศาลนั้นมากพอที่จะทำให้เขาสลัดหลุดจากพันธนาการน้ำแข็งและกระเด็นถอยหลังไป เมื่อเขาทรงตัวได้อีกครั้ง เสียงครางด้วยความเจ็บปวดก็หลุดออกมาจากปากพร้อมกับอาเจียนเป็นเลือดคำโต แม้จะมีความเจ็บปวดสาหัสที่หน้าอก แต่เอเมอรี่ก็รีบตั้งสติและเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีระลอกต่อไป ทว่าสิ่งที่ผิดคาดคือเมกัสทั้งสองไม่ได้พุ่งเข้ามาทันที แต่กลับค่อยๆ ขยับเข้ามาหาเขาด้วยความระมัดระวัง ต่างจากคนที่เอเมอรี่เคยสู้ด้วย เมกัสเหล่านี้มีความระมัดระวังตัวสูงกว่ามาก ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังประสานงานกันได้ดีเยี่ยม ซึ่งทำให้การรับมือพวกเขานั้นยากขึ้นไปอีกหลายเท่า สมองของเอเมอรี่หมุนติ้วในขณะที่เมกัสทั้งสองค่อยๆ ขยับเข้ามาใกล้ทีละก้าว เขารู้ดีว่าหากต้องการจะมีโอกาสรอด เขาต้องเป็นฝ่ายเริ่มก่อน ครู่ต่อมา เอเมอรี่ไม่อยากให้รูปเกมถูกกำหนดโดยศัตรูอีกต่อไป เขาจึงรวบรวมพลังวิญญาณไว้ที่ดาบซาเวจและปลดปล่อยทักษะ [Shadow Edge] ที่รุนแรงที่สุดเข้าใส่เมกัสหญิง บังคับให้เธอต้องถอยร่น ในขณะเดียวกันร่างของเขาก็พุ่งเข้าหาชายหัวล้าน ดาบสองเล่มที่มีคุณสมบัติขัดแย้งกันในมือเขาเคลื่อนไหวประสานกันอย่างลงตัว และระดมโจมตีเข้าใส่เมกัสหัวล้านอย่างบ้าคลั่ง เคร้ง เคร้ง เคร้ง! หลังจากฟาดฟันไปหลายสิบครั้งภายในไม่กี่วินาที เอเมอรี่ก็ตวัดดาบขึ้นฟ้าก่อนจะฟาดลงมาด้วยแรงส่งมหาศาล ปลดปล่อย [Omega Strike] ใส่เมกัสคนนั้น เสียงดังสนั่นหวั่นไหวดังไปทั่วอากาศเมื่อค้อนปะทะเข้ากับพลังโจมตีที่รุนแรง แม้จะถูกบล็อกไว้ได้แต่มันก็มากพอที่จะทำให้ชายคนนั้นเสียหลัก เอเมอรี่จึงรีบย่อตัวลงและโจมตีเป้าหมายที่แท้จริงคือขาของเมกัสหัวล้าน วูบ ทว่าก่อนที่การโจมตีจะสัมผัสตัว เอเมอรี่เหลือบไปเห็นวัตถุบางอย่างพุ่งเข้าใส่เขาจากหางตา เมื่อรู้ว่ามันจะพุ่งชนเขาในเวลาเดียวกับที่ดาบของเขากำลังจะถึงตัวชายหัวล้าน เอเมอรี่ตัดสินใจไม่เสี่ยงและถอยออกมา แม้จะทำได้เขาก็ยังสบถออกมาด้วยความหงุดหงิด เพราะการลอบโจมตีนั้นทำให้เขาพลาดโอกาสที่จะทำร้ายเมกัสหัวล้านไป เอเมอรี่ระงับความหงุดหงิดและจ้องมองวัตถุที่ลอบโจมตีเขา มันคือลูกบอลโลหะระดับสูง ซึ่งทำให้เขาเข้าใจทันทีว่าเมกัสที่ชื่อวิลฟ์เป็นผู้ใช้ธาตุโลหะ และดูเหมือนจะเป็นนักสู้ระยะไกล ต่อสู้ระยะประชิดสองคนและระยะไกลหนึ่งคน เป็นทีมที่สมบูรณ์แบบและประกอบด้วยเมกัสล้วนๆ เห็นได้ชัดว่าโอกาสชนะของเอเมอรี่ในศึกครั้งนี้ลดฮวบลงเมื่อตระหนักถึงความจริงข้อนี้ เมื่อรู้ว่าสถานการณ์ในตอนนี้ไม่เอื้ออำนวย เอเมอรี่จึงตัดสินใจถอยออกมาหนึ่งก้าว เนื่องจากความพยายามของออตโต้ในการหยุดสตาร์เกทมีความสำคัญยิ่งยวด เอเมอรี่จึงลดอาวุธลง—โดยไม่ได้เก็บเข้าฝัก—และพยายามถ่วงเวลาอีกครั้ง "ผู้อาวุโสวิลฟ์ ท่านอยู่แนวหน้ามาโดยตลอด ท่านตระหนักดีหรือไม่ว่าอาจารย์ใหญ่กำลังทำอะไรอยู่? ท่านยอมรับสิ่งที่ชายคนนั้นทำได้จริงหรือ?" ชายผมขาวไม่ได้ตอบคำถามในทันที อันที่จริงเอเมอรี่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยบนใบหน้าของอีกฝ่ายก่อนจะตอบคำถาม "ข้าเป็นทหาร การทำตามการตัดสินใจของผู้นำคือหน้าที่ของข้า" "ไม่ว่าคำสั่งนั้นจะผิดแค่ไหนน่ะหรือ?" เมื่อสังเกตเห็นอารมณ์ที่เปลี่ยนไป เอเมอรี่จึงตัดสินใจกดดันโอกาสของเขาให้มากขึ้น "ท่านตั้งใจจะทรยศต่อพันธมิตรและทำร้ายผู้บริสุทธิ์กว่า 30 ล้านชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงนี้เพียงเพื่อคนไม่กี่คนงั้นหรือ?" แทนที่จะตอบ ชายคนนั้นกลับย้อนคำถามด้วยรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า "งั้นข้าขอถามเจ้าบ้าง... หากพันธมิตรตัดสินใจในทางที่ไม่เป็นผลดีต่อโลกของเจ้า เจ้าจะยังคงทำตามแนวทางของพันธมิตร หรือเจ้าจะปกป้องความเชื่อของคนของเจ้าจนถึงที่สุด?" คำถามนั้นกระแทกใจเขาอย่างจังจนกลายเป็นเรื่องที่เขาต้องขบคิดในหัว หากพันธมิตรตัดสินใจเข้าข้างฝ่ายโครโนส เขาจะก้มหัวยอมรับการตัดสินใจของพันธมิตรหรือไม่? แล้วตอนนั้นเขาจะยังทำตามแนวทางของพันธมิตรอยู่อีกหรือ? เอเมอรี่สูดหายใจเข้าลึกๆ มองไปที่เมกัสคนนั้นแล้วกล่าวว่า "ผู้อาวุโส ท่านเป็นหนึ่งในบุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่คนของท่าน มันเป็นหน้าที่ของท่านที่จะนำพาพวกเขาผ่านพ้นอุปสรรคด้วยความสามารถที่ดีที่สุดของท่าน และนั่นรวมไปถึงการหยุดยั้งไม่ให้พวกเขาพาทุกอย่างไปสู่ความพินาศ... ดังนั้นคำตอบของข้าคือ... ข้าจะไม่เลือกทั้งสองเส้นทาง แต่จะเลือกสิ่งที่ข้าเชื่อว่าเป็นสิ่งที่ถูกต้องเท่านั้น" ชายคนนั้นดูประหลาดใจเล็กน้อยกับคำตอบของเอเมอรี่ แล้วเขาก็กล่าวว่า "เจ้าพูดไม่ผิดหรอกหนุ่มน้อยผู้ฝึกตน อย่างไรก็ตาม มันยังคงเป็นหน้าที่ของข้าที่จะต้องหยุดเจ้าก่อน... ถอยกลับไปเสีย แล้วข้าสัญญาว่าข้าจะคุยกับอาจารย์ใหญ่ให้รู้เรื่องเกี่ยวกับเรื่องนี้" มันเป็นข้อเสนอที่ดีที่อาจจะยุติปัญหาทั้งหมดนี้ได้ ทว่าเดิมพันนั้นสูงเกินกว่าจะเชื่อคำพูดของคนที่เขาเพิ่งพบเจอ เมื่อกล่าวจบ เอเมอรี่ก็ถอยหลังก้าวหนึ่งเข้าไปในห้องแล็บวิทยาศาสตร์ก่อนจะพูดว่า "ขอโทษด้วยครับ แต่โชคร้ายที่ข้าทำเช่นนั้นไม่ได้ ผู้อาวุโส" ไม่รอคำตอบ เอเมอรี่ร่าย [Aegis of the Void] ทันที ปิดกั้นทางเข้าห้องแล็บ แน่นอนว่าเมกัสรีบโจมตีม่านพลังที่เขาสร้างขึ้นเพื่อพยายามทำลายมัน แต่ด้วยการที่เขาถ่ายเทพลังวิญญาณอย่างต่อเนื่อง เวทมนตร์นี้ก็น่าจะยื้อไว้ได้สักพัก เอเมอรี่หันไปหาท่านรัฐมนตรีและพูดว่า "ท่านยังทำไม่เสร็จอีกหรือครับ ท่านรัฐมนตรี?" แต่ออตโต้กลับหันมามองเขาแล้วพูดว่า "..ข้าขอโทษ ดูเหมือนว่าข้าจะสูญเสียการเข้าถึงไปแล้ว... อาจารย์ใหญ่คงจะรู้ตัวแล้วว่าข้ากำลังพยายามทำอะไร... ข้าไม่สามารถทำอะไรจากที่นี่ได้อีกแล้ว" สีหน้าตกตะลึงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเอเมอรี่เมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่ก่อนที่เขาจะได้พูดอะไรกับชายคนนั้น เพดานโลหะด้านบนก็ถูกฉีกกระชากออกอย่างกะทันหัน พายุรุนแรงกวาดผ่านเข้ามาในทันทีเมื่ออากาศทั้งหมดในห้องถูกดูดออกไปสู่ห้วงอวกาศ พาทั้งเอเมอรี่และออตโต้หลุดออกไปด้วย เอเมอรี่ถูกดูดเข้าสู่สุญญากาศของอวกาศ และตอนนี้เขาต้องเผชิญหน้ากับเมกัสท่ามกลางสภาวะนั้น