บทที่ 1171 การอพยพ หลังจากได้ฟังคำอธิบายของอ็อตโต้เกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่าโปรโตคอล 66 เอเมอรีก็ร่าย [Spatial Gate] เพื่อพาเขาไปยังอาณานิคมเน็กซัสที่ใกล้ที่สุด เพื่อนทั้งสี่คนของเขาตัดสินใจติดตามไปด้วยเพราะต้องการเห็นกับตาว่าโปรโตคอลนี้มีความหมายว่าอย่างไร เวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงในช่วงกลางคืนผ่านพ้นไปจนกระทั่งถึงรุ่งสาง กลุ่มของเอเมอรีก็ได้เห็นยานหลายลำร่อนลงมาจากท้องฟ้าสีส้ม พวกเขาลงจอดในอาณานิคมที่มีผู้คนมาชุมนุมกันอยู่ กลุ่มทหารเดินลงมาจากยานและนำผู้คนเข้าไปในยานทีละชุด “รัฐมนตรีบอกว่าตอนนี้พวกเขามีพื้นที่พอที่จะรับคนได้ประมาณ 300,000 คน นั่นก็แค่หนึ่งในร้อยของประชากรบนดาวดวงนี้เท่านั้น” คลีอากล่าวพร้อมกับระบุข้อเท็จจริง “ฉันเดาว่าพวกเขาเลือกแค่แรงงานที่ผ่านการฝึกและครอบครัวของพวกเขา ส่วนคนที่เหลือก็ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชูโมก็ถามขึ้นว่า “ถ้าอย่างนั้นเราควรหยุดพวกเขาไว้ไหม?” ชายชาวโรมันถอนหายใจและส่ายหัวก่อนจะตอบว่า “เราเป็นใครกันที่จะไปบอกพวกเขาว่าต้องทำอย่างไรกับความอยู่รอดของตัวเอง” มันเป็นภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกที่หนักอึ้งอยู่ในใจของเอเมอรีและคนอื่นๆ แม้พวกเขาอยากจะช่วยเหลือ แต่ก็ไม่มีทางออกใดจะเสนอได้ ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องสำคัญอย่างการตัดสินชะตากรรมของผู้คนกว่า 30 ล้านชีวิตเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่สามารถทำได้โดยปราศจากการอนุมัติและสนับสนุนจากพันธมิตร จูเลียนหันไปหาเพื่อนทั้งสี่แล้วพูดว่า “เราไขปริศนาเรื่องไอเทมที่หายไปและจัดการปัญหาพวกกบฏได้แล้ว พูดง่ายๆ ก็คือภารกิจของเราที่นี่เสร็จสิ้นลงแล้ว ดังนั้นวิธีที่ปลอดภัยที่สุดสำหรับเราคือการหลบซ่อนตัวสักสองสามวันจนกว่ากลุ่มจากพันธมิตรจะมาถึง” เมื่อสังเกตเห็นสีหน้าของเพื่อนๆ เขาก็ยิ้มแล้วพูดต่อ “แต่แน่นอนว่าฉันมั่นใจว่าพวกเธอคงไม่มีใครชอบทำแบบนั้นหรอก” “พูดได้ถูกต้องแล้ว เจ้าคนโรมัน! เราไม่ทำแน่!” แทร็กซ์ร้องออกมาด้วยความกระหายที่จะได้สู้รบ จูเลียนพยักหน้าให้เพื่อนผู้กระหายการต่อสู้ก่อนจะหันไปหาเอเมอรีแล้วถามว่า “นายคิดเห็นอย่างไร เอเมอรี? นายคิดว่าเราควรทำอย่างไรดี?” “ขัดขวางไม่ให้มีการปล่อยสตาร์เกตและช่วยชีวิตผู้คนให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้” เขาตอบทันทีโดยไม่ลังเล จูเลียนตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม “งั้นก็ไม่มีอะไรมากไปกว่านี้แล้ว” ก่อนที่พวกเขาจะเริ่มลงมือจัดการเรื่องสตาร์เกต สิ่งที่เอเมอรีเป็นห่วงมากที่สุดคือฝูงออร์คที่อาจบุกมาถึงเมื่อไหร่ก็ได้ แม้พวกเขาจะแจ้งให้นายพลลูเซียนทราบแล้ว แต่ในขณะที่มีการอพยพอยู่นี้ เขามั่นใจว่าไม่มีทหารเน็กซัสคนไหนถูกส่งมาเพื่อยับยั้งพวกสัตว์ประหลาดเหล่านั้นแน่ เขาสันนิษฐานได้ถูกต้องแม่นยำ กลุ่มของเอเมอรีไปถึงนิคมที่อยู่ทางใต้สุด แต่กลับพบว่าที่นั่นไร้เงาผู้คน มีเพียงบ้านเรือนที่พังทลายและถูกเผาไหม้ มีร่องรอยและเบาะแสมากมายบ่งชี้ว่าสถานที่แห่งนี้เพิ่งถูกโจมตีก่อนที่จะเกิดไฟไหม้ไม่นานนัก ซากศพของทั้งออร์คและมนุษย์กระจัดกระจายไปทั่วบริเวณ และดูเหมือนว่าชาวบ้านส่วนใหญ่ได้หลบหนีไปทางทิศเหนือแล้ว “เรามาสายไป!” เอเมอรีรีบนำเขี้ยวชีซเปอร์ (Chizpur Fangs) สองเล่มออกมาจากพื้นที่เก็บของมิติและสั่งให้พวกมันมุดลงใต้ดินเพื่อเป็นหูเป็นตาให้เขา ในขณะเดียวกัน ชูโมและคลีอาก็รีบบินขึ้นไปบนอากาศด้วยธันเดอร์เบิร์ดของคลีอา เพื่อติดตามรอยของพวกออร์คที่ไล่ล่าชาวบ้านจากนิคมที่ถูกทำลายไป ไม่นานนัก เอเมอรีก็สัมผัสได้ถึงฝูงออร์คอีกฝูงหนึ่งที่อยู่ห่างออกไปหลายไมล์ แทร็กซ์เตรียมพร้อมที่จะพุ่งเข้าใส่ฝูงออร์ค แต่จูเลียนกลับขอให้ส่งเขากลับไปยังฐานลับของพวกกบฏ เมื่อเผชิญกับสายตาตั้งคำถามของแทร็กซ์ เขาเพียงแค่พูดว่า “เราจำเป็นต้องได้รับความช่วยเหลือทุกอย่างเท่าที่จะหาได้เพื่อจัดการกับพวกออร์คจำนวนมหาศาลนี้ ฉันเลยคิดว่าจะไปทำแบบนั้นแหละ” เอเมอรีพยักหน้าแล้วร่าย [Spatial Gate] เพื่อส่งจูเลียนกลับไป ในขณะที่เขาและแทร็กซ์มุ่งหน้าไปยังฝูงออร์คที่เขี้ยวชีซเปอร์ตรวจพบ เอเมอรีและเพื่อนทั้งสี่ร่วมมือกันรับมือกับฝูงออร์คนับพัน ทันทีที่พวกเขามาถึงจุดที่เขี้ยวชีซเปอร์อยู่ เอเมอรีและแทร็กซ์ก็พบกับภาพอันน่าสลดใจ ทั้งคู่เห็นนิคมที่พินาศย่อยยับ ชาวบ้านหลายร้อยคนกำลังกรีดร้องและวิ่งหนีขณะที่สิ่งมีชีวิตสีเขียวหลายพันตัวรุมล้อมพื้นที่สีเหลืองแห่งนี้ไว้ “เข้ามาเลย!! เข้ามาสิไอ้พวกสวะ!!” แทร็กซ์ตะโกนเสียงดังพลางกระทืบพื้น ร่างของเขาทะยานขึ้นสู่ฟ้าและกระแทกลงกลางฝูงออร์ค จนพวกที่อยู่รอบๆ ล้มระเนระนาดไปกับพื้น แสงสีทองวาบผ่านไปและพวกออร์ครอบตัวเขาก็ถูกฟันจนขาดครึ่ง โดยไม่สนใจปฏิกิริยาแตกตื่นของออร์คตัวอื่น นักสู้กลาดิเอเตอร์ผู้เป็นอมตะเหวี่ยงง้าวในมือ เริ่มต้นการสังหารหมู่ที่ทำให้ผืนทรายเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดและเครื่องในของพวกออร์ค ในขณะที่แทร็กซ์กำลังอาละวาดอยู่กลางวงล้อม เอเมอรีเองก็ไม่ได้อยู่นิ่ง ด้วยชีวิตนับร้อยที่ต้องช่วยเหลือ เอเมอรีตัดสินใจร่าย [Jade Wall] สร้างกำแพงสูงสามเมตรล้อมรอบนิคมทั้งหมดไว้ หลังจากนั้นเขาก็เรียกนักรบหยก (Jade Warriors) ออกมาหลายร้อยตนและสั่งให้พวกมันเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดที่น่ารังเกียจเหล่านั้น นักรบหยกแต่ละตนสามารถต่อสู้กับพวกออร์คได้ครั้งละสองถึงสามตัว ส่งผลให้ฝูงออร์คที่กำลังบุกเข้ามาต้องหยุดชะงักลงในที่สุด “รีบเข้า! วิ่งไปทางเหนือ!” เอเมอรีตะโกนบอกชาวบ้านขณะที่เขาหยิบไม้เท้าแสง (Light Staff) ออกมาและเริ่มยิงพวกออร์คที่เล็ดลอดผ่านแนวป้องกันของนักรบหยกเข้ามา เมื่อได้ยินเสียงตะโกน แม้จะยังอยู่ในสภาวะโกลาหล แต่ชาวบ้านก็รีบวิ่งไปทางทิศเหนือทันที เวลาผ่านไป การต่อสู้กับฝูงออร์คดำเนินไปนานครึ่งชั่วโมง ซึ่งในตอนนี้มีซากศพของพวกออร์คหลายพันตัวเกลื่อนกลาดไปทั่วทะเลทราย อย่างไรก็ตาม ด้วยการสัมผัสวิญญาณ (Spirit Reading) เอเมอรีก็รู้ได้ว่าพวกออร์คส่วนใหญ่ได้วิ่งอ้อมผ่านทั้งทางซ้ายและขวาเพื่อมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านอื่นแทน “ถอยก่อน แทร็กซ์!!” เอเมอรีถูกบังคับให้ต้องย้ายแนวป้องกันไปเรื่อยๆ ตามเวลาที่ผ่านไป ซึ่งค่อยๆ เคลื่อนใกล้เข้าสู่อาณานิคมตามจำนวนชาวบ้านที่หนีไปทางทิศเหนือมากขึ้นเรื่อยๆ ในจุดนี้หนึ่งชั่วโมงผ่านไปแล้ว แต่ก็ยังไม่มีทหารเน็กซัสคนใดปรากฏตัวให้เห็น ในขณะที่เขากำลังสบถสาปแช่งถึงความไร้ความสามารถของฝ่ายเน็กซัสในใจ เอเมอรีก็ได้ยินเสียงควบม้ากลไกดังใกล้เข้ามา สัมผัสวิญญาณของเขาบอกให้รู้ว่ามีบุคคลระดับนักบุญหลายคนกำลังมุ่งหน้ามา โดยมีร่างที่คุ้นเคยสามร่างนำหน้ามา “พี่ใหญ่ นั่นไงคนที่เอาชนะเรา!” “พี่รอง เราต้องสู้กับมันเดี๋ยวนี้!” “พอได้แล้ว ทั้งสองคน!! ตั้งสมาธิหน่อย!! เรามาที่นี่เพื่อเผาไอ้พวกออร์คพวกนั้นให้สิ้นซาก!!” ลูกไฟหลายลูกพุ่งผ่านอากาศและกระแทกเข้ากับฝูงออร์ค ทำให้พวกมันหลายสิบตัวกรีดร้องอย่างทรมานขณะที่ร่างกายถูกกลืนกินโดยเปลวเพลิงที่แผดเผา ชิวิก!! ชิวิก!! ในขณะเดียวกัน การต่อสู้ในลักษณะเดียวกันก็เกิดขึ้นในหลายจุดทางใต้ของอาณานิคม