Chapter 1206 อัศวินอวกาศ ดอกไม้ไฟที่ส่องประกายตระการตายังคงแต้มสีสันบนท้องฟ้าเหนือดาวเน็กซัสอยู่หลายชั่วโมง จนกระทั่งมันหยุดลงเมื่อยานครูเซอร์ทั้งหมดของพวกเอลฟ์ถูกทำลายลงอย่างราบคาบ และยานรบวัลคีรีต้องถอยทัพไป ในเวลานี้ สถานการณ์ที่วุ่นวาย ณ ฐานที่มั่นทางใต้ได้สงบลงแล้ว เหลือเพียงผู้รอดชีวิตไม่ถึงสองโหล ทุกคนต่างมีบาดแผลในระดับที่แตกต่างกัน โดยส่วนใหญ่เป็นแผลฉกรรจ์ที่กระจายอยู่ทั่วร่างจากการต่อสู้ที่นองเลือดกับจอมเวทเอลฟ์ **** อีกด้านหนึ่งของพื้นที่รกร้าง การต่อสู้ระหว่างมนุษย์และกองทัพออร์คนับล้านยังคงดำเนินอยู่ แท้จริงแล้วมันดูจะยิ่งทวีความรุนแรงและโหดเหี้ยมมากขึ้นด้วยซ้ำ ณ จุดนี้ ภูมิทัศน์สีเหลืองอันแห้งแล้งของพื้นที่รกร้างได้เปลี่ยนสีไปแล้วเพราะซากศพนับพันที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วไป ท่ามกลางภาพที่น่าสยดสยองนี้ มีพื้นที่แห่งหนึ่งที่สะดุดตาเป็นพิเศษเนื่องจากมีซากศพที่ถูกหั่นเป็นชิ้นๆ มากกว่าจุดอื่น หนึ่งในนั้นคือผู้ที่ได้รับฉายาว่านักสู้ไร้เทียมทาน แธร็กซ์ยืนตระหง่านอยู่กลางทะเลซากศพออร์ค ร่างกายของเขาทั้งร่างอาบไปด้วยเลือดและเครื่องในของพวกออร์คตั้งแต่หัวจรดเท้า ขณะที่เขานำกลุ่มกบฏหลายพันคนยืนหยัดอยู่บนหน้าผาแคบๆ ซึ่งห่างจากนิคมแห่งแรกเพียงไม่กี่ไมล์ แธร็กซ์จ้องมองไปยังผู้คนหลายพันคนเบื้องหน้าแล้วเอ่ยขึ้น ออร่าอันห้าวหาญแผ่ซ่านอยู่รอบตัวเขา "ที่นี่คือแนวป้องกันสุดท้ายทุกคน! ด้านหลังพวกเจ้าคือครอบครัว เพื่อนฝูง และคนที่พวกเจ้ารัก! พวกออร์คชั่วร้ายเหล่านั้นจะไปถึงพวกเขาได้หากพวกเจ้าปล่อยให้พวกมันผ่านไปได้ ดังนั้นจงสู้!! ฆ่าพวกออร์คให้หมด!!" อนิจจา แม้จะมีคำพูดปลุกใจและเสียงตะโกนในสนามรบที่ไร้ความเกรงกลัวของแธร็กซ์ แต่หลังจากต่อสู้อย่างไม่ลดละมาเกือบครึ่งวันและมีการเสียชีวิตไปนับพัน ผู้คนต่างก็มาถึงขีดจำกัดของตัวเองแล้ว พวกเขาหมดสิ้นเรี่ยวแรง ถึงกระนั้น สิ่งนี้ไม่ได้ทำให้ "นักสู้ไร้เทียมทาน" ย่อท้อเลยแม้แต่น้อย แธร็กซ์ไม่หวั่นเกรงต่อกองทัพออร์คนับล้านเบื้องหน้า เขาเงื้ออาวุธขึ้นและยืนหยัดอย่างมั่นคงต้านทานฝูงสัตว์ประหลาดอันน่าสะอิดสะเอียนดุจขุนเขาที่ยิ่งใหญ่ แม้แขนของเขาจะร้องประท้วงให้หยุดและร่างกายนองไปด้วยเลือด แต่เขายังคงเหวี่ยงง้าวในมือสังหารพวกออร์คไปหลายสิบตัวทุกๆ สองสามวินาที ทว่าเขารู้ดีว่าสักวันหนึ่งเขาจะต้องหยุดพัก อันที่จริง [วิชาเทพ 9 สุริยัน] ของเขาทำงานต่อเนื่องมานานมากจนความรู้สึกพิเศษที่บอกเขาว่าต้องพักหายใจได้ปรากฏขึ้นในที่สุด ทันใดนั้น แธร็กซ์และนักสู้ทุกคนก็เห็นบางอย่างร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า ยานลำเล็กห้าลำที่มีตัวถังโลหะสีบรอนซ์ดูหยาบๆ แต่สะดุดตา ธงรูปกำปั้นสีแดงโบกสะบัดอยู่บนจุดที่สูงที่สุด ก่อนที่เขาจะมีเวลาสงสัยว่าผู้มาใหม่เป็นมิตรหรือศัตรู ยานเหล่านั้นก็เปิดช่องด้านล่างออกฉับพลัน จากข้างในนั้น วัตถุทรงกระบอกหลายสิบชิ้นพุ่งออกมาและดิ่งลงสู่พื้นทันที เสียงระเบิดดังสนั่นเมื่อวัตถุเหล่านั้นกระทบพื้น สังหารและแผดเผาพวกออร์คที่อยู่โดยรอบจนราบคาบ พวกมันสร้างพื้นที่ปลอดภัยขึ้นท่ามกลางทะเลออร์ค ซึ่งเป็นจุดที่ร่างของคนที่กระโดดลงมาจากยานแต่ละลำได้ลงจอด ร่างเหล่านั้นซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นมนุษย์ ต่างสวมชุดเกราะขนาดใหญ่เกินตัวที่ทำจากวัสดุสีบรอนซ์ชนิดเดียวกับตัวยาน ชุดเกราะนั้นใหญ่พอที่จะทำให้ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังขับเคลื่อนเครื่องจักรมากกว่าการสวมชุดเกราะเสียอีก ห้าหน่วยรบ รวม 100 นาย พุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วด้วยแรงขับเคลื่อนที่ไม่อาจหยุดยั้ง ฝ่าทะลวงกองทัพออร์ค เสียงหึ่งๆ ดังลั่นไปทั่วอากาศเมื่ออาวุธหนักของพวกเขาถูกเปิดใช้งาน สังหารพวกออร์คด้วยพลังทำลายล้างที่น่าเหลือเชื่อและมีประสิทธิภาพจนแม้แต่ทหารเน็กซัสยังรู้สึกประทับใจ ปืนกลพ่นกระสุนออกมาประหนึ่งว่ากำลังอยู่ในศึกตัดสินครั้งสุดท้าย กระสุนระเบิดปลิวว่อนสร้างความโกลาหล ลำแสงเลเซอร์ตัดผ่านแถวของพวกออร์คราวกับมีดตัดเนย พวกเขาประสานงานกันเปลี่ยนทะเลออร์คให้กลายเป็นกองซากศพ ในบางจังหวะที่พวกออร์คหลุดผ่านแนวป้องกันเข้ามา ร่างในชุดเกราะเหล่านั้นก็ตอบโต้อย่างรวดเร็วด้วยการชักดาบและค้อนออกมา ด้วยอาวุธและชุดเกราะเหล่านี้ พวกออร์คทำได้เพียงถูกกวาดล้างในการต่อสู้ระยะประชิดเท่านั้น เสียงหมุนวนดังออกมาจากดาบขณะที่มันฟาดฟันพวกออร์คอย่างง่ายดาย สิ่งประดิษฐ์กลไกที่สร้างแรงสั่นสะเทือนระดับนาโนถูกติดตั้งไว้ภายในอาวุธเย็นเหล่านั้น ซึ่งช่วยเพิ่มความสามารถในการสังหารให้สูงขึ้นจนดาบกลายเป็นเหมือนเลื่อยยนต์ ในขณะที่ดาบตัดผ่านพวกออร์คราวกับกระดาษ ค้อนเองก็มีความร้ายกาจไม่แพ้กัน อาวุธกระแทกนั้นสามารถปล่อยคลื่นกระแทกขนาดเล็กที่ควบคุมได้ ซึ่งสร้างแรงเหวี่ยงอันทรงพลังจนสามารถบดขยี้แถวของพวกออร์คให้กลายเป็นกองเนื้อที่ไม่เหลือเค้าเดิม "เพื่อจักรพรรดิ!!" ร่างเหล่านั้นตะโกนเสียงดังขณะที่ยืนหยัดมั่นและสร้างเขตแดนขึ้นมา จนสามารถสร้างแนวป้องกันของตัวเองได้สำเร็จ ด้วยความช่วยเหลือจากผู้มาใหม่เหล่านี้ ภายในเวลาไม่กี่นาทีจำนวนออร์คที่ตายก็พุ่งสูงขึ้น ส่งผลให้ทะเลออร์คที่ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุดถูกผลักดันกลับไปในที่สุด ผู้คนต่างโห่ร้องด้วยความดีใจและชัยชนะเมื่อเห็นภาพนี้ เมื่อพวกออร์คเริ่มถอยร่น ชายในชุดเกราะคนหนึ่งหันมาทางแธร็กซ์ เดินเข้ามาหา แล้วถอดหมวกที่ปิดบังใบหน้าออก อีกฝ่ายเป็นมนุษย์แน่นอน แต่มีอุปกรณ์หลายอย่างติดอยู่บนใบหน้าของเขา รูปลักษณ์นั้นทำให้แธร็กซ์อดนึกถึงคนรู้จักคนหนึ่งไม่ได้ นั่นคือแอทลาส ผู้ฝึกตนกึ่งเครื่องจักร "เจ้าคือผู้บัญชาการกองทัพนี้ใช่ไหม?" ชายคนนั้นถาม "ใช่ ข้าเอง เจ้าเป็นใคร?" แธร็กซ์ตอบกลับด้วยคำถามเช่นกัน "ร้อยโทธอริน หัวหน้าอัศวินอวกาศกาแล็คตัสที่ 3 แห่งจักรวรรดิหลวง!" เมื่อได้ยินคำพูดของชายคนนั้น แธร็กซ์ก็ตระหนักได้ว่าอีกฝ่ายคือกองกำลังเสริมที่พันธมิตรจอมเวทส่งมา อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขากำลังจะต้อนรับอีกฝ่ายและสู้กับออร์คที่เหลือ ชายคนนั้นก็พูดบางอย่างที่ทำให้เขาต้องตกตะลึง "ข้าต้องการให้เจ้าและคนของเจ้าถอยออกไปเดี๋ยวนี้ เราจะรับหน้าที่ต่อจากนี้เอง!" แธร็กซ์ทำหน้าบึ้งแล้วกล่าวว่า "หมายความว่ายังไงที่บอกว่าจะรับหน้าที่ต่อ?! ฝันไปเถอะว่าข้าจะปล่อยให้ทำแบบนั้น! นี่คือสนามรบของข้า!" แธร็กซ์ไม่ชอบความคิดที่ถูกสั่งให้หยุดเป็นอันขาด เขารังเกียจมัน เขาพร้อมที่จะเมินเฉยและเตรียมจะโจมตีพวกออร์คอีกครั้ง ทันใดนั้นมีบางอย่างบนท้องฟ้าไกลๆ ก็ดึงดูดความสนใจของเขา ที่นั่น มีสิ่งมีชีวิตที่คุ้นเคยกำลังบินตรงมาหาเขา ร่างสองร่างที่เขารู้จักเป็นอย่างดีกำลังยืนอยู่บนหลังมัน นั่นคือเคลียและชูโม เมื่อร่อนลงมา ราชินีอียิปต์ผู้ซึ่งรู้เรื่องราวดีกว่าและสัมผัสได้ถึงความตึงเครียดก็รีบเข้ามาขัดจังหวะเพื่อไม่ให้การโต้เถียงบานปลาย เธออธิบายสถานการณ์ให้แธร็กซ์ผู้ที่ไม่รู้อะไรเลยเพราะยุ่งอยู่กับการต้านทานพวกออร์คฟัง ดูเหมือนว่าจักรวรรดิหลวงได้ส่งอัศวินอวกาศผู้ทรงพลังกว่า 500 นายไปทั่วพื้นที่รกร้าง พวกเขากำลังเคลื่อนที่ตามรูปแบบเพื่อล้อมพวกออร์คและกำจัดพวกมันออกจากดาว นั่นเป็นเหตุผลที่ธอรินขอให้แธร็กซ์หยุด เคลียคว้าแขนแธร็กซ์ไว้ ซึ่งดูเหมือนจะทำให้เขาสงบอารมณ์ลงได้ ขณะเดียวกันเธอกล่าวว่า "เราชนะแล้ว แธร็กซ์ ชัยชนะเป็นของเรา คนเหล่านี้ปลอดภัยแล้ว และนั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด ไม่ใช่หรือ?" แธร็กซ์พยักหน้าแม้จะยังมีรอยขมวดคิ้วอยู่ เขาถอนหายใจยาวหลายครั้งก่อนจะหันกลับไป เห็นรอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าเมื่อเห็นผู้คนนับพันโห่ร้องให้แก่ชัยชนะของพวกเขา ทั้งสามคนมองดูเหล่าอัศวินอวกาศนับร้อยที่สามารถผลักดันพวกออร์คนับหมื่นในสายตาให้ถอยกลับไปสู่พื้นที่รกร้าง มันน่าประทับใจไม่น้อยเลย เมื่อมั่นใจว่าการต่อสู้จบลงแล้ว แธร็กซ์จึงหันไปถามเพื่อนทั้งสอง "มีแค่พวกเจ้าสองคนเหรอ? เอเมอรี่กับจูเลียนอยู่ที่ไหน?"