บทที่ 1207 การฟื้นตัว หลังจากอาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์บินออกไปยังห้วงอวกาศเพื่อเข้าร่วมการรบที่กำลังดำเนินอยู่ตามคำสั่ง เอเมอรี่ก็ลงมือปฏิบัติการทันที เขาเร่งรวบรวมดวงจิตวิญญาณของจอมเวทที่เสียชีวิตทั้งหมด เขารวบรวมดวงจิตของจอมเวทหญิงระดับพระจันทร์เต็มดวง, ระดับครึ่งเสี้ยว, และจอมเวทระดับพระจันทร์เสี้ยวเจ็ดในแปดคน ส่วนดวงจิตของฝั่งมนุษย์นั้น เขาไม่ได้รับเลยแม้จะพยายามค้นหาอย่างหนักก็ตาม เป็นที่รู้กันดีว่าจอมเวทมนุษย์ระดับพระจันทร์เสี้ยวมักจะมีโอกาสหลงเหลือดวงจิตวิญญาณหลังจากเสียชีวิตต่ำกว่าเผ่าพันธุ์อื่น ซึ่งต่างจากพวกเอลฟ์อย่างสิ้นเชิง ความจริงข้อนี้เองที่หลายฝ่ายมักนำมาใช้เป็นข้อพิสูจน์ว่าเผ่าพันธุ์เอลฟ์นั้นเหนือชั้นกว่ามนุษย์ หลังจากจัดเก็บดวงจิตวิญญาณทั้งหมดไว้ในพื้นที่มิติ เอเมอรี่ได้เปิดประตูมิติให้เคลียและชูโม เพื่อให้ทั้งสองคนสามารถไปถึงจุดที่ธรากซ์อยู่และช่วยเหลือเขาได้เร็วขึ้น เขาใช้คาถาอีกครั้งเพื่อส่งทวิกและชิกูไปเฝ้าอยู่คนละฝั่งของด่านหน้า โดยกำชับให้พวกเขาเป็นหูเป็นตาแทนเขาหากมีภัยคุกคามใดๆ ย่างกรายเข้ามา จากนั้น เขาก็เริ่มเดินไปรอบๆ เพื่อช่วยรักษาผู้ได้รับบาดเจ็บทั้งหมด ในระหว่างที่ร่ายคาถา [เห็ดฟื้นฟู] อย่างเต็มกำลัง เอเมอรี่ยังได้แจกจ่าย [ยาฟื้นฟูพลังชีวิต] และแม้กระทั่ง [ยาคืนชีพ] ให้แก่ผู้ที่ต้องการ แต่ถึงจะทุ่มเททำงานอย่างหนัก ในบรรดาผู้คนนับร้อย กลับมีเพียงสองโหลเท่านั้นที่ได้รับการช่วยเหลือ ในบรรดาผู้รอดชีวิตเหล่านี้ มีจอมเวทอารูก้าและสติลดาร์ผู้นำกลุ่มกบฏที่อยู่ในภาวะปางตายรวมอยู่ด้วย เอเมอรี่ช่วยเหลือจอมเวททั้งสองจนกระทั่งพวกเขามีแรงมากพอที่จะเริ่มรักษาตัวเอง จากนั้นเขาก็ไปตรวจดูอาการของจูเลียนเพื่อนของเขา ชายหนุ่มชาวโรมันผู้นี้ยังคงหมดสติ เอเมอรี่จึงลองพยายามปลุกเพื่อนของเขาอีกครั้ง ทว่าความพยายามของเขากลับไร้ผล จูเลียนยังคงนอนหลับตาแน่น ราวกับไม่มีเจตนาที่จะลืมตาขึ้นมา "อาจจำเป็นต้องพาเขาไปที่สถาบันโดยด่วน..." บาร์ด็อคเป็นคนเดียวที่อยู่ใกล้เคียง และจากคำบอกเล่าของชายคนนั้น เอเมอรี่รู้ว่าประตูมิติที่ควรเชื่อมต่อไปยังสถาบันจอมเวทนั้นพร้อมใช้งานแล้วหากเขาต้องการจะใช้มันทันที "ไม่ ยังไม่ใช่ตอนนี้" เมื่อรู้ว่าการวาร์ปโดยไม่ได้รับอนุญาตจะนำมาซึ่งปัญหาที่ยุ่งยากกว่าเดิม แม้จะกังวลกับอาการของจูเลียน แต่เอเมอรี่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกยับยั้งชั่งใจที่จะใช้มันเว้นเสียแต่ว่าสถานการณ์จะวิกฤตถึงที่สุด เนื่องจากสัญญาณชีพของจูเลียนดูคงที่ เอเมอรี่จึงตัดสินใจรอจนกว่าอาจารย์ใหญ่จะกลับมาเพื่อทำการตัดสินใจ เมื่อไม่มีอะไรให้ทำต่อ เขาจึงตัดสินใจนั่งขัดสมาธิ ในระหว่างที่เฝ้าระวังประตูมิติจากเหตุการณ์ไม่คาดฝัน เอเมอรี่เลือกที่จะใช้เวลาว่างจัดการกับปัญหาที่กวนใจเขา นั่นคือปัญหาที่เกี่ยวกับแก่นวิญญาณของเขา ซึ่งปวดร้าวมาตั้งแต่การต่อสู้กับจอมเวทเอลฟ์มืด เมื่อเพ่งจิตสำรวจร่างกาย เอเมอรี่ก็พบสาเหตุของความทรมาน มันคือกลุ่มหมอกมืดที่หนาแน่นปกคลุมแก่นวิญญาณของเขาอยู่ ซึ่งเป็นผลมาจากการกลืนกินตัวตนระดับจอมเวทสองคน นั่นคือจอมเวทระดับพระจันทร์เสี้ยวหนึ่งคน และคาซินระดับครึ่งเสี้ยวอีกหนึ่งคน หมอกเหล่านั้นมีปริมาณมหาศาลอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน โชคดีที่แม้ปริมาณจะดูอันตราย แต่หมอกกลับอยู่ในสภาวะคงที่ สาเหตุส่วนใหญ่น่าจะมาจากทั้งสองคนมีธาตุมืด ซึ่งเป็นธาตุที่เขามีความชำนาญมากที่สุดและมีความเชื่อมโยงกับความสามารถ [กลืนกิน] ของเขามากที่สุดนั่นเอง แต่ท้ายที่สุดแล้ว มีเพียงวิธีเดียวที่เอเมอรี่รู้จักในการคลายปัญหานี้ [ดูดซับวิญญาณ] ในขณะที่ยังคงให้ความสนใจกับจูเลียนและสตาร์เกต เอเมอรี่ก็เปิดใช้งานทักษะและค่อยๆ ดูดซับหมอกมืดเหล่านั้นอย่างช้าๆ พลังวิญญาณที่เขาได้กลืนกินและสะสมไว้ภายในตัวก็เริ่มถูกกลั่นกรองและดูดซับเข้าไปทีละน้อย [พลังวิญญาณเพิ่มขึ้น] [พลังวิญญาณเพิ่มขึ้น] ... [พลังวิญญาณ 1728 (1732)] สามชั่วโมงต่อมา เอเมอรี่รู้สึกดีใจอย่างยิ่งเมื่อเห็นพลังวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้นสี่แต้ม ไม่เพียงแค่นั้น ความหนาแน่นของหมอกแทบไม่ลดลงเลย การค้นพบนี้ทำให้เขาประหลาดใจและพึงพอใจเป็นอย่างมาก เอเมอรี่จึงดำเนินการดูดซับต่อไปโดยไม่รอช้า ... [พลังวิญญาณเพิ่มขึ้น] [พลังวิญญาณ 1732 (1736)] อีกสามชั่วโมงผ่านไป เอเมอรี่ก็ได้รับผลลัพธ์เช่นเดิม หากอัตราการเพิ่มขึ้นนี้ดำเนินต่อไป นั่นหมายความว่าเอเมอรี่อาจจะได้รับพลังวิญญาณเพิ่มขึ้นอีกอย่างน้อย 20 หรือ 30 หน่วยจากการดูดซับครั้งนี้ ซึ่งนับเป็นเรื่องเหลือเชื่อเมื่อพิจารณาว่าสัตว์มายาแทบจะให้พลังวิญญาณเพิ่มขึ้นเพียงหนึ่งแต้มเท่านั้นในระหว่างการฝึกกับแซค เหตุผลเดียวที่เอเมอรี่คิดได้สำหรับปรากฏการณ์นี้คือ พวกเอลฟ์มีพลังวิญญาณที่เข้มข้นและมีคุณภาพดีกว่ามนุษย์หรือสิ่งมีชีวิตอื่นมาก ข้อสันนิษฐานนี้ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะพิจารณาเรื่องการเข้าร่วมกับลอร์ดอิซต้าที่แนวหน้า ซึ่งเขาสามารถหาโอกาสกลืนกินพวกเอลฟ์ได้อีกมากมาย ความคิดของเขาถูกขัดจังหวะเมื่อ [สัมผัสวิญญาณ] ของเขารับรู้ถึงการมาถึงของพลังอันแข็งแกร่งหลายสายจากเบื้องบน เอเมอรี่รีบลุกขึ้นยืนและเดินออกมานอกสถานี เมื่อเงยหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้า เขาก็พบยานลาดตระเวนสีบรอนซ์โลหะที่ดูน่าเกรงขามลำหนึ่งกำลังร่อนลงมาจากฟากฟ้า ภายในนั้นมีจอมเวทอย่างน้อยครึ่งโหล และในจำนวนนั้นมีร่องรอยพลังที่เป็นเอกลักษณ์ของอาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์อยู่ด้วย ในขณะที่เอเมอรี่รู้ว่าอีกฝ่ายเป็นใคร แต่การมาถึงของยานปริศนาก็ทำให้ผู้คนบนพื้นดินตื่นตระหนก จอมเวทที่รอดชีวิตสองคนคือสติลดาร์และอารูก้า ซึ่งฟื้นตัวจนเกือบหายดีแล้ว ต่างรีบตรงเข้ามาหาเอเมอรี่ เนื่องจากผ่านประสบการณ์การต่อสู้ในแนวหน้ามานาน จอมเวทอารูก้าดูเหมือนจะรู้ว่ายานลำนี้เป็นของใคร "นั่นกองทัพหลวงอิมพีเรียม!" กองทัพหลวงอิมพีเรียมไม่ได้เป็นเพียงหนึ่งในสิบสองกลุ่มอำนาจระดับ 5 ของพันธมิตรจอมเวทเท่านั้น พวกเขายังเป็นหนึ่งในกองทัพที่มีอิทธิพลมากที่สุดในแนวหน้า ซึ่งบอกชัดเจนถึงขีดความสามารถของพวกเขา ภายใต้สายตาของทุกคน ยานลาดตระเวนได้ลงจอดที่เขตชานของด่านหน้า ไม่นานนัก ประตูยานก็เปิดออก และทหารในชุดเครื่องแบบสีแดงและดำก็เดินออกมา ตามด้วยร่างในชุดเกราะบรอนซ์ขนาดใหญ่จำนวนหลายสิบคน นั่นคือเหล่านักรบแห่งดวงดาว (Space Knights) หลังจากกลุ่มคนเหล่านั้นก็เป็นกลุ่มบุคคลที่ดูโดดเด่นสะดุดตา อาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์, จอมเวทวิลฟ์, รัฐมนตรีออตโต้ และจอมเวทระดับพระจันทร์เต็มดวงขั้นสูงผู้หนึ่งซึ่งสวมเครื่องแบบคล้ายกับเหล่าทหาร เพียงแต่มีอินทรธนูที่ดูหรูหรากว่า ในที่สุดกลุ่มนี้ก็มาถึงตรงหน้าเอเมอรี่และจอมเวทอีกสองคน "นี่คือเอเมอรี่ ทูตผู้รับผิดชอบในการเปิดโปงภัยคุกคามจากเอลฟ์บนดาวดวงนี้" อาจารย์ใหญ่กล่าวกับจอมเวทที่ไม่คุ้นหน้า จอมเวทระดับสูงสุดผู้นี้คือแม่ทัพแห่งกองทัพหลวงอิมพีเรียม และการมาถึงของเขาได้รับคำสั่งให้มาตรวจสอบเหตุการณ์ที่สตาร์เกตและแจ้งคำตัดสินต่อกลุ่มเน็กซัส ซึ่งรวมถึงการตัดสินใจเกี่ยวกับการกระทำของเขาและเพื่อนๆ ในระหว่างภารกิจ ซึ่งจะมีผลต่อคะแนนสอบปลายภาคของพวกเขาด้วย